伊顿先生特地将狄伦的建议说给自己听，莫非他也有此意？ 艾德的黑瞳闪过一道疑惑的微芒。 直接成为正式探员——要知道亚瑟也不过只是见习探员。 “……您的意思是？”他小心翼翼地试探道。 “同意的话，明天我会带你去一趟在东区的分部。如果其他成员没有意见，你就是我们之中的一员了。” “好的。” 他点头应允道。自己加入神调局这件事情似乎并没有回旋的余地，反正或早或晚都要成为调查员，不如一步到位，还能多领些工资。 “对了，你背后的木桶是什么？” 伊顿的嘴唇抿了抿烟嘴，随后善意地将烟斗熄灭，指了一下门外的方向。 “呃……” 艾德没料到伊顿先生会提前回来，他还想着先拿回侦探所清洗一遍，明天再临时租间库房或者地下室保存这副铠甲。 “是我在跳蚤巷淘来的古董。品相还不错，就是味道大了些，我本来想着清洗一遍，倒手赚点钱。” 这个借口虽然不怎么样，但他一时半会儿也想不出更好的解释。 老侦探站起身来，踱步走到木桶前，像是在回忆往事： “我年轻时也常去那里。第一套正装就是从那里买的，上面还沾着尿渍，那时可真是落魄。” 跳蚤巷是地接码头区与东区最大的旧货市场，家具、古董、衣服、唱片、家用机械甚至伪造的身份证明，无一不能从中买到。 “……对了，你是从哪个摊位买的？说不定我还和摊主认识。” “东南角的肥猪鲍迪，棚顶上挂着彩色布料的那个。长得像弗洛伊德的孪生兄弟，一口对岸来的腔调。” 虽然心中窘迫，但艾德依旧面不改色。此刻他只希望伊顿先生对过去的事情不要记得那么清楚，不至于拆穿他的谎言。 伊顿的手指抚过木桶被海水浸泡腐烂的边沿，轻轻捻了捻指尖： “哦，花了多少钱？” “二十镑，木桶是白送的。老板开口管我要五十镑，还非说是他们家祖传的。我闻到上面一股腐臭味，一口咬定说是挖坟偷来的，威胁要报警，他果然认怂了。我看这东西刷干净倒把手起码也值二十五镑，就一跺脚要下来了。” “二十镑？”伊顿的眼睛扫过艾德，盯得他浑身不自在，“你哪来这么多钱？” “我自己凑了八镑钱，剩下的是找狄伦先生借的。” 艾德坦然道。以狄伦对伊顿的态度来看，他极有可能帮自己圆这个谎。 “嗯……” 伊顿点点头停止了追问。他背过身去，不再盯着木桶： “既然是你自己的生意，就由你自己处理吧。记得好好刷一刷，摆在房间里当装饰也是好的。” 什么？艾德一下子有些摸不着头脑。伊顿先生问了这么多，显然是怀疑盔甲的来历，可怎么突然之间又放弃接着问下去了呢？ “没什么事情就早点睡吧。我这边还要处理文档。” 名为伯纳德·伊顿的男人重新坐回到弧形的办公长桌前，仿佛老树扎根在泥土之中。那支廉价的玉米烟斗又燃起若隐若现的火光。 艾德将装着卡塔莉娜盔甲的木桶搬进盥洗室，拆解下皮带放入锡制浴盆中，准备清洗。 他用旧刷子在公共浴室附赠的，绿色的、坚硬的方形小肥皂上刷下一些泡沫，清洗着沾染腐尸恶臭的血污。 【他知道你在撒谎。】 希尔薇提醒道。 我知道。但既然他怀疑我，为什么不继续追问下去呢？ 【因为他并不是在怀疑你，而是在考验你。】 考验我？ 【是的，他在考验你的临场应变能力。恭喜你通过了测试。】 他究竟想干什么？ 【明天我们就会知道了。】 艾德用清水重新濯洗盔甲后，取来毛巾擦干。在水露的滋润下，盔甲漆黑的表面如凝质般缓缓流动，像是幽邃的深渊。 实在太过小巧了，他评价道。 几乎在所有的史料记载中，盖尔特爵士都是高大而雄伟的形象，身高两米以上，肩膀宽阔，厚重如山。而这副盔甲就连卡塔莉娜也只能勉强穿上。 难道真正的银骑士其实是个矮子？ 【你难道不觉得奇怪吗？她对银骑士的了解远胜于你，却没有表现出丝毫的诧异。】 你是说，卡塔莉娜知道这副盔甲的来历？ 【谁知道呢，不要把天真当成愚蠢，我亲爱的好先生。】 …… 一觉过去，黎明很快再次降临。 神调局的东区分部与精神病院隔街相望，仿佛两者之间的区别不大。墙面的白漆缓缓剥落，露出深棕的斑驳。 艾德没想到，神调局的探员竟会住在这种简陋的地方。如果不是箭袋与号角的纹章，恐怕他会直接把这里当成一家不景气的俱乐部。 “在进去之前我必须提醒你一件事情——”伊顿先生面容严肃地说道。 “如果你见到一位戴着口罩的小女孩，绝对、绝对不要在她面前发出笑声或者露出笑容。” “明白了。”艾德诚恳地点了点头。 “……至于其他人，”伊顿无奈地笑了笑，“虽然他们性格迥异，但我想你应该能慢慢学会如何与他们相处。” 说罢，二人走进了正门。 首先映入眼帘的赫然是一座吧台。一位身形强健精干的女性正坐在吧台前，手里握着杯子。 艾德深吸一口气，正欲大大方方地向新同事打声招呼，谁承想对方转过头来，直接把他吓了一大跳： 那是一张男人的脸，有着硬朗的下巴和丰满的嘴唇。这显然是男性的一大加分项，可他偏偏用厚厚的雪花膏、口红、假发和发网妆成了女人模样，颇有一种毛骨悚然的感觉。 甚至，艾德有些怀疑——这位是不是从街对面跑出来的。 “呃……”他犹豫了半天才开口道，“您好，我是……” 只见男人花枝招展地摆了摆手，翘起小指捏着杯子轻轻摇晃： “好啦，我没兴趣听，说不定过几个星期你就会变成尸体。这里的人都用‘代号’互相称呼，你可以叫我‘白矢’。” 白矢？艾德想起在弗洛伊德宅邸的时候，那支破窗而入的白色羽箭。 竟然是他？！ 要是抹掉那一脸惊悚的妆容，对方倒也确实和自己预想中的样貌有些相似。 白矢的声音扭捏而尖利，像是一只掐被住脖子的公鸡： “只有疯子、傻子和无药可救的人才会加入东区特别行动小队。” “……我们会搞清楚你究竟是哪种人的。”
