话说皇上遇刺之后，龙颜震怒，下令救驾有功的林羽彻查。眼看春闱在即，林衡也忙得不可开交。 家里又比从前冷清了不少，今日三人好不容易一起吃这顿饭。 “竹儿父兄这几日忙得很，但也没忘了你的大事！”林衡笑到。 虽云食不言寝不语，可林家家风宽和清白，在这种小事上一贯不拘小节。 “什么东西？”林雪竹有些没反应过来。 “你的及笄礼呀！”林羽笑着说。 原来时间竟然过的这么快。 春闱过后，是林雪竹的生日。 “我们一定会给你一个盛大的宴会。”林羽带着些郑重。 又聊到了公事，他们从不避讳林雪竹。 “行刺的事怎么样了？”林衡问。 “人已经全部抓住了，应该是平王的叛党余孽。”林羽回答。 平王是早些年反叛的，人早已死了，只剩下余部还在西北苟延残喘。平王是傅瑛也就是圣上的唯二兄弟。 “这平王余部沉寂多年，现在不该随意露头才是，，难道有什么蹊跷？” “儿子想也是，所以还在查。” “那刺杀竹儿的凶手找到了吗？” 林雪竹握了握衣角。 “没有，但瑾王来信说抓住了，正在审。”林羽有些愧意。 她早料知道了，傅珩做事一向滴水不漏。却没想到，他年轻时也这么干净利落。 “那就好。”林衡安心了。 “敢问父亲春闱之事如何了？” “还好，不过今年考生格外多。” 今年考生中人才不少，其中林雪竹记得最清楚的应该是季忆和何辜。 前者是傅珩后来得力的谋士，而后者…… 想起第一世他拖着残腿一步一步走出城门，林雪竹仍是惋惜，可她如今人微言轻，能为他做些什么呢？ 二月九日，贡院门外门庭若市，今日是一试，白衣成海，黑发如浪。 林衡作为户部侍郎，查询核校考生名单，忙里忙外。林雪竹在家中乐得自在，却不知一场风云，正在暗涌。 明月惊鹊，打更人在街上叫喊着，监考正在查考房…… “大人！”一名小厮快步的跑来，将手中的东西递给了所谓的大人。 那监考又将东西紧抓着递送到总监考——左相：何故。何故展开了纸，心中咯噔一声。 正值夜半，何故将考生全部传唤又下令搜查全场，一众考生，在春夜里被要求脱衣搜身。 季忆是礼部尚书的独子，生的高大俊朗，一双桃花眼，笑意冰冻，但为自身清白，未发一言。 “你放肆！什么身份？你敢碰我的衣服！”叫喊的人是工部侍郎的次子程安。 “何人如此猖狂？”何故向他走近了一些，才看清他的脸：“原来是程公子在这耍大威风？”不怒自威。 其他不满的人就像失了船帆的船，气焰瞬间消失了，可程安还是像不怕虎的牛犊：“何故！你算个什么东西，你还觉得自己能和右相……啊！狗东西竟敢推我！”有人推了程安一把，却反被他倒打一耙。 他住了嘴，眼中满是不服。 何故不气也不恼，只说了一句：“我记得令尊刚当上侍郎不久。”程安的父亲程平人如其名，无甚才略，平平无奇，却有些心计，一路平步。 而他是怎么当上侍郎的，又是一段秘闻。 程安脸色似乎不变，可手上已经在脱衣服了。 “不就是搜身吗？搜就搜！小爷我行的正坐的端！”他转身将外衣丢到小厮的脸上，那小厮只能笑着接住。 何故也没有和他纠缠。 “这少爷怎么突然这么听话了？左相大人又没说什么。”有人边脱衣服边问着。 “你真是落伍了！右相大人今年又纳了个小妾，你不知道吗？” “这有什么关联？” “真是木头，那小妾就是程安的亲妹妹！” “够了！”程安一拳打在议论之人的脸上，无疑坐实了谣言。 “住手，你们以为这是什么地方，都给我安静！”何故一向如此，为人刚正不阿，又直来直往，有气从不肯憋着。 “不愿被搜身，本相就默认为舞弊了，三代不可任用为官！其人远配充军！”这下贡院是彻底安静了。 最后除了一开始被抓住的那人，又查出了三人。 “大人，这也有！”一个小厮捏住衣服一角，用刀割开，里面是一张纸条，是何辜的衣服。周围响起一片议论声。何故是个好官，但最厌倦听人辩白：“押给大理寺审问！” “大人，不要啊！”一位被抓的考生大叫，他是吏部给事中的儿子。 “大人！何故！你冤枉人！”这位是某个知府的儿子。 “左相大人，可请先听草民一言？”何辜拄着木拐站出来，那拐子早已被磨得有些光亮。何辜的嗓音清冽，掷地有声。 “本相最厌恶他人狡辩！巧言令色！”何故又看了一眼他的眼睛，一片澄澈，里面没有一丝脏污，仿佛他的世界只有光亮。可看他的鞋袜，一眼即知出自穷苦人家，只是皮相还不错。 这样穷酸的人家，怎么养得出这样的眸子？ “……你，叫什么名字？”何故又看了看他的腿，有了些耐心。 “草民何辜。”何故的表情并无异样，何故难得一笑：“道是有缘，那你就说吧。” “草民并没有作弊。” “本相说了……”何故又皱了眉，又瞬间顿住了。 “可否将那张纸给草民一看？” “给他看一眼吧。” “这是上好的帛绢，以草民的家世，怕是连这张纸都买不起。” 他一字一顿，不卑不亢。何故挑了挑眉：“这理由，未免牵强？” “那大人若草民说，这张纸草民可以默得出来，是否有证明自己的清白的机会？” “哦？那你试试。来人！上笔墨！”又看了一眼他的腿：“赐坐。” 一炷香，何辜一字不落的默出了那张纸上的经典。 “果真是个好苗子，那你们呢？可默得出？” 无人发一言，何故一甩手：“那就都押走！” 何辜紧握的手终于放开：“草民跪谢大人明察。”正要跪下，何故扶住了他：“你的膝盖，还是留着跪陛下吧。” 而后，何故却陷入了更深的思虑，陷害一个穷苦人家的孩子，为什么呢？而更要紧的是考题会不会已经泄露了，而转用备用考题，那备用考题或许也早已人尽皆知了？走到这一步，只能禀告身上处置。 ———————— 考试叫停，宣政殿内。 “今年的考题……朕记得是翰林院大学士出的吧？” “是的，陛下。” “太傅也出了题，用他的吧。”傅瑛从摔了盏后，再也没看过左相。 “……是，陛下，臣告退。”太傅云和未到而立，饱读诗书，为人宽和从前是陛下的少师。因故，当了太傅，而太子之位还遥遥无期。朝廷内多的是人精，那皇帝康不康健，岂非一眼可知？ 这储君之位，大臣们是催了又催，可那位无心，又能如何呢？ ————————
