“杀人？”桃叶猛然一惊，来自于法治和平年代的她，怎么可能会杀人？ 陈济目光阴森森的：“只要你帮我做成这件事，我答应你的条件，决不食言。” 桃叶记得，他们在靖水楼谈过的条件，只要她做好第二件事，陈济就会尽可能多吃她送的饭。 这样，她就能完成鬼王的任务、回到自己的时代、并且带着那一箱金银珠宝，从此过上富足的、正常的生活…… “可是……可是我……我不会杀人……我从来没有……”桃叶万分为难。 “下毒你也不会吗？”陈济咪咪一笑。 桃叶可真害怕这个阴晴不定的驸马，时而笑容满面、时而目光阴冷，时而让人怜悯、时而让人憎恶。 “给谁下毒？”桃叶弱弱地问着，心中似乎已经有了答案。 除了那个让驸马戴了绿帽子的、威胁驸马地位的王公子，还能有谁？ “上船吧！”陈济背过身去，走上了小舟。 护卫马达随即也登上小舟，拿起船桨。 桃叶只好也跟了过去，与陈济对面而坐。 马达划动船桨，小舟慢慢离开孤岛。 陈济只是欣赏秦淮两岸的风光，并不多言。 桃叶看着小舟渐渐移动到宽河道处正中央，心中揣测，驸马必是担忧，即便鬼山也有藏眼线的可能，而孤舟漂泊水中央，旁近再能无藏人之处，才算真的安全。 果不其然，到了河正中，陈济不再赏景：“他叫陈熙，是我的兄长。” 这，显然是在回答桃叶方才问的问题。 桃叶大吃一惊，驸马要害的人居然不是情敌王公子，而是至亲之人：“你要我……给你的兄长下毒？” 陈济点点头：“他生性好色，却是克妻命，已经先后克死了三位夫人，故不敢再娶，只养些歌舞伎取乐。以你之貌，足以胜过他府中诸人，诱杀他应当不难。” 桃叶听得心砰砰直跳：“你……你怎么能让人害死自己的亲哥哥呢？” 陈济漠视远方，冷冷的说：“他该死！” 桃叶猜测着：“他……他以前虐待你了？” 陈济的目光又渐渐转回舟中：“没有。” 桃叶更加糊涂。 马达已经停止了划桨，伫立船头，解答了桃叶的疑团：“老将军镇守一方，世袭郡公，受先皇之命出兵征战，临行前留有遗嘱，若战死，爵位传于二公子。大公子怀恨在心，烧毁遗嘱，并买通兵卒，故意使老将军陷于敌军埋伏。先皇以为老将军为国捐躯、无有遗嘱，便命长子袭郡公之爵。彼时二公子年幼，虽有疑惑，却无可奈何，待年长后查明真相，奈何大公子已稳坐爵位、树大根深。” 桃叶听得一愣一愣的，事情有点复杂，她只听明白了一点：驸马的兄长为抢爵位，竟敢弑父，实在不是个好东西！ 陈济似笑非笑，好似自言自语一般：“他还假仁假义地替我求娶公主，唯恐我惦记爵位，可这般婚姻，哪有爵位牢靠？反倒是他，凭借姻亲关系，官拜大司马。” 在桃叶生活的时代，离婚率居高不下，她当然认为婚姻极其不牢靠，与官位根本没有可比性！ 听了这主仆二人的两番话，她好像揣测出了陈济的心思，一不小心给问了出来：“是不是……他死了，爵位正好兄终弟及，就算与公主和离，你也有所依傍？” “你倒是聪明得很啊！”陈济又对桃叶一笑。 这笑容，又让桃叶觉得一阵阴冷。 陈济将一个小瓶子托于掌上，伸到桃叶面前：“这药，入酒即化，味道如酒一般，他时常饮酒，你不会没有机会下手。” 