桃叶当然不认得这个妇人，但观其年纪约五十上下，且仪表庄重、步态从容，她猜，这一定就是满堂娇的婆婆、王家的当家主母、司徒王逸之妻萧睿。 桃叶记得，公主府的下人传信时说过，满堂娇就是被婆婆劝得离开王家，那么，她猜想满堂娇应该是不愿给婆婆好脸色的。 她模拟着满堂娇的心态，抬头漠视萧睿，无言无语，那目光寒冷如冰、锋利如剑，可饱含千言万语。 萧睿的脸上带着一丝歉意，低头看了一眼死伤的死尸，不太敢大声地问：“阿娇，双双……双双是怎么回事？” 桃叶立刻明白，「双双」必然是死去丫鬟的名字。 她想，如果杀害满堂娇主仆的人是公主，王家人也未必知情，但公主既然即将成为王家新妇，这件事终究也就还算与王家有关。 桃叶露出了阴冷的笑，她冷极了，发出的声音也是颤抖的：“人为刀俎，我为鱼肉。您问我，我问谁呢？” “你是说，下手的是……”萧睿似乎猜到了儿媳的言下之意，却不敢贸然说出「公主」二字。 “除了她，还有谁？”桃叶模拟出满堂娇的万丈怒火，指着地上的死尸，厉吼：“这世上唯一还对我好的人死了！她是为我而死的！若不然，今日躺在这里的人就是我！那样，就再也没有人阻挠你们飞黄腾达了！” “阿娇，怎么……怎么这样说呢？上次，我都告诉你了……你也知道，皇命难为……我们只能当做天大的荣耀……”萧睿轻轻叹息着，语气中充满了无奈和为难。 “荣耀！对！那是你们的荣耀！它却是我的灭顶之灾！”桃叶说完这句，顿时感到一阵头晕，大约是因为一天一夜水米未进，又负重前行，还淋了大雨，这会儿说话又过于激动，一时间体力不支，不自觉昏倒在地。 萧睿吓了一跳，忙吩咐贴身服侍的丫鬟：“快让人扶二奶奶进去！” 下人们七手八脚地抬起桃叶，又有一起人抬起死去的丫鬟，忙忙地安排请大夫和丧葬等事，整个司徒府上下几乎一夜不曾安眠。 桃叶再次醒来时，天已大亮，她躺在暖和的被窝里，身上的湿衣服都被换掉，房中有一股香甜的气息。 她试图坐起的时候，才发现房中有一个七岁的小姑娘。 小姑娘见她醒了，慌忙奔来，钻到她的怀中叫：“娘亲，你总算醒了，吓死我了！” 这便是满堂娇的女儿了？ 桃叶心中一阵紧张，她生平很少接触过这么小的孩子，忽而天上掉下来个乖女儿，还叫得这么亲热，这可叫她怎么应对呢？ 她想亲昵的称呼一声，奈何不知道小女娃叫什么名字，只好装作一副「好久不见，甚是想念」的样子：“我的乖女儿，你在家过的好吗？娘想你想得好苦！” 小姑娘摇了摇头：“不好！我不要和娘分开，娘不要离开我，好吗？” 听了这句，桃叶心中酸酸的，因为真正的满堂娇已经死了，可怜的小女娃却并不知道。 小女娃跳上床，钻进被窝，紧紧靠拢着桃叶，拉起被角遮住脸、又放下，像躲猫猫一样。 看着小女娃一脸幸福的模样，桃叶不由自主流下泪来，她真希望此刻坐在这里的是真的满堂娇，而不是她这个赝品。 小女娃赶紧抿掉桃叶的眼泪，还一本正经地摆出了强悍的模样：“娘亲不要怕，那个混账公主敢来，看我怎么揍她！我会保护你的！” 桃叶忍不住将女娃紧紧搂在怀中，难以自控地泪流满面，她默默发誓，一定会好好保护这个孩子。 这一瞬，她觉得她好像已经是这个女娃的母亲了。 两人深情相拥，彼此陶醉着。 这时，外面有人叩门：“阿娇，你是不是已经醒了？” 桃叶听得出，这还是萧睿的声音。 房门并没有上锁，敲门当然是个礼貌。 既然萧睿在昨夜收留了这个已被逐出家门的儿媳，作为回报，桃叶也不该把婆婆拒之门外。 于是桃叶先将女娃留在床上，自己穿上鞋来开门。 出现在桃叶面前的不止萧睿，还有乌压压的一群人，而且全都是女人。 一下子看到这么多人，桃叶也不知道谁是谁，她记得陈济说过「如今的满堂娇除了亲生女儿，对别人应当一概冷漠」，于是她又做出一副冷漠之态，仍然不言不语，闪到门内一侧，给这些人让路。 那一群人，大多都滞留在了门外，走进门的只有两个人，除了萧睿，还有一个发髻梳得油光发亮的女人，三十上下的样子，看起来不像丫鬟。 萧睿走到里面时，看到了床上的女娃，便呼唤道：“玉儿，都已经日上三竿了，你怎么还在屋里？还不赶快去读书！” 玉儿翻身下床，那小身板倒是十分利索，三两步来到祖母面前，一脸的倔强：“我不去！