晚上六点，黑荆棘安保公司的成员们都到了老维尔餐厅，除了弗莱留下轮值查尼斯门，六位值夜者、五位文职人员和半编制的艾丝特，都聚集在这里。 克莱恩走进来的时候脚下虚浮、眼神涣散，颤巍巍地坐到椅子上，这副模样让伦纳德捂着嘴，跟艾丝特偷笑道：“你那时候看上去比克莱恩状态好，但是饿得一副要吃人的样子，可吓人了。” 艾丝特瞪了伦纳德一眼，不想搭理他。 邓恩端起面前的红葡萄酒，其他人也做出了同样的动作，不过邓恩给艾丝特准备的是不含酒精的姜汁啤酒，这让罗珊笑话了艾丝特好一会儿。 艾丝特倒是没有意见，她对喝的是什么没有那么在意，反正这个世界也没有她最喜欢的格瓦斯。 或许她可以试着自己做？这个主意让艾丝特蠢蠢欲动。 见所有人都举起了杯子，邓恩冲克莱恩抬了抬胳膊：“让我们欢迎新加入的正式成员，克莱恩·莫雷蒂，干杯！” 克莱恩又颤巍巍地站起来，他杯中的是琥珀色的香槟，跟大家逐一碰杯道谢。晚宴的氛围很轻松，在邓恩和西迦开了个头后，大家边用餐边闲聊，话题也有意回避着工作。 艾丝特切着五分熟的牛排，高兴地感受着里面微腥而柔软的内芯，香肠烤得恰到好处，上面还抹了蜂蜜，咸甜混杂的味道丰富而令人满足，给热腾腾的土豆泥倒上肉汁，一勺又一勺将绵软送到嘴里。 而另一边克莱恩的表现就完全相反了，他脸色发白，没有碰多少东西，这让伦纳德凑了过去。 “太累了，没有胃口，吃不下？” “是的。”克莱恩叹了口气。 于是伦纳德乐呵着提议帮忙解决食物，克莱恩也就同意了，最后他面前的晚餐大部分都被其他人瓜分了，让艾丝特对克莱恩报以同情的目光——虽然她也叉了两块培根卷到自己盘子里。 等到上甜点的时候，艾丝特也要了一份冰淇淋，浇了草莓酱汁，甜中微酸，非常可口。 正快大家吃完的时候，克莱恩的声音响起来：“队长，我能再来一份晚餐吗？” 听到这个要求，众人先是沉默，继而小声笑起来，邓恩笑着替克莱恩又要了一份晚餐。 这场氛围欢欣的晚宴走到尾声，出门的时候大家都显得很放松，除了克莱恩，他的腿虽然不颤了，但是走起路的姿势特别僵硬。 “这还不是最惨的呢，明天的酸疼会很严重。”艾丝特跟克莱恩比划着说，“尤其是长期不剧烈运动的人，锻炼之后肌肉会紧绷着。你以前是大学生的话，应该也没有特别健身吧。” “啊，我以前确实不怎么锻炼。艾丝特你之前也参加过格斗训练吗？” “有啊，但是我见到高文老师的时候，身体素质就已经有增幅了。”艾丝特笑得非常得意。 克莱恩毫不掩饰他的羡慕，甚至有那么点嫉妒：“那可真好。占卜家是一点体力都不加，训练起来太累人了。” “还是不眠者好吧？”伦纳德插嘴道。 艾丝特瞄了他一眼：“从楼梯上滚下去的只有你一个就够了。” 顿时，所有人都或多或少被逗笑了，以罗珊笑得最为夸张，她半个人都趴在了艾丝特的肩头上。这让伦纳德很不满地嚷嚷起来：“就不能不提这事！？” 艾丝特严肃地板起脸：“谁还没有个年少做傻事的时候啊？放心吧，这辈子都忘不了。” 伦纳德咬牙切齿地瞪着她：“赶紧忘掉！” 艾丝特赶紧转回头，生硬地转移话题：“对了克莱恩，你要是什么时候打算再去那个交易市场，能不能喊上我？” 克莱恩一愣，然后点点头：“也对，你一个人去不太安全，那个‘怪物’阿德米索尔似乎很纠缠你。” 事实上，艾丝特找人陪同是为了让邓恩放心，如果她自己单独去那种野生非凡者混杂的地方，事后又有别人报告给值夜者小队，指不定会让邓恩多焦虑。 伦纳德好奇地打量着他俩：“要我说，艾丝特你也没学过制作魔药或者仪式魔法吧？你去那些地方做什么？” “买东西啊。”艾丝特坦然地回答道。 “废话，我当然知道去地下交易市场是要买东西！” 艾丝特无奈地望着伦纳德：“我就是想去逛逛，上次因为一些意外耽误了，没有好好看过里面的商品。” 克莱恩在旁边点头：“她被那个阿德米索尔缠上了，就没怎么逛摊贩，一直在角落等我们来着。” “原来是这样？我还以为……”伦纳德挠了挠后脑勺，后面话音渐低地嘟囔了几声，没再追根问底。 —— 但是艾丝特也没想到，隔天克莱恩就喊上她了。 “今天不是你的休息日吗？你怎么还来了公司。” 克莱恩跟艾丝特一同从邓恩的办公室走出来，艾丝特刚刚得到了邓恩的点头，允许她跟克莱恩一同前去“恶龙酒吧”的交易市场，邓恩让她但不要跟人太多接触，避免麻烦。 