话说皇上遇刺之后,龙颜震怒,下令救驾有功的林羽彻查。眼看春闱在即,林衡也忙得不可开交。 家里又比从前冷清了不少,今日三人好不容易一起吃这顿饭。 “竹儿父兄这几日忙得很,但也没忘了你的大事!”林衡笑到。 虽云食不言寝不语,可林家家风宽和清白,在这种小事上一贯不拘小节。 “什么东西?”林雪竹有些没反应过来。 “你的及笄礼呀!”林羽笑着说。 原来时间竟然过的这么快。 春闱过后,是林雪竹的生日。 “我们一定会给你一个盛大的宴会。”林羽带着些郑重。 又聊到了公事,他们从不避讳林雪竹。 “行刺的事怎么样了?”林衡问。 “人已经全部抓住了,应该是平王的叛党余孽。”林羽回答。 平王是早些年反叛的,人早已死了,只剩下余部还在西北苟延残喘。平王是傅瑛也就是圣上的唯二兄弟。 “这平王余部沉寂多年,现在不该随意露头才是,,难道有什么蹊跷?” “儿子想也是,所以还在查。” “那刺杀竹儿的凶手找到了吗?” 林雪竹握了握衣角。 “没有,但瑾王来信说抓住了,正在审。”林羽有些愧意。 她早料知道了,傅珩做事一向滴水不漏。却没想到,他年轻时也这么干净利落。 “那就好。”林衡安心了。 “敢问父亲春闱之事如何了?” “还好,不过今年考生格外多。” 今年考生中人才不少,其中林雪竹记得最清楚的应该是季忆和何辜。 前者是傅珩后来得力的谋士,而后者…… 想起第一世他拖着残腿一步一步走出城门,林雪竹仍是惋惜,可她如今人微言轻,能为他做些什么呢? 二月九日,贡院门外门庭若市,今日是一试,白衣成海,黑发如浪。 林衡作为户部侍郎,查询核校考生名单,忙里忙外。林雪竹在家中乐得自在,却不知一场风云,正在暗涌。 明月惊鹊,打更人在街上叫喊着,监考正在查考房…… “大人!”一名小厮快步的跑来,将手中的东西递给了所谓的大人。 那监考又将东西紧抓着递送到总监考——左相:何故。何故展开了纸,心中咯噔一声。 正值夜半,何故将考生全部传唤又下令搜查全场,一众考生,在春夜里被要求脱衣搜身。 季忆是礼部尚书的独子,生的高大俊朗,一双桃花眼,笑意冰冻,但为自身清白,未发一言。 “你放肆!什么身份?你敢碰我的衣服!”叫喊的人是工部侍郎的次子程安。 “何人如此猖狂?”何故向他走近了一些,才看清他的脸:“原来是程公子在这耍大威风?”不怒自威。 其他不满的人就像失了船帆的船,气焰瞬间消失了,可程安还是像不怕虎的牛犊:“何故!你算个什么东西,你还觉得自己能和右相……啊!狗东西竟敢推我!”有人推了程安一把,却反被他倒打一耙。 他住了嘴,眼中满是不服。 何故不气也不恼,只说了一句:“我记得令尊刚当上侍郎不久。”程安的父亲程平人如其名,无甚才略,平平无奇,却有些心计,一路平步。 而他是怎么当上侍郎的,又是一段秘闻。 程安脸色似乎不变,可手上已经在脱衣服了。 “不就是搜身吗?搜就搜!小爷我行的正坐的端!”他转身将外衣丢到小厮的脸上,那小厮只能笑着接住。 何故也没有和他纠缠。 “这少爷怎么突然这么听话了?左相大人又没说什么。”有人边脱衣服边问着。 “你真是落伍了!右相大人今年又纳了个小妾,你不知道吗?” “这有什么关联?” “真是木头,那小妾就是程安的亲妹妹!” “够了!”程安一拳打在议论之人的脸上,无疑坐实了谣言。 “住手,你们以为这是什么地方,都给我安静!”何故一向如此,为人刚正不阿,又直来直往,有气从不肯憋着。 “不愿被搜身,本相就默认为舞弊了,三代不可任用为官!其人远配充军!”这下贡院是彻底安静了。 最后除了一开始被抓住的那人,又查出了三人。 “大人,这也有!”一个小厮捏住衣服一角,用刀割开,里面是一张纸条,是何辜的衣服。周围响起一片议论声。何故是个好官,但最厌倦听人辩白:“押给大理寺审问!” “大人,不要啊!”一位被抓的考生大叫,他是吏部给事中的儿子。 “大人!何故!你冤枉人!”这位是某个知府的儿子。 “左相大人,可请先听草民一言?”何辜拄着木拐站出来,那拐子早已被磨得有些光亮。何辜的嗓音清冽,掷地有声。 “本相最厌恶他人狡辩!巧言令色!”何故又看了一眼他的眼睛,一片澄澈,里面没有一丝脏污,仿佛他的世界只有光亮。可看他的鞋袜,一眼即知出自穷苦人家,只是皮相还不错。 这样穷酸的人家,怎么养得出这样的眸子? “……你,叫什么名字?”何故又看了看他的腿,有了些耐心。 “草民何辜。”何故的表情并无异样,何故难得一笑:“道是有缘,那你就说吧。” “草民并没有作弊。” “本相说了……”何故又皱了眉,又瞬间顿住了。 “可否将那张纸给草民一看?” “给他看一眼吧。” “这是上好的帛绢,以草民的家世,怕是连这张纸都买不起。” 他一字一顿,不卑不亢。何故挑了挑眉:“这理由,未免牵强?” “那大人若草民说,这张纸草民可以默得出来,是否有证明自己的清白的机会?” “哦?那你试试。来人!上笔墨!”又看了一眼他的腿:“赐坐。” 一炷香,何辜一字不落的默出了那张纸上的经典。 “果真是个好苗子,那你们呢?可默得出?” 无人发一言,何故一甩手:“那就都押走!” 何辜紧握的手终于放开:“草民跪谢大人明察。”正要跪下,何故扶住了他:“你的膝盖,还是留着跪陛下吧。” 而后,何故却陷入了更深的思虑,陷害一个穷苦人家的孩子,为什么呢?而更要紧的是考题会不会已经泄露了,而转用备用考题,那备用考题或许也早已人尽皆知了?走到这一步,只能禀告身上处置。 ———————— 考试叫停,宣政殿内。 “今年的考题……朕记得是翰林院大学士出的吧?” “是的,陛下。” “太傅也出了题,用他的吧。”傅瑛从摔了盏后,再也没看过左相。 “……是,陛下,臣告退。”太傅云和未到而立,饱读诗书,为人宽和从前是陛下的少师。因故,当了太傅,而太子之位还遥遥无期。朝廷内多的是人精,那皇帝康不康健,岂非一眼可知? 这储君之位,大臣们是催了又催,可那位无心,又能如何呢? ————————