周婕妤来到安寿殿，遥遥望见孟太后和司姚公主正在院中饶有兴致地赏梅花，并不着急进去打搅，只在门外静静看着。 婢女如春、如夏刚刚折了几枝梅花，插入瓶中，递与司姚。 司姚拿在手中，嗅着香气，盈盈一笑，又奉与孟太后。 母女两个品评着梅花，又吩咐人去采摘些新鲜的梅花去晾晒，以作泡茶之用。 周婕妤看着她们母女的日子总是那般怡然自得，瞬间想起了太多。 她记得在司昱还是皇子的时候，她作为侧妃，从没受过正妃的气，倒是不止一次像个玩物一样被这个小姑子捉弄，却因为婆婆袒护而无可奈何！ 她忍了又忍，好不容易熬到司昱登基，又恰逢正妃仙逝……她作为最有资历的侧妃，竟因争取过皇后之位，沦落到得不到一个名分！ 直到生下大皇子司德，她才被勉强册封为婕妤，而后十年，比她晚入宫的妃嫔陆续晋升位份，她却始终是一个婕妤，并继续被婆婆和小姑子欺负着…… 天底下最能称得上「富贵闲人」的，再莫过于眼前这两个女人：一个自以为是，总想一手遮天；另一个自私自利，总觉得自己的任何欲望都是理所应当！ 周婕妤从来都不能服气，凭什么这对母女就这么好命？她就不信，谁会永远好命！ 站在太后身后的郑嬷嬷，忽一眼看到了门外的周婕妤，忙告知太后。 孟太后也往门外看，果然看到周婕妤立在门外出神，不知道正在想些什么。 孟太后心中一阵不快，又看郑嬷嬷一眼。 郑嬷嬷于是高声喊：“周婕妤既然来了，便该先拜见太后！这样站在门外观望，莫非是对太后有不敬之意吗？” 恰此时，周婕妤的婢女欣儿快步赶到周婕妤身侧，向周婕妤递了个眼色。 周婕妤知是「话已传到、一切顺利」，总算放心，于是进门向太后施礼。 司姚公主只管玩弄着花瓶里的梅花，又叫丫鬟们继续折梅，就像没有看到周婕妤一样。 孟太后斜眼瞟了周婕妤一眼，淡淡地问：“周婕妤适才在门外伫立许久，是在想什么呢？” 周婕妤答道：“臣妾有要事向太后禀告，却又怕太后伤心，故此不敢轻易进来。” 听到「伤心」二字，孟太后难免疑惑：“什么事？” 周婕妤心内已坐定主意，仰头注视着孟太后，声音比方才郑嬷嬷呼唤自己时更洪亮：“启禀太后，官家昨夜歇于芳乐殿，在睡梦中魇崩了！” 太后大吃一惊，司姚手中的花瓶骤然落地，摔成了一地碎片！ 安寿殿的所有宫人，目光都齐刷刷看向周婕妤。 “你说什么？”太后方才已经听得很清楚了，但却又问了一遍。 周婕妤又答复了一遍：“官家昨夜于芳乐殿魇崩，张淑媛今晨方知，惊恐至极，不敢前来禀告太后，故求臣妾来报！” “魇崩？”孟太后唇齿微动，一字一顿，就好像这两个字多么咬嘴似的，让她重复得很艰难。 司姚忙扶住了孟太后，忧心忡忡地唤了声：“母后……” “混账！她想糊弄谁呢？”孟太后愤愤骂了一句，一把拉住司姚的手：“随哀家一起，去找张小宛算账！” “我……我不敢……”司姚脚下如黏胶，一步也不敢向前。 孟太后纳闷地问：“你怕什么？” “皇兄本来就讨厌我……张小宛又是我送进宫的人，我……皇兄一定恨死我了……”司姚恐惧的样子很夸张，如同已经看到了司昱鬼魂一样。 “真是没出息！”孟太后瞪了司姚一眼，又吩咐郑嬷嬷：“去把皇后给我叫过来！” 郑嬷嬷领命而去。 周婕妤就站在一旁，静静等着。 半晌，郑嬷嬷回来复命，脚步匆匆：“太后，皇后娘娘不在宫中，宫人们说是一大清早就备了马车，出宫探望沈太傅去了！” 孟太后楞了一下，似乎觉得哪里不太对劲：“皇后怎么能不告知哀家就出宫去了？以往不都是沈夫人入宫探视皇后吗？” 郑嬷嬷陪笑着，揣测道：“或许是沈太傅或沈夫人身体抱恙，皇后娘娘一时心急，就没来问太后……” 周婕妤听了，却有些疑心：沈皇后怎么早不出宫、晚不出宫，偏偏这个时候不在宫里？ “这个皇后，真是被惯坏了！越来越不像话！”孟太后摇头叹气，又吩咐郑嬷嬷：“你立刻去沈家把皇后叫回来！宫里出了这么大的事，她怎么能在宫外？” 郑嬷嬷正要去，周婕妤却忙拦住了：“且慢！” 周婕妤突然跪在了太后面前，伏地叩拜：“太后容禀！官家正值壮年，却离奇薨逝，一旦消息传出，必然轰动臣民！为社稷稳固，如今理应先安内、再宣告大事，为免过早走漏风声，此刻宫人不宜出宫。” “安内？”孟太后冷冷一笑：“你不就是想说，你儿子还没正位东宫吗？” 周婕妤直起身子，仰望太后，义正辞严：“太后英明，当年先皇留有诏书，传位官家，名正言顺，但官家继承大统之时，仍有阻挠之声。