数日后，万华商会拍卖鮀鯩鱼皮的消息传遍了整个皇城。 坊间纷传，委托拍卖者乃是一个新近崛起的皇城巨富，手握数十张鱼皮，视钱财如粪土，是以并不急于一次性拍卖，而是打算分批次、分阶段次第出售，如果买者竞价达不到他的心理价位，人家宁可不出售。 有钱任性，这个富豪的性格在人们的口口相传之中被勾勒得越来越清晰可辨。 这个轰动一时的消息，引得无数人纷纷猜测那鱼皮拥有者的身份，不过由于受托拍卖行万华商会对此守口如瓶，是以有关神秘卖者的身份始终众说纷纭、莫衷一是。 一些神经过分敏感的人，每当看到一个面相富贵或者衣着华贵的人，便无端猜测其人可能是那个众人言传中的神秘家伙，目不转睛地盯着人家看来看去。 如此一来，皇城之中的富贵人士只好龟缩起来、尽量不抛头露面，省得做贼一般被人盯得难受。 一般的坊间小道消息，自然进不得帝王家，可是像这般轰动全城的爆炸性消息，帝王家即便把门窗全部堵起来，它也会透过针尖大的缝隙钻进去，何况皇室派出来四处游走的那些密探，镇日钻头觅缝地打探各种关乎皇室安危的情报，朝廷官员乃至弱混帝苟严得悉这一消息简直不费吹灰之力。 平心而论，苟严是个有野心、有作为的君主，心心念念地要干一番前人未曾干过的事业。所以，除了享受一般君王惯常享受的声色犬马之乐，他跟一干重臣制定了雄心勃勃的移民计划，打算在几十年时间内将弱水界所有精英移民到混沌界，过上与黄山黑土、蓝天白云相伴的舒适生活。 迄今为止，他已经向混沌界派出几拨打前站的人马，让他们在混沌界建立稳固的基地，以便后续移民的大部队落脚。 起初的时候倒也正常，那些打前站的隔一段时间便传回有关基地开辟和建设方面的情报，可是后来，两界之间的情报传递不知怎么突然中断了。 经过初步研判，他认为这或许是传递情报的虚空甬道出现了问题，于是派遣具备空间神通的能人分赴各个甬道处探查。过了一段时间，那些人都垂头丧气地回来，众口一词地宣称通往混沌界的甬道出口都被堵死了，并且堵塞手法十分高明，他们暂时无法破解。 苟严闻之错愕，料道这可能是那些打前站的人行事不慎惹出的祸端。那些打前站的人下落不明，死了也没什么可惜，问题是两界通道被堵死，移民计划就会搁浅，这是他不能承受之重。 于是，他迅疾召集一干重臣商议对策，严令那些精通空间神通的大能尽快找出破解办法，限时打通两界通道。 根据邸报，那些重压之下的大能已经找到破解之策，正在紧锣密鼓地试验。 苟严那长时间阴沉着的脸终于换上了笑容。 此际听闻坊间传来的鮀鯩鱼皮拍卖的消息，苟严好奇心大起，召来心腹问道：“那个委托拍卖鱼皮的家伙，究是何方神圣？” 心腹回应道：“回禀陛下，那人隐藏得比弱水界的水面还深，我等多方打探，却都没打探来任何有用的消息。” 苟严微微颔首：“嗯，看来是个行事谨慎的家伙！其实，这并不奇怪。易身处之，谁都会这么做。” 心腹眨巴眨巴眼睛，说道：“陛下，您一向不太关注这类琐屑小事，而今突然发问，莫非有甚关切之处？” 苟严稍作沉吟，说道：“世人都说帝王家富贵，可是现在看来，尚有人富贵超过帝王！这个出售鱼皮的家伙，单单售卖这些鱼皮的身家便已经不得了，要是还有其他方面的财源，那就不仅仅是富可敌国的问题了。” 心腹狐疑道：“陛下莫非打算杀了他，劫了他的财产？” 苟严翻个白眼，说道：“我乃一国之君，不是什么黑恶帮派头领，焉能做那杀人劫财之事！” “那么，陛下的意思是——”心腹越发摸不着头脑。 