皇宫内，来俊臣离开之后，苟严殷勤地亲自张罗，命一干侍女摆上酒果，表演歌舞，跟燕阳把酒言欢。 燕阳趁机问那心腹道：“伙计，你表现得很好，叫什么名字？” 心腹笑眯眯地回应道：“禀大人，我本是陛下的家奴，小名叫狗子，后来为了避开陛下的名讳，改名叫做谷子，您可以叫我小谷子。” “嗯，小谷子，很好，能够让人望名充饥！”燕阳颔首说道。 “大人不嫌弃就好！”小谷子得到燕阳的称赞，心里很高兴。 待得苟严和一干浓妆艳抹的侍女围拢过来，小谷子便知趣地退到一旁，垂手侍立。 略微寒暄一番之后，苟严开始打探燕阳的来历。 “大人，都怪奴才眼拙，像您这般叱咤风云的大才，奴才竟然没有发现！”苟严一边奉茶，一边谄笑着说道。 “这个倒怪不得你！”燕阳接过茶盘，品了一口，“我并非你们弱水界之人，而是来自混沌界，你要是能发现，那才真的奇怪。” 啊，混沌界？那不是我心心念念要移民的目的地么？那个地方若是真有这等厉害的人物，那么我弱水界的人去了那里，岂不是等于找死？ 想到这里，苟严惴惴不安起来，愣怔过后说道：“大人怪不得如此英明神武，原来来自令人神往的混沌界！混沌界那个美好的所在，奴才久有耳闻，一直心向往之，可惜无缘前往亲身感受一番，造化弄人，造化弄人呀，唉！” 一边说，一边摇头叹气，似乎要将满腔无奈尽数甩脱。 燕阳白他一眼，说道：“你向混沌界移民的美梦，还是别做了吧。这样的白日梦万万做不得，弄不好会赔了夫人又折兵，有多少夫人都不够赔，有多少兵都会折戟沉沙！” 这具有明显警告意味的话，苟严当然听得懂，只好唯唯回应道：“那是那是，主人在上，即便借一万个胆子，奴才也不敢做那种不切实际的梦。” 他现在说这样的话，倒不完全是虚言。以前肆无忌惮地计划向三千世界移民，乃是由于探知三千世界并无武道方面的强者，弱水界武者完全可以对那里的武者形成全面压制，而当燕阳展露身手之后，情况已然完全不一样了——所谓三千世界无强者云云，简直就是不着边际的混话，燕阳一个人便能够让移民过去的弱水界武者全军覆没。 联想到此前出现的跟去往混沌界打前站的人通讯中断的变故，苟严立时明白究竟发生了什么。那些打前站的，肯定被燕阳或者他的同伙彻底剿灭了。两界通行甬道被堵塞，应该也是燕阳之流所为。 “嗯，你这么想最好！”燕阳说道。苟严是个明白人，一点就透，既然知晓了燕阳的用意，那就无须多说了。 苟严谄笑着说道：“大人放心，不该做的梦奴才决然不做，不该打探的秘密奴才绝不打探。” 为了彻底消除燕阳的疑心，苟严再次表明态度。 “有些秘密倒是可以打探的。”燕阳笑道。 “既然如此，那奴才就斗胆一问，”苟严又奉一遍茶，小心翼翼地说道，“大人，您那些鮀鯩鱼皮是如何得来的？” “我要是说抢来的，你们信不信？”燕阳反问道。 苟严文言愣怔，而后尴尬地笑起来。 一旁的小谷子搭话道：“老大人开玩笑了，这怎么可能！您品行高洁，焉能做那样的事呢？” 他见苟严称呼燕阳为大人，便自降一格，称呼燕阳为老大人，以示区别。做奴才的人，常年阿谀逢迎，脑子反应快，当苟严愣神的时候，他适时送出一句沁人心脾的奉承话，以博取燕阳欢心。至于那些鱼皮是不是抢来的，那是另外一回事。 燕阳笑道：“确实不是抢来的，那都是我自己捕获的。” 苟严闻言，露出惊异的神色，说道：“大人本事通天，奴才自愧不如。那鮀鯩鱼和唧犆鲨，人人都想得而捕之，怎奈谁都没有那个本事，空自垂涎而已。大人一来弱水界，便一举捕获了那么多，假以时日，这弱水界的鮀鯩鱼和唧犆鲨一准被大人捕获殆尽。” 燕阳笑道：“其实这也没什么奇怪。那条变戏法似的出现的大龙，你已经尝过被它吞进肚里的味道，其实它更大的功用在于捕获凶猛生物。” “啊，明白了！”