宋三顺与吴氏花了两天时间，终于将两大背篓的木患子剥好。 接着就是打磨珠子，之后去木匠家借来一个细木钻，给半盆木患子钻了眼儿。 到了第五天，吴氏穿好二十四串佛珠串，天不亮抱着长安与丈夫去赶庙会。 钱嫂子与丈夫宋老六也带着孩子同去，因为儿子狗蛋病情大好，他们要去大庙还个愿。 今儿两家破天荒雇了一辆牛车，由宋老六赶车，三大人三孩子坐在牛车上，慢慢往铁牛镇赶去。 吴氏身上披着一床被子，怀里抱着没怎么睡醒的长安，与钱嫂子说着闲话。 狗蛋与巧儿两个也裹在被子里，睁着朦胧睡眼四下打量。 宋三顺则坐在妻子身边，默默望着漫天星光，与清冷的半月。 昨儿亲爹又让他去挑水劈柴，还让他将菜园地给翻一遍。 做活计他不怕，就是忍不下这口气。 自己累死累活的翻地，宋继祖就像财主老爷似地背着手说这说那，还说他干活敷衍了事，故意糊弄人。 亲爹竟也信了，跑过来骂他一通，还让他重新再翻一遍。 宋三顺一想起这事就生气，他甚至生出搬离村子的想法。 若是离他们远些，自己也不用日日受这窝囊气了。 搬离的想法一旦产生，就如燎原之火，一发不可收拾。 可要搬去哪里呢？ 要不，就搬到自家那两亩地旁边？ 那地方离村子有二里地，想必亲爹不会跑那么远找他挑水劈柴了吧？ 宋三顺盘算着心思，不知不觉间，天渐渐发亮。 田野里的薄雾如丝如缕，衬得远处山峦树木似仙境一般。 随着太阳升起，薄雾渐渐散去，远处村落的炊烟也袅袅显现。 牛车走了二十来里，终于来到铁牛镇。 此镇是交通要塞，有不少驻军镇守，周围人们与军镇人做买卖，有的在此定居，年月一久，渐渐形成一个大集市。 长安几人到达镇子时，已快近晌午，但仍有不少乡民摆摊做买卖。 宋老六将牛车停在通往寺庙的路边，对三顺道：“你们就在此摆摊吧，我们带孩子去寺庙上个香就回来。” 宋三顺点头：“行，我正好要将牛牵去那边饮个水呢。” 老牛赶了二十来里，也累的不轻，必须好好歇一歇，再喂它点草料。 长安第一次赶庙会，看什么都新奇的很，一双眼睛快忙不过来。 “长安，别乱跑。” 吴氏将长安抱下牛车，自己将一篮子木患子珠串摆出来，小声问丈夫：“你说这个卖多少钱一串为好？” 宋三顺挠挠头，他也不知道。 夫妻俩这是第一次做买卖，都有点不好意思，谁也不敢去问别人，只好悄悄商议：“要不，就卖五文一串吧。” 吴氏点头：“那就卖五文好了。” 可珠串摆出来很久都无人问津，这让吴氏有点着急。 此时宋三顺已经牵牛去饮水了，吴氏无人相商，又不敢乱走，只好坐在板车上静静打量过往人群。 长安坐在三婶旁边，眨巴着眼看看这边，又看看那边，忽然瞧见有人也在卖木患子珠串。 此人拎着篮子四下转悠，看到老婆婆或者妇人就凑上去询问：“您要佛珠吗？观音寺开过光的，可保平安顺遂。” 于是妇人或婆子便停下观看，有的真就买了一串戴在手腕上。 长安亲眼看到，那位老婆婆给了拎篮子小贩一串钱。 那一串有很多铜钱哎。 长安想指给婶婶看，但那小贩很快就拎着篮子走了。 其实吴氏已经注意到了，但自己绝对不敢拎篮子四下兜售。 长安看出婶婶的难为情，于是拿起一串给自己脖子挂上，两手腕也套上，两眼骨碌骨碌望向来往香客。 她在心里默默期盼，希望有人来买她家的珠串。 婶婶说过，只要将珠串都卖出去，她们就回靠山村看望婶婶的爹娘与弟弟。 靠山村的婆婆可好了，还给她做好吃的，长安喜欢去她家玩儿。 今日长安穿着婶婶新改过的红色小棉袄，头上扎一个冲天小揪揪，加上她戴着一串黑色佛珠，忽闪着一双大眼，十分可人。 不一会儿，就有一位妇人走过来，摸摸长安小脑袋，问：“你是谁家孩子？真可人疼。” 长安一指旁边的吴氏：“婶、婶婶家的。” 妇人笑了，看看吴氏面前的竹篮，问：“这个珠串怎么卖？” “五文一串。”吴氏老实回答。 妇人笑了笑：“卖的可不便宜啊。” 吴氏被说的满脸羞红，不知该怎么回答。 长安结结巴巴解释：“便、便宜。珠、珠珠便宜！” 妇人哎哟一声，笑道：“怎么是个小结巴？嗳，小鬼，你若想不结巴，就别心急，一句一句想好说，等长大就不结巴啦。” 长安重重点头：“嗯。” 她也不想结，但说出第一个字时，就忘了后面要说什么，只有顿一下才能想起来。 吴氏朝妇人致谢：“多谢大姐提点。” 妇人摆摆手，又望一眼长安，指着她脖子上的珠串道：“我就买她这串吧。” 长安一听，立刻将脖子上珠串拿下来，双手递过去：“给。” 妇人接过去，付了五文钱，这才走了。 吴氏见开张了，高兴的不得了，将长安抱进自己怀里，“长安就是婶娘的小福星。” 长安点头：“嗯！小、福星！” 她决定听从那位大娘的建议，以后想好再说话，慢慢改掉结巴的毛病。 没多久，又有两名香客来买珠串，她们同样看中长安手腕上戴的。 吴氏只觉得稀奇，便又给长安脖子上手腕上套上珠子。 她还站起身打量一下小侄女，发现小侄女戴上珠串真的很好看，简直就像观音座下的小童女。 等宋老六夫妻带着孩子还愿出来，吴氏的珠串已经卖出去大半。 最后，她把余下几串便宜兑给一名小贩，三顺才套上牛车往回赶。 “珠串都卖出去啦？”钱嫂子还有点不可置信：“一串多少钱啊？” “五文。”吴氏实话实说。 钱嫂子不无羡慕道：“你带来不少串吧，没想到这东西也能赚钱。” 吴氏不好意思笑笑：“虽然赚钱，但也费事，三顺的手都磨出水泡了。”
