推断出已经和迁移队伍离得足够远，苟建名令侯建带一半游者留在队伍末尾清理痕迹，而魏云则带着另一半游者分几路寻找补给。 说实话，苟建名也不知道这样举动能不能有什么成效——明城会不会被仓促的处理骗过，魏云又能不能寻到附近的村落并获得足够的补给。 但在一切都脱离了计划的现在，他必须要承担用近乎赌博的方式与各大势力斗争的结果。 在原野上由人和兽无数年形成的崎岖道路上，苟建名已经率队又行了一天时，随身携带的口粮已经告罄，为了保证整体行军速度，苟建名不得不下令开始宰杀马匹。 吴长明亦出手狩猎野兽，才勉强维持了食物供给，尽管如此，在苟建名开始率队逃亡的第三天后，还是有人倒下了。 原因有很多，得不到控制的伤势逐渐感染继而高热，加上不停歇的运动和不充足且不均衡的饮食，以及本身孱弱的灵元，让轻伤也成了他们的催命符。 苟建名下令将这些停止了呼吸的战士——这些倒在前行道路上的村人或游者已当得起这个称呼——的尸体掩埋，他说是为了不给身后的追兵留下痕迹，却没人质疑，那草草掩埋的新土真的能隐藏什么吗？ 在看不见前路的行军之中，必须要有这样的小小慰藉才能平复内心的悲伤。 沉默的气氛中多了几分寂寥，但苟建名还没倒下，那这沉默的队伍就会如同飞蛾一般，扑向他们眼中的光明。 然而苟建名眼中却看不到光，这三天吴长明数次去探查，都能发现明城斥候的踪迹，显然清理痕迹的举动并没能拖延明城的步伐。 柏秋寒也一直没有醒来，而他的身周，依旧会散发出刺骨的寒意或者让人值欲抓狂的燥意，而每每出现这种情况，都会伴随一口鲜血喷出，苟建名遵从了界灵的意思，没有试图去唤醒柏秋寒，事实上他也无法在那寒意或者燥意之中久留，是以每日除了给小叶提供食水，就没有人再接近柏秋寒了。 就在沉寂的空气快要将人压垮的时候，魏云的探路队伍终于带来了好消息——他们发现了村落的踪迹。 这片地域本就是苟建名从未触及之地，也已超出了他们所拥有的地图范畴，能发现村落只能用幸运二字形容。 从魏云的报告中，他确认那村落的确有人生活的痕迹，也顾不得明城军队只在身后约半日路程，苟建名立即命令队伍转向，朝那村落所在的方向而去。 这座村落的规模最大应该能容纳五百住民，在灵元界所有村落中应该算是中等偏上，而这村落也却如魏云所说，大部分住房的烟囱中正升起绿绿炊烟。 作为被游者掠夺对象的最底层存在，一般村落根本无法聚集如此之多的人口，也不可能在战乱中还维持着正常生活痕迹，所以合理的解释很少，甚至于只有一个。 苟建名大概明白了这村落是怎样的地方，但他没有选择，何况前方对于他来说，并不算什么龙潭虎穴。 进村的过程十分顺利，就算苟建名等人一副才经大败的模样，却也不是这村落贫弱的防御设施可以阻挡的，所以村落中人也很“爽快”地打开了大门，放苟建名等人进来。 对于这已经可以将整座村子毁灭的力量，这里的村人却并没有露出什么恐惧的神色，反倒有些冷眼旁观的意思。 苟建名等人在村中的空地休息，而这村子的村长很快便闻讯赶来，这是一个皮肤黝黑的中年男子，灵元强度也只是比普通人强上一些，但他在面对魏云这个实力远远高于他的游者时，却并没有露出胆怯之色，甚至在听到苟建名等人需要粮食药物时，更是直接表示了拒绝。 “我们并不是要强夺，会用灵元来买，不是城市货币，是灵元!”魏云反复强调。 “村里的粮食也不多，又逢战乱，我们要灵元干什么，你们休整完了，就赶紧走吧!” 魏云真不知道面前这人哪来这么大底气，若换成一股普通游者或者城中军队来到这里，光是这村长一句话怕就要被屠村了，但在苟建名构建的净土中成长的魏云，确实做不来这种恃强凌弱的事情，只能在狠狠瞪视这村长一眼后，将这边的交流过程完整地汇报给苟建名。 “这些人就是觉得我们软弱可欺，去给他们一点教训，还不叫他们将粮食乖乖奉上，大人到时候再以灵元予之不迟。”与常年驻守大本营的魏云不同，侯建几乎一直跟着苟建名在外奔波，这些可怜又可恨的村人也见得多了，自有对付的办法。 “只怕没那么简单，”苟建名叹道：“你们想想，这里是谁的地盘，这么大的村落总不会无主吧?” “是那些乌合之众?”侯建立刻反应过来，那些由苟建名和陈惠以外的势力联合起来、为了抵抗陈惠倾轧而结成的联盟。 “听说叫什么‘反陈联盟’?”魏云补充道。 苟建名这样一分析，情况就有些微妙了，这方游者势力本是为了反抗陈惠，而陈惠却早已败在苟建名手里，其本人更是被关押审问，这个消息也不知有没有传到这些势力耳中，但不论有没有传达到，都无法改变一个事实——在陈惠倒下之后，苟建名就变成了他们最大的威胁。 