许一秋成了林素家的常客。林素刚打开院门，就看见他提着东西站在晨曦里，太阳刚从地平线上冒出半个头，阳光打在他的脸上，染亮了那样明媚的笑靥，在慢慢透过云层的阳光下，瞳孔闪烁出熠熠的光亮。她竟然拒绝不了那样明媚的笑颜，楞楞地站着，忘记了挪动脚步。 云霞跑出来，欢笑着扑向许一秋。他来不及放下东西，略一弯腰便将云霞抱进怀里，孩子咯咯咯的笑声撒满了院子。忘记了有多久，这院子冷清得如同坟墓。林素的脸上看不见笑容，孩子们连呼吸都小心翼翼。许一秋将水桶挑进屋子，走出来变戏法般从怀里掏出一包东西，示意林素打开。林素迟疑着展开，居然是花卷，还是热的。 她的眼睛有些湿润，以往贵生去集镇打零工，经常会给他们带花卷回来。集镇上的南溪记，是一家百年老店铺，不同于其他店铺的喧嚣与繁闹，这家位于马家巷子的店铺吸引了无数食客。最为人称道的是店内的花卷，注重食材的新鲜和口感的独特，选用优质面粉和新鲜猪肉，制作出来的多肉花卷肉馅细腻，满口香甜，孩子们常常吃得满嘴流油。 “我今天特意赶了个早，背着两袋黄豆去集镇卖了个好价钱，南溪记的生意可真是好，队伍都排到了老电影院。”一秋看向她，幽深的眼眸如同深井，深遂而温暖，仿佛可以看穿你的内心，给予你安全和温暖。 她赶紧别过脸，低头咬了一口花卷，还是记忆里的味道。花卷那淡雅的香气扑鼻而来，如同晨曦中的微风，带着一丝甜蜜与期待。唇齿间轻轻挤压，皮馅相融，细腻的口感唤醒了味蕾的每一个细胞。南溪记的包子和花卷，购买者众多，往往需要排很长时间的队才能买到。孩子们念叨了很多次，她都没能兑现。她的时间太宝贵了，恨不能幻化成千手观音，来完成家里家外的事情。 对于孩子们的要求，一律按照轻重缓急，先解决温饱和教育问题，其他一概无限期延长。看着小鱼和云霞坐在小板凳上吃得有滋有味，林素的心里涌起一股难言的酸痛。这几年，她又要照顾孩子又要忙家务，几乎都是面条、稀饭、馒头应付着吃。她没有时间也没有精力为自己和孩子们好好做一餐饭。 “花卷好吃吗？”他抬手去擦拭她嘴角的碎沫，她条件反射地避开了。 他笑着去看云霞，花卷的香气溢满了整个院子，云霞和小鱼围坐在桌子旁边，他去取了碗添了泡菜，三个人有滋有味地吃起来。林素看着冒着热气的花卷，叽叽喳喳抢吃的孩子，忙着给孩子夹菜的许一秋，心里仿佛有东西噎着，这满满的烟火气，才像一家人啊！ 她的脸上露出了久违的笑容，咬到嘴里的花卷也有了香甜的味道。许一秋又是活泼的人，不停地给孩子们讲着庄子里的奇闻趣事，破败的农家小院里欢声笑语不断，惊落了一地桃花，树上的鸟儿也惊动了，啁鸣着，声音婉转。 张秀英还没走到林素家院子就听到了里面的欢声笑语，她悄悄绕到院墙下，透过缝隙看到了院子里的情形。许一秋和林素并肩坐着，对面还有两个孩子，四个人围坐在桌子前，有滋有味地吃着什么，香气透过院墙飘了出来，她闻到了花卷的味道。这是南溪记的花卷，她小时候吃过一次就记住了。那天晚上，看到了月光下沐浴的许一秋，少女的心事被撩拨了。不待媒婆孙提醒，她这段时间有事没事都爱往许一秋家里跑，许母自是看出了她的意思，巴不得她直接住到家里，和许一秋那傻犊子生米煮成熟饭。 秀英隐身在院墙下，闻着持续飘过来的香味，听着连绵不断的笑声，她的心揪紧了，慢慢缩成一个硬硬的枣核，磨砺得胸口闷闷地疼。她也想吃南溪记的花卷，曾经在许家人面前敲了几下边鼓，以为许一秋会听懂她的弦外之意。人家确实听懂了，只是这花卷不是给她买的。 “一个寡妇，还拖着三个孩子，她有什么好？竟让许一秋像苍蝇一样围着她转。我不相信，我一个年轻姑娘争不过一个寡妇？”她慢慢挪动脚步，走出院墙下的阴影，绕到了罗闽河边。 清晨的河边，水波荡漾，洗衣的妇女们挥舞着棒槌将河流吵醒，此起彼伏有如交响曲的捣衣声，温柔又清脆。而岸边洗衣的村女本身就是一道美丽的风景线，映衬着清晨的河流。