北齐武平元年五月十八，天清气朗。 齐周两国切磋比武的擂台，设在了南司州下辖的木兰山。木兰山呈马鞍型，由大大小小好几座山连着，今日只把郑家的药材山封锁了。 比赛头一天，赛程和参赛者便定下了。 齐国这边带队的主帅是兰陵王妃郑玄女，周国那边带队的是安化公宇文孝伯。 两边唯恐引发公众不安，都没敢提周国主和华胥女国主亲临指导的事儿，但大家伙对谁是坐镇指挥呢，都心知肚明。 元无忧原本不想参与和带队的，毕竟她身份特殊，掺合齐周两国的较劲算什么事啊？ 但是听说里头每场比赛都有奖赏，齐周合资准备了用箱装的真金白银和武器装备，连高长恭都声称，那奖励堪称丰厚，抵得上他半年军饷了。而且每赢一场赛事，除了登台出战的勇士有赏，连带队的主帅都获得头功，每赢一场获得的队长头功都能给她，元无忧说那行。 她甚至还想带伤上阵，多拿几份。 毕竟齐国富得流油，贫瘠的北周难以匹敌，她雁过拔毛起来也毫不心疼。 齐周两国分在木兰山下的擂台两侧，于东西两极各设营帐互不干涉。 在赛前准备阶段，齐国的营帐内，就给自家女主帅穿上了绛红军服，套上了黄铜甲胄，是兰陵王亲自给她穿袍披挂的，还不住的道： “原本我给你制了一套黄金打造的明光铠，和我那套是夫妻样式，但你现在不能负重，恐撕裂刀口，触发旧伤。” 旁边儿一脸胡子拉碴的甄壮士，就在旁边耐心的盯着大哥贤惠的、一件一件给媳妇披甲胄，甚至等他把大姐的红色披风系在领上后，才出言提醒道：“大姐啊，周国人等您给咱们战前动员完，去门口跟他们交流几句赛程呢。” 原来周国派遣来例行公事交涉的人，在齐国中军帐外等候半天了。 甄壮士话音未落，在门口堵住周国使者的安德王也进门来了，高延宗正听见这句“大姐”，都瞧着好笑，“柔柔，你可是大哥的老部下了，怎么都不叫长嫂啊？” 高延宗可真会拱火，元无忧不禁白了他一眼。 甄温柔的求生欲很强，他赶忙嘿嘿笑道，“那是五王您的嫂子，我们可是忠心追随大姐的。” 其实关于对华胥女国主的称谓这个问题，齐营兰陵王部，前两天就已经纠结过了。 这帮兵可是跟着大哥唤她姑姑过来的，最近开始管元无忧叫嫂子，但元无忧不喜欢这种附庸于男人的称谓，尤其她以前可是姑姑辈，本来叫大姐就很降辈分了，这一叫嫂子算没救了。 于是她便让年轻的士兵管她叫大姐，毕竟俩人没成婚呢，先别叫嫂子自贬身价是一方面，再者兰陵王虽然信任她，放权让她自立府兵，但也不该借他大哥的威名，做他们的大嫂。 而小兵乱叫这也就算了，关键怎么四五十岁老兵也管自己叫大嫂？元无忧听着都觉尴尬。 阿渡还在一旁昧着良心哄：“把你叫辈分小了兰陵王也不能乐意啊，你就为了搭配他充大辈儿和大岁数，当大嫂多好，占便宜又霸气。” 元无忧心里想的却是，等日后回华胥，她得让姐妹们管他叫姐夫。 直到高长恭凑过来附和：“若是你嫌辈分不够大，就让他们管你叫姑姑，我做姑父。” 元无忧：“……你还挺能屈能伸的。” 于是在兰陵王的极力促成下，专给两军主帅搭建的看台上，华胥女国主坐镇在了东道主的交椅上，而她旁边副椅上坐着鬼面大将兰陵王。 正所谓美人都是雌雄难辨的，兰陵王没露脸，可他这王妃露出的脸极为俊美又英气，此时这位当世木兰红袍金甲，马尾高束青丝垂肩，往那一坐尽显大将威仪，太有主场优势了。 在赛事开场前，两国要例行公事的沟通。 周国虞部大夫元旸凑到齐国主帅的女将面前，问她身侧的兰陵王，都不展示一下齐国的强盛吗？高长恭端坐主位，姿态傲慢： “不，掉价。王妃就代表本王了。” 元旸：“……？嗯？兰陵王是怕战败丢脸吗？” 高长恭又瞥了眼身侧，补道：“既然是友谊切磋，本王上阵恐会引发注目，更何况，你大可回去问问你们国主，爱看本王还是女国主。” 元旸点头，也怕再说下去，搅和黄了陛下的小心思，便灰溜溜跑了。 只有元无忧侧头低声道，“拿我挡箭是吧？周国摆明了另有目的，你此举避重就轻，也不怕我被周国人缠上。” 鬼面男子微侧过鬼面，面盔底下凤目微斜地看着她，“我也想见识见识，世人眼中不近情爱的周国主，到底还能对我的彪妻多主动亲近。” 高长恭说话时因为戴着面具，只能看到他喉结滑动，元无忧抬手去摸他颈子，反被他躲开。 “别动…大家都看着呢。” 元无忧：“……” 而后他悄悄拿龙鳞护手上、尖长的指尖戳了戳她，但身形纹丝未动，腰杆依旧挺拔，面上依旧坐姿严肃端庄，只道：“你要是无聊，便抓我的手。” 元无忧心里刚冒头的几分怨怼，瞬间软化的一塌糊涂，她不禁感慨…… “好贴心的小娇夫。” 站俩人身后瞧着的阿渡，都不禁感慨：“大哥真温柔啊，好像成了大姐夫。” 大哥诚恳道：“甄温柔在你身后呢，本王还是没他真。” 高长恭和宇文怀璧到底没比试一下，因为一个靠武力，一个靠智力，一个心机不行一个柔弱不能自理，没法比。 在策划初期，也把真正坐镇中军帐的，双方擅长的排兵布阵、象戏棋盘一律取消。 但是把竞技的项目，写在特制打乱的黑红棋背面，黑是周国擅长的，红是齐国，两方用一局象戏决定了谁先翻。 而且翻好之后只有这俩人知道项目，这俩人并不参战，只会偷偷告诉自己人准备好，都是当场宣布项目，然后两方派人。 这个任务自然交给了周国主和兰陵王。别看象戏是周国主发明的，但兰陵王也深谙象戏的玩法，与之厮杀了近半个时辰，不出意外的……发明者周国主赢了。 辰时开始的第一场。