苟严顿了顿，而后说道：“货卖帝王家，自古如此，这些鱼皮要是由我皇家收购，那就没什么问题了。” 啊，弱混帝打的原来是这个主意！ 皇家收购，价码自然由皇室钦定，不存在讨价还价的问题，占便宜的也自然是皇家。至于卖家愿意不愿意，那是拿性命换钱的事，一点都由不得他。 牛不喝水，皇家会强按着它的头逼着它喝，直至喝饱为止。 心腹转几圈眼珠子，问出心中疑问：“陛下，而今皇室成员人人锦衣玉食，鮀鯩鱼皮衣一人好几件，足够用的了，还要收购那鱼皮作甚？” 苟严笑道：“你但知其一，焉知其二？目前看来，宫中的鱼皮早已足够，用不着额外采购。况且，向混沌界移民的计划一旦成功，一干皇室成员就都不用穿鱼皮衣了，那光鲜亮丽的棉麻服装穿在身上更舒服些。” 心腹不敢插言，耐心听着。 苟严继续说道：“我所说的移民，其实是置换性的，弱水界的人移民至混沌界，混沌界的人又为何不能移民到弱水界？当混沌界的那些君主、皇室成员移民至此，我作为这里的老牌主人，总不能亏待他们，至少应该给他们准备一套体面的鱼皮衣，以表示对他们的厚爱。这就是我打算批量采购鱼皮的原因。” 心腹谄媚地笑笑：“陛下宅心仁厚，不但关心本界生民的福祉，对跨界而来的移民都这般关爱，着实令属下感佩不已！” 苟严笑道：“你既然理解了我的用心，接下来该当如何做事，就不用我再手把手地教了吧？” 心腹点头如捣蒜：“陛下放心，属下一定把事情办得漂漂亮亮的！” 说罢，躬身告退。 帝王家办事，一向顺风顺水，即便有甚阻碍，也会瞬间克服，没什么难处。况且世人都知道弱混帝苟严那果决脾性和雷霆手段，谁敢忤逆他的旨意？ 万华商会作为弱水帝国最大的商会，其他任何人的账都可以不买，却万万不能不买苟严的账，否则，苟严雷霆一怒，万华商会这个财富大厦便会轰然倒塌。 所以，尽管其他人打探不来那鮀鯩鱼皮的神秘卖家的身份，但是打着弱混帝名头的朝廷官员却轻易就知道了那个家伙是燕阳。 得悉神秘卖家是个从西部疆域过来不久的暴发户，苟严心中有些不屑，对心腹说道：“这个燕阳，名姓不见于帝国望族名册，祖上肯定也没为帝国建过功、立过业，于卑贱之中心心念念琢磨着如何咸鱼翻身，痴心追逐财富，倒腾、贩卖物品，终于暴富。这样的人，胸无大志，心中唯有财帛，以坑蒙拐骗为业，实乃帝国蛀虫。” 心腹迎合道：“嗯，蛀虫不假，陛下所见不差！” 苟严道：“一个小小的蛀虫，又异常突兀地拥有恁多鮀鯩鱼皮，这件事情已然十分诡异。更为诡异的是，他竟然堂而皇之地将这些或许是非法得来的鮀鯩鱼皮在皇城根拍卖，实际上构成了对皇室财富地位的挑衅，你说说，他究竟是什么用心？” 心腹笑道：“在属下看来，这倒没什么。他一个暴发户，穷人乍富，恨不得到处炫耀一番，以博取大家的赞誉，进而博取自己心理上的满足。至于故意挑衅皇室，我想他没有那个胆量。况且，那点微末之财，对皇室来说连九牛一毛都算不上！” 苟严稍稍沉吟，而后说道：“你这些说法，倒也合情合理，我皇室犯不上跟他计较。不过，这个无知而有趣的家伙此番举动勾起了我的兴趣，我倒想会会他，看看他到底是什么样的人。” 心腹谄媚道：“这事简单得很，属下奉命前去召唤他进宫，谅他不敢不来。到时候，他那些坑蒙拐骗来的鱼皮，也只能半卖半送了，嘻嘻！” 苟严正色道：“这等不义之财，皇室便是免费征用，他也说不得什么，半卖半送反倒便宜他了，嗯！这样，你作速通知万华商会会长来俊臣，让他停止鱼皮拍卖，带着那个名叫燕阳的骗子来见我！他那里多卖一张鱼皮，皇室就损失一份收入。” 心腹得令，小跑着去了。
