午时刚过，钱镠的人马便已于杭州城外集结完毕，随即大军开拔，向北进发。除了少数留守军士外，此次钱镠也是将他那三千近卫悉数带出。这支人马曾随钱镠一起出生入死，可谓劲旅。除此之外尚有骑兵五百，弩手四百，以及彭远所率百余军士，共计四千人整。
行至黄昏，大军暂歇，钱镠急召各路将领帐中议事。
“此番进攻，我军首战目标便是夺回湖州，以打通前往苏州的道路，但不知你们哪位愿为先锋？”
闻听此言，沈明也是不待诸将答话便先自抢道：“俺愿为先锋！”
“哦，沈老弟？”
钱镠一愣。旁边彭远也是忙拉了拉沈明的衣角，示意对方赶紧坐下。彭远明白，此次他们的身份不过是客将而已，无兵无权等着人家调拨也就是了，如此又岂有去争那先锋之理？果然，沈明此言一出，便也是就惹得那杭州诸将纷纷不满。
钱镠忙也在对面笑着劝道：“老弟呀，你们初到此地，对这边的情况也还不太熟悉，所以我看这次不如就先让他们别人去吧。”
可谁知沈明听后却是反倒有些恼了。
“具美大哥好小看人！这俗话说‘杀鸡焉用牛刀’，单凭湖州城里的那几个毛贼又如何还要劳动诸位将军？俺沈明只需带我大哥本部人马便可去将那湖州夺回，以为史大人报仇！”
原本刚开始听沈明说“杀鸡焉用牛刀”时，那杭州诸将的心里倒也还好受些，可当他们再一听对方后面那句话，却也是又气得一个个差点没蹦起来。
“什么什么，单凭你那百十来人就能夺回湖州？好小子，你这口气也忒大了点吧！”
彭远闻言忙也在边上跟着捏了把冷汗，随即赶紧起身替沈明赔礼。
“诸位将军，我弟初来乍到，不识深浅，时才言语唐突，还望各位将军海涵。”
“诶，大哥，俺又没说错什么，你这道的哪门子歉呀？”
“住嘴！你还不赶快给我坐下！”彭远怒道。
眼瞅着对方还在那里争论着，这时有军士却是忽从帐外进来，随后只在钱镠耳边小声说了几句。钱镠听罢忙朝众人摆了摆手，示意他们大伙儿都先安静下来。
“沈老弟，时才老弟所讲莫非戏言？”
“军中无戏言！”沈明忙斩钉截铁道。
旁边彭远一听却是立刻傻了眼。
“完了完了，沈明呀沈明，你让我说你什么好！刚才我一个劲地在边上替你打圆场，可你倒好，这会儿却又把话给说绝了，等下我倒看你怎么收场！”
“好，那此次便由老弟为先锋，即刻前往攻取湖州！”
众人闻言全都一愣，可这下却也是把沈明给乐坏了。钱镠见状忙又朝对方摆了摆手。
“只是老弟你光带本部人马前往确实也是有些太少了，不如这样，我将手下那五百轻骑暂交你统带，另派向导为你引路，所谓兵贵神速，我看事不宜迟，那老弟你便就赶快带人出发吧。”
“得令！”
但见沈明忙上前接过令牌，之后便快步走出了营帐。身后那些杭州将领也是刚想再上前争论，可钱镠却只大手一挥忙止住了对方。彭远本也想上前劝阻，可还没等迈步，这时石绍则是忽又从后将他一把拉住。彭远忙回过头来，却见石绍便只是朝自己微微一笑。
“哎呀，绍兄，这都什么时候了，你怎么还笑得出来，还不赶快帮我一起去把沈明拦下！”
谁知石绍却是不慌不忙道：“元德兄，你怎么糊涂了，难道你没见此次具美兄派将已是胸有成竹？”
彭远闻言这才忙又扭过头来朝钱镠瞅了瞅。果然，此刻对方也正满面笑容地朝他轻轻点着头。终于，彭远恍然大悟。
“原来如此。”
这边沈明也是忙点齐人马，之后便在向导的带领下一路杀奔了湖州。他们马不停蹄，总算是在入夜后抵达了那湖州城外。而就在沈明还正琢磨着到底要不要立刻进攻时，有军士却也是忽在他身旁开口道：