陈家军得令，不再围攻孟家武士或永昌兵，而齐齐冲向司德和轻袖。 此刻桃叶就在轻袖身旁，吓得惊叫着朝司德大喊：“快跑！” 司德和桃叶都吃力地去扶起轻袖。 陈济如疾风一般赶过来，也不看桃叶的手是不是还在轻袖身上，就只管奋力将桃叶向一旁拉开。 可这一拉还是不够及时，陈家兵已经冲来。 陈济将桃叶从轻袖身边快速拉走，桃叶的头发却迎风飘起，一缕青丝被一个士兵的剑砍断。 青丝断开的瞬间，那些离开桃叶身体的发梢，每一根都幻化成长长的绿色藤条，将提剑奔赴来的士兵紧紧缠住，困在原地。 桃叶吃惊极了，她好像明白了什么，忙拿过陈济手中的剑，又拉起一缕头发，挥剑砍断，将发丝扔向稍远处尚未赶来的陈家兵。 果然，那些发丝都顺应桃叶心意，化作长藤，将所有陈家兵、连同陈熙、陈墉等都缠裹起来，而永昌兵、孟家人即便站得不远也未曾受到影响。 这一刻，桃叶忽然觉得，她的法术其实不必依靠什么木头，她身体的每一处本身就是拥有法力的，而且当她不去凭借任何外力的时候，也就不会被什么辟邪之物镇压。 她大胆地做了一个尝试，走到司德和轻袖身边，一手拉住司德、一手拉住轻袖，心中默念着「离开此地，前往鬼山」。 如她所料，她带着二人轻而易举地腾空飞起。 华林园中的所有人都亲眼目睹着这不可思议的一幕，但除了吃惊，别无良策。 桃叶就这样带着司德和轻袖飞出了高高的宫墙，降落到了人迹罕至的鬼山。 落地之时，轻袖已经不省人事。 “轻袖……轻袖……”司德抱住轻袖，声声呼唤，他惊恐地将手指伸到轻袖鼻子下面，感受到了微弱的呼气，紧绷的脸稍稍舒展开，一时又忍不住泪流满面。 孤独屹立的鬼山，四面是一如既往的荒凉，来自各个方向的风在空荡荡的河岸上横扫而过。 司德似乎感到了很重的阴气，他抬头环望周围，这才看到前方不远处竟有无数坟堆，他难免心头一颤：“这……这是什么地方？” 桃叶不想告诉他这是鬼山，更不能告诉他要去找鬼王，可是轻袖的伤显然已经无力回天，除了找鬼王求助，她更想不到别的主意。 这几年，因为恋着王敬，她早把鬼王交付的差事抛到脑后，更不曾踏足鬼山，她并不确定鬼王是不是还会出现在里面，更不确定鬼王肯不肯帮她。 “这里是……我师父的道场。”桃叶深深地吸了一口气，定了定神，鼓起勇气走进山洞。 司德很迷茫，好像除了跟着桃叶，他也没有别的选择。 由洞口进入山洞，光线越来越弱，司德抱着轻袖，走得很吃力，也腾不出手去感知方向或障碍物：“桃姑娘，能点个火把吗？我看不见路。” “还是不要点了，我师父不喜欢。”桃叶回答得很敷衍，因为她觉得她擅自带凡人来找鬼王是不合适的，更不曾得到鬼王准许，哪敢随便让凡人看到鬼王的样貌？ 虽说，鬼王的样貌并没有什么见不得人的……至少在桃叶看起来与常人无异，只是有时是古装打扮、有时是现代装打扮。 而且，桃叶记得，以往她进洞，当洞内一丝光线也无的时候，便距离鬼王所在不远了。 他们又走了没几步，远远看到一束杜鹃花插在花瓶里，花瓶的瓶口围了一小圈灯串，散发着微弱的光，所以他们才能看到。 但花的周围，并没有什么人。 “师父……你在吗？”桃叶试探性地叫了一声。 半晌，前方传来了鬼王的声音，满是挖苦之意：“你倒还好意思来？脸皮够厚！” 桃叶惭愧地低下了头：“对不起……我……我有个朋友快不行了，求你救救她……” 山洞中，又传来鬼王的嘿嘿一笑：“你压根就没把我交待的事当回事，还指望我帮你？” 司德抱着轻袖，已是出了一身的热汗，此刻只闻洞中回话之声，而四处黑洞洞不见人，不由得又出了一身冷汗，冷热交加，浑身湿淋淋难受极了。 桃叶听到了司德因为恐惧而变粗的出气声，回头只见司德脸上有豆大的汗珠滚下，而他怀中的轻袖身上一直在滴血。 这个画面，看得桃叶很心塞。 桃叶不知鬼王在何处，她对着那一束杜鹃花跪了下来：“我知道我错了，我愿意接受你的惩罚，我也可以重新再送一百单外卖……但是，轻袖命不该绝，是我害得她，若是她死了，我还哪有脸活在这个世上？” 说着说着，桃叶的眼泪也流了出来。 司德看着桃叶，更加迷茫，他知道桃叶是在求情，也听得出桃叶很伤心，可他实在听不懂桃叶的话。 鬼王终于从黑暗中走出，走到杜鹃花前，背对着他们，一袭黑袍：“你因何认为她命不该绝？又因何认为我能救她？” 桃叶抹着眼泪，答道：“因为我本不属于这里，那么由我造成的事便是本不该发生的，轻袖是被我骗了才会如此，在生死簿上，她一定阳寿未尽；你曾在我濒死的时候救了我，当然也可以在她濒死的时候救她……” “你倒也不是很笨么？”鬼王又一次奚落了桃叶。 