太子大婚在即，王家宾客不断，远近亲友纷纷来道贺，王家皆盛情款待，因此时常今日小聚、明日大宴，每天从早热闹到晚。 王敬向来不擅理会人情世故，且身体状况不佳，王敦和周云娘不得不代为劳碌。 在此期间，王敦和周云娘也曾多次劝说王敬暂且将司姚接回王家，待平安度过玉儿的婚礼再另做打算。 王敬固是不从。 直到成婚前一日，王家又摆宴款待客人，来者皆是堂客，周云娘在后院设下东西两席。 东边是些年纪稍长的妇人，由周云娘招待；西边尽是未出阁的姑娘们，王环、王玉在那里作陪。 两边都十分热闹，时不时相互串桌、敬酒、闲话家常。 起先的话题多半是夸赞太子品貌、美名远扬，众人都说王玉好福气，能嫁得此等如意郎君。 有个都尉的夫人苗氏，乃是萧睿母族的侄媳妇，大约是不服这般夸赞方式，便也夸起王玉来：“玉儿天生丽质，与太子十分般配。能娶到玉儿，何尝不是太子的福气呢？” 鸿胪卿孟泓的夫人贾氏听到，忍不住一笑：“这小时候的玉儿，我是见过的，的确是个天生的美人坯子。至于如今的玉儿么……” 话到这里，贾氏故意顿了顿，往西边瞅了一眼，又接上了方才的话：“想来依然是国色天香。” 同桌的几个人也都不由自主目光旁移，只见王玉蒙着面纱，正给别的姑娘们倒果酒。 自玉儿从永昌回到建康之后，只要走出闺房，就一定是蒙着面纱的，连在王敦、周云娘面前也是如此，从不与家人同桌而食。 外人面前，自然更不会露脸了。 五兵尚书陈冲的夫人邹氏像是有些好奇，乃俯首低声问了挨着坐的王敏之妻何氏：“听说王玉姑娘是不慎伤了脸，究竟有多严重？你可知道？” 何氏轻笑着摇了摇头：“没见过，不敢说。” “你们时常往来，竟然都没见过？”邹氏感到难以置信。 正招呼上菜的周云娘也听到了这些话，却当做没听见，还只管张忙着。 恰好孟泓的两个女儿孟瑶、孟婉来东边串桌，那孟婉只有五岁，一脸童稚之气，听到了几人议论的言语，想也没想就直奔回西边，伸手揭掉了王玉脸上的面纱。 王玉没有防备，在众目睽睽之下，脸上的刺字被一览无余。 所有的人都齐刷刷投来惊异的目光，现场一片安静，只响起孟婉的声音。 “看！她脸上有个「贼」！”孟婉口无遮拦，小手还指着王玉的脸。 王玉不知所措，手中酒壶跌落，双手捂住面颊，眼神慌乱无比，恨不能在此刻死去。 王环气极了，快步走来，一手推开孟婉的小手指，厉声喝道：“你做什么？” 孟婉被王环的声音吓得后退两步。 孟瑶赶紧从东边跑过来，将幼妹孟婉护在身后，也朝王环喊起来：“你那么大声干嘛？她这么小，她懂什么？” 王环听了，越发来气：“年纪小就是欺负人的借口了？你跟着她，就只是来当酒囊饭袋的吗？” “你才酒囊饭袋呢！”孟瑶说着，就上了手。 王环半分不退让，两人就厮打起来。 孟婉突然站在原地大哭。 王玉也不禁眼泪滴落，却一手捂住脸上的刺字，一手试图劝阻王环：“姐姐……” 东西两桌的女人们，都渐渐站起，赶来劝架。但因为两人的势头都十分凶猛，许多人只是用嘴劝，不敢太近身。 由于人多嘴杂，劝解之言也乱糟糟听不清，只觉得人声鼎沸。 周云娘和何氏一左一右拉住王环，王环却还是不服，两脚前踢，一脚踹翻了一个椅子。 贾氏从孟瑶身后抱住孟瑶，却又让孟瑶挣脱了。 孟瑶上前，双手掀起离王环最近的桌子，将所有菜肴都掀到王环身上。 站得离王环不远的田乐也被溅了一身菜汤。 田乐抖抖裙摆，上前劝和道：“大家好歹曾一起御前献舞，也算姐妹一场……” 话未完，王环一脚踹向孟瑶，孟瑶一躲，那一脚正好踹在田乐身上。 