怪风镇很快就迎来了新的一天。 作为一个重要商路上必须经过修整的地点，怪风镇的每一天早晨，都是在往来商旅们启程，分别向镇子南北出发的喧闹中开始的。 包括肯德尔军队在内，大量的马车和人手都从镇子周围一圈的建筑中杂乱的走出，趁着此时天色刚亮，怪物也得回巢休息的时刻，南来北往的商人们召集着自家的商队人手，将昨晚醉倒在镇子上酒馆的护卫与伙计们扛向马车，驱赶着一头头肥硕的绵羊进入马车的货物缝隙中。 有镇子里忙了一夜，打着瞌睡的本地小商人，推着自家的手推车穿梭在一个个商队旁，趁着今日最后的机会来再赚上一小笔钱。 刚出炉的温热面包，卷了咸酱的柔软麦饼，再配上一大杯才挤出来的羊奶，这就是最好的早餐了。 也有本地的小摊贩专门做各个过路的商队管事的生意，这些从来不差钱的家伙，总是会在这些花不了多少小钱的地方追求生活的质量。 面包里面在烤制的时候就要灌进咸鲜的乳酪，以增加口感与风味。麦饼中不仅卷了酱，还得将新鲜的蔬菜切成颗粒卷进去，再加上一长条刚从烤架上切下的滚烫羊肉。羊奶也嫌弃没当着他们面挤出来的可能不干净，非得让小摊贩牵上一头母羊，现场当着他们面挤出来的才喝。 当然，不仅是吃喝，一些商队吵吵嚷嚷的将昨晚没采购齐的物资趁此机会尽量多采买一些。 怪风草原上沿着商路的五个人类定居点，也是安全过夜的村镇中，也就怪风镇的物资储备最为充足。接下来穿过怪风草原一半的旅途，经验丰富的商队会尽量让自己车队中的物资储备保持在高位，以应对各种可能的局面。 采买物资的工作不仅有基尔昨夜一批人去做，更多的普通消耗物资，肯德尔人是有专业的书记官带人低价购买齐全了。 有驭手甩动赶车的鞭子，第一个做好了准备出发步上了今日的旅途，其他人也陆陆续续的开始出发。 肯德尔人的军队也早早的在第一批就向南走去，他们带着自己的少量随军商队，还有规模更大了一些的西部行省本地商队，趁着此时无风，便也早早的出发了。 前两天见识了肯德尔人军队打败整群鹰身人怪，跟随的本地商队昨夜便在怪风镇商人圈子里小范围的传开了此事。 有人生怕惹事，为求稳妥，决定暂缓一日出发，不想与肯德尔人一起走，从而避免可能的危机。 但更多逐利的商队觉得此事有利可图，毕竟跟着这样一支军队，至少聚在一起出发的商队中，摊派下来购买献贡的绵羊这笔钱，就完全可以省下来了。 除此之外，还有一些其他目的的人也混入了规模更大一些的本地商队之中。 对此，肯德尔男爵并无异议，只是派人提出新来的人需要按照马车与人手再给他提供一小笔钱款。 此为军队保护的少量费用。 反正对男爵来说，一只羊是赶，两只羊也是赶，为何不多收一点羊毛钱，少量补贴军队维持的开支呢。 - 当镇子外一大早混乱喧闹的商队出发结束后，本地小商人说笑着推着手推车返回自己的家园。而镇子里一些每日组织人手出镇割草的队伍也准备完毕，让开了外地商人出发的时段，此时再出镇往并非商路沿线的草原赶去。 本地人在此生活多年，虽说怪风草原上的大风刮起无序，鹰身人怪也不知何时会从高高的草丛中跳出来捕食人类。 但镇民们早就凭借多年的经验，找寻出了各种‘安全’的时间段，来避开危险。 总得生产生活，哪怕冒着不稳妥的危险。 很早之前，本地人就发现当往来的商旅早上出镇启程后，这一段时间镇子的附近反倒是最为安全。他们推测，昨夜在镇外草丛中虎视眈眈的怪物们，此刻已经被那些活动的商旅与马匹吸引了眼球，前去追猎这些人去了。 尤其是有人试探出了靠献贡肉食来避免怪物攻击的办法之后，懒惰，不想捕猎的鹰身人怪便总会追寻商队，完全忽视了怪风镇这个难啃又硬骨头的人类聚集点。 