三日后，姜韶华率众离开叶县，一日路程后，到了比阳县。
“从郡主巡查诸县的顺序，也可见郡主的心意。”卢琮默默在心里自言自语：“郦县虽穷，却生机勃勃，蔡县令是郡主一手扶持起来的，做事勤勉用心，无人能及。郡主格外抬举，显然是做给所有县令看的。以后得和蔡县令多多亲近。”
“博望县的陈县令掌着铁矿，或许还有别的什么矿，最得郡主信任。这个陈县令，我要多加示好。”
“郡主对叶县的崔县令，也寄予厚望。崔县令还有李颖这个贤内助，日后夫妻同心，定然风头最劲。我应该和崔县令保持良好的关系。”
“比阳县是马舍人的地盘，马县令是只油滑的老狐狸。想拉拢不是易事。更何况，我现在和马舍人是同僚，也是竞争对手。马县令不给我使绊子，都算不错了……”
卢舍人心里的算盘拨得啪啪作响。
相较之下，陈舍人和马舍人心思就单纯多了。
尤其是马耀宗，远远地见到比阳县的城门，便红了眼眶。一走就是近一年的时间，游子归乡，焉能不激动。
姜韶华笑着瞥一眼马耀宗：“马县令亲自出来相迎，马舍人先代本郡主策马上前，扶一扶马县令。”
马耀宗高声应了，用力一踢马腹，胯下郡马如利箭离弦，转眼间冲到了马县令一行人眼前。
马耀宗翻身下马，忍着激越的心情上前，扶住颤巍巍的祖父：“郡主令我来扶着马县令。”
马县令呵呵一笑：“别看我一把老骨头，其实硬朗得很。还能再做十年县令。”
马耀宗紧紧攥着祖父的胳膊，心里阵阵酸涩。
马县令去岁六十九，过了年七十。人生七十古来稀，这个年龄，在当下已是高寿了。这把年岁，却没告老致仕，还得在任上操心劳力，说到底，都是为了马家。
马县令瞥一眼长孙，笑着低声嘱咐：“把眼睛擦一擦，高高兴兴的，别让大家伙看了热闹笑话。”
马耀宗点点头，迅速平复心绪。
此时，姜韶华已策马而来。马县令精神抖擞地上前，行礼相迎：“臣恭迎郡主。”
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身后一众官员齐声附和：“恭迎郡主。”
姜韶华眸光奕奕，笑着说道：“免礼，平身。”
进了比阳县，照例在马家安顿歇息。
不必郡主吩咐，马县令主动张口：“郡主难得来一趟比阳县，不知郡主是先去马场，还是巡一巡牙行？”
姜韶华笑着瞥一眼主动积极的马县令：“先去马场。”
马养得好，牙行那边就可以适当地睁一眼闭一眼。
马县令听出郡主的话中之意，心里暗暗松口气。
他之前的决策果然是对的。缩减牙行规模，全力扩充马场。只要养出足够多的战马，郡主对马家就会有足够的宽容和耐心。
……
隔日，姜韶华便率舍人亲卫们去了马场。
马场里多了几百匹马驹，还多了不少陌生脸孔的外族马奴。
见了这么多马驹，刘恒昌的眼睛都亮了。他难得主动张口进言：“郡主，我们亲卫三营年初演武的时候，拿了第一。今年养成的战马，是不是三营可以先挑？”
姜韶华目中闪过笑意，慢悠悠地说道：“这是当然。本郡主说过的话，从来都算数。”
刘恒昌心中大喜，面上倒是稳得住：“末将多谢郡主。”
李天喜等一众年轻亲卫，已经频频探头张望。有几个不停冲李天喜挤眉弄眼。