“十一，你回来啦？” 吕姨娘亲自候在门口等着女儿。 “姨娘！天这么冷，你怎么在这儿等呢！？”罗十一娘连忙将吕姨娘扶入房内，关切地道：“路途劳顿，你应该早点歇息才是，明日还要赶路呢。” 说完，还朝吕姨娘身后的滨菊和秋菊轻轻责备了一句：“你们也是的，怎么能让姨娘站着门口呢，外面怪冷的？” “好了，她俩刚回来，正慌着呢，而且身子还没好呢……”吕姨娘温声打断了女儿替两个丫鬟说情：“再说，我拿着手炉呢！” 她待下人极好，只因自己是丫鬟出身抬的姨娘。 再之前，她是大太太身边的婢女，也是瞧着她性子温顺，大太太才将吕氏送给大老爷，由此生下了十一娘，随后就被抬了姨娘。 吕氏天生老实，成了姨娘之后也从不恃宠而骄，旁人因她本是大太太身边人，也不敢欺负。 但平常受些闲气也是有的。 十一娘也不是真想说重话责备两个丫鬟，闻言忙看了过来：“滨菊、秋菊，你俩身上的伤还没好么？” 她从小就与冬青、滨菊、秋菊生活在一起，可谓情同姐妹，方才不过心疼姨娘，如今方是真情流露。 “小姐放心，那商队的掌柜看似贪财霸道，给我们的药和食物都是足的。”秋菊道。 滨菊也道：“是的，那掌柜做事其实很有规矩，我们一路走来看到其他商队的人对他都十分服气。” “那就好……”十一娘稳妥起见，仔细地检查了两人一遍，这才放下心来。 这时吕姨娘问：“不是去送个食盒，怎的去了这么久？害的我心里好不安稳。” 十一娘笑着回答：“原本只想放下食盒便走，不想正好聊到绣品上的事情，秦公子托我做一副绣品，女儿仔细问了一下细节这才耽搁了些时间。” 冬青高兴地接过话头：“秦公子对姑娘的绣品赞不绝口，还给了定钱呢。姨娘，您看！” 她从袖口中拿出一张银票，足足五十两的面额递给吕姨娘：“便是在南边老家，这也足够我们生活好久了！这下我们银钱短缺的问题总算解决了！” 冬青的语气既高兴又自豪，在这个年代，女孩子家有一手精湛的绣工是一件极为体面的事情，足以值得炫耀。 看见冬青拿出的银票，吕姨娘眼里也是一喜，旋即又想到什么，抬手拉过十一娘到一旁小声地询道：“该不是那秦公子真的看上你了？” 十一娘秀目瞪得老大，一副难以置信的表情，嘴巴微张，一时间竟不知道该如何接口。 只见吕姨娘伸手抓住十一娘对女儿说道：“我不是给你说笑，你自小聪慧，善于察言观色，若是那秦公子真有这份心，那我们就得早作应对了，而且动作得快！最好是到京师之后便立刻请人来议……” “娘！”十一娘开口制止了吕姨娘，鹅蛋脸上红扑扑的，表情甚是羞恼：“那位秦公子是翩翩君子，半分你说的那点意思都没有！” 吕姨娘闻言颓然坐下，幽幽叹道：“可惜了。” 十一娘理解吕姨娘是为自己好，大太太的手腕罗家上下谁不了解？但在她看来，吕姨娘的担忧更多的是出于对大太太的畏惧。 大老爷身边几个姨娘，大姨娘段氏和二姨娘柯氏原本是大老爷身边的大丫头，四姨娘杨氏是大老爷老上司所赠，其余三、五、六三位姨娘，全是大太太的贴身婢女。 单是这样，只能表明大太太对内宅掌控不弱。 可有一点，大老爷膝下，除了大太太所生的的大哥儿，其余的哥儿一个都没有留下来。 特别是二哥儿，出生仅仅两天便夭折。 虽说古代医疗条件极为落后，但这背后的东西也足以让吕姨娘细思极恐。 和吕姨娘对大太太与日俱增的惧怕不一样，十一娘倒是看得开阔很多，自己娘俩不争不抢的，大太太再怎么可怕也不会吃人吧？ 望着满脸忧虑的吕姨娘，十一叹了一声：“娘，便是这番进京祸福难料，你也不必急于将我推出去吧？再说了，婚姻大事在这个家里头，又哪里轮到到你与我来作主呢？” 听完女儿的话，吕姨娘表情一怔，却也只能点头表示赞同。 但她还是不断地念叨着：“保不准能有机会呢……唉，都怪我没提前给你结识一门好的亲事……” 忽然，门外有人敲了两下门。 “会不会是秦公子？”冬青跑去打开门，却发现来者是一个素未谋面之人。 “敢问公子是？”冬青下意识地开口问道。 来者笑着回答：“劳烦通报，在下林氏商行少东家林世显。” 吕姨娘十一走来，见到来人之后心中各自惊叹：怎的到处都能见到这等翩翩贵公子？ 眼前这位林世显大约弱冠，举止温文尔雅，与贾兰相比，同样清秀的相貌之下，这位林少东家显得更为成熟。 他稍稍地客套了几句，直接开门见山将自己来意说了出来。 吕姨娘与十一不由的眼睛越睁越大，直到林世显将银票拿了出来想要交给两人，两人一时间都不知道该如何回应，还是冬青暗自推了推十一娘，她才反应过来。 “林公子，这实在是……” 林世显笑了笑：“说句见笑的话，其实我手下的人只是想充大头，事实上……” 原来白天那掌柜只是不想在众目睽睽之下示弱，才故意漫天要价，没想到最后贾兰出面，让他多多少少还是被落了面子，所以没好意思过来把银票归还。 …… 看着早已空无一人的走廊，冬青对林世显赞不绝口。 “既然银票已经还回来了，我这就去还给秦公子。”十一娘看了来手里的银票，瞬间做出决定。” 冬青连忙拦下：“小姐，可别！”迎着十一娘睁得大大眼睛，她道：“虽然好不容易寻回了滨菊秋菊，可小姐你别忘了，我们的家当几乎全丢干净了，眼下这点银子对我们真的很重要！” “可是……” “小姐，秦公子的大恩大德，等我们缓过来了可以慢慢报答，眼下渡过难关才是要紧的。” 吕姨娘也帮腔：“回到京里虽说自有家里照顾，可府里打点什么的花费也不小，这两百两银子权当先借着，等我们缓过来了，连本带利一并还了便是。” “好吧……”见吕姨娘也这么说，十一只能同意。