所以他们才会组织起来，趁此良机外出收割大量青草，不管是用来喂食牲畜，还是晾干后当做燃料，又或者编织草绳，打浆后做成粗制的纸张。 都是免费的生产生活原料来源。 只要冒一些风险，勇敢的外出去割草就行了。 肯德尔人昨日过夜的低矮建筑中，等待外地与本地的两批人都出镇之后，这个看起来人去楼空的建筑大门再度打开，马车与马匹匆匆在无人的建筑门口快速移动。 数匹马被两个穿着普通的人骑着出了镇子，看起来更像是睡过头的鲁钝家伙。 一辆空着的马车被两人无声的赶着出了镇子，随后又绕着镇子外围而去，看起来似乎是要从镇子外围绕道到镇子其他地方去。 最后，两个身材健壮的人最后从建筑中走出。 一人非常年轻，一头金棕色的头发，身后背了一个大袋子，也不知道装了什么。 另一人是个中年人，穿着一身猎装，身后背了一个精致的皮带扣背袋，里面鼓鼓囊囊的。两人走出建筑后，最后将彻底无人的建筑大门关上，便一脸轻松的说着话向着镇子内走去。 远处街角地面上趴伏着的一个乞讨者等两人走远后，这才赶紧起身，伪装的脏臭动物皮毛也不要了，小跑着朝着上级接应点跑去。 少年样的乞讨者可不是个雏，多年游走在犯罪道路上的他，只凭经验和直觉就能明白，虽然这支外地军队里的宝物传闻估计是胡扯出来的，但这几个人必定是真的要做些什么。 尤其是跟昨夜那两人消失的地方有很大关系！ 到底这帮人要干什么呢？ 他不太明白。 所以拐过两条街道，立即找到了还摊在地上装醉酒的接头上级。 “我敢保证，他们行动了！就在昨天他们消失的地方。三批人，一批骑着好几匹马出镇子了。另一批赶着空马车，也出镇子了，但我听声音就知道没有踏上商路，而是绕着镇子走。最后一批，就是昨天晚上行踪诡异的那两个人。” 少年眼睛一转：“还是昨夜走的路线，跟昨天晚上拐的街道路口都一样！” 睁开眼睛不再装睡的‘醉酒者’舔了舔嘴唇，立即笑了起来：“你这么一说，他们这帮人的行动轨迹，看着可真是专业啊。难道是北面来的上面人？” 少年撇撇嘴：“就算是北面来的上面人，到咱们盗贼团的地盘上来干活，却根本不先来联系咱们。”少年看向他的接头上级：“咱们老大是不是在上面人里面很没有面子？还是说，咱们这小地方只是小打小闹？上面人根本就没觉得咱们是自己人？” 接头者脸色也不好，也不知道是在外面装醉酒者躺了半宿被冻着了，还是少年的三联发问将他也给问住了。 “哼，我怎么知道，有胆量，你自己去问老大！不过现在不能耽搁，咱们走，不盯着了，快将消息汇报上去，让老大做决定。” 接头者跟装作乞讨者的少年快步走远，一拐两拐，就来到了盗贼团于镇子这片地方的小据点。 自从昨夜安排了盯梢后，盗贼团已经将所有人手都召集在此地附近，除了一些控制的少年扒手之外，其他在团内说的上话的人手，都撒在了附近。 这是他们这种不大不小的组织的惯例，每次一有‘大’行动，不管最后能不能成，按照盗贼团老大在盗贼公会进修学习的知识来看，提前将人手集中，是应对大活中变化的首要条件。 因为受限于通讯能力的限制，人手不集中的话，很难在需要的时候派的出能完成任务的人手。 尤其是对他们这支连名字都没有一个的盗贼团来说最为重要。 往年他们也是做了几次大案的，在去年就一次性偷了一伙马贩数十匹好马，在南部卡文领快速找人将货卖掉后赚了一大笔钱。 前年他们更是大胆，在过夜的商队中偷走了一个大商会的押运钱箱，里面满当当的钱币当场就让他们发了财。 虽说之后那个大商会的人也派了人在怪风镇捕杀他们，偷来的钱又被抢了回去，还因此引发了大混乱。但至少那次他们出了名。 出了名，这一行中他们的日子就好过许多了，把控镇子权力的商会生怕糟了灾，彻底是对他们扒窃的行为不再管理，而是让他们盗贼团的人自己管理镇子上的偷窃问题。 