苏州位于太湖东部，常州位于太湖西北，而那湖州城则是独自扼守在太湖最南端，湖州之名也正是因此而得。虽然三城间彼此的直线距离并不算远，但被那宽广的太湖往中间一横，却也难免让人产生些许望洋兴叹之感。
钱镠明白，此次突袭常州最大的障碍不是别的，正是那横在当间的太湖。出其不意自是一方面，可兵贵神速才是制胜的关键。只有抢在对方发现他们意图前拿下常州，才能迫使叛军就范，令其分兵回援。若非需要自己坐镇中军，说实话，钱镠真想亲自率队去完成此次突袭。怎奈分身乏术，当此关键之时到底该派谁前往，一时间却也还真是让钱镠感到有些棘手。
彭远自也洞察到了钱镠的难处，于是忙挺身而出道：“具美兄身负三军主帅干系重大，自然不可轻动，既然此次这一建议是由在下提出的，那不如便将之交由在下去完成，但不知具美兄信得过我彭远否？”
钱镠闻言当即眼前一亮，随后只在那里默默地点了点头。他明白，此时眼前的这个彭远竟也是于不经意间成了自己的一道杀手锏，毕竟此刻叛军那边还并不知道彭远等人的到来。
思之再三，最终钱镠也是下定决心。他急命沈明率五百骑兵连夜沿湖水西岸向北挺进，彭、石二人则带领帐下人马及那四百弓弩手乘船北渡，待两军于湖水北岸会合后便立刻向常州发起突袭，这之后再于沿途设伏，以消灭对方回援之敌。钱镠自己则亲率三千主力往苏州南线布阵，以吸引叛军的注意。
布置停当，随之大军便开始分头行动。沈明走陆路，只需马不停蹄沿HB进；彭、石走水路，好在此前叛军走得仓促，他们并未焚毁城北湖畔的船只，所以彭远等人也是没费多大劲便就找到了足够的渡船。只可惜那全是些小舟，载人有余却无法渡送马匹，不然沈明他们也就用不着还要如此辛苦了。
船队一路乘轻风北进，加之水道畅通，所以虽是最后出发，可彭远他们却是比沈明一行提前抵达了北岸。离船上岸后众人便纷纷躲到了附近的高草丛中，身后的那些小舟则也悄悄驶入了离此不远的芦苇荡里。
此时天已破晓，那苏州城外的叛军正准备开始再次攻城。得到增援的他们加上昨晚一夜的休整，此刻已是实力大增。而那苏州城上的守军则也正严阵以待。董昌知道，眼下钱镠的人马肯定已在路上，只要他们能再坚持一阵，相信用不了多久，援军必可到达。
“奇怪，对方明明已准备就绪，可半天的工夫却为何还不进攻？”董昌一边在城上向敌阵眺望，一边则又不禁于心中暗自思忖到。
此时，叛军大营内却也是同样地紧张。
“报——启禀统领，我军南翼林中忽发现有人马出没。”
“什么！可曾查清那是谁人兵马？”朱直忙惊问道。
“尚未查明。”
“那还不赶快去探！”朱直喝道。
“是！”
来人刚退出帐外，副统领王信智却就又走了进来。