桃叶听得心里发憷：“他是朝廷命官，一旦死了，难道没有人追究我杀人罪吗？” “那个姓王的，与陈熙近来一向要好，时常登门造访，一同畅饮。你……要趁这样的机会，才好脱罪，懂吗？”陈济把声音压得越来越低，目光也更显深邃。 这意思就是，她要趁王公子造访时下毒，然后嫁祸？ 桃叶接了陈济手中的毒药瓶子，心中依然唏嘘：“你这是一石两鸟之计啊！” “你要这么说，也不算错。”陈济淡淡一笑，仍继续欣赏两岸景色，摆手示意马达继续划桨前行。 他们来到陈熙的府邸附近，陈济向桃叶指了陈府的位置，又嘱咐了接近陈熙的计谋，并雇佣了两个素不相识的叫花子协助桃叶。 桃叶与两个叫花子都换了衣装，这便开始按照陈济的计划行事。 就在陈府前门大街上，驸马的哥哥陈熙的马车自外而还，在府门前停了车。 陈熙刚一只脚下车，便听到不远处有“救命”的叫声。 他抬头望去，只见桃叶一身素衣、狼狈的奔跑着，后面还跟着两个健壮的汉子，口中都喊着：“别跑！” 桃叶现在已经很自信，原本相貌平平的自己在这个落后的古代绝对是出类拔萃的，再稍稍装扮，足以在人群中引起任何人注意。 果然，陈熙就看着桃叶的脸，忘记了回府。 桃叶大呼着“救命”，奔到陈熙面前，如弱柳扶风般跌下，扯住陈熙的裙摆，好似抓住救命稻草一样：“大人救我！” 转眼间，两个追赶的壮汉也到眼前。 在这一带，陈熙是个被远近称赞的大善人，从来没有见死不救的道理，更何况眼前是个楚楚可怜的美人？ 陈熙于是就管了这档子闲事，扶起桃叶，并质问那两个壮汉：“何以两个大男人，竟欺负一个弱女子？” 壮汉道：“她是我家大嫂，自然该回我家去！” 陈熙又问桃叶：“果然如此？” 桃叶将事先准备好的台词搬了出来：“大人容禀，他家大哥是个病秧子，买了奴家要冲喜，结果奴家进门三日就死了，如今他们逼着奴家随郎君而去，还乞大人救命！” 陈熙听了，转而批判两个壮汉：“即便富贵之家，也没有逼人殉葬的道理，你们何敢草菅人命？” 壮汉又道：“家母高价买她进门，就是为了陪伴大哥！” 陈熙随手取出一锭银子，交于壮汉，问：“转手卖我，如何？” 两个壮汉得了银子，就离开了。 桃叶假意千恩万谢，又哭诉：“虽受大人活命之恩，可奴家被拐卖至此，亦无处可去……” “小娘子若不嫌弃，舍下还有几间空房，可暂为安置之所，往后容我缓缓为小娘子寻亲。”陈熙的回应正中下怀。 桃叶心想，这陈熙也太好糊弄了！他今日的所有举动、所有应答，全都在驸马的规划之中。 成功来得太容易，桃叶十分得意地进了陈府。 她全然不知，那两个被雇佣的叫花子，在拿了陈熙的银锭之后，走到第一个拐角就被马达暗杀了。 桃叶以前没学过什么才艺，值得卖弄的东西也不多，幸好唱歌还不算太糟，就随便唱几首现代的流行歌曲给陈熙听。 陈熙从来没有听过那样的歌，当然觉得很新鲜，每当饮酒之时，必然要请桃叶唱歌助兴，唱歌之余也会闲聊。 这样，桃叶轻轻松松便取代了陈府的所有歌舞伎。 不过几天功夫，她与陈熙已经算挺熟了，但陈熙向来只问桃叶的家务事、并不吐露自己的家务事。 如陈济所言，陈熙与王公子交情不错，陈熙书房中有几幅王公子的墨宝，那字迹真如丹穴凰舞、清泉龙跃，更难得的是，每一幅都是一笔成书，从头到尾没有断接之处。 