克莱恩掩上了邓恩办公室的门，跟艾丝特一同走上楼梯：“我占卜出一个人，所以带着画像去了我练习占卜的俱乐部询问，他身上可能有那本笔记相关的线索，所以我来报告给队长。之前的调查报告里都没有提到这个人，但是在我的梦境占卜里他跟那本笔记关系密切，贩卖笔记的事情他有参与。” “听上去是个很狡猾的人物，”艾丝特的眉头皱了起来，“在现实的调查中没有留下痕迹，这说明他把自己隐藏得很好。会不会也是非凡者？” 克莱恩赞同地点点头：“不排除这点，所以我们得保持警惕。” “‘时刻保持警惕’！我觉得只要是个非凡者，都应该记住这个警句。” 克莱恩笑了几声，他听出来艾丝特这句话的来源了，某部风靡全球的魔法儿童文学作品。 两人跟今天在前台值班的布莱特道别后，去外面搭乘了一辆公共马车，按照记忆中的地址来到码头区的恶龙酒吧。 因为时间还是下午，今天也不是周日，酒吧内相比上次闹哄哄的场面，显得冷清不少。酒保懒洋洋地靠在柜台后面擦着杯子，只有两桌客人在喝酒，时不时把牌摔到桌上，互相笑骂着打发时间。 克莱恩跟艾丝特正要走进那间通往地下交易市场的桌球室时，一位身材魁梧的老者走了出来。他几乎高了艾丝特有半个人，身上披着老旧的海军军官外套，浑身散发出浓郁的酒味，褐色短发跟稻草一样乱糟糟，明显没有好好梳理。 不过他四肢健壮、肌肉虬结，目光锐利且坚毅，动作间透出股雷厉风行的味道，看来那件海军军官的外套是属于他本人的。 老者的蓝色眼睛扫视着艾丝特与克莱恩：“你们就是老尼尔上次带来的朋友？” 克莱恩当即脱帽行礼，交流的事情由他这个值夜者正式队员来出面，比艾丝特要合适很多：“是的，不知道该怎么称呼你？” “老尼尔应该向你提过我，我是这里的老板斯维因。” 克莱恩点点头：“是的，他提起过。” “哈，他跟你说的想想也不会有什么好话。如果你们临时缺钱，可以来找我。”斯维因笑着说道，准备走向吧台。 “艾丝特你先在门口等我一下。”克莱恩追上了斯维因的脚步，喊住了这位酒吧老板，他甚至稍微压低了交流的声音，明显是不想让艾丝特听到太多内容。 这让艾丝特撇了撇嘴，不过她还是按照克莱恩说的，老实地等在门边。她甚至伸头去看旁边酒桌牌局上的闹剧，刚刚有人出老千被抓了，正在跟自己的朋友们对骂。 艾丝特默默学了几句脏话。 在克莱恩的“悄悄话”结束后，他才走了过来，不过艾丝特也听到那位酒吧老板斯维因的几句话，知道克莱恩是在调查之前他占卜到的那位嫌疑人。这倒不是艾丝特故意偷听的，实在是斯维因的嗓门足够大，在酒吧今天不算热闹的环境里，听着相当清楚。 穿过几个房间，两人再一次进入了这里的地下交易市场，不过此时的摊位和顾客都不多，显然很多人白天都有其他事情要忙，没有到人流高峰期。 阿德米索尔仍然蹲坐在上次那个位置，他屁股底下是不知道哪个摊贩用来摆东西用的半米高宽木板，跟条长凳一样，阿德米索尔还特意让了大半边出来，像是给别人留的空位一样。 似乎察觉到有人看向他，阿德米索尔抬起头来，跟克莱恩视线相触的时候，阿德米索尔的脸瞬间变得苍白，满脸惊恐的他猛地捂住眼睛，但紧接着阿德米索尔又把手放下，充满激动地看向艾丝特，冲她连连比划着自己身旁的空地。 “他……好像是让你过去？我就不过去伤害他的眼睛了，他看到我时那个变脸跟看到混世魔头一样。”克莱恩苦笑着冲艾丝特摊开手。 艾丝特想也没想，就从贴身的夹层口袋里掏出了一张叠起来的油纸递给克莱恩：“那就拜托你帮我看看有没有这上面的材料吧。对了，钱也给你。” 克莱恩接过艾丝特递来的十五金镑，对老乡的阔绰感到震惊，不过他也注意到艾丝特的满脸肉痛，强忍着笑意将这些钱收起来。 艾丝特神情消沉：“那是我全部的私房钱了，恐怕都不够……我经常听到尼尔先生的抱怨，非凡材料感觉都好贵。” “你真的不用自己去看看吗？” “不用了，交给你我很放心！”艾丝特说着，脚下走向不断冲她招手的阿德米索尔，留下克莱恩无奈地站在原地。 克莱恩摸着手上的油纸，这看上去像是用来包装什么东西的碎纸片，都被压得有点褶皱了，他拆开纸片准备看看老乡要买什么材料，却不想直接见到了一张完整的魔药配方： “九怪物 主材料：扭曲星石的碎片30克，巴德哈响尾蛇的毒牙一对 辅助材料：纯水80毫升，苦艾汁10克，彩虹蝶羽茧的粉末5克，四叶的三叶草一朵” 怪物？这就是阿德米索尔那个序列“怪物”的魔药配方！？
