“天子命我，城彼朔方”。
西汉元朔二年，武帝派卫青领军出击匈奴，收复了河套以南的广阔土地，并于阴山以南的河谷区，设置朔方郡。后又遣人于阴山南麓兴建长城，筑朔方郡治及辖下十县。
自此朔方成为长安正北的边防重镇，又于大河支流无定河流经长城的位置，建立鸡鹿塞，成为整个区域最重要的军事据点。
若被攻破，外敌可长驱直下，兵锋指向关中，其情况等于幽州之于洛阳。故此朔方长期驻重兵，镇之以猛将。
然而，自从隋末梁师都占据朔方郡造反，依附东突厥之后，这处重要的边塞关隘基本上就失去了作用，且由于梁师都本身有突厥血统，为赵德言暗地里的师弟；
一旦其人肯放开长城守备，让突厥狼骑入境，而突厥人也有着超出劫掠的野心的话，其情况还要严重得多，对过往的中原王朝来说，简直是亡国的危机。
正是因为如此，在边关遍布防守漏洞的情况下，赵青表明了她主动出击，以最快速度夺回长城控制权的态度，于突厥人大军抵达之前堵住朔方这个缺点，从而减少关中军民的损失。
除了分出一半兵力进军云中、五原，以拿下那边割据的刘武周外，剩余的五万远征军，则全程奔袭向着朔方城而来，旨在先破梁师都，再背倚长城，于无定河流城与突厥大军正式交锋。
由于生产了不少发动机代替畜力的缘故，行军辎重的效率大幅提高，所耗粮草明显减少，前锋推进的速度相当惊人，不到半个月就进入了朔方郡的范围，在遭遇战中击溃了梁师都的守军。
鸡鹿塞及附近红石峡段的长城区域，显然主要是靠着地利对外防守，对内并不太大的优势，在双方兵力不相上下，又有着技术碾压的情况下，在突厥大军南下至此的数日前，这片地域终于被成功收复；
梁师都则率领只余两三成的残军，败退到了位于无定河和毛乌素沙漠边缘的统万古城，凭借着坚城和复杂地貌气象防守反击，勉强等到了多达八万人的第一批突厥援军，形成了对峙的状态。
……
在一条由红石构成，朝上高耸，环列如屏，又中有裂口的山障处，无定河从十多丈宽的断涧流过去，东西悬崖对峙，险峻雄奇，非常壮观。
长城从东北无限远处攀山越岭而来，连接崖断处的东边，再从西崖继续行程，延至视野外看不见的远处，倍添鸡鹿塞的威势，令见者无不叹为观止。
红峡映日，耀目生辉。