秀英也喜欢将衣物带到河里淘洗，河水清澈又透亮，轻松就能将脏东西淘洗得很干净。更重要的，能够在河边听到庄子里的各种八卦轶事。 沿河两岸的七大姑八大姨，晚饭后背起衣服去罗闽河边淘洗，边洗边叨唠村子里的家长里短。以往，她都是默默地听着，从来不参与其中，那些妇女荤的素的张口就来，没几分功力根本接不住。今天，秀英走到河边时，已经有几个妇女在这里洗衣了。她轻轻地走过去，加入了他们的队伍，低垂着头小声说了什么。 妇女们不相信地瞪圆眼睛，瞬间又略带同情甚至有几分嘲讽，“林素和阿昌？难怪，阿昌一直未成家，原来是这样啊？” 秀英退出妇女们的视线，一个人坐在河堤上，望着面前的河水兀自出神。阳光是透明的，河水也是透明的，一些奇异的倒影在光和水的双重晃动下如水草一般生长着。一切是如此喧哗，一切又是如此安静。 妇女们边洗着衣裳边大声说笑着，风将这些声音传播到了九庄的各个角落。流淌着的河水蜿涎着向东而去，并不知道流言的种子经由它如病毒传播。许一秋同样听到了这些流言，他不以为意。他爱她，爱着她的孩子们，自然坚定地相信着林素。 漫长的日日夜夜，他亲眼看着林素在痛苦里煎熬，身上笼罩着的寒霜足以将靠近她的人冻死。他不相信人们口里的林素，他只相信自己看到的林素。那个慢慢从疼痛的泥淖里走出来，裉去坚强的外壳，露出内心柔软的女人，怎么可能是流言里的主角？ 他什么也没有说，只是一如既往地出现在她家的院子里，做着该做的事情。时间真的磨平了棱角，清茶煮雨，落叶纷飞，一份安心与从容，岁月在院子里浅吟低唱，透着那一点的沧桑，含着那一缕的沉香，似那一树梨花的素白清韵。 若不是许母的突然造访，这份沉静还将持续。许母来的原因，林素心里自然是有数的，她不可能是来成全她和许一秋。 果然，等到孩子们都离开了，家里只剩下她和许母两个人，她直截了当地对林素说，“素儿，这三年你心里苦，秋儿也不好受，日日受着良心煎熬，觉得对不起贵生，更对不起你。那孩子心善，想代替贵生照顾你们娘儿几个。可是，素儿，你想想，大姑40岁才有秋儿，他是我们老许家的根啊。你姑父三代单线牵葫芦，到了秋儿这一辈，许家就他一棵独苗苗，晃到了近30岁还没成家....” “大姑，你想说什么我都知道。只是，你找错人了，那是许一秋单相思。他是害死贵生的罪魁祸首，我心里的这个坎永远都过不去。你该管好自己的孩子，而不是本末倒置....”林素的倔脾气上来了，她这人吃软不吃硬，别人对她不好倒罢了，越不好她越要做样子让瞧不起她的人看看。她最受不了别人对她的好，哪怕是一点点，她都觉得受之有愧，恨不能掏心掏肺。 “孩子，不孝有三，无后为大，希望你能明白做母亲的心情，大姑给你跪下来。”许母见硬的不行，开始使苦肉计。一把眼泪一把鼻涕述说着。还好是在家里，若是在院子里，别人看到还以为林素这个寡妇把许母怎么了。 林素别扭着，冷着脸抢白，“看来大姑不知道视若己出这个词，若我真和一秋成了家，我的孩子不就是他的孩子？况且，你生一秋前，不也抱养了一个孩子，难道你有了一秋，那个孩子就不认了。” “素儿，你是刀刀切中大姑的要害啊。不管怎么样，我许家都不可能在一秋这里断了后。”许母扑通跪到地上。 林素心里嘀咕着，你家是有皇位还是家产需要继承？完全没提防她会来这一着，直接吓着了，赶紧跟着跪下来，搀扶着许母。“大姑，你起来说话。我心情不好，说出来的话像枪子，你千万别往心里去。” 许母的膝盖在地上生了根，怎么都扯不动，“秋儿这孩子，认定了的事情，牛都扭不回来。这些年媒婆孙领来的姑娘，他全都没放在眼里，一心就想着你，谁都劝不动他。素儿，那孩子只听你的话，大姑想要你劝他，让他对你死心。” “大姑，自我嫁到李家，你对我比叔母对我还要好，林素一直记着你的好。若不是贵生出了事，林素断然没有记恨的道理。对于许一秋，我一直当他是贵生表弟，从没有超越男女之情。这些年，我确实憎恨他。