老夫人说，“你眼红姝儿结了一门好亲事。你可想过，苏氏是独女，姝儿，妤儿姐妹怀璧其罪，可想过她们姐妹经历过几次凶险。这几年，你在家中见过姝儿几次，她总是在外奔波，她在忙什么，你可知道？是否被人暗算，追杀，你又知道吗？你只看到了侯府的光鲜，看不到背后的血光，你愿意让婉儿，姈儿过这样担惊受怕的日子吗？” 大夫人大梦初醒，懵懵懂懂，下意识地摇头，老夫人心知她听了进去，她招招手，让凤婉到身边来，“婉儿，个人有个人的姻缘，相信祖母不会害你。” 凤婉红着眼，“婉儿知道。” “今天是我们一家人关起门来的谈话，半句也不能外泄，易生事端，都明白了。” 三姐妹起身，都行了礼，“是！” 老夫人动怒后，甚是疲乏，凤长林领着浑浑噩噩的大夫人离开，老夫人又留了三姐妹叙话一刻钟，三人才从松鹤园离开。 凤姈狠狠剜了凤妤一眼，恶狠狠地问，“祖母说的事，早就告知过你，所以你什么都懂，却不告诉我和姐姐。” “四妹妹，想懂的事情，轻易就能懂，不想懂的，怎么教也教不会。”凤妤淡淡说，“我们在京中也有三年，再不谙世事也该有察觉。”凤妤看着眼睛通红的凤婉，“大姐姐，风大天冷，你早些休息，妹妹告退。” 凤妤带着秋香往梅园走去，凤姈跺跺脚，“她就是故意的，方玲君定是早与她说过，偏不告诉我们，害得祖母责骂母亲，也连累姐姐。” “姈儿，你为何总把事情怪在妤儿头上。”凤婉虽伤心，也很无奈，“祖母说的话，时刻谨记在心吧。” 她轻步离开，凤姈追上来，撒娇求饶，两名丫头在前方打着灯笼引路，凤婉实在无心管她。 秋香和凤婉，凤姈的丫头都被容妈妈支开，离得很远，听不到他们谈什么，隐约听到老夫人在骂人，不该问的，秋香从来不好奇，只是护着凤妤回梅园。 倒是凤妤问，“秋香，一窝生的鸟儿，有人飞上枝头变凤凰，有人坠落深渊成乌鸦，会不会心生怨怼？” “姑娘，你在说什么，我有点听不懂。” 凤妤轻笑，“有感而发。” 老夫人说的事，凤姝早就和她提过了，在她年幼时，凤姝就有意无意地和她说朝中局势，说镇北侯府和苏家，凤家的关系。不管旁人怎么看，也不管凤长林有多清正，在所有人眼里，凤家都是镇北侯府船上的人。 凤家又有富可敌国的江南苏家，出了一个镇北侯府长媳，已是顶了天，其余姐妹都只能低嫁，或选无实权的富贵闲人。 凤妤很小就听凤姝讲这些事，和谢珣灵魂互穿后，更清晰地了解到镇北侯府的危机，镇北侯府的危机就是凤家的危机。 凤长林身在局中，更是明了，不管是他，还是老夫人，都不希望大夫人四处钻营，就怕惹来麻烦，可为了姐姐的婚事，牺牲了婉儿和姈儿，凤妤觉得她那位心高气傲的大伯母是不会甘心的。 两人回到梅园，张大正在等凤妤，秋香挂起凤妤脱下的大氅，给她倒了一杯姜茶，张大等她喝过茶后说，“姑娘，王里正家补了80石粮食，今年的白银却没有上缴，我去查了他的账目，他在京都所有的钱庄都没有存银，若说家中藏银也不太像。他家中奴仆有三人，暖阳扣了一人，具体问了平时家中花销，王里正除了喝花酒，其余花销并不大，家中衣食住行也是一般富裕人家。按理说，他家这种花销水平，地里的收成都能提供，其余的白银去哪儿成谜，他交不出白银苦苦哀求，应该是手里没银子。” 凤妤放下茶杯，“那这笔银子去哪儿了？且这么多年，家中也应该有一笔不小的存银。” 因地势缘故，以岭庄的水田并不多。可旱田面积极大，有玉米，小麦和高粱，棉花等等。若仅靠水田难以保证一家生计，这些粮食除了稻米，包括了玉米和高粱。特别是小麦，产量颇丰。以岭庄的人都能把粟米和大米在粮庄寄卖，说明粮食非常充足。 张大欲言又止，凤妤问，“怎么了？” “王里正说，大夫人每年都问他要孝敬，多余的银子都给了大夫人。”张大低着头，如实相告，这些事他不敢瞒凤妤。 凤妤怔了怔，这王里正是大夫人家的远房表弟，关系也没那么亲近，印象中他来凤府的次数也不算多。凤妤想到凤婉的婚事，又想到大夫人的心结，“罢了，这事就算了，粮食收到多少吗？” “1000石左右。” “粮仓里还有存粮，凑够5000后告诉暖阳，镇北侯府什么时候要，你就转交给他们。” “是！” 凤妤轻笑说，“你有伤在身，去库房取三十两，近日就在家好好休息，三日后再回来。” “谢姑娘。” 镇北侯府。 暖阳回来后把庄子内的情况和谢珣说了，暖阳说，“那里正家水田六亩，棉花，小麦也有十几亩，这几年低收高卖能赚千两。他家看着是寻常百两富绅。银子去向成谜，他说是给了凤大夫人，我不太相信。凤大人为官清廉，凤夫人收点孝敬很寻常，若说昧下这么多钱，不太可能。我调查他的家庭成员时发现这事有点复杂，会牵扯到东宫，主子，还继续吗？” “说！”谢珣刚练完剑，摘了护腕随意丢到旁边，眉目淡漠。 “王里正的长子是东宫舍人，有趣的是王里正的长子读书骑射都不行，年少时横行乡里，是一恶霸，摇身变成了东宫舍人，这就不太寻常。”暖阳说罢，不再言语。 “东宫……”谢珣看向东宫的方向，镇北侯府离皇宫很近，站在府中观星楼能看到巍峨雄壮的宫殿，他没想到这事还牵扯东宫。 东宫太子宇文景素有贤名，温良仁爱，先帝因暴戾苛政，民怨四起。所以清君侧的镇北侯是燕阳百姓的英雄。建明帝在文武百官的辅佐下尚无劣迹，太子又贤明仁爱，深得民心。宁州战乱连年，上到朝廷，下到百姓都缩衣节食，建明帝带头削减宫人用度，东宫亦是如此，太子已协理朝政，要结交群臣，拉拢人心，处处都少不了银子，国库空虚，东宫若要敛财也只有几种渠道。 “侯爷，要查吗？”飞影抱剑坐在屋顶，他不怕查东宫，只要主子一句话，皇宫他也敢闯。 “查！”谢珣似笑非笑地说，“拿人手短，自然要给她一个答复。” “明白！”
