这个女人，虎头后来知道，她叫婉儿。 当晚，面对温柔的婉儿，虎头哽咽着诉说自己被街痞李二欺负的遭遇，越说越委屈，差点重又放声大哭起来。 婉儿听着虎头的诉说，走近前来，用细腻柔软的手摩挲着他纷乱的头发，温声细语地安慰着，直至虎头的情绪渐渐平复下来。 其间，虎头的肚子不争气地咕咕叫了多次。 婉儿拉起虎头的手，说道：“小兄弟，那些事情不必计较了。这镇子上坏人很多，计较不过来的。你现在空着肚子，在这街头上露宿，万一再碰上坏人，那就不好了，跟着姐姐走吧。” 婉儿说镇子上坏人多，虎头也相信镇子上坏人多，可是他却绝对不相信婉儿是坏人，婉儿要他跟着她走，他就听话地跟着她走。那原本沉重的柴担，不知怎么，这个时候居然能够轻松挑起了。 转过一个弯，来到一个黑漆大门前。婉儿推开门，自己先进去，示意虎头跟进去。进得大门，婉儿把门关上，插上门栓，回头看到虎头仍自挑着柴不知所措，于是上前帮他卸下柴担，牵着他的手来到屋内。 虎头局促地进得屋来，发现竟是内外两间，其中甚是整洁，又散发着清香。 婉儿把他引到炕桌旁，让他坐下休憩，随后端过一碗茶水，便顾自忙活去了。不大一会儿，端来一碗热腾腾的面。 “吃吧，你那小小的肚子都快叫出青蛙声了！”婉儿含笑说道。 虎头本想推让一番再吃，无奈肚中的饥饿已然容不得他做什么推让动作，于是不由自主地盯着那碗面，拿起筷子，狼吞虎咽地大口吃起来，直待吃光了方才抬头，有些不好意思地看着婉儿。 “吃饱了？”婉儿问道。 虎头点点头。 “你那担柴，”婉儿往院子里一指，“姐姐要了。你累了一天，安心地睡个好觉吧！” 吃饱了肚子，有了睡觉的地方，担来的柴又有人买下了，虎头再没什么担心的，当晚果然睡了一个好觉。 次日，虎头早早地起来，本待不辞而别，只是考虑到还没收到卖柴的钱，只好坐在炕桌上发呆。 许久之后，婉儿方才起床，从里间走出来，看到虎头发呆，先是笑笑，随即递给他一个布包，说道：“姐姐昨晚听到你的呼噜打得山响，肯定做了什么好梦。喏，这是柴钱，你把它藏好，小心丢了。记着，以后每隔五天往姐姐这里送一担柴，不要忘了。” 虎头谢过之后，脚步轻快地回到山里。 从此以后，虎头便按照婉儿的吩咐，隔三差五地给她送柴。 每次送柴，婉儿总是会给他做一碗刀削面。他看到，那把做刀削面的刀很是特别，刀柄弯如残月，刀头却又圆润起来，像一个太阳的形状。好奇之中发出询问，婉儿告诉他这把刀有名堂，叫做日月和合刀。 回到山里，虎头经常跟包括祡四叔家的孩子在内的小伙伴们谝，可是他们都不信，因为这般奇特的刀他们都没见过。 熟稔之后，虎头时常帮着婉儿干点杂活。 婉儿家院子中有一盘小磨，闲常用来磨豆腐之类的吃食。每当看到婉儿一个人磨得吃力，虎头便脱去上衣，光着膀子帮着她推磨。 一把刀、一盘磨，愈发加深了虎头对婉儿的印象。 不过，时间长了，虎头也发现婉儿家经常有各种各样的男人出入。卖柴的时候，他间或听到一些闲言碎语，说婉儿家就是个暗门子。他刚开始不知道暗门子是什么意思，向人打听，却往往遭到训斥：“小孩子家，打听这些乱七八糟的事干什么，是不是想学坏？” 后来，终于有人肯告诉他，说暗门子就是不安分的男女干不正经事的地方。 虎头闻言，却是万分不敢相信。婉儿姐姐那么好的女人，如何能做这等龌龊之事？必定是有人嫉妒她日子过得好，想方设法败坏她的名声，好让她伤心。 再见到婉儿的时候，他总是忍不住想证实一番，可是一想到这会让婉儿伤心，他便强行抑制住了打探的冲动。再说了，眼前这个温婉和善的人，怎么可能是暗门子呢？ 从人们的议论中，虎头还得悉，婉儿是个克夫的女人，曾经先后克死过三个男人，并且那三个男人都跟她共同生活不足半年。