曲玲珑笑道：“乐意效劳。正好我想看看石中堂的死相。” “我还得带上这玩意，对吧？”萧思源将指环扔进钱袋，动作极为轻慢。 莫待眯了眯眼：“你很看不上这枚指环？” “我又不是上官家的人，凭啥要看得上？” “你可知道上官家为什么会以狼为家徽？” 萧思源不在意地道：“我既不参与朝政，又不带兵打仗，需要知道其中的原由么？” “若你是平民百姓，你可以不用知道。可是，你不是。你是宁王唯一的儿子，你必须得知道。”莫待语气加重，显然对萧思源的说法不满。“你是不是以为上官家的荣耀是上官家的女人在后宫争斗出来的？” 见莫待动了气，萧思源的声音小了不少：“难道不是么？我说错了？” “恰恰相反，后宫中上官家女人的地位是靠上官家的男人打出来的。没有上官家的男人在战场上流血牺牲，在朝堂上出谋划策，后宫的女人不过就是花瓶里的一朵花，皇帝高兴了就看一眼，不高兴了可能连苟活都做不到。而没有后宫势力的上官家还是上官家，并不会因此就衰弱了。说不定，还会更盛。” “不对吧！你看看上官家的男人，一个个沽名钓誉，争权夺利，哪有为国效力的心思？” “那只是现在。我有必要提醒你一句，圣上刚登基的那几年，为了抵抗外敌侵略，上官家的男人主动奔赴战场，几乎死绝了。他们中有的年逾六旬，有的刚结婚，有的还不满十六岁。在与甘驰国的一战中，老宁王奉命驰援，到达时战争已经结束。老宁王翻遍堆积如山的尸体，终于找到一个一息尚存的少年。他身中数箭，缺了半张脸，四肢仅剩一只胳膊一条腿尚能动弹。见有人来，他拄剑起身，准备杀敌。得知是自己人后，他说了五个字，然后含笑死去。你知道他说了什么？他问：我们赢了吗？老宁王痛哭流涕，发誓要为死去的将士报仇，于是便有了昭阳国历史上最轰轰烈烈的一战——宁水河之战。那一战，将士们的士气空前高涨，打得甘驰国差点灭国。那个让全军上下一心，同仇敌忾的少年，叫上官飞，是上官家嫡亲的骨血，还有半年才满十六岁。后来，外患消除，江山稳固，圣上赐云狼为上官家的家徽，以表彰他们卓越的贡献。同时，为了绵延上官家的血脉，圣上下令三朝之内不召上官家的男丁上战场。这才有了你今天看到的一切。” 萧思源十分震撼，却嘴硬地道：“即便如此，如果没有后宫女人的推波助澜，上官家也不可能权倾天下！” “小王爷到底有多看不起上官家的男人？上官离很差么？”莫待语重心长地道，“上官家祖训过百，每一条都包含立身处世，持家治业的道理。其中有一条是无论男女，须自食其力，不得借他人之功扬自己之名。因此，上官家每一个进宫侍奉的女人凭的都是自身的美貌与心智，而每一个入朝为官的男人凭的也都是自身的才学与权谋，并没有依靠祖上的荫庇得到额外的恩赏。祖训和家规，加上天资与努力，养成了上官家的人争强好胜的性格，也让他们中的大多数官居高位，成为人上人。不信你去问问宁王，上官家的男人但凡有官位在身者，可有吃软饭靠女人上位，名不副实的？你也可以向淑妃娘娘求证，宫廷生活千难万险，上官媃可有在旁人面前提起过祖上的功德？哪怕有过一次，就算我输，我可以替你做任何事。” 曲玲珑道：“这一点我倒是略有耳闻。上官家从小就教育孩子要有狼的血性，狼的野心和狼的狠辣，凡事靠自己不靠别人。或许，血液里根深蒂固的狼性才是他们追逐向上，权倾天下的关键原因。” “这……这些我都不知道。”萧思源把指环套在手上，神色肃然。 “尊重对手，了解对手，你才有可能立于不败之地。若只凭个人喜好盲目下结论，冲动行事，输的只能是你。” “受教了！”萧思源的脸上飘过一丝失落。“我父王从来不给我讲这些。有时候我问起来，他三言两语就把我打发了，还叫我不要操心不该操心的，好像我只需要做个富贵公子吃喝玩乐就够了。” 莫待不愿再深聊，尽量把话说得委婉：“宁王是心疼你，不愿意让你看到人世间残酷的一面。” 顾长风道：“这人啊就是难满足。有爹娘疼的嫌爹娘疼得过分，没爹娘疼的又盼着有爹娘疼。老天爷也挺难做的，这也不行那也不是。” “爹娘不一定都疼孩子，但姐姐肯定疼弟弟。”曲玲珑笑道，“我不想要爹娘，我想要姐姐。” “赶紧做事去。