如今官家匆忙离世，未及留诏，虽说官家只有一个皇子，无可争议，但大皇子毕竟年幼，难保那些封地在外的皇室宗亲有不臣之心！万一有内臣与他们勾结，必生灾祸！臣妾请求太后下令立刻封锁宫门！” 孟太后望着周婕妤，又是一阵冷笑：“照你这意思，不仅是宫人不能出宫，哀家还得让人看住今日来上朝的大臣，一同锁在宫里了？” 周婕妤看着太后，一脸平静，没有立刻应答。 孟太后似乎从周婕妤脸上读懂了什么……若是平日，这个时间应当已经散朝了，但今日司昱没去朝堂，大臣们是怎么个状态就不太好说了……可周婕妤却像是胸有成竹的样子…… 孟太后大概猜了出来：“你已经控制了朝臣？” 周婕妤再次伏地叩拜：“太后恕罪！事急从权，臣妾得到消息时，时辰已经不早了，众大臣齐聚朝堂，官家却无法露面，连谢总管也不知所踪！臣妾不得不先行假传太后口谕，令大司马看住群臣，不得擅离！幸得大司马对太后忠心耿耿，并不多问缘由，已经从命……” “你不是假传太后懿旨！你是觉着，太后这个位置马上就是你的了，早一会儿行使大权，也算不得什么！”孟太后淡淡笑着，语气里满是讽刺。 周婕妤并没有反驳太后的说法，只是仍然表现出虔诚的态度：“臣妾出身粗鄙、见识短浅，即便到了那个位置，也充其量是个摆设罢了！大皇子年幼无知，还得有祖母指点、把关政务，才能坐稳江山！” 孟太后听得出来，周婕妤无非是在暗示，幼帝登基，要比司昱在位时更有利于太后掌权。 在当下，周婕妤身后的朝臣势力自然是赶不上孟太后的，大皇子司德即位后，孟太后以太皇太后的身份把持朝政也绝非难事！但时间久了，事情就未必会一直如此了…… 孟太后已经预见到了数年之后的景象：司德成年，像司昱一样也想掌控实权，他深刻地明白，母亲是亲生母亲、祖母却不是亲生祖母……大臣们也就开始重新站队了…… 但是，孟太后眼前并没有别的选择，谁让司昱只有一个儿子呢？ 孟太后厌恶周婕妤，一直指望着多选新人、迟早能再繁衍子嗣……她无论如何也没想到司昱会英年早逝！ 她痛恨那个害死司昱的人，她绝不相信司昱会是什么「魇崩」！ “好！哀家同意封锁宫门，已在宫中者一律不得擅离，若皇后等人回宫，也要立刻禁足，不得再放出去。” 郑嬷嬷听到，忙吩咐人去各宫门传达命令。 “现在，哀家要去找那个害死皇儿的贱人算账！”孟太后带着一腔怒火，走出了安寿殿。 周婕妤忙带着婢女们跟上。 司姚看着孟太后和周婕妤的背影，犹豫了一会儿，最后还是追了过去，一同往芳乐殿来。 芳乐殿内，桃叶在地上昏睡了不知多久，渐渐苏醒了过来。 她睁开眼睛，慢慢爬起，环视四周，意识到这里是小宛的寝殿，但小宛并不在这里，寝殿中仿佛只有她一个人。 她站了起来，望了一眼床上，隔着纱帐，有个人躺在那里。 “官家？” 屋内静悄悄，床上的人一动不动。 桃叶努力回忆，恍惚记起昏倒前的事：她和采苓一起把小宛扶进来，然后……她应该是被人从后脑勺打了一下！ 但打她的人是谁，她并没有看到。 “官家还不起吗？”桃叶走到了床边，拨开纱帐。 下一秒，一股阴冷之气席卷了桃叶全身，她竟看到了司昱面色如土！ 犹如晴天霹雳，准准劈在她的头顶，她不敢相信自己的眼睛，壮着胆子去拉了一下司昱的手…… 手，是凉的。 桃叶的心也凉凉了。 “怎么会？” 她想起了那个大雪纷飞的夜，是她唯一一次的与司昱单独相处。 她记得司昱说过的两句话： 一句是「朕不会一直窝囊下去，朕在等一个远方的人归来，朕有一个大计划要实现，不会太久了……你等着看，有一天，朕会是一个顶天立地的皇帝！」 另一句是「等到那一天，如果你愿意来到朕的身边，朕……随时等着你。」 司昱当时的笑容是那么温柔、那么亲切！ 桃叶一下子哭了出来：“官家……官家……你怎么会突然就……” 院中传来一阵通报声：“太后驾到！” 桃叶脑袋懵懵的，她挂着泪痕，跑到了门口，正要打开门出去，却发现门被朝外锁住了。 她从门缝中看到，孟太后、周婕妤、司姚公主带着一大群宫婢走了进来。 按照常理，小宛理应出门迎接，但桃叶并没有看到小宛，只有采苓等婢女侍立院中。 孟太后一进门，就带着一股杀气：“张小宛那个贱人在哪？还不赶紧给哀家滚出来！” 采苓等慌忙跪下：“启禀太后，张淑媛昨夜歇在桃叶姑娘房中，晨起听说了官家之事，惊吓过度，神志有些不清，一直下不来床，现还在桃叶姑娘的房中躺着呢！” 孟太后听着，觉得很奇怪：“她昨夜在桃叶房中？那昨夜伺候皇儿的是谁？” 芳乐殿所有婢女口径一致：“是桃叶姑娘。”
