“阁下……”
“啊，或许传达这些话会是多余的。我不相信会两次输给比我年轻五十岁的黄口孺子。或许会有个万一……”
身体行动稍微有些不灵活，比年龄看来还年轻的肌肉也松落了，比克古的外表已明显地显现老态，但是，他的眼神和声音都还有着足以胜过壮年人的活力。他之所以敢这样发出豪语并不是不服青年，而是发自他肯努力的信念。少校因为理性之外的因素知道了自己只能遵从老提督的命令。
司令官室的门开了，“第二代面包店老板”现身了。或许是已经接到报告，他丝毫没有露出惊讶的表情，一脸温和地朝老元帅敬了礼。
“欢迎您回来，阁下。”
史路少校事后曾说过，他从没见过这么贴切的问候语。
“您好像说不带三十岁以下的人吧？我已经三十八岁了。我想我应该有资格同行……”
闭上本来要张开的嘴巴，比克古元帅摇了摇他的满头白发。因为他知道这和史路少校的情形不一样，多说无益。
“你也是令人伤脑筋的人。虽然杨提督很需要人才。”
“前辈太多，年轻人很难处理。杨提督只要有卡介伦一个人就够了。”
老元帅点点头，越过墙壁，把视线投向远方。
“……皇帝莱因哈特没有把你我当成战争罪人来处置，就个人而言，他甚至有恩于我，而我却要违背他。年轻人固然不需要拒绝这个散漫的国家，而我已经活够了。”
老元帅抚摸着削瘦的两颊，对站在一旁的史路少校笑了笑。
“啊，对了。史路少校，我家地下室里有一个黄色的木箱，里面有两瓶上好的白兰地。你带一瓶去给杨提督做礼物。”
莱因哈特发出华丽的怒吼直达真空宇宙的一端。杨威利在“非正规队”的临时旗舰，号称不沉的战舰“尤里西斯”的一个房间内听到了这一段话。
年轻貌美的皇帝和他背后展开的鲜红色军旗，在杨的脑海里重叠着扩大开来。就是那面黄金狮子旗。除了那个年轻人之外，没有人适合与这面旗同时出现、存在。