夜幕降临，众人拖着疲惫的身躯进入了濮州。此时，那城内四门处的焦黑依旧清晰可辨。而就在被贼军肆虐过后，一行人便也只能于断壁残垣间挨过今夜了。
曹翔、彭远、石绍正挤在府衙内唯一一间还算完整的屋中，商讨着他们接下来的行动。
“也不知眼下东都那边情况究竟如何了？”曹翔先自开口道。
“想来我们此前派往西边的探马应该很快就能回来了。”石绍应道。
彭远则将一盏油灯挪到他们跟前，随后便俯身盯着那桌上的图卷仔细观瞧起来。
“贤弟，依你之见，朝廷到底能在东都那里坚守多久？”
彭远则又在图上洛阳一带仔细瞅了瞅，随后直起腰皱着眉道：“唉，难说，那洛阳城虽大，可除了伊、洛二水外便也就再没有其他任何屏障，今汝州又失，洛阳便已是被釜底抽薪，加之此番贼势甚巨，所以究竟能坚持多久，这便还要视朝廷决心而论。”
曹、石二人忙也在边上跟着点了点头。
“听说早前朝廷曾有意让河东节度使郑从谠大人从北率军入卫东都，也不知郑大人是否已然成行？”石绍道。
“只怕不会那么容易的。”曹翔则摇着头道，“俗话说‘远水难解近渴’，那郑大人奉命于北地戡乱，眼下好不容易才刚刚有些起色，他又如何能再有余力抽身南援？即便就是真的派人来了，却也只恐不过是杯水车薪。”
可刚说到这儿，曹翔却是忽又想起了另一个人。
“诶，我怎么把那位大人给忘了？”
彭、石一愣。
“二位贤弟，此前你们可曾听过那朝中有位名叫郑畋的大人？”
石绍一听。
“曹兄所言莫非就是那前任宰辅郑畋，郑文台？”
“不错，就是他！若非当初郑公为了阻止朝廷同南诏和亲而与其继任卢携大人在朝中发生争执，那他也就不会遭贬黜出朝，不过此前我听说，眼下郑大人已被天子重新召回长安，看样子陛下是有意想要再次启用郑公。”
石绍听后忙也从旁点头道：“当初还是在宣州时，我便也曾听姑父提起过这位郑大人，说是其为官清廉，甚有长者之风，倘若此次朝廷真能重新启用对方，便是再好不过了。”
“的确，目下关中形势危急，朝廷也该是时候多重用一些像郑公这样的人了。”曹翔不禁叹道。
“诶，曹兄，为何你会突然提起这位郑大人，又为何你对他似乎十分地了解？”彭远却是有些奇怪道。
曹翔一听忙在边上笑了笑。
“噢，不瞒贤弟你们讲，当年家父便曾与那郑公一起在朝中共事，私下里也算得是文章好友，甚至就连我小时候也曾到对方府上与其有过一面之缘，只是后来家父外调平乱，这中间相隔千里，自此两家便也就再少有往来。”
“噢，原来是这样。”
彭远若有所思地点了点头。
“如此曹兄之意莫不是打算……”
曹翔则又在那里想了想，随后道：“眼下我们兵力有限，而那关中守备究竟如何我们也还无从知晓，依我之见，倘是万一东都真的有失，则对方下一个目标必是那长安门户潼关，如此我们何不趁现在贼军尚于东都周旋之际，索性从北边绕过这里，然后抢在对方之前赶至潼关，而若是郑公真的再得朝廷重用，相信此刻其也一定急需帮手，届时我们内有郑公相助，外有潼关天险为凭，便是那贼军真的敢来，则也必能使其于关前尸山血海、有来无回！如此国仇家恨岂不尽皆得报？”
彭、石闻言当即忙也点头称是。可这时刘大却是忽然从外面跑了进来，那跟在他身后的沈明则还背着个老婆婆。
“刘大，这是怎么回事？”
“噢，大人，时才我们于城中四处巡查打探消息，后来路过一间破庙时找到了这名老妇，而就在她昏倒前，其竟也是说自己好像曾见到过晓梅她们。”
“什么！”
彭远一惊，随后忙与众人一起将那老妇搀至火边。此时，对方已是手脚冰凉，昏过去了好一阵子。众人见状于是赶紧将火生旺，又用棉袍为其盖住取暖。许久，那老妇这才也终于又慢慢苏醒过来，可她却只是在那里眯着眼，双唇则一直抖动个不停。
“快，取一碗稀饭来。”
“是。”
彭远他们开始轮番喂那老妇吃粥。渐渐地，对方也总算是缓了过来。只见那老妇慢慢睁开了眼。
“老人家，不用怕，我们是朝廷的官军，你现在很安全。”彭远在一旁轻声道。
那老妇则微微点了点头。
“多谢……多谢各位大人……”
说着，对方却是忽又湿润了眼圈，只一副欲哭无泪的样子。
“老人家，何故如此悲伤？”
老妇则侧卧在那里轻轻叹了口气。
“唉，大人……此前我的小孙儿被那帮畜生给抓走了，还求大人们能可怜可怜我这老太婆，便将我那苦命的孙儿救回来吧……”
说着，那老妇只有气无力地啜泣起来。
沈明一听忙上前道：“老人家，那你之前可曾见过一个十来岁大小的女娃，她应该是和一名妇人在一起。”
对方听后也是赶紧抹了抹眼角。
“不瞒大人讲，早前贫妇确曾于城中见过一对母女。”
“哦，但不知她们现在何处？”彭远忙俯身急切道。
可那老妇却只又无奈地叹了口气。
“唉，贫妇只记得在被乱军冲散前，那对母女就已被贼人捉走，这之后对方又抓了几十个童男童女，一并掳往了西边，我的小孙儿就也在其中……”
彭远闻言顿感悲喜交加，他意识到晓梅很有可能就在那些被掳走的孩子中。可话虽如此，晓梅却也还是落在了那贼人之手，这便又能好到哪里？
“大哥……”