你们又想趁我上学时赶走我娘亲！我哪也不去，我就在这里守着她！” 桃叶仍然不做声，她有个常识，在不了解情况的时候，少说多听才不容易出错。 那个站在萧睿旁边的女人蹲了下来，拉住玉儿的手，露出和颜悦色的笑容，劝道：“玉儿误会祖母了！祖母怎么会赶走你娘呢？快去找师傅，你哥哥姐姐都在那儿等着你呢！” 玉儿依旧抿着小嘴：“我不！你每次都是这样说！” 那女人无奈，只好站起，将目光转向桃叶，仍是温声细语：“弟妹，这孩子只听你的，你就劝劝她吧！母亲有话要与你说，小孩子听了不太好呢！” 桃叶现在明白了，这个女人，是王家的长媳、满堂娇的妯娌，这位妯娌方才对玉儿所说的「哥哥姐姐」，必然是王家长房的孙子孙女了。 桃叶就给了妯娌一个面子，抚着玉儿的头说：“乖玉儿，不可不学无术，快去师傅那里上学，娘跟你保证，等你回来，娘还在屋里等你。” 玉儿噘着嘴，仰头看桃叶：“娘亲要说话算话，我们拉钩钩！” 桃叶便伸出小指，与玉儿拉钩。 玉儿这才出门去。 祖母萧睿见了，忙吩咐外头丫鬟：“秀萍，小心送二姑娘过去！” 丫鬟们有的随玉儿离去，有的将门闭上，守在门外，屋内只剩了婆媳三人。 长媳周云娘扶了婆母坐在椅子上，然后双手相握在腰前，侍立在一侧。 桃叶便学着周云娘的姿势，侍立在婆母萧睿的另一侧。 萧睿望着桃叶，开了口：“阿娇，你可能已经知道了，明日……便是敬儿与公主的大婚之日……” 桃叶默默算了一下，满堂娇离开王家，也不过是前天下午的事，明天就新人大婚，这速度，简直无敌了。 萧睿又说：“我已经让人为双双厚葬了，还给了她父母一笔银子，他们家已经不再追究此事了。你……还有什么要求吗？” 桃叶心想，如果自己提不出什么要求，是不是就又该卷铺盖走人了？ 所以，她绝对不能满足于萧睿的安排，便开了口：“母亲以为，只要双双的家人不追究，这事就算结束了？” 萧睿微微皱起眉头，问：“难道你还想到府衙告状不成？” “有何不可？”桃叶趾高气昂。 周云娘忙移步前行，挽住桃叶的胳膊，看似语重心长：“弟妹呀，你不能总是这么心高气傲！公主毕竟是公主，咱们岂能以卵击石？” 听到「心高气傲」四个字，桃叶有那么点惊讶，她一直以为满堂娇一定是个逆来顺受、宽宏大量的贤妻良母，才会被欺负的那么惨！ 萧睿附和着长媳的话，连连点头：“你大嫂说得不错，双双再忠心，还能比你的夫君重要吗？敬儿如今病成这个样子，也不知哪天才能下床，你就不能再心疼他一次吗？” 王敬的病？ 桃叶一头雾水，她哪知道王敬得了什么病？病得有多重？又是因何而病？ 可是这些事，满堂娇一定是知道的！ 对于不知道的事，桃叶不敢瞎胡回应，只能又一次无言无语，只当是「心高气傲」。 婆母萧睿又说：“还有你公爹的事，万一让公主知道了，又如何是好？你可最是个孝顺的孩子啊！” 公爹的事？那是什么事？ 桃叶脑海中，有一群草泥马奔腾而过。 萧睿亲切的拉住桃叶的手，如恳求一般：“阿娇，咱们就还遵照上次的约定，行吗？” 上次的约定？那是什么约定？ 桃叶的脑海中，又一群草泥马…… 这是万马奔腾啊！怎么会有这么多该知道却不知道的事？她有点小小的崩溃…… 她想起陈济说过的「万一你有什么应付不了的事，我可以帮你。」 这真是一句废话！两个人在两个地方，又没有电话、微信、QQ之类的联系方式，怎么帮啊？ 萧睿见儿媳好似犹豫不决，又长叹一声，似劝又似感慨：“记得敬儿给你的两个选择吗？一个是和离，一个是做妾，我们王家世代的爷们可从没有一个曾纳妾过，又怎能委屈了你？” 听了这几句话，桃叶心中骤然风起云涌：好家伙！和离？做妾？这样恶毒的两个选择，那王敬也真说得出来！ 和离？这么麻利地给公主腾位置，未免也太便宜那个渣女了！ 做妾？让王敬坐享齐人之福，未免也太便宜那个渣男了！ 桃叶暗自琢磨：谁都别想得逞！老娘一定要跟你们死磕到底！ 但是眼下，高度的信息不对称，让她实在无法应对婆母和妯娌，她需要找个机会缓一缓，以及向陈济请教之类的…… 突然灵光一闪，桃叶想出了一个好主意。 她淡定的望着婆母萧睿，轻声道：“我早已父母双亡，母亲可愿将我认作女儿，为我做一次媒人？”
