司修王子仍然住在驿馆里，虽不止一次有人恭请他入宫去住，但他总说「父王尚未入京，不可僭越」，并多次暗地里派人催促永昌王进城。 数日之后，永昌王司元终于带着韩夫人和刚诞下不久的幼子、以及女儿司蓉郡主，由中郎将尚云驾着马车，共五人，一起进了建康城。 尚云手下的兵，以及原先跟随韩夫人、司蓉等的丫鬟侍从都暂被留在了城外。 这样安排，无非是为了不引人注目，显得低调。 马车进城后直接奔向驿馆，也没有提前派人告知司修，直到司元等在驿馆前下车，一行人走进驿馆，才被徐慕看到。 徐慕忙去通知司修、陈济，彼时司修刚刚起床，慌慌张张地收拾了一下自己，然后来见司元。 在门楼外，司修远远看到韩夫人抱着幼子左右打转，晒着暖阳。 韩夫人也看到了司修、徐慕、陈济，便迎了过来，满面含笑地问候：“王子一向可好？” 司修也礼貌笑答：“我们挺好，多谢夫人惦记。” 侍立在司修身后的徐慕，不由得一阵冷笑：“王子福大命大，即便遭遇险境，也自能化险为夷。” 韩夫人听得出徐慕的弦外之音，也自然知道他是为何生气，因此解释道：“徐先生莫怪，那日陈熙虽撤了城门的大部分守卫，却在每个城楼上都绑了几个老百姓，若是尚将军只管带人攻城，他们就把那些百姓给杀了。你也知道，大王一向胸怀天下，怎忍心伤及无辜？” 守在楼门外的尚云也忙附和：“正是正是，我那天去每个城门都试过，只是进不来。” 徐慕不答，又是轻佻一笑，反正现在陈熙已死，那些原先的守城士兵早望风而逃，谁也不能证明那天城楼外是否有人来过。 司修总是一副从来不会生气的模样，又开始做起了和事佬，劝解徐慕：“事情已经过去了，大家都平安就好，咱们就不提那些了……” 徐慕瞟了司修一眼，那脸色更难看了。 “说得也是，王子要不要抱一抱你的弟弟，你还没见过他呢！”韩夫人说着，就将怀中幼子伸向司修。 司修刚要接过，陈济却拉了司修一把，提醒道：“王子，大王还在里面等您，您应当先进去拜见，再出来叙兄弟之情。” 司修觉得有理，忙拜别韩夫人，进了门楼。 徐慕、陈济也忙跟上。 在二人将进门时，听到韩夫人笑意盈盈，轻轻道了声：“陈将军好谋划，大王还没入主正位，王子已经是监国了。” 陈济回头，也会心一笑：“夫人谬赞，都是大王教子有方，才使远近皆知王子贤德，众臣推崇。再说了，纵然臣有心，倘若举荐得只是一个吃奶小儿，满朝文武也不能认呢！” 说罢，陈济只管推着徐慕一起进屋，也不管后面的韩夫人是什么脸色。 徐慕也懒得与韩夫人一般见识，就与陈济携手去见永昌王司元。 司元见了司修，并不曾解释那日为何没去增援，也不商议登极大典等事，不过是轻描淡写地相互寒暄了几句，司元便吩咐陈济：“我要去梅香榭给沈老板道谢，听说陈将军是那儿的常客，就给我带路吧。” 陈济领命，于是司元带着司修、司蓉等走出门楼，徐慕立刻去安排马车。 韩夫人迎上来问：“大王要去哪？” 司修微笑答道：“父王要去梅香榭，答谢沈老板。” 韩夫人又陪笑着说：“妾身陪大王一起去吧？” “不必了，陈济一人跟随即可。”司元的态度很冷漠。 韩夫人又讨了个没趣，遂拉长个脸、抱着孩子离开了。 徐慕拉来了马车，尚云忙扶司元上车，然后招呼陈济去驾车。 司蓉见马车已放下车帘，觉得司元应该看不到，就赶紧拉住陈济，低声问：“马达在哪？我好久没看见他了。” 陈济伸手指了指马达的住处，然后快步上了马车前边，亲自驾车出了驿馆。 这些日子陈济都不曾去过梅香榭，是因为他不想遇到沈慧。 万寿宴那日，他两次与沈慧起冲突，一次是因为他脸上的疤，另一次是因为沈慧下令斩杀近万名陈家军，其中也不乏有一些他父亲的旧部，而他却都无可奈何。 他让马达去梅香榭跟采薇打听过桃叶的近况，据说桃叶自那日回去之后，就整日呆在房中闭门不出，也不大与人说话，清瘦了不少。 他想，这次是受命于永昌王，不得不前往梅香榭，也正好顺便探望一下桃叶。 沈慧听说是永昌王到来，只好带着丫鬟们亲自在门前迎接，一起进了后院。 在沈慧的阁楼外，司元吩咐：“所有人退下，我要与沈老板单独聊聊，陈济在门外守着，不许任何人接近。” 