这四合院的小破屋自然是他们的家。奈何鸠占鹊巢，他们不得已另选别处栖息。 想来戚司礼也猜出他们的想法，起了身，踩着四方步下了台阶，直跟在他们后方喊道：“若嫌朕碍事，朕便启程前往北裘。” 夫妻二人心有灵犀，顿住脚步转身，连忙跪下：“恭送皇上。” 因之前在胡鸾飞这边吃了不快，本就不高兴的戚司礼现下更是被二人气到六腑生烟。 他们夫妻配合得好，他找不着错处，合着是自己来这儿自讨没趣。 其实他何尝不知此番来桃花村最后的结果是什么。只是不愿相信，一直认为胡鸾飞仍是从前那个把权势看得极重的御前丫头。 可惜，物是人非。 她早成为别人的掌中宝，又与自己有何干系呢？ 他突然好恨自己竟被个不起眼的丫头牵着走。 “罢了，下次朕再来拜访。” 胡鸾飞暗自吐槽：您可别来了，我怕着呢。 忽想起猛虎山之前突发洪水，戚司礼有伸出援手的事，她敛回思绪，望着他准备踏上马车的身影，试着轻声问他：“皇上可要在此用膳？” 闻言，两个大男人突然转过目光看向她，都在带着辨别真伪的审视，似乎想问：你是认真的吗？ 在被注视之后，胡鸾飞赧然启齿：“之前承蒙皇上关照，猛虎山才度过危机。妾身无以为报，只想着做顿好的家宴替皇上接风洗尘。” 话都说到这儿了，两男人再不顺着台阶走，那可就别怪她没有好客之道了。 “如此，朕就不客气了。” 戚司礼的语声依旧清冷，可仔细听着，便能听透语音中掺杂的颤音。 皇上重返小破屋，不久前禁止戚司辽进入的命令已被撤掉。 现下，小破屋有点拥挤。 宫中首领太监上前施礼请了安，挥手命身后的小太监端上礼物，笑逐颜开地对胡鸾飞说：“皇上特地命奴才将这些礼物赏赐给王妃娘娘。” 胡鸾飞朝戚司礼行了个礼：“多谢皇上美意。” 戚司礼摆摆手，首领太监躬身道：“这些礼物乃是皇上亲自前往库房挑了许久才挑选出来的…” 胡鸾飞看了戚司辽一眼，他立刻接过，皮笑肉不笑，往大厅方向谢恩：“有劳皇兄辛苦一趟，臣弟替王妃收下。” 首领太监双目微垂，半眼不敢看向戚司礼，忙躬着身子退下。 戚司辽随手把礼物放在碗柜顶上，以胡鸾飞的身高，要踩着凳子才能拿得到。 他解释道：“怕哪个不长眼的偷了去，先忙，待会儿再收好来。” 醋意全都写在脸上，胡鸾飞又岂会看不见。也没说啥，只道：“你做主便好。” 都说君子远庖厨，戚司辽宁愿待厨房里打下手，也不愿出去陪伴远道而来的戚司礼。 胡鸾飞扫一眼其他人，脸上也多是异色，似乎是因为王爷也下厨的缘故吧。 眼见众人纷纷交头接耳，首领太监跟上来说：“皇上有请王爷厅内一聚。” 戚司辽嘴角的笑意渐渐退去，转头看胡鸾飞脸色，小声地说：“无非又是想趁机挑拨咱俩的关系，本王懒得理会。” 胡鸾飞看着首领太监精溜溜的双眼，朝戚司辽方向偏了偏身子，斟酌轻道：“人家是皇帝，咱不能太过分了。” 戚司辽耷拉着脑袋，略微有些为难，“他早前随意找个由头支开本王，若再去他眼皮底下坐着，指不定又想找什么蹩脚的理由把本王支出去。” “既如此，拒绝去。” 两人间的小互动，全部落入戚司礼的眼中。本也想来厨房探会儿，戚司辽不给其机会，往灶里丢了块湿润的木头。 霎时，浓烟四起，久居深宫的宫人及九五之尊被逼得离开小破屋。 “皇兄，您慢些…”戚司辽追出去，戚司礼沉着脸停在马车前。 “见你和鸾飞恩爱两不疑，朕就放心了。” 听他这般开口，戚司辽面上的不爽也散了些，“皇兄的心思臣弟何尝不明白。木已成舟，您还是把心思放在朝政上。” “近年来，西北蛮夷猖獗，变本加厉要求朕退让几座城池。朕身边几乎是新起的小将，年轻气盛，鲁莽冲撞。朕如今，举步维艰。” 戚司礼上前来，面上满是掩藏不住的忧色，“皇弟，如若哪日城门失火，你可愿再帮朕一把…” 戚司辽毫不犹豫抱拳单膝跪下，“臣愿誓死守护大乾江山。” “好，好！”戚司礼伸出颤抖的双手将戚司辽扶起，“有你，是大乾之幸。” 戚司礼一走，江陵和江时随后就出现了。 他们从密探口中已经得知大乾如今的局势。朝堂中有两位年纪相仿的将军，一路由戚司礼悉心培植提拔上来，不偏不倚，两人都得几分宠爱。 但两人面和心不和，明争暗斗。朝堂内分三派，一派支持南将军，一派支持北将军，还有一派笑看庭前花开花落，事不关己，不参与内斗。 他们虽不能和戚司辽并论，但比起其他小将已是好了很多。 就像先前戚司礼说的，西北蛮夷也源源不断挑衅，一年期间，大小战争不断。 也不知是何缘故，大乾近几年来的气运不是很好。小仗胜，大仗败，许多边境城池民不聊生，开始了逃难之旅。 就在猛虎山需要发展的节骨眼上，内忧外患，远不挨靠朝堂的戚司辽心事重重。 等过了午饭，胡鸾飞已感觉疲累。 只吩咐江时和江陵二人在大厅陪着戚司辽，自己则回房靠在窗下软榻看书。 看了一会儿，眼见天光逐渐暗了下去，眼睛累累的，人也有些懒懒的。 忽听见门外有人起了争执，心中登时一紧，搁下书起身前去偷看。 才出房门，江陵沉着脸，语气不好，“皇上打的算盘珠子都崩卑职脸上了，王爷还要前去赴命吗？” 戚司辽说：“父皇曾命我守护大乾，戚司礼为人如何与我无关。” 江陵道：“从他下旨把猛虎山赐予您做封地，就已经不顾念弟兄之情了。” 戚司辽笑言：“这与我守护大乾有何关系？” 江陵：…… 好说歹说，戚司辽就是油盐不进。
