事情果然如孟氏所料，司元还在「昏迷之中」，韩夫人就带人去挨个盘查后宫所有寝殿，将孝宗妃嫔寝宫的贵重之物，一一登记在册，并宣称是奉太后旨意。 孝宗的妃嫔们哪想到，韩夫人竟会在司蓉公主的大婚之日忙这个事？因此都没有防备，也没有机会藏匿，几乎把老底都给曝光了。 唯有孟氏在与司姚计议之后，把大部分金帛玉器先藏入了密室。 次日一早，孟氏发出请帖，邀请五品以上在京官员的夫人来安寿殿喝茶赏花。 孟氏命人在院中摆了许多花卉，先引着各府诰命夫人欣赏一遍，又坐下喝茶，闲聊些家常琐事。 茶余半盏时，孟氏乃向众位夫人道：“今日请大家来，还另有一事相求。” 夫人们都忙说请吩咐。 孟氏便道：“你们也都知道，官家子嗣稀薄，这后宫也只有韩夫人一位。昨日，哀家和韩夫人才商议了要为官家选纳新人，不想官家说话间就病了。 哀家昨夜思虑许久，官家毕竟有了些年纪，又龙体欠佳，后嗣之事恐怕也难。这后来一想，太子风华正茂，不是正该娶亲吗？所以呢，就请各位替哀家好好物色一下太子妃的人选。” 夫人们一听是要选太子妃，哪能不积极，都纷纷推荐自家女儿、或是亲戚家的适龄姑娘，滔滔不绝地夸赞举荐之人的容貌、才情等。 孟氏手握茶盅，认真地听着。 众人正在讨论之中，不想忽然司姚长公主跑了过来，一来就冲孟氏大喊：“母后这是做什么？难道你不知太子五年前已经和我们家玉儿有婚约了？你这么大张旗鼓地另选太子妃，是要叫儿臣难堪吗？” “五……五年前？”孟氏愣怔着，好像有点想不起来。 官眷夫人们也都你看看我、我看看你，不解其意。 司姚看起来更生气了，上前摔了孟氏手中的茶盅，厉声质问：“母后装什么糊涂？难道就因为我们家玉儿不慎伤了脸、留了疤，母后和皇兄就想赖账了？” “不……不是……”孟氏笑着站起来，拉住司姚的手：“你先别气，母后年纪大了，这五年前的事，是有些想不起来了……还有，玉儿几时伤了脸？哀家怎么不知道？” 司姚冷笑一声，甩开了孟氏：“母后可真是贵人多忘事！就算五年前的事不记得了，那太子去年还是王子的时候为何会入京，母后也忘了吗？不是为迎娶我们家玉儿，他哪会来京？若非玉儿生病错过婚期，他又怎会正好赶上奸臣陈熙、妖妃周氏作乱？又怎会成为监国太子？” “哦……对对对……瞧瞧哀家这记性，几个月前的事，怎么就给忘了？”孟氏好似恍然大悟一般，向众人笑道：“真是对不住各位夫人，让你们白跑了一趟。” 来赴茶会的夫人们难免都感到有些扫兴，但也不好表露什么，只好向孟氏、司姚行礼拜退了。 望着夫人们离去的背影，孟氏又拉住司姚的手说：“姚儿别气了，官家乃是一国之君，他亲口许诺过的婚约，岂能言而无信？想来是前一阵忙蓉儿的婚事，才没提这个。” 司姚佯装还带着气，故意大声了些：“虽说蓉儿是做姐姐的，可毕竟是太子和玉儿先有了婚约。先许婚者理应先成婚，连民间都是这样嘛……” 前面走出的官眷中，有两个停顿了一下脚步，又继续往前走了。 孟氏母女上演的这场戏码，被宫人们议论纷纷，很快就传到了司元和韩夫人耳中。 韩夫人因为盘点后宫财物时没能在安寿殿有多大收获，原本就不悦，又听说此事，忍不住跟司元抱骚起来：“照葫芦画瓢，瞧瞧她们学得多快？煽动了太子和王玉的婚事，那司姚公主就能以送嫁为由，名正言顺地回王家，然后把太后私藏之物统统带走。” 司元只是笑笑，没有说话。 韩夫人见司元发笑，更加不满：“你还笑？她的小金库，肯定比孝宗所有遗孀加起来都多！我们这么大动作，不抄整数抄零头啊？” 司元还只是笑。 韩夫人撇撇嘴，不忿地说：“等她出宫回王家的时候，我非要拦下她的车查一查，让所有人都看到，咱们长公主的随身行李竟然有一大堆金银财宝！” “年轻人……就是冲动。”司元半躺在卧榻上，又笑着摇了摇头。 韩夫人坐到床榻边沿，推着司元，埋怨道：“还不都是你的主意？昨天那一出，正好给她提了个醒。要我说，我们就应该声色不露，直接下手。” 司元笑问：“你以为，如果没有太后首肯，孝宗妃嫔会肯乖乖任你盘查？她们可是出身贵族的小姐，不是市井大街的丫头。” 韩夫人哼了一声，一脸的不服气。 “做事不能急，你也不要那么小气。若是逼得太紧，她必会煽动族人作乱，你看京城有多少官员都姓孟？”司元拉住韩夫人的手，劝解道：“给她留有余地，她也就会给我们留有余地。这样我们才能一步一步走稳，真正成为这里的主人。” 韩夫人看了司元一眼，勉强咽了一口气：“你倒是不逼她，可她在逼我们啊！她故意放出那些话，过不了多久外头就会传得沸沸扬扬，太子要是不娶王玉，官家就得落个言而无信的名声；太子要是娶了王玉，大齐岂能有一个脸上刻「贼」的太子妃？” “这件事……”司元低头沉思片刻，吩咐道：“你派人把司修叫来。” 