根据那些议论，克死自己的男人之后，婉儿不但并未表现出任何哀痛，还跟各色男人打得火热，简直是个蛇蝎心肠的女人！ 这些议论，跟虎头自己的感受完全不相符，虎头越发坚定地认为这都是谣言，都是那些嫉妒她的人胡乱编造的。 寒来暑往，虎头一年又一年地给婉儿送柴，一些人知道他经常往婉儿那个暗门子里跑，由不得对着他的脊梁指指点点，说些难听的话。 可是，这个时候的虎头已经不是先前那个任人欺负的小鬼头了。十四五岁的虎头，由于经年劳作，身体很是壮硕，个头也高出同龄人许多，打起架来往往三五个人近不了身。从前那个惯于欺负弱小的街痞李二，被虎头三番五次地毒打之后，已经不敢轻易在街头露面。镇子上的人虽然刚硬，可是面对虎头这样的硬汉，未免都有些怵头。 这个岁数的虎头，已然情窦渐开，对男女之事心生向往。祡四叔家的那个名叫小琴的女孩，比虎头小两岁，出落得有模有样，虎头因此对她动了心思。无奈虎头是个孤儿，心中多少有些自卑，加之一时之间找不到合适的人去提亲，只好暂时葫芦提放着。 对于婉儿的关怀，虎头只认为那是姐姐或者娘亲般的关怀，从未往结亲那方面想。况且婉儿比他大了许多，虎头不认为她是个合适的媳妇人选。 不过，随着年龄的增大，虎头感觉得到婉儿那有意无意的诱惑。在婉儿家吃饭或者帮助婉儿干活的时候，婉儿或者是用身体蹭蹭虎头那已经发育成熟的身体，或者用细嫩的小手摩挲虎头那结实的臂膀、胸膛，眼神中流露着痴迷，令虎头耳热心跳。 偶尔在婉儿家住宿，虎头于睡梦中被院落里哗哗的声音惊醒，透过窗棂向外张望，看到的便是婉儿那白花花的鲜嫩的身子。这个女人趁着夜深人静的时候，把自己脱得寸缕不剩，光着身子在院子里冲凉，好像浑然意识不到屋里头还睡着一个男人。 虎头曾经偷看过在小溪里洗澡的小琴，两相对比，他发现婉儿才是真正的女人。 扭动着身子往自己身上浇水的婉儿，时不时往虎头所在的方向瞧上一眼，似乎是防备虎头睡醒了偷看，而在虎头看来，这更是一种赤裸裸的诱惑。 血脉贲张的虎头，为了不使自己发狂，只好重新倒头睡下，却哪里又睡得着？ 要命的是，第二天早晨，婉儿还没事人似的来到虎头面前嘘寒问暖，引得虎头一阵阵燥热。 这促使虎头果断地作出决定：赶快向祡四叔提亲，把小琴娶过来。 费了九牛二虎之力央求高家大爷前往，带回来的消息却是祡四叔不同意。小琴是跟虎头一起玩大的，二人知根知底，听说虎头央人提亲，倒是无可无不可，只是祡四婶认为虎头只身过活，家里无人帮衬，并且没什么家业，小琴一嫁过去就得过苦日子，于是说什么都不愿意。 虎头闻言，像泄了气的皮球，全身都没了精气。高家大爷安慰几句离去之后，虎头躺在炕上整整睡了七天。考虑到日子还得接着过，只好强挣着上山砍柴，拖着沉重的脚步去镇子上卖，却不由自主地来到婉儿门前。 出门送客的婉儿看到恁般落魄的虎头，差点惊呼出来，赶忙把他迎进家门，端上一碗茶水，让他润润干渴的嗓子，随即问道：“这是怎么了，虎头兄弟？” 原本活泼精壮的小伙子，此刻却蔫头耷脑、眼窝深陷、目中无神，任谁都能看出不对劲。 虎头咕咚咕咚地喝下一碗茶水，一把抱住婉儿，呜咽着说道：“姐姐，兄弟没活路了！” 婉儿任由他抱着，摩挲着他的肩背，说道：“兄弟，天老爷哪会让人没活路呢，你应该遇到难处了吧？跟姐说说，到底出了什么事！” 虎头哭泣一阵，释放一下心中的委屈，方才松开手，抬起头来，问道：“姐，像我这样的孤儿，是不是不配娶亲？” 婉儿凝视着他，似乎猜到发生了什么，却没有马上回答，说道：“你应该饿了，姐姐先去做饭，待会儿咱们好好聊聊！”