苟严似是恍然大悟，一拍自己的大腿，“原来那条大龙是大人捕获鮀鯩鱼和唧犆鲨的利器！” “我倒想问问你，”燕阳直视苟严，“你被大龙吞吃之前的那一招叫什么，怎么练成的？” “隔山打牛，大人。”苟严不敢藏私，“至于它的传承，则来自梦中。” “嗯？来自梦中？” “的确来自梦中，大人。奴才于睡梦之中，梦到一个自称枢机老人的白发老者。那老者虽则笑意盈盈，却时时释放着强大的威压，令人丝毫不敢轻亵。早些年，他时常进入奴才梦中，跟奴才讲说一些天地之间的奥秘，并且传授了奴才这隔山打牛的功法，说奴才迟早用得着。” 日有所思夜有所梦，因此世人都认为梦境不过是虚幻的东西。可是，通过苟严的讲述，燕阳并不认为那枢机老人只是虚幻的人物，反倒很可能是某个更高境界的大佬化身入梦所致。至于他进入苟严的梦境以及传授给苟严隔山打牛功法的目的，苟严自己说不清楚，燕阳当然不得而知，只能猜测一二。 接下来，燕阳通过神念沟通，从苟严身上套取隔山打牛的功法，仔细研究一番。他发现，这一功法的确具有异于寻常功法之处，那攻击力道倏然之间一分为二，绕到对手身后施加攻击，形成挤压效果，着实匪夷所思。连像燕阳这样的真仙五层境之躯都差点抵挡不住，凡人之躯必定当者披靡。 仅凭这一手，苟严也能立于不败之地。 创制这一功法的，绝对是高手中的高手。 那个神秘的枢机老人，应该至少是飞升境强者。 获取了这一功法，燕阳一则以喜，一则以忧。喜的是，这一功法一旦为他所掌握，那么所发挥的效力将比苟严强大若干倍，倘若遭遇实力相若的对手，便可出奇制胜。忧的是，像枢机老人这样的世外强者，寻常藏头露尾，一旦有朝一日强横入世，祸福着实难料。 “那个神秘的枢机老人，都告诉了你些什么？”挥去萦绕在心头的杂念，燕阳继续询问苟严。 “那个老头说了许多，我现在都不太记得了，只记得他说这弱水界是万界枢纽，地位异常重要。” 万界枢纽？ 这个弱水漫漫的世界，怎么会是万界枢纽呢？ 这等不着边际的说法，更让人费琢磨。 “弱水界自古就是这样，还是其间发生了什么变化？”燕阳突然想到一个问题，径自发问。 苟严边思索边说道：“根据典籍记载，数十万年前，这里跟其他界域一样，也是青天白日、陆海分野，不是这般状况。后来，情形发生了改变，这个界域渐渐被漫漫之水全部浸润起来，它本来的名字皇阳界也因此改作弱水界了。天意恁高，生民便是想弄清楚皇阳界衰变的缘由，也无从询问。” 这样的答复，让燕阳内心更加沉郁起来。无水空间、万霞谷的景象，使他认为弱水界可能正在向无水世界演变，可是而今看来，那无水空间、万霞谷不过是皇阳界衰变所残留的余韵。 这决然不是欣喜，而是悲哀。 见燕阳面色沉重，苟严笑道：“大人，这些有关天地沧桑变化的话题，越说越无趣。我身边这些女子，一个个能歌善舞，体贴可人得很，您还是好好享受一番为好。” 小谷子亦道：“就是，老大人来弱水界一趟原本不易，又好不容易光临皇宫，哪有不好好享受的道理，嘻嘻！” 那些侍女也极其配合地耸动着曼妙的身躯，给燕阳以韵味满满的示意。 燕阳淡然一笑，不屑地摆摆手，说道：“享受不忙，先把正事解决了再说。你这弱混帝的名号，打算就这么一直叫下去？” 这话问得苟严浑身打了一个激灵。对啊，自己已经向燕阳大人保证不再移民混沌界，这弱混帝的名号着实不该继续用了，还是把其中的混字去掉为好。 去掉混字，弱混帝就改成了弱帝。 弱帝？不行不行，一个一国之君，绝对不能示人以弱！ 那么，究竟应该改成什么称号才好呢？ 苟严百思无着，把自己的头摇得像个拨浪鼓。 燕阳看得莫名其妙，问道：“你这摇头是什么意思，莫非不想改不成？”