陈府的每个人也都认识王公子，人人都称赞他是当世难得一见的奇才。 在桃叶到陈府的第五日，她终于见到了传言中被公认为是人中龙凤的王公子。 他叫王敬。 那天，桃叶正在房中无聊地翻阅书籍，可时代的差异，书中她不能看懂的文字实在太多了。 正看得头疼时，下人来告知：“老爷请了王公子来做客，正在花园饮酒，还请桃叶姑娘前去唱歌助兴。” 桃叶一听见是王公子做客，心中已然想到，自己要作案嫁祸的机会来了。 她将藏了几天的药瓶取出，心中琢磨，带着瓶子恐怕多有不便，于是打开来看，里面只有一粒小小的药丸，她就将药丸放入身上的荷包里，来到陈熙书房外的花园。 刚进入花园，她便看到与陈熙对面坐立的王公子。 王公子的容貌，与桃叶的想象相去甚远。 桃叶以为，一个巴结公主的男小三，一定是一副谄媚的嘴脸，他既然能赢得公主青睐，当然得是个比驸马年轻的小白脸了。 但今日见到的王敬，虽风流俊俏，却很有少年老成之感。 陈熙见桃叶来，便向王敬介绍：“这是桃叶姑娘，她歌声犹如天籁，愚兄深为喜爱，今日也请贤弟一饱耳福！” 王敬略点头微笑，并不多言。 陈熙又嘱咐桃叶：“快为王公子歌一曲，以助酒兴。” 桃叶也就学着王敬的姿态，略点头微笑，双手在襟前合拜，向二人行了个福礼。 桃叶从没学过乐器，她唱的歌在这个时代也无人能奏出匹配的音乐，因此只能清唱。 既然是清唱，她好歹得唱点有水准的词句，以免被人笑话。 她想了想，就唱了一曲现代人借用古诗句作歌词的歌《菩萨蛮》，曲调是电视剧《甄嬛传》上的调子。 词曰： 小山重叠金明灭 鬓云欲度香腮雪 懒起画蛾眉 弄妆梳洗迟 照花前后镜 花面交相映 新帖绣罗襦 双双金鹧鸪 唱罢，陈熙拍手叫好，王敬也默默点头赞许。 陈熙问：“这词句，可是桃叶姑娘亲作？” 桃叶思忖，这二人都是饱读诗书的人，却没听过这般诗词，想必此《菩萨蛮·小山重叠金明灭》的创作时间一定在这个时代之后。 于是，历史学得一塌糊涂的桃叶，就大言不惭地假装成此曲的原创者，还假惺惺地谦虚着：“让大人见笑了。” “桃叶姑娘才貌双全，只可惜……”陈熙的话只说了半句，又笑着摇头，复又端起酒杯。 桃叶看见陈熙喝酒，忽然想起，她可不是来卖弄诗才的。 这时，她不自觉地摸了一下腰间的荷包，小小的药丸还在其中。 她想，要使陈熙中毒、又要嫁祸王敬，毒药自然不能放入二人共用的酒壶，只能放入陈熙所用的酒杯。 陈熙正要把酒杯送往唇边，忽瞥一眼杯中酒，乃呼唤旁近侍从：“这酒中飘进了虫子，去与我换一盏。” 侍从忙取了一个新酒杯，向陈熙走来。 桃叶觉得机会来了，忙三两步走过去，接了侍从手中的新酒杯，道一声：“让我来为大人斟酒吧！” 侍从退下，桃叶在转回陈熙身边时，已悄悄用两只手指捏了小药丸放入杯中。 她左手持杯，右手拿起酒壶，斟满一杯，奉与陈熙：“大人请！” 陈熙笑意盈盈地接了酒杯，拉了桃叶一同坐下。 此时，桃叶便坐了陈熙、王敬之间。 王敬微微向远处挪动了一些，自斟自饮。 陈熙刚又要把酒杯送往唇边，忽想起什么，复将酒杯推与桃叶：“姑娘刚唱了歌，也该润润嗓子才是！这杯，就姑娘先请吧！”