小打小闹可以，别给我找麻烦。 于是数人的小盗窃团伙彻底转了正，收编了镇子上其他几伙小规模的偷盗团伙，成立了盗贼团，由在盗贼公会进修过的老大，继续当了他们的老大。 直至今日。 于是当乞讨盯梢者跟醉酒接头者在隐藏于民居的据点中，将情报汇报给他们盗贼团老大后，这名中年盗贼是彻底绷不住了。 跟手下对外来的‘上面人’到怪风镇办事不通知他们只是有些愤慨不同，身为盗贼团的老大，在盗贼公会进修过的‘正式’盗贼，他觉得自己的面子火辣辣的。 怪风镇是他的地盘，也是他发家的地方。 整个镇子一些暗地里的事情都是经他手才运转起来的。 这家商会想找另一家商会麻烦，但又生怕两个商会发起大规模的摩擦，往往会暗中雇佣他们做些损面子但不实际影响的‘活动’。 他会讲盗贼的规矩，在办事之前跟另一家通个气，尝试两头通吃。 有人跟邻居有矛盾，但自己不好出手，也会在街头找到他们活动的扒手，出笔钱教训一下讨厌的邻居。他们也会为了镇子安宁，邻里友好，将消息透露给要被整的邻居，‘沟通’一下。 总之，怪风镇他虽然人手不多，势力也就跟一个普通商会人手差不多，但却是人类定居点这个复杂机器的‘润滑油’，调剂商会与邻里人际关系的‘平衡木’，对外地商人收取‘掏包税’的镇子税金贡献者。 是镇子各项权力中不可缺少的重要一环。 但今天，手下人跟他汇报。 虽然跟昨夜说的什么军队押送宝物不一致，但这点在假消息乱窜的暗势力中很普遍。 这伙军队中还混杂了一批上面人，并且在没有知会他的前提下，盯上了他所管辖的镇子中的一些东西。 并且此刻正在行动。 这是什么，这是在打他的脸啊！ 他如果什么都不做的话，之后该怎么在手下面前宣称他是在盗贼公会进修过的正式盗贼呢？ 盗贼团的老大想明白这点，便不再犹豫，立即从腰间抽出闪动着诡异颜色利刃的匕首，往据点中央的木桌上一甩。 咚，匕首牢牢的将木桌扎穿大半，显然这东西不仅锋利，而且颇有分量，是一把好武器。 “将人都集合起来，想在我的地盘上办事，怎么可能？兄弟们，咱们先搅黄了他们的行动，让他们知道，怪风镇上办暗地里的事情，不通知我，不通知咱们，他什么也别想办成！” 七八名穿着各异的年轻人立即欢呼起来，随后有人快步出去招呼叫人，并且往基尔和克劳骑士将要去往的地方集合。 而盗贼团的老大继续发布命令：“将盯梢的人撒出去，通知外围的人手，给我找到他们分散的出去的每一批人，找到一批人，就赏三枚银币，盯住了，立功了，之后再赏三枚银币。” “同时告诉兄弟们，将这帮人的事情搅黄了，立功的人直接赏一枚金币，钱我个人出。同时选他再接管镇子中央一条街道的扒窃事务！” 在场的人都对后一条奖赏动了心，前者钱不多不少，但后者却不仅每年每月都能收到不少现钱，这个是一个有地位有面子的事情。 - 基尔和克劳骑士来到昨夜来过的种植饲养发光植物的商会仓库街道上。 这里依旧冷清，但偶尔还是会有隔壁其他商会放工的普通镇民做了一晚上的工，此刻昏昏沉沉饥肠辘辘的从两人身旁走过。 他们或许会好奇基尔两人的外地人装扮，但好奇有限，这些劳累一晚上的镇民们，此刻最需要的就是回家美美的吃上一顿饭，然后在现实世界的白天，他们的‘夜晚’，好好的睡上一觉。 疲劳让他们失去了好奇心，人类的聪慧与心智都受困与疲惫饥饿的身体，此刻只能由热腾腾的饭食才能让他们重新振作起来，神明都做不到只凭精神上的慰藉，让他们振作。 毕竟人们经常说什么只有困境让信仰纯粹高洁，但教会早就明白，富裕体面的生活，尤其是经教会的手，让信徒们富裕体面起来，这才真正能产生不依赖物质，坚实可靠的真正信仰。 