若不是他，今天你断然不会求到我家里来。”林素的身子抖动着，寒意像虫子爬满了全身。她抖擞着，身子软软地，没有一点力量，反倒是许母将她搀扶起来。 “千错万错都是许家的错，你就将所有罪责推到大姑身上，大姑代替一秋承受所有罪过。至于一秋，你和他没有夫妻缘份，这辈子就当兄妹，往后家里有什么困难，大姑绝不会旁观。素儿，大姑一直待你如闺女，这一次，你就遂了俺的意吧。” 林素没有说话，转身出了门，只把许母一个人留在屋里。眼里蓄着的泪水如同水库泄洪般倾泻而下，淹没了午后的天空。天空依然明媚，湛蓝得没有一丝儿杂质。这样的天空，应该包容她的所有忧伤和悲痛。 而微风，并没有将那丝悲伤吹淡。反而越来越浓，她的心磨得血肉模糊，长出了厚厚的老茧，把那份柔软彻底包裹起来。而她也如蜗牛，再次缩到了坚硬的壳里。 许母离开后，她没有外出干活，而是坐在院子里纳鞋底。连着几次，她都将手里的缝衣针扎进了手指。望着指尖上渗出的血珠，她知道自己走神了。那些溃乱的思绪被风吹得七零八落。 三年来，她根本没有考虑过自己的情感问题，大部分时间都沉浸在悲伤里无法自拔，那个和她朝夕相处10多年的男人突然逝世，消失在她的世界里。他却又无处不在，她到牛栏时会想起，他曾经躬身在这里将牛栏里里外外清扫干净。那时，他从不会让她参与进来，而是将她赶到一边，怕牛栏里的臭气熏着她。她洗脚的盆子是他亲手打造的，他曾经跟着叔父学习过木匠技艺，能够制作简单的家具。家里的凳子、椅子、桌子等物什都是他的杰作。 他虽然离去了，可在看到这些旧物时，仍会忍不住想起他。她望着堂屋墙壁上他的遗像，他穿着的这件白色衬衫，还是她给他买的。他穿过一次之后就放在了箱底，理由是穿着干活不方便。他的头发浓密卷曲，摸起来硬扎扎的，跟他嘴唇上的胡须一样。 “我做任何决定你都会支持我的，对吗？”她凝视着他，他也凝视着她，她的眼圈微微红了，而他的眼睛似乎也红了。 她没有走出门，有人又走到她家里来了。这次是媒婆孙，人还未到，声音已经传过来了。“大妹子，老远就看见你坐在院子里忙活，你是给心上人纳鞋底吗？” “孙嬢，当真说笑了，我带着几个拖油瓶，哪个男人敢接手？天气阴沉着，看样子似是要下暴雨，索性将前些日子未纳完的鞋底拿出来做做。孙嬢，你这是又要给哪家提媒去？”林素将缝衣针在头发里磨了磨，她以为媒婆孙只是从院门前过路。 “喜鹊呱呱叫，好事要来到。大妹子，这不，喜事登门了。”媒婆孙坐下来，她挺着肥硕的身躯走过来，着实累得够呛，坐在板凳上，嘴里不停地喘着粗气。 媒婆孙不仅是巧嘴，还是贪吃嘴，五香嘴，走东家吃西家，赶上村寨里某家办酒席时，孩子都不会守在厨房，只有她长期赖在厨房，就为了随时能够从厨师手里讨到吃的。随时吃个嘴不空的后果，就是她的体型呈横向发展，快速从九十多斤的小身板膨胀到近两百斤的体格，庞大得比林素家圈里的那头架子猪还要重。 “孙嬢这是拿我取笑呢，谁不知道，贵生过世的这几年，庄子里就没人登过门。”林素仍是没在意，她心里还想着许母的话。 媒婆孙接过林素递过来的茶水喝了两口，气息慢慢平息，圆圆的脸上泛出油腻腻的光，“我说大妹子，你是该找个男人帮你分担一下，庄子里单身的男人比圈里的黄牛还多，你就没看上其中某一个？” “孙嬢，说实话，我还真没考虑过这件事。莫说这几年心头不空，就是缓过劲来，别人也不愿意接受我这个烂摊子？”林素也坐下来，手里仍在飞针走线。 “好事这不就寻上门了，对门的阿昌家里人口轻，只有他和老娘两个人。你别看阿昌眼睛不好，做饭、挑水、干农活那是样样在行。他还能给人算八字，收入也是可观着呢。家里早给他存了娶媳妇的钱。你若是松口，跑腿的事交给孙嬢，保证给你办得妥妥的。”媒婆孙细数着阿昌的种种好处，说得唾沫飞扬。 林素没有吭声，她能说什么。对于她这样一个命硬的女人，在外人眼里，可不只有瞎子阿昌才能看得上。 