艾丝特今天早上起得倒是不晚，她着急地跑出屋子的时候差点撞上守门人，跟年老的看守人道歉后，她继续捂着嘴冲向娱乐室，从屋里抓起水壶来就往嘴里倒，灌了整整一壶的温开水。 旁边的弗莱看得眼睛都直了，向来冷酷的表情出现了一丝裂纹：“艾丝特？” “呕，呕！呼，好多了，总算好多了……早上好，弗莱、洛耀。” 洛耀若有所思地看着艾丝特放下水壶：“不舒服？” “不知道，就是觉得恶心，好像昨晚吃坏了什么东西一样，但是睡前明明什么感觉都没有，一觉起来就总想干呕。” 洛耀点点头：“去跟队长说说？” “嗯？坏肚子而已，这点小事不用告诉队长吧。”艾丝特不好意思地笑起来，她跟罗珊在这方面达成了共识——邓恩身上那种父亲般的威严和絮叨，听多了让人总想绕着走。 正好，伦纳德走进屋来，他已经披上了风衣，值班结束要回家睡觉了，顺便来帮队长带个口信，没想到艾丝特竟然在这：“哟，你居然起这么早，还以为你会睡到中午呢。队长让你醒了就去找他。” “好吧，看来是躲不过了。”艾丝特跟在伦纳德后面走出了娱乐室。 伦纳德将娱乐室的门带上后，跟艾丝特并肩走了几步，又忽然将她拦了下来。 艾丝特茫然地望着他：“到底是队长找我还是你找我啊？” “你刚才看上去很着急，我都没喊住你。” “我感觉好像吃到了什么恶心的东西，所以忙着去找水喝。查尼斯门里不是没虫子吗？” 伦纳德扯了扯嘴角，笑容逐渐绷不住了，看来艾丝特确实吃了点什么：“那当然，里面可不会有什么飞虫之类的。” “那就好，应该只是我肠胃的问题。你想跟我说什么？” 伦纳德张了张嘴，又合上，这个动作反复了两遍，艾丝特不理解他在干嘛，只能站在原地，毕竟伦纳德现在还挡在过道中间。 “就是，艾丝特，你的精神状况……有没有忘掉什么？或者做了什么违反你自己意愿的事情？” 艾丝特疑惑地摇了摇头：“没有啊，我感觉挺好的，要不是因为肚子不舒服，今天早上还特别舒畅。” “……行吧。”伦纳德退到了走廊一侧，给艾丝特让开了道路，但他的脸色仍然不是很好看，“你去找队长吧。” “你有心事？” “嗯……啊，没有，我只是在想些事情。你快去吧！我要回家睡觉了，困了困了。” 艾丝特对伦纳德敷衍话感到好笑：“你可是不眠者途径啊，米切尔先生。” “那也是要睡觉的！”伦纳德头也不回地走了。 听到艾丝特走向队长的办公室，开门和关门的声音响起，走廊上短暂恢复安静，伦纳德低声问起来：“老头，你说的无法压制是什么意思？查尼斯门都不能完全压制艾丝特体内的封印物？” 苍老的声音在伦纳德脑海里响起：“如果我让你不追究，你能把这件事忘掉吗？” “当然不能啊！” “唉……”苍老的声音带着无奈，重重地叹了口气，“我真是倒了霉。无法压制只能是因为查尼斯门的位格不够。你觉得以你的位格能去调查这种事情？” 伦纳德拳头骤然握紧，他突然深切感觉到了自己的无力感，想到队长神神秘秘的样子，他似乎也做不了什么，即使是队长也是遵循圣堂的吩咐罢了。 那如果有一天他们要艾丝特彻底沉睡呢？查尼斯门不行，艾丝特会不会被…… 伦纳德不敢想象那种情况，他已经将艾丝特当成自己的朋友了。 苍老的声音没有在体贴伦纳德的心情，继续解释道：“既然她是自愿留下来的，而圣堂又有专门的电报吩咐，这八成涉及了隐秘的交易。从她能抽取某些非凡力量甚至吞噬来看，‘艾丝特’才是真正的伪装，不要小瞧非凡世界的诡异！” 伦纳德揉了揉头发，这让他那头本就松散的黑发更凌乱了：“老头，如果那个封印物彻底醒过来，艾丝特会怎么样？” 老者的声音没有再响起。 伦纳德苦笑两声：“啊，我想也是……” 他没有再问“难道就不能帮帮她吗”，因为他不问也知道老头的答案。 —— “队长。你喊我？” 邓恩放下了手上的封印物资料，指了指书柜旁边的扶手椅：“艾丝特，坐吧。昨晚睡得怎么样？” 艾丝特将门关好，端正地坐到了椅子上：“挺好的。