老同知实在没料到，被请来给知府大人看病的，竟是个看起来不过十五六的女娃，不过观其手法娴熟，神情专注，倒真像那么回事。 何知府症状与其他人不甚相同：双目紧闭，唇色全无，口中并无呜哝之声，脉息微弱，气虚无力。 一问之下，原是当时寻到他时，身上有伤，且并非与当月其他二人一同寻得，而是郊外田间一处看地的茅屋内。 这就难怪了，知府本是个会武的，定是发现了行凶之人，与其有了一番打斗，不敌之下身负重伤，又精气修为俱被吸食，才会如此。 这一月下来，他身上的外伤倒是好了几分，只是终归是有内损，所以虚弱至此。 灵香将养气丸与他服下，以银针刺穴调理，看了看时辰，又吩咐人将他抬出，蒙其双眼以日光曝之，两刻之后方才抬回屋子。 约摸一柱香时间，只听得知府口中呜咽，竟还是中了术法。 如此看来，想从他这得到些线索是不可能的了。 老同知见知府面色好转本是一喜，不想这女娃倒真是有些本事，可一听说知府大人也中了异术，便又焦急起来。 灵香见状忙安慰他，言道何知府性命无忧，所中之术只要解开，调养月把便能痊愈。 话虽如此，可这术法到底如何能解，且这后日便是中秋，如此岂不是又要有三人落难！ 寻思至此，老同知更是焦虑。 如今之计，只能加强夜巡，实行宵禁，或许可以避免。 只是灵香有一事觉得蹊跷，按理说城中发生此事，当是人心惶惶才是，可那日观望行人，俱是毫不知情般，就算是将知府之事瞒下，可邻里走失，当是有所查觉，竟也无人报官，难不成这凉城民众如城名般人情凉薄不成？ 她将此疑虑道出，其实同知大人早已疑心于此，可总不得解，之前差人问询，却被告知不曾有人走失。 三日很快就到了，西郊果然又有三人遇害，其中一人竟是鲁正，平日高大魁梧之人，如今却耷拉着肩，低垂着头，令灵香唏嘘不已。 龙七见到鲁正此般模样，一拳砸在地上，顿时皮开肉绽鲜血淋漓。 那邪物着实可恨！多好的一个人竟也被害至此…… 当夜，安顿好三人后，龙七竟主动找到灵香，要求修行，灵香想着他白日时的样子，略作思索便应下了。 他如今已能引气人体，炼气化形，也不枉自己使了月余的灵植，只是想要踏入门，还需等待契机。 不过现下倒是可以授他念符之术。 符有多种，血符多以鸡血、狗血混朱砂画制，但此符有伤生灵，多被弃用，有些道行高深之人也会用自己的血来作符。 现下多用朱砂黄符，朱砂是天地纯阳所结，以朱砂画符可增符力长神威。 红为阳，黑为阴，所以亦有些阴符会使墨箓。 符可用于召神劾鬼，降妖镇魔，治病除灾，亦可用来宁神定心，隐身架盾。远古时期的幡类法宝，亦是符的一种。 可所有的符并非一画了之，而需念符方能令其生效。 所谓念符，便是在绘符之时，将个人对大道自然的理解，化念为气，注入符中，令其能与万物产生共鸣，从而回应施符者。 不过符虽是道术之基，却非所有人都能擅于此术。 比如龙七。 几日下来，虽能将《符说》上卷画得七八，可念符之能着实堪忧，就连最基础的定神符都无法生效。 显然他并不适合习此术法。 灵香思索一晚，便有了计较，此为后话，暂且按下不提。 倒是几日她对大道的讲解，令龙七豁然开朗，似是有踏入炼气之兆。 那些中术之人，经灵香之手调养了近一月，身子倒是好些了，只是成日口中呜语不停，却又不知到底说的什么，夜半时分尤为诡异。 这一日，灵香刚为何知府治疗过，便决定拜访庄韦先生——她着实好奇，到底是何种手段令他恢复如常。 申时三刻，灵香同龙七来到书斋，适逢下学时间，只见一群半大小儿，或三五成群，或长者陪同，自斋内鱼贯而出。 递了拜帖，不时便有书僮出来见礼，说是先生正在更衣，吩咐先领他二人入内奉茶。 静微书斋布置典简，院内假山流水，鹅卵石路，松柏遒劲，闲适淡雅，形韵意合，令人心中不禁心平气和，倒真是个念文习礼的好地方。 茶是袪火的秋菊，甜淡适中，口齿留香。刚喝了半盏，便见一人从后堂转出，来人身形瘦削，却直背脊挺，颇有文人风骨，正是庄韦庄夫子。 两厢见了礼后，灵香便道明来意，庄夫子虽是文人，却也不遮掩避讳，直言自身隐疾。 原是庄先生母亲怀有身孕之时不慎落了水，又是冬日，险些丢了性命，以至他降生后便一直体弱。 后来父母皆故去后，心情郁结，更是雪上加霜。 一日出门归家偶遇瑶依落难，观其楚楚，便心生怜意，将其安于客室。谁知她竟有一手好手艺，酿得琼花与他，以表谢意。后来两人日日相处，渐生情愫，本不想拖累她，怎奈她一再坚持，便告了祖宗父母成了夫妻，不想自己竟日益好了起来。 “说起来，许是狐仙显灵，赐了这段姻缘罢。”庄韦淡淡一笑。 “狐仙？”灵香不解。 “说来也巧，那日外出采买书籍，在田间遇一黄狐呜咽不止，走近一看竟是被篱网缠住不得脱，以前看过一本书上说，狐能通灵是仙物，便将它救了出来。不想它不怕生人，竟还在我身边蹭了蹭方才离开。” “竟有这种事？”龙七惊讶道。 灵香瞥了一眼他，一脸鄙夷。 “万物皆有灵，尤以山中之物甚之，虎为一山之神，狐为一土之仙，这是常理，何至如此惊讶。” 庄韦轻声一笑，继而又一脸担忧。 “只是观它后腿似是有伤，也不知从何处遭了一难，是否有碍……” “庄先生心善，实在难得。山灵皆有自愈之能，大可不必担心。”灵香安慰道。 随后她为庄韦探脉，脉象虽貌似有力，却有一丝悬意藏于其中，不过可确定他是常人无疑。 正当她将要开口间询其他，有一妇人髻女子自外走来。 只见她斜簪入鬓，眉目流转，顾盼生辉，身姿绰约，怎一个风华绝代了得。 来人朝灵香这边屈身行了一礼，便走到庄韦身后站定。 “这位便是内子瑶依，”庄韦起身介绍道：“这二位是特来为我探病的仙长。” 瑶依听罢又朝二人行了一礼：“奴，庄柳氏，见过二位仙长。” 灵香忙起身回一道礼，却见龙七竟是呆了般望着庄夫人。