媒婆孙见她没有吭声，继续道，“阿昌未婚，没有负担，你跟他总比跟着那些带着儿女的男人强，不是自己生的，隔着一层肚子呢。” 她看着林素微微变色的脸，抬手给了自己一个大嘴巴。“瞧我这老婆子瞎说什么？大妹子，我这也是为了你着想。你看，三个孩子都要上学吧，开销肯定很大，阿昌挣得可不少。莫说去摆摊，就是在家里，上门来找他算命看手相的人也是排着队。你靠着他养活几个孩子完全不成问题。况且，你们还是表亲，他肯定会善待你的子女，绝对不会让端阳几个孩子受委屈。” “孙嬢，这件事不需要你费心，我自己有自己的打算。”林素站起来，“我就是守一辈子寡，也不会嫁给瞎子瘸子跛子。” 晚上，林素正在灯下收拾家务时，突然听到院子里响起脚步声。她循着声音望过来，就看到站在院子里的阿昌。他怎么来了？难道是白天媒婆孙碰了鼻，这会亲自上门讨亲。林素停下手里的动作，屏息静气观察着院子里的动静。他准确无误摸到房门前，嘭嘭嘭地扣响门扉，清脆的声音将夜色弹碎，撞击着未眠人的耳膜。 林素贴在门板上——穿鞋的确实怕光脚的，如果不开门，阿昌肯定会一直敲下去。沉静的夜色，静得只能听见自己的心跳，她看向墙壁上的挂钟，时针指向9:30。这个时间点，周围还有很多人家亮着灯。 她只得把房门掀开一条缝，谨慎地望向夜色中的阿昌，“老表，这么晚了，你有事吗?” “媒婆孙给我说，你不同意咱俩的事？”阿昌的竹杆伸进门缝里，他随之卷了进来，带着浓重的夜色，还有满身的酒气。 “咱们不合适。”林素隔开与阿昌的距离，“既然你亲自过来了，咱俩就打开天窗说亮话。阿昌，我一直当你是兄弟，不管贵生在不在，这个关系永远不会改变。” “素啊，天地乾坤，阴阳结合，一个家庭怎么少得了男人。我可以帮助你撑起这个家。”阿昌满嘴的酒气喷在她的脸上，她忍住想吐的冲动，向门边挪动身子。孩子们刚刚睡觉，她不想弄出太大动静。 “素啊，我这些年存了不少钱，只要你点头，这些钱都是你的，不论是端阳还是小鱼，我都可以供他们上学。”阿昌的身子贴过来，房间很隔仄，她退到了墙壁上，脊背绷成直线，眼睛紧紧地盯着阿昌。“我根本就不需要你的帮助，阿昌。如果你再这样，咱们连亲戚都做不成。” “素啊，我是正常男人，你是正常女人，咱们都有需求，对不？只要你答应我，什么事都依你。”阿昌的唾沫星子喷溅在她脸上，恶心的酒气熏得头晕想吐。她拼命挣扎，想推开面前的男人。男人力气很大，将她死死地箍在怀里，箍得她喘不过气来。 “阿昌，请你放开我。孩子们都在屋里睡着。”林素还在死命挣扎，但面前的男人重得像山，任她使出浑身的力气，仍纹丝不动。 “素啊，相信我，我会帮你。”男人两手不安分起来，在林素身上乱拱。林素左躲右闪，男人越来越用力，呼吸越来越急促。她被汗水浸湿了。头发湿湿地贴在额头上，男人更加用力去撕扯她身上的衣服，她听见衣服破裂的声音。她的手胡乱地抓扯着，感觉自己快被他撕成碎片了。 电光火石间，林素脑海里只有一个念头，逃。 这个念头一闪，将她身体里所有能量都激发出来，她使劲向着阿昌的手臂咬去，用尽了毕生的力气。阿昌猪嚎般的惨叫声撞破了九庄宁静的夜空。 很快，周围的人们惊醒了，循声来到林素家门前，纷乱的脚步声和咚咚咚的拍门声同时响起。小鱼和云霞同样惊醒了，光着脚跑到堂屋，楞楞地望着阿昌和母亲，均不知发生了什么事？ 衣襟不整、披头散发的林素和喘着粗气、满脸通红的阿昌同时暴露在众人面前。 大家的目光从两人身上移来移去，颇有些玩味和讽刺。 林素感觉自己被剥光了衣裳，赤裸裸地曝光在九庄人的面前。她低着头挤过密匝匝的人群，飞快跑进黑夜。跑得太急，她跌倒在石阶上，膝盖被磕得血肉模糊。泪汹涌而下，淋湿了九庄的夜晚。 她一路跌跌撞撞，一直跑到田野里。风呼呼地吹着，撩起她的长发，拍打在脸上，她却感觉不到疼痛。四野的风静止了，万物静止了，她像一具空空的躯壳游荡在天地之间。