困境中的希望虽然是一种强大的精神推动力，这点希望女神可以作证，但更多的神明教会在实践中证明，因神明的宗教带来的美好生活，更能激发信徒们的支持与信仰。 毕竟与希望所承诺的虚无缥缈的未来相比，切实体会到美好富裕生活的人类，更知道应该选择谁。 信仰的来源，是由利益所推动着的。 这一点神明们早就明白，而不明白的神明便在时光之中慢慢被淘汰，逐渐被遗忘。当祂在世间最后一个挂靠也消失不见，这种过气的神明便失去了一切，逐渐自我封闭起来，渐渐消隐。 - 基尔和克劳骑士在条街道的角落装作聊天，随口闲扯着长剑使用上的事情。 等放工的镇民们刚从左右狭窄的街道看不到这里，克劳骑士提醒基尔一声：“准备好了吗？要开始了。” 基尔深吸一口气，点点头。 于是两人将脖颈上的遮面手巾拉起，遮挡住脸庞。随后克劳骑士小跑几步，便来到了之前种植发光植物的二层木窗口前，轻轻一跳，便跳了上来。 他在跳上来之前还用脚尖踢了一下墙壁，让墙壁上突出一个可以攀爬蹬踩的凸起，以方便基尔等一下上来。 骑士伸手一推，木窗本来就被破坏了木楔子，于是直接开了。 屋子里面依旧亮堂，甚至比外面只能看到一条缝隙天空的狭窄街道还要亮一些。 骑士落地，动作一下子就快了起来。 当基尔运用生命能量跃起，踩踏着克劳骑士提供给他的凸起翻窗进来时，克劳骑士已经穿过一盆盆发光植物，在肥料库房那里的楼梯直接下到一楼，冲入建筑大门内侧的门卫老人那里。 只是简单的在门卫老人还未反应过来之前，用手指在对方后脑上一磕，这人便瞬间晕倒在地。 克劳骑士甚至还将人从地上抱起，放在旁边铺了一层填了干草的麻布褥子土砖床上。随后骑士再快步冲出，返回二楼，穿过肥料库房，在尽头打水的屋子里，推开靠向天井的木窗。 基尔还未跟来，克劳骑士也不会等他，直接翻出来，落在厚实的木板之上。但这一次骑士无需照顾基尔，直接原地一跳，便跳在了天井中心的箭塔数米高的地方。 他贴在箭塔上的瞬间，脚部便有可供蹬踏的地方，手指尖也有。凭此借力，再向上跳，只一下，便瞬间向上跳了二十多米，直接来到了箭塔顶部的外面。 说实话，要不是外面的街道狭窄，而且周围的建筑顶部全是巨型藤蔓与尖刺，这个箭塔的高度，克劳骑士奋力一跃，甚至能直接从箭塔顶部跳过去。 尤其是他此刻还未穿上数百公斤重的骑士钢铁盔甲，拿着沉重的魔材武器的情况下。 随后，克劳骑士根本就不管箭塔内是否有人，直接从射击孔攀援而入。 - 基尔这边，他并未如克劳骑士所预想的那样尽快感到建筑房顶，去清理房顶上的巨型蔓藤。 他知道克劳骑士打昏了此地看守的守卫，因此大步的跑向昨夜看到的那个金属鸟笼，直奔那只浑身羽毛发出斑斓彩光的美丽鸟类前。 他的胸口处，木雕又一次发热，一道声音突然在基尔的耳边响起。 “要我再说一遍仪式与需刻画的图案吗？” 基尔被这神明突然出现的话语一惊，但还是顺手拔出短剑，一剑斩断鸟笼的金属锁头，将鸟笼中的美丽鸟儿吓的不住扑腾。似是感知到了恶意，美丽鸟儿身上的彩色羽毛瞬间就变为了愤怒的血红色。 头上的王冠样子的头冠也变为血红色，发起光来。 “小心，这只七彩冠军稚鸟在聚集魔力。” 基尔并不在乎这点，他只关心一件事：“您是怎么突然能直接跟我说话的？怎么之前不这么做？” “嘎，这是我最后一份力量，不要让我失望。人类，完成仪式，我会回报你的。一定要完成仪式，一定。” 随后声音便不再出现。 基尔动作飞快，就在这只漂亮鸟儿还在汇集魔力的同时，基尔将半个身子探进鸟笼中，左手抓住木枝做的鸟架，获取借力的稳定支点。 随后右手向前一挥，断羽与彩色的少许血液飞溅而出。 一个鸟头落在了铺满枯叶的鸟笼底部。