桃叶一脸惊喜，仰头望着鬼王的背影：“你……你这是同意了？” “如你所说，她五脏六腑俱碎，难以救活，却阳寿未尽，魂魄不该被收进阴司。我今可用花瓣为她重塑身体，但有两个条件。其一，她从此不能再出现在旧相识之人面前……” 没等鬼王说完，司德就迫不及待打断了鬼王的话：“您放心，我会带她隐姓埋名，从此隐居山林，一定不会让人看到，也不会暴露您……” 桃叶忙拉了拉司德的衣袖，小声提醒道：“官家，我师父的话还没说完呢！” 司德赶紧闭了嘴。 鬼王又嘿嘿一笑，并不在意，又说：“其二，送走他们之后，你必须回来接受惩罚。” “什么……什么惩罚？”桃叶忽然有点小小的害怕，尤其是在鬼王把这个「惩罚」列为救轻袖的条件时。 鬼王没有回答桃叶的问题。 桃叶生怕鬼王反悔，也不敢再问了，忙应承下来：“我一定回来接受惩罚，求你快救她吧，她这一口气已经撑了很久了……” 鬼王又没有说话，也没有动，杜鹃花的花瓣却离开了花枝，飞向轻袖。 桃叶和司德都紧盯着，只见那些花瓣融入轻袖的身体，轻袖所有的伤口和血渍都不见了。 轻袖睁开了眼睛，疑惑地看着四周。 “你以杜鹃为体，以后就更名杜鹃吧。”鬼王又一次发了话。 司德忙向轻袖解释：“这是桃姑娘的师父，他救了你。” “啪”的一下，像是某个开关被关闭的声音，花瓶上小灯串被灭了灯，山洞中又陷入一片黑暗，黑暗中再次传来鬼王的声音：“送客。” 于是桃叶、司德、轻袖三人一起走出山洞。 在洞外的河边，桃叶将一根飘在水上的小木棍变成一叶扁舟，嘱咐司德和轻袖：“你们走吧，离开建康，走得远远的，再也不要回来了。” “可是……你怎么办呢？你师父要给你的惩罚，会不会很严重？”司德担忧地看着桃叶。 轻袖不解：“什么惩罚？” “怎么会？他毕竟是我的师父啊……”桃叶轻轻一笑，她其实心里没底，但她并不想他们担心：“你们快走吧，这里并不安全，陈熙、陈济都是知道这里的。” 司德点点头，便要扶轻袖上船。 轻袖忽然想起什么，又对桃叶说：“姐姐，我在梅香榭的房间里留了遗书，遗书中有跟沈老板说，我若死，就将她给的那一百两黄金转赠与你。你一定得找她要这笔钱，就对所有人宣称我已经死了。还有就是……” 说到这里，轻袖犹豫了一下，有些不好意思：“我还得再拜托姐姐一件事，我已经没有机会见到永昌王了，但姐姐应该可以。如果能，请你想办法替我求他，赦免我爹……” 桃叶点点头，最后一次看了看轻袖、看了看司德，宽慰道：“放心去过自己的生活吧，你们都被上一辈的事拖累太多，也该做自己了。” 这句话，竟把司德的眼泪都招出来了，他说不出有多么感动：“桃姑娘，我和轻袖……是我和杜鹃一辈子都感激你，如果将来有需要，赴汤蹈火，我在所不辞。” 轻袖也感动极了，她拥抱了桃叶：“可是姐姐，我好希望你也能得到你的幸福……” 桃叶只是笑笑，她想起她在华林园时最后一次看到王敬，是在王敦、王敏等人的帮衬下仓皇而逃。她想，在那一刻，王敬大概忘了她也身处险境吧？ 司德和轻袖终于登上了那一叶扁舟，顺着水流，飘然远去。 桃叶站在河岸，微笑着朝他们挥手道别，直到那小舟再也看不到，她望着那滔滔河水，心中百感交集。 她可以帮他们做到的，或许是她自己这一辈子都做不到的。 按照约定，她又回到了鬼山下的山洞，来见鬼王。 鬼王这次的态度一改往常，是冷冰冰的，连挖苦都没了笑意：“自学成才，法术运用自如啊？” “我……我凭感觉的……”桃叶尴尬地笑笑：“我原以为我的法术会被那些辟邪之物镇住，没想到并不会……” “你本不属于邪，何来辟邪？被镇住的一直都是那些想借助你绿血成精的枯木。” “原来如此……”桃叶恍然大悟。 黑暗中，鬼王的声音突变严厉：“我的餐厅开业近百年，你——是我招到的最差劲的员工。我赋予你们每个人异能，是为了紧要关头能保护性命，是叫你随时随地乱用的吗？” 这还是鬼王头一次如此劈头盖脸地数落，桃叶不敢为自己开脱：“我……我错了，我以后不会随便用了……” “别跟我说不会，我不信。世人皆怕疼、怕流血，你倒是自残得挺容易，帮助这个时代的人做了一件又一件不合常理的事。如今你得知自己浑身异能，使用法术不费吹灰之力，会不再用？你保证不了什么，我要收回你的法力。” 桃叶吃了一惊，难道这就是救轻袖要交换的条件「惩罚」？ 来到这个乱世之后，她一直混得好惨，唯一能算作优势的便是这份异于常人的法力，若被收回，她下次遇到灭顶之灾该怎么挺过去？ 她陪笑着，想最后一次为自己求情：“我发誓……真的不会再乱用了……” 然而，鬼王的态度已看不出半分回旋的余地：“你知道你在华林园滥用法力，那里后来发生了什么吗？”