而今苟建名损兵折将，正是休养生息之时，不宜过多树敌，对这个联盟的下辖村落使用强硬手段是否合适，便值得商榷了。 “先度过眼下难关再说。”见部下的视线都落在自己身上，苟建名露出了无奈地笑。 “那我就去了!”侯建起身，呼喊三十名游者列队持兵，便向那村长所在去了。 “苟兄，就不怕那个什么联盟在背后捅刀子?”吴长明皱眉，低声问道。 “我与那个什么反陈联盟一向井水不犯河水，而今陈惠倒了，就算他们不解散，也免不了嫌隙，有没有空来我这争个面子还两说，更何况，我若是怕跟他们动手，早就什么都不想地投奔城市去了，哪还会在这里?”苟建名疲惫的眼中却是锋芒毕露，“只要这些孩子能活着回去，很快就能变成合格的战士，我已经看到了那份精神薪火相传带来的力量，与之相比，就算多树立几个敌人又算得了什么?” “倒是我眼界窄了。”吴长明面容一肃，看向苟建名的眼神更多几分尊重。 二人谈话间，却见那先前还一副爱搭不理模样的村长，正灰溜溜地跟在侯建后面走了过来，当他看到坐在那里的苟建名时，脸色更是无比苍白。 “原来是苟建名大人大驾，小老儿实在是失礼了，大人是要粮食，鄙村自当立即奉上的。” 见此人服软，苟建名也不相逼太过，和颜悦色地招呼其坐下，可这村长哪里敢坐，只是如木雕一般杵在那里。 苟建名也不再劝，只是低声与吴长明交流着，不时以余光观察柏秋寒的情况。 过不多时，被侯建派出去的游者便推着十多辆独轮车过来，看他们脸上难得露出的喜色，显然是有所收获。 魏云立刻组织人手进行清点，算出得粮米有八九百斤，其他还有熏肉菜脯之类，以及简单的药品和干净棉布也有一些，如若节省一点，应该可以供四百人二三日用度了。 听到这个数据，那村长面色也好看了些，显然他是知道村中储粮多少，也看出了苟建名并未赶尽杀绝——毕竟若是被搬空粮仓，那些人怎么也不会帮忙补上的。 苟建名点了点头，能获得这么多不给已经超出他的预期，那个看似松散的联盟比他想象中还要更加重视这乱世中的生存。 从怀中取出一块元晶，苟建名感知了一下内中的灵元量，便将其丢给了那村长，同时道：“这里大概有一百五十单位的灵元，让你吃了点亏，不好意思了。” 苟建名的举动显然出乎了这村长的预料，在他想来，魏云所说灵元支付也不过就是场面话，实际山随便丢点灵元出来也就完事了，但这一百五十单位的灵元…… 灵元在灵元界相当于一般等价物，购买力相当高，这一百五十灵元放在平时，莫说买下这些粮物，就是再翻一倍的量也大可买得起，即便是在明城和游者联盟开启战争之后，这些物资价格上浮，一百五十灵元也绝对够了。 如是想着，这村长手中捧着元晶，竟一时有种不知所措的感觉。 “大人给你的，就拿着。”一旁侯建拍了拍村长的肩膀，笑道。 村长这才回过神来，而他看向苟建名等人的目光已有不同，他隐隐觉得这些人与一般游者不同，和那些压榨他的人不同，但是……决断已经做下，就没有回旋的余地了。 村长脸上露出欣喜之色，看向苟建名的目光也满是谄媚，最先的那种傲慢早已消失无踪，他殷勤地邀请苟建名等人在村中歇上一晚，苟建名看着面前这前倨后恭的男子，感到不适的同时也感到了深深的悲哀——就算他为灵元界创造了一片净土，但灵元界像这样需要改变的人、像这样需要改变的地方还有多少呢？ 苟建名叹了口气，抬头望去，见天色已晚，加之这几日吴长明的探查判断明城并未在夜间行军，又想到部下实在已经疲惫，便接受了这村长的建议。 “只是劳烦村长，将村中防务交予我等，明晨我等出发之前，还请村中各位不要随便出去走动，以免引起不必要的误会。”苟建名是为了保险起见，但无可否认这对于村落来说确实是极大的侵犯了，但这村长除了刚开始面色一沉外，竟是毫不犹豫地答应，立即就叫人让所有村民返家。 这村长的爽快让苟建名心中隐隐有些不安，而这里的村人们仍旧用冰冷的眼神观察着一切，哪怕是在拿出自家的存粮或者让出自己的房屋时也依旧如此。 苟建名自认已经看过无数因麻木而变得冰冷的村人，也自觉能够适应，但不知为何，在这座村落时，他无论如何都自在不起来，加上先前隐隐的不安，他差点都打算直接下令离开了。 不过看着躺在木板上一脸痛苦的柏秋寒，看着满身伤痕的疲惫下属，这句话还是被他吞回了肚中。 “小心一点吧！”苟建名在心中这样对自己说道，他亲自安排了守夜的岗哨与暗号，并亲自与吴长明出去探查一番，确认周围数公里都没有什么异常后，才终于回到了村落。 空中并无明月高悬，原野上的夜色暗得深沉，村落周边的火把勉强将这片区域照亮，驱逐野兽的同时也昭示着自己的存在，与暗斗争的战士们终于能够歇息，可他们能否保住这些微的火种，又能否看到朝日升起呢？