陈济有点纳闷，他觉得，永昌王和沈慧毕竟也曾经算是大伯子和小婶子的关系，避开所有人、单独去屋里聊天，合适吗？ 丫鬟们都遵命退下，沈慧便客客气气地引着司元上了阁楼。 陈济忙拉住一个丫鬟，央求道：“麻烦给桃叶捎个信，就说我来了，永昌王让我在这儿守着，我也不能过去看她，她能不能过来见我？” 那小丫鬟笑道：“桃姑娘近来都不出门，这可不好说了。” 说罢便去捎口信了。 桃叶在屋里颓废了多日，整日连梳洗都免了，也不再见客，每日闲得都不知要做什么，只好经常睡觉、做梦、胡思乱想。 听说永昌王和陈济来了，桃叶猛然想起，轻袖离开时，曾托付她下次见到永昌王时，要想办法替轻袖的父亲求情。 受人之托，忠人之事。 桃叶看了看满地金灿灿的元宝，她记得，轻袖最后刻意将相赠黄金之事、与替父亲求情一事一并嘱咐，也算是拿钱买路吧。 死去的人已经死了，钱还是不能不要。 这样想的时候，桃叶突然觉得自己好像心肠变硬了。 她快速将所有金元宝捡了起来，数了一数，确实是二百两，便放进钱箱，和她旧日所积攒的碎银都在一处。 紧接着她又梳洗一番，换了衣裳，来到后院。 陈济看见桃叶果然出现在自己面前，金钗摇摇、罗衣飘飘，打扮得窈窕妩媚，无限欣喜之情涌上心头，激动得他连舌头都开始打结：“你你你……来了？” 可是，桃叶第一眼看到的，又是陈济眉角那两条蜈蚣似的疤痕。 她不由自主目光旁移，望着沈慧的阁楼。 陈济见她看阁楼，便说：“大王和沈老板在楼上呢。” 桃叶点点头，又往前走。 陈济忙伸手拦住，又说：“大王吩咐过，不许任何人接近。” 桃叶又看了陈济一眼，她自然知道陈济站在这里就是为了防止有人接近，可她就是很想上去。 陈济望着桃叶灿若星辰的眼眸，不由自主又放下了手。 桃叶便径直上了阁楼，轻手轻脚凑近沈慧的窗外。 屋内，传出了司元的声音，浑厚、深沉：“记得当年你说过，无论我们兄弟两个谁做了皇帝，你都是皇后。所以，我今日来，是特意请你入宫去做皇后的。” “别……”沈慧笑得很夸张，半晌止不住：“你那韩夫人可不是个省油的，我不去掺和。再说了，你的陈将军已煽动群臣把大王子推上监国之位，皇后的位置自该是那位被你留在永昌守家园的白夫人。” “我说过，后位，只为你一人留。我心里，自始至终都只有你一个。”司元的语气很肯定。 听了这些，桃叶有无限猜疑，显然司元和沈慧的关系不一般，而且不是现在不一般，应该是在多年之前就不一般了。 她带着某种幻想，眯着眼睛从窗户缝往里瞄了一眼，并不是她想的那样……司元和沈慧对面而坐，中间隔着一张茶几，两个人都是规规矩矩的，并无越礼之处。 沈慧抱着个小暖炉，似笑非笑：“你和孝宗两个，去沈家提亲，无非是为了拿嫁妆充盈国库。你放心，谁做皇帝，我沈家照样纳贡就是了，至于皇后这个位置，就不必了。” 尽管沈慧看起来很敷衍，但司元依旧是一副诚恳的模样：“我已经得到我祖父当年藏在永昌的金库，娶你真不是为了钱。” 桃叶有些惊讶，永昌王竟然连金库的事都不瞒沈慧。 可沈慧好像丝毫不放在心上，还是摇头努嘴地笑。 “好吧……”司元站了起来，走向窗户。 桃叶吓了一跳，急忙蹲下。 司元打开了窗户，看到陈济站在楼下驻守，周围并无一人。 陈济也仰头，看到司元开窗，而桃叶就在窗下，险些被司元看到。这个画面，看得陈济心砰砰直跳。 桃叶更是屏气凝神，出了一身的冷汗。 司元就站在窗前，眺望远方，轻声说：“无论如何，这次还是谢谢你。” 沈慧还坐在原位，冷冷一笑：“不必谢我，我也不是为了你。” “我当然知道你不是为了我……”司元长叹一声，又回头望着沈慧：“蓉儿一直很怀念小时候在京城的日子，这次能回来，她很快乐……终于不用再守着那个贫瘠的永昌过苦日子了……” 桃叶蹲在窗下，听得愈发纳闷，这话题怎么又扯到司蓉郡主了？ 司元带着一种期待的目光，再次凝视沈慧：“如果蓉儿知道她的亲娘其实还活着，她一定会更高兴的。” 这句话，让桃叶感到当头一棒，她好像明白了什么……