韩夫人领命，即刻吩咐宫婢去传唤司修。 司元也下了床榻，整理衣着，到中斋的正厅等司修。 不多时，司修至，向司元和韩夫人见礼。 司元便问：“太后和长公主对外大肆宣扬的事，你听说了吗？” 司修躬身答道：“儿臣略有耳闻。” “你想怎么处置这件事呢？” “儿臣一切听从父皇安排。” 司元不由得一笑，无奈地摇头叹气。 韩夫人忖度其意，便笑向司修道：“太子殿下，官家叫你来，是叫你出主意的，可不是叫你听从吩咐的。” “出主意？”司修好像有点糊涂，闷闷地问：“出什么主意？” 司元望着司修，竟有些束手无策之感。 韩夫人生怕司元动怒，忙温和地提醒司修：“你想啊，现在你要是不娶王玉，外面的人岂不说我们过河拆桥？你要是娶了王玉……你也知道她那张脸……” “哦……”司修这才癔症过来，然后讪讪地笑着：“这事……这事还真是有点难办啊……” 司元瞪着司修，一言不发，只一手按在书桌上，几乎要把书桌压出来一个坑。 韩夫人只是干着急，不得不再次提醒司修：“太子殿下仔细想想，比如，让王家主动退婚什么的……” “让王家主动退婚？”司修一脸惊愕，他想了想，又说：“不太好吧？就算王家真的愿意退婚，外面人也肯定说是我们逼他的啊。” 韩夫人用目光的余光瞥着司元，忙借机称赞了一句：“太子思虑得很周到，所以咱们得想个好主意。” 司修点点头，挠着头想了半晌，最后还是眼巴巴地摇头：“除了老老实实地娶回来，儿臣实在想不出更好的主意。” 话音落，一个砚台从书桌上飞过来，一下子砸到了司修头上。 “儿臣知错。”司修连忙跪下，吓得连头也不敢抬。 司元怒气冲冲地从书桌后面走出来，走向司修，司修望着司元的靴子，后退连连。 这时，外面有内侍通报：“启禀官家，大公主和驸马爷求见。” 韩夫人赶紧挽住司元的胳膊，满面堆笑：“臣妾差点忘了，今儿个是大公主回门的好日子，官家就宽恕太子吧。” 不等司元发话，韩夫人就命请大公主和驸马爷进来。 于是，司蓉挽着陈济的手臂进了殿，一起向司元行礼。 司元只得暂时收起怒气，叫司蓉和陈济平身。 司蓉看到地上跪着的司修瑟瑟发抖，不解地问：“太子这是怎么了？” 司修忽然一把抱住司蓉的腿，就像抓住了救命稻草：“姐姐救我，姐姐替我给父皇求个情。” 司蓉虽不太明白，但还是微笑着恳求了司元：“父皇，不管太子犯了什么错，看在儿臣新婚头一次回来的份上，今日就饶他一次吧？” “你给朕好好地想，十日之内，你要是处置不好这件事，以后就不要来见朕了。”司元训斥完司修，又踹了他一脚：“滚出去！” 司修忙行礼拜退，站起时却双腿发软，一不小心又摔在地上，他惊恐地看了一眼司元，不敢在门内久留，竟在众目睽睽之下爬着出了门槛。 司元气得脸色发青，差点昏厥过去。 司蓉快步走在司元身边，捋着司元的胸脯：“父皇消消气，消消气……” 陈济也忙向司元行礼：“父皇，儿臣去送一送太子。” 说罢，陈济立刻转身搀起司修，一起出门，下了门外的几层台阶。 “多谢姐夫……”到院中，司修总算能独自站立了，长长地舒缓了一口气。 陈济感觉得出，司修的心还在砰砰直跳：“太子没事吧？要不要臣送你回寝宫？” “不……不用，姐夫和姐姐是专程来拜见父皇的，怎么能送我去？姐夫快进殿吧……”司修勉为其难笑着，赶紧跑了，像一个仓皇而逃的囚犯。 陈济盯着司修背影远去，不禁笑了出来。 他正准备再回中斋时，忽一眼瞥见田乐出现在式乾门内，跟之前一样，手里提着药箱。 田乐跑跳着来到陈济面前，喜笑颜开：“谯郡公，我又碰到你啦。” “你还真敢再来送药？”陈济上下打量着田乐，确实是个美人坯子。 “为什么不敢来？”田乐仰着脸，一副无惧无畏的模样，可真是初生的牛犊不怕虎。 陈济点点头，放低了声音问：“官家看到过你吗？” “没有……一次也没见过……”田乐不好意思地低下了头。 他们身后，传来了侍女香冉的声音：“你怎么又来了？” 香冉走过来，先向陈济行了个礼，然后拿过田乐手中的药，便去喊另外一个婢女煎药。 “看到没？当着你，她不敢骂我。”田乐偷笑着，目光循香冉而去，忽然发觉对面接住药箱的婢女看起来很眼熟。 陈济见田乐笑容忽然消失，又不停朝那个方向看，十分好奇：“看什么呢？” “她……她是那个路人……”田乐手指接了药箱往回走的婢女。 “什么路人？”陈济没听懂，他回头看时，那婢女已拿着药箱进屋了。 田乐随口答道：“就是我们第一次见面那天，告诉我夜里会有人绑着我爹出现在观音山下的那个「路人」啊。”
