神京城，醉琼楼的生意一如既往的不错，特别明天就是冬至日。 有史以来，冬至一直是中土民间最重要的节日之一，先周之时，以冬十一月为正月，冬至是新年岁首，乃阴阳日月，万物之始。直到现代许多地方依旧有“冬大过年”的说法。 三国时代大才子曹植云：“伏见旧仪，国家冬至，献履贡袜，所以迎福践长。” 冬至穿新的鞋袜，踩踏在日影上，纳受阳气，可以迎福除秽。后来人们延伸了这个意义，也在冬至这天更易新衣，以应节气。宋词之中也云：““有人袅袅盈盈，今朝特地，为我新妆束。” 是以大街上服装铺子生意最为红火，从绫罗绸缎到青鞋布袜。 甚至还有在现代已经消亡，但在这个时代因为价格最为便宜，依旧深受部分底层民众青睐的纸衣。 总之，只要你来了都有让你满意的。 醉琼楼三楼雅间，忠义郡王萧天放恭敬地给看着风景的太上皇夹菜。 “皇祖父，这家店也忒奇怪了，这菜名里面有上汤，然而孙儿却看不到半点上汤。还有，这鰝虽然少见，但也并非真是那么稀有之物，居然要提前两个月预定，莫不是在装神扮鬼？” 太上皇收回目光瞥了一眼萧天放，嘴角微微上扬，道了一声：“人家这菜名，懂的自然就懂，你先吃一口再说。” “是。”萧天放闻言低头又看了看碟子，“怎么看也是寻常虾肉……” 他夹起一块放进嘴里，登时瞳孔一缩。 “好烫！但是，好吃！虽然一滴汤也看不见，但却无汤似有汤，一口咬下去，汤汁从虾肉中泵出，确实美味之极！” 说完，他以崇拜的目光看着太上皇：“皇祖父一眼就能看出个中奥妙，果真是目光如炬。” 太上皇听了萧天放的马屁仅仅是嘴角微微一弯：“我不过是占着年纪大而已，等你活到我这个岁数，自然也有这番见识。” 萧天放留意到太上皇目光一直往楼下瞧着，找了个机会扭头看了一眼，目光微微一凝。 那是跪坐在大街上边沿上乞讨着的灾民。 萧天放转过视线，快速地浏览了太上皇的脸色，但见他嘴唇用力抿着，整个人都脸色似乎都笼罩在一片焦虑与忧愁之中。 他正要开口说些什么劝慰的话，旁边雅间客人的谈话声却悠悠飘了过来。 “唉，你说这年景……什么时候有个头啊？” “可不是，本以为前年大水已经够吓人的了，没想到今年更加诡异，入春之时江淮两地连降了一月大雪，淮东之海冰四十余里，那模样真叫人没世难忘。” “听说光是苏、常两地冻饿死者数以万计？” “我家乡就在湖州，真实现状简直是触目惊心，简直是算无可算，听说有些山里的村子，整个就这样都没了。” “你们知道么？连祁阳江水、余姚江水都全部冻结，要不是我早一步渡了过去，也不知道得等到什么时候，许多商队就这样误了期限，估计够呛。” 这时有一个声音说道：“我听海上来的客商说，南洋有一座大岛遇上地龙翻身后喷发浓浓烈火，昼夜火燃，得暴风不猛，猛雨不灭，大树深篁，燎无孑遗，遮天蔽日足有月余。” 此人说完，周围顿时为止一静。 过了不知多久，才有人开口：“吓人，真是太吓人了！” 萧天放见太上皇脸色越来越黑，正准备给戴珠打眼色，却听旁边话锋一转：“还好圣上仁慈，为了筹集购粮食赈灾的银钱，听说朝廷一口气就批下了十万张度牒。” 其他人纷纷附和：“还有，若非天子手段高明，又哪里能说的懂京中贵戚慷慨解囊呢？” 有人冷冷哼了一声：“那些个富贵人家又哪里会管我们这些百姓死活。” “也不是这样说，毕竟这些人家最看中家门盛名，多少做个样子还是要的，而且也不是家家户户都那么抠门，像当朝皇后的吴家，御史王大人家，永平侯徐家等等，不也是一心一意地赈灾么？” “对极，对极！你们听说了没有，那道需要提前两月预定的上汤龙虾价格惊人，却为何点的人总是络绎不绝？只因醉琼楼掌柜发话了，此物所得扣除人工费用尽数用来购买粮食，那城西没有挂牌子的施粥棚便是醉琼楼办的！” 众人听后一番赞叹：“难得难得。” 萧天放闻言心里微微一动，再看向太上皇，但见其脸色已然舒缓了许多，于是立即开口：“皇祖父切莫过于忧心，这灾情看着严重，但朝廷应对井井有条，无需过分忧心。” 太上皇叹了一口气，转过头来看着萧天放。 御极多年的他早已心如止水，无论萧天放怎么样也无法看出其内心的情绪。 最后，太上皇轻轻叹了一口气：“朕担忧的不是别的，而是皇帝和太子的身子啊……” 萧天放闻言登时一凛。 正当他想要说些什么的时候，太上皇却掉转话锋问了一句：“听说这贾兰也快要回来了？” “回皇爷，解元郎两月前从江宁北上，算算日程这几日应该就到神京城了。”一直没有开口的龙首宫大总管戴珠此时开口回答道。 “呵，听说他路上还遇贼了？”太上皇饶有兴致地问道。 “据说是遇到了运河上的劫匪，不过解元郎身边有着贾府的护卫，不但将匪徒杀退，还救下了好些被劫持的商人，他们感念解元郎的救命恩德纷纷表示将贩卖所得换成粮食送来神京赈灾。” 太上皇笑了笑，连道了几声有趣，拿起筷箸夹起一块虾肉慢慢品尝，还招呼着愣在一旁的萧天放一起吃。 “这菜可不好做，便是在御膳房你也碰不上，还是朕当年南巡的时候在闽浙一带才吃过几次。” 回过神来的萧天放连连应是，夹起一块虾肉吃着，只是这下那鲜美绝伦的虾肉在他嘴里似乎尝不出什么味道，只因他满腹心事都在想着刚刚太上皇提起的某人。 【贾兰……】