再杵在这里闲话，有没有爹娘姐姐疼我不知道，我保证一定让你疼，肉疼的疼。”莫待眯成一道缝的眼里满满的都是威胁，“烦请你顺道将我和谢三公子遇袭的事透露出去。就说我重伤不治，谢三公子也伤得不轻，怕是没办法出门了。” “虽然我不知道你要干嘛，但我会照办。”说完，曲玲珑拽着萧思源乐颠颠地出门了。 莫待找个由头将夜月灿支走，将一封信递给谢轻云：“马上把这个传给二公子，务必叫他多加防备。这次的事绝非江湖争斗那么简单，多半是萧尧在背后搞鬼。他早就知道魔界和人间的这一战已迫在眉睫，便提前布局，想抢得先机，先下手为强，给魔界扣一个破坏和平协议的帽子，这样他就能名正言顺地求助仙界和武林人士，帮忙镇压魔界。” 谢轻云苦笑：“我二哥又要睡不着了。” “不到尘埃落定的那一天，谁都睡不着。”莫待解下桃花结系上谢轻云的手腕，又挑出两颗甘薇赠送的信号弹装进他的香囊，“今后很长一段时间，你都会身处黑暗与危险。千万要护好自己的命。这信号弹虽然可以帮你脱险，却也是个天大的麻烦，不到万不得已别用。” “桃花结是梅先生给你的，你比我更需要。信号弹我也用不着，你留着。” “别废话！我有饭团，它会保护我。”莫待想了想又说，“最近不要单独行动，要寸步不离地跟着风神门的人，最好一直跟在季怀安身边。只要有他护着，那些人就不敢太嚣张。” 谢轻云看了他两眼，双眼濡湿，大踏步离去。 莫待抽出寒霜，削掉一根旁逸斜出的树枝，反手入鞘：“长风，你可知昨晚领头的那人是谁？” “我也正想问公子，他用梨花榆火的手法太纯熟了，绝非等闲之辈。” “十多年了……”望着朗朗晴空，莫待眼中风云翻滚，“我重出江湖，原本只有两个目的。第一，护你平安，看看雪姬她们过得好不好；第二，找出真相替慕家雪耻，为九公子报仇。没曾想竟一步步走到了现在这境地，还遇见了冤家对头。当初若不是他，何至于死那么多人？” “你是说……落凤山？”顾长风惊道，“居然是他？他没有死？” “没死才好。”莫待恨声道，“他若死了，我该找谁讨要旧账！” “可是，我们不知道他的真面目，该怎么找他。” “钓鱼的人不会潜到水底去找鱼，撒饵就好了。而这饵我恰好有，这是不是就叫天道好轮回？”莫待的嘴角浮起一抹阴森的笑意，“传话给秋蔓和锦瑟，让姑娘们放出话去，就说当年十三公子死前给石中堂的那卷经书是木兰策，而石中堂之所以被杀，不过就是怀璧之罪。最近逛花楼的江湖人士多，姑娘们听点小道消息又说给恩客解闷，太正常不过了不是？再派人把这个消息透露给阴魂，一旦他有动作，立马通知我。另外，唤醒你这些年培养起来的帮手，他们大显身手的时候到了。你让他们到霓凰城和各大重要的州县去，散播萧尧将与魔界开战，要逼捐上等人筹集军费的消息。此事不宜说得太露骨，足够引起王孙贵族的反感就行。打不打仗这帮人不关心，百姓的死活他们也不关心，可如果有人要分他们兜里的钱财，那就等于挖他们的祖坟要他们的命。只要他们掣肘，不支持开战，朝廷短期内筹集不到军费，萧尧就没办法对魔界动手，谢轻晗就可以按计划行事。这个消息一出，淑妃娘娘立马就会明白她该做什么。她虽是女将军，却也是最不愿打仗的人，因为她知道战争有多残酷，不管输赢都必将生灵涂炭，尸横遍野，遭殃的始终是百姓。等萧尧去向她讨主意时，她会分析这一战的利弊，也会把朝中可用之人罗列一遍。堪当大任者，非萧逸莫属。再加上翩翩和颜槐玉旁敲侧击的吹风，用萧逸将军，减少伤亡的策略就成了。” “别国的君王生怕萧逸出征，公子是逼着他出征。”顾长风看向莫待的目光充满了崇拜与信任，“我这就唤醒死士。他们继承了前辈的忠魂，一样的忠诚，一样的热血，会做好每一件公子吩咐的事。” “我信！”莫待神情抑郁，叹道，“你为我忍辱负重，精心筹谋多年，而他们亦为我算谋，为我流血，为我舍生忘死。你替我谢谢他们！等以后时机成熟了，我自会以真实面容出现在他们面前。你不必劝我，我不希望再像从前那样……那是我永生无法弥补的遗憾。”他无意再多言，轻轻摆了摆手，顾长风迅速离去。 阳光灼眼，树影婆娑。莫待靠着梅树坐下，眼圈红红的。