就是不知道昨晚吃坏了什么东西，早上起来觉得直犯恶心，刚才喝完水好多了。” “有听到什么动静吗？” 艾丝特回想了片刻，摇摇头：“我睡着的时候一般很踏实，对外界的动静察觉不到。昨晚发生什么事情了？” “也没什么，只是有个封印物乱窜，很快又被关回去了。”邓恩轻描淡写地带过了这件事，口吻非常随意，“这么说起来，你有离开过廷根吗？” “没有，我从记事起就一直待在这里了。” 邓恩手上仍然端着他的烟斗，时不时就嘬一口，眉头轻微皱起：“你有考虑过离开廷根的计划吗？” 艾丝特茫然地盯着队长，不知道他为什么突然说这个。 “如果你会什么时候对其它城市感兴趣了，贝克兰德会是个不错的选择。” “队长，”艾丝特的语气变得冷硬，“我跟廷根值夜者小队有誓言相连，我不可能抛下大家去别的地方。” 一时间，办公室里只有令人尴尬的沉默。 还是邓恩先松了口：“是我的建议太突兀了，抱歉。这只是个建议，你听听就好。只是你需求帮助的时候，都可以前往各个地方的黑夜教会，这是圣堂电报里让我转告你的内容。” 艾丝特能感觉出这是黑夜刻意的示好，她想不通那位“女神”有什么事情需要这样善待自己，但在邓恩的注视下，艾丝特只是点点头：“请帮我转达我的谢意，事实上，我觉得能留在黑荆棘安保公司已经非常幸运了。” 邓恩沉默了几秒，没有再说什么，冲门口扬了扬烟斗：“去吧，我就是问问你昨晚的情况。昨晚没影响到你休息就好，没有其它事情了。” 艾丝特点点头，离开了邓恩的办公室。 邓恩将烟斗架在书桌上，盯着它没有任何动作，他应该再给圣堂回一封电报的，但是某种消沉的低气压落在他肩头，让邓恩久久没有起身。 他总觉得自己好像忘了什么，却始终没想起来。 —— 接下来的一段时间，值夜者们回到了正常的轮班生活，克莱恩度过了两周相对清闲的日子，黑荆棘安保公司也没遇到重大要案。 在值夜者的工作之外，克莱恩知晓了诈骗犯“兰尔乌斯”的罪行，也跟他的未婚妻梅高欧丝有了一面之缘，可是并没得到任何追查线索。另一方面，克莱恩调查到了格林赫尔疯人院的医生达斯特·古德里安，将他发展成了线人，并将此事报告给了邓恩。 艾丝特很享受这样的平静生活，不过她想追查的“怪物”配方材料依然没有消息，这让她很是苦恼，只能偶尔跟在老尼尔或者克莱恩后面，去恶龙酒吧的交易市场待会儿，让阿德米索尔在自己身边安详地哼着歌坐会儿。 这样平静的生活没有持续太久，在平静之下酝酿的阴谋与厄秽，随着死亡案例的激增而浮出水面。 在廷根市警察总局又一次统计数据的时候，发现这两周的死亡事件，达到了正常数字的五倍，虽然都是正常的死亡，但这个数字多到足够引起惊惧。 这样古怪的事情，自然得移交给处理特殊因素的官方非凡者们，相关的报告不仅摆在邓恩的办公桌上，也同样出现在代罚者和机械之心的队长办公室里。 兵分两路，克莱恩、伦纳德和弗莱一组去铁十字街，西迦、洛耀和老尼尔一组去北区，这是邓恩最后的决定。而他自己会和艾丝特留在安保公司内，以应对任何突发意外，或者及时启用封印物带着艾丝特前去增援。 虽然前段时间艾丝特的状况不稳定，但是圣堂回复说不用担心，而眼下这起案件透着很邪异的味道，考虑到所有人的安全，邓恩叮嘱队员们千万不要妄自行动，发现线索立刻汇报。 时间渐晚，在邓恩的劝说下，艾丝特只好先回到查尼斯门后休息。 她合眼没有多久，忽然挣扎着想坐起，此时艾丝特的眼睛仍然紧闭，淡黄色的光点在她发丝间逸散开，照亮了石屋里的黑暗。无形的死寂涌入房间，压制住她的四肢与头部，很快将那些光芒收拢起来，迫使它们重新落回艾丝特的头发上。 艾丝特眼皮下的眼球微微颤动，在这样的异状结束后，她才恍惚地睁开了眼睛。 “队长他们……有危险？好像已经……”艾丝特茫然地挠了挠头发，又迷糊着重新躺下来，“好像结束了。” “又不带我……” 她打了个哈欠，被那沉寂的黑暗完全笼罩，意识也变得迟钝，没多久又一次陷入了沉睡，对外界发生了什么无知无觉。
