胡鸾飞静静地坐在门槛望着不远处烟沉沉的田地，散养的群鸭在田埂边欢快地寻找食物，自由的鸟儿枝头上叽叽喳喳呼朋唤友，而她，则等待浓雾渐渐散去。 猛虎山的清晨，清新、寂静却又很热闹。她感受着这一刻纤细的温暖，眼神渐渐凝聚，无限希望在她的心底荡漾。 她昨夜里失眠，策划好计划后，干脆顺便把早餐弄好。 江时等人来到时，闻见满院散发的食物香气，再看桌上，堪比满汉全席。 大家一下怔住了，眼睛直勾勾地盯着坐门口微笑的胡鸾飞，一句话也说不出来。 娘娘她……真的走出来了吗？ 除了江时，其他人保持着怀疑的态度，话里话外不敢提及和王爷有关的问题。 胡鸾飞招呼大家先吃早餐，可谁也不落座，只规规矩矩地站着。 “王爷不在，我的话，你们不听了是吧？” 几人各自对视一眼，除了江时早早坐下之外，他们仍被古代的条条框框束缚着。 第二个坐下的是温婼雪，第三个是江陵，后面其余几个弟兄也稀稀落落地围着桌子坐一圈。 这几个月以来，为了她和戚司辽的事，大家几乎瘦成了人干。有婆娘管着的江陵，头脸精致些，没婆娘的弟兄惨不忍睹。 许久，院内仅剩碗筷相撞的轻快，风卷残云，只留一片狼藉，而后渐渐比先前更加安静严肃。 温婼雪帮着收拾台面，胡鸾飞拿出凌晨赶出来的计划摊开，让几个弟兄拿主意。 计划简单，一批人留在村里帮着打理，一批人继续寻找戚司辽。 最后还有个计划，那就是放他们自由。 经过慎重考虑，她做好最坏的打算，不会拘着任何人留身边做事，尊重他们，给他们选择的权利。 几人蹭的站起来，分两排齐齐跪下抱拳，“属下愿誓死追随娘娘，绝无离开之意。” 声如洪钟，震撼人心。 胡鸾飞倍感欣慰，一个个将人扶起来，“谢谢你们不嫌弃，我…” 江时打断她的话插嘴说道：“我们本来就是水里的浮萍，若不是王爷收留，哪有今天。您是王爷的妻子，我自当遵守本分，他不在，我便护着您。” 几人同声：“我等亦如此意。” 一向伶牙俐齿的胡鸾飞被几人的真诚堵得无话可说，暖意心间流淌，给予了活下去的希望。 这一天，大家按照计划行事，胡鸾飞也把重心放在生意上，堤坝那边也不能疏忽大意，浑浑噩噩了三个多月，那边的烂摊子还未收拾。 此番，她要亲自去现场考察，江时陪同。 “娘娘！”几个弟兄叫住她。 胡鸾飞顿步，他们说：“路上小心。” 胡鸾飞与他们相视一笑，“放心，我会好好照顾自己的。” 江时备好马车，带了些食粮，胡鸾飞便在几人的目视下启程出发。 这日天气极好，蓝澄澄的天只有白云点缀。 前往堤坝的路不算远，路上听闻江时皱眉嘀嘀咕咕，声儿小，听不大清楚。一问他，他倒是不说了，只抿嘴。 凑近了瞧，才知他的衣裳不知何时被刮了个口子，露出里衣。 他其实想说，碍于身份，又把话咽回肚子里。 “脱下吧，我给你补补。”胡鸾飞凭空化出针线盒，穿好针，拉长线。 马儿突然嘶鸣，马车动荡，胡鸾飞由于惯性，整个人往前冲，冲撞到江时的后背，手中的针却扎中了一个人的手臂，但未等他两人回过神，那被针扎的人便早早钻进草丛不见踪影。 “发生何事？”胡鸾飞警惕观察四周，已然走进灾害区，那些被洪水冲到的树木在阳光下还裹着层层淤泥。 江时继续策马，速度比先前快许多，“附近原本有个村庄，只是洪水突发时，未来得及撤离，好多村民都被吞没了。幸存的村民也好不到哪里去，洪水过后，病魔又找上了他们，没有食粮，没有药物、衣物，打劫便成了他们唯一的出路。” “方才那人就是…” “是的，蓬头垢面穿得褴褛，我便没出手。” “他们的田地都被毁了。” 江时愤愤，“好多商人因此抬高物价，逼得村民不得不走上绝路。” 胡鸾飞双眉紧皱，“地方父母官不管吗？” “我倒不知，只是听说朝廷派发的物资，不足以供给难民。” “怎么可能？戚司礼再不喜欢咱王爷，也断断做不出有损明君形象的吧，即使猛虎山已经是王爷的地盘，那也是天子脚下的土地，他岂能不救助自己的子民？” “娘娘，有的时候不是天子不爱民，而是民中长了蛀虫。” 话说到这份上，胡鸾飞再蠢也明白了什么。自古以来，诸侯、官吏在自己的封地里权力世袭，一般来说，赈灾会尽心尽力。但，某些地方官良心泯灭，会侵吞朝廷拨给的钱粮，损公而自肥。 猛虎山地势偏僻贫瘠，就算真贪了，天高皇帝远的，老百姓们有苦无处申，自然而然地走向极端。 马车拐向山坡，映入眼帘一片 苍凉。 年过七十的老妪，佝偻着身子，扛着锄头站在泥埂上，浑黄而无神的眼睛里饱含着忧郁。 被冲毁的地里果树、蔬菜、稻谷已然消失不见，地也被厚厚的泥沙掩埋…… 洪水留下的伤痕还没有修复，记忆如新，但在受损严重的村庄里，人们正在努力地恢复他们的生活。 “娘娘您看，过了这个村庄，我们准备到堤坝了。” 胡鸾飞下马车，看看天，看看堤坝的方向，和江时说道：“不急于一时，先找个地方住一晚上。” 方才的老妪恰好路过，听到胡鸾飞的话，不赞成她在此找地方过夜，停下脚步好心地提醒她，“姑娘，你们有马车，还是趁早离开这儿为好。” “阿婆，此话怎讲？” 老妪叹声，深陷的眼窝蕴藏着宁静的悲哀，她颤巍巍地说：“现下哪儿都不好，饿的饿，病的病，你们身着打扮不似贫苦人家，贸然停留，恐怕会引起歹人的注意。”