他将脸埋在饭团的绒毛里，久久没有动弹。饭团温顺地趴在他膝上，一声不响。 等曲玲珑和萧思源回来，已是傍晚。 正如莫待所说，石中堂的伤口结出的血痂并非深红色，而是被水稀释后的浅红色，且被刺破的衣服边缘也有水洇的痕迹。证实了这一点后，萧思源一面派人去请空谷大师和各大门派的掌门，一面派人到处喧嚷，说石中堂的赌局马上要开了，请下注的人前往指定地点听信。待人到齐后，他说明缘由，并用霜月做了场实验，让众人亲自查验伤口是否如他所说。然后又将谢轻云昨晚遭暗算的事讲了一遍，说对方来势汹汹，狠下杀手，大有杀人灭口之意。这期间，他还用莫待质问面具男的问题质问了几个挑事的人，直问得对方哑口无言。一番操作下来，谢轻云的杀人嫌疑算是洗掉了一半。 自始至终，萧思源没提十三公子，没提梨花榆火，更没提魔界。谢轻云感谢他和曲玲珑的相助之恩，他颇为腼腆地说了句“咱俩扯平了”。曲玲珑则说，下次去魔界多介绍几个温柔好看的姑娘给他就行。 顾长风正说晚上安排酒宴庆祝，宁王府的人拿着宁王的手书到了，说王爷和王妃请小王爷速速回府。萧思源无奈，只得从命。 莫待遣散众人，将一个小匣子递给萧思源，里面装着上官离的指环和两个白玉小药瓶，一个瓶身画着凌寒怒放的红梅，一个瓶身只有浓浓的一撇黑。匣子的暗格里，放着一张人皮面具、一套内功心法，还有一卷剑谱。那暗格做得极其隐秘，不是机关高手很难识破。“把这个带给上官小侯爷，这是我分给他的彩头。你告诉他，他还欠我一顿酒，记得还。” 萧思源晃了晃匣子，斜着眼问：“我帮你递东西，就白干了么？” 莫待递过去一把短剑：“这把碧瑶春晖子母剑虽不是了不得的灵器，但在短剑中的排名数一数二，且小巧灵便，其锋利程度可比灵犀，也算个宝贝。送你。” 萧思源大喜：“多谢了！还有没有什么要嘱咐我的？” “江湖人多喜欢用长剑，用短剑的寥寥无几。可要说到出奇制胜，短剑比长剑更有优势，因为短剑可藏于暗处，杀对手一个措手不及。你武功不好，明刀明枪地与人打斗显然胜算不大，要保命多半还得靠阴招损招偷袭。这个时候嘛……就该短剑粉墨登场了。”莫待龇着牙咧着嘴，耸动着双肩，发出瘆人的阴笑。“闲来有空，你不妨弄点毒药淬一淬剑锋，以备不时之需。生死关头，只要能活命，阴招是好招，损招是高招，完全不必在意别人怎么说怎么看。至于江湖规矩，你更是不必顾忌，因为你不是江湖人。你要牢记，要将偷袭的效果最大化，第一是看准时机果断出手，第二是不能让别人知道你身上还藏着一把剑。明白？” “明白。别人知道我有短剑，必然防备，就达不到自救的目的。” “一点就透，不愧是宁王府的小王爷。小可佩服，佩服得很呐！” “我说你这个人，正经一点行不行？你这样子哪像个侠客，十足十一个大坏蛋！”萧思源一边嫌弃，一边笑得开心。“放心吧，我会把这剑当做我的隐私来保护，就连母亲我也不给看。还有什么要叮嘱么？” “没有了。我相信你拎得清是非轻重，知道什么事该说，什么事不该说。” “我懂。上官离的东西我会找没人的时候亲自交到他手里，也会把你的话一字不落地转达给他。我虽然讨厌上官家的人，但不讨厌上官离，所以这次他突然邀请我来凤梧城看热闹，还说要跟我豪赌一场，我也没有拒绝。” “上官离突然邀请你来凤梧城看热闹？”莫待略想了想，笑了：“麻烦你再替我带句话给他，就说我谢谢他。若有机会再见，我请他喝不烈的酒。” “你是该谢谢他，谢他输了那么多钱给你。那我呢？你不请我？” “请，当然要请了。只是规矩照旧，我请客，你给钱。” “凭啥？凭啥你请客要我给钱？那还不如我直接请了。” “凭你是萧思源，是我的朋友。这个理由够不够充分？” “哼，马马虎虎吧！那我下次再多带点钱，随便你花。”萧思源咬了咬嘴唇，似乎还有未尽之言，最后只笑了一笑，挥手作别。 马蹄声起，离人惆怅满怀。转瞬间，夜色和雾气铺天盖地涌入四方大地，用湿漉漉的黑暗将万物模糊为一体——模糊了真与假的差别，模糊了美与丑的特性，也模糊了善与恶的距离。灯光昏暗，夜行人容易迷眼。而那条通往远方的路，依旧漫长而艰难。