田乐被踹得四脚朝天，躺到了一地碎盘碗、散落的食物上。 众人都吃了一惊，王环也吓了一跳。 周云娘忙暂时松开了王环，上前去扶田乐：“田姑娘，你要不要紧？” 贾氏再次扯住孟瑶的胳膊，一巴掌挥在孟瑶脸上：“不知天高地厚的东西，王家是你能撒野的地方吗？” 孟瑶这才消停。 田乐忍着疼站起，勉强对着周云娘笑笑：“我没事。” “真的没事？”周云娘很不放心，又回头斥责王环：“愣着做什么？还不赶紧带田姑娘去换一身衣裳，找个大夫来瞧瞧。” “不用了，我爹就是大夫，我回家就好……”田乐仍满面堆笑，不想让场面太难堪。 王环赶紧过来扶住田乐，先引着去了自己房间。 这里何氏又去劝贾氏不要太难为孟瑶、贾氏与周云娘又相互赔礼道歉半日，事情就此算了。 一场宴席不欢而散，王玉在喧闹的人群身后悄悄离开，将自己关在房中。 待送走了所有宾客，周云娘自带人收拾满院狼藉，晚间又将此事转述给王敦、王敬。 王敬知道，这必是孟氏安排孟家人故意的杰作。 王敦连连长叹，最后一次劝了王敬：“我的话，你总是不听。你执意不肯接长公主，只怕今天这场闹剧就要搬到明日太子和玉儿的大婚典礼上了。” 周云娘也附和道：“是啊，二弟，接公主只是权宜之计，哪怕你就接回来一两天，做做样子……” 王敬默默无言。 待王敦和周云娘离开后，王敬拄拐来到王玉的房外，听到里面不断传出女儿呜咽的哭声，可当他扣门时，哭声却戛然而止。 王玉开了门，眼睛虽有些红，说话时却带着笑意：“爹……还没睡？” 反正她的父亲已经瞎了，就算她的眼睛再怎么红肿，父亲也是看不到的。 “白天的事，我都听说了。你还好吗？”王敬关心着。 “爹不要太担心……大家迟早都是会知道的……哪里瞒得住一辈子？”王玉故作随意地回答着。 王敬只好点点头，嘱咐一声：“早些睡吧，明日可是你大喜的日子，你得早起上妆。” 王玉也点点头。 闭门后过了一会儿，王敬又一次踱步到女儿房外，再也没听到过哭声，这让他感到更难受了。 是夜，王敬对着满堂娇的灵位久久发呆，手中还攥着桃叶给他的「休夫书」，彻夜失眠。 次日晨起，王敬命人到宫中安寿殿传话，称他将亲自为玉儿送嫁，并入宫观礼、为官家贺寿，寿宴过后，将携司姚公主一同归家，请公主提前收拾好行装。 司姚得到这个消息，很是得意，就忙忙收拾东西，又对镜梳妆，打扮得十分郑重，准备着去参加太子大婚典礼，也是官家寿宴。 按照旧例，太子大婚应在太极殿举行。 太极殿的布置早已齐备，但这日清早，宫人们还是在天未亮时就开始忙碌。 桃叶也带着太乐署的人早早入宫，先命乐工们在太极殿的广场两侧擂鼓奏乐，而一众舞姬皆在太极东堂等候。 太子司修已于前一日去过太庙，向祖先禀告即将迎娶王氏之女为太子妃，成婚当日仍然起得很早，先到式乾殿拜司元，又到安寿殿拜孟氏，然后才去王家迎亲。 在司修出发后不多久，司元、韩夫人来到太极殿，在正殿前就坐，下面站着一众大臣及各命妇，都早早入宫来恭候太子、太子妃。 又过了一盏茶功夫，孟太后也来到太极殿正殿，后面还跟着司姚长公主。 司元、韩夫人象征式地站起，恭迎孟氏，司姚也向司元和韩夫人见礼。 韩夫人一见着司姚，忍不住笑了出来：“长公主乃是太子妃的母亲，我还以为您这会儿一准是在王家送嫁呢，没想到您还在宫里呢？” 此言一出，司姚不禁脸上火辣辣的。 孟氏淡淡一笑，替司姚答道：“王驸马原是派人接公主回去送嫁的，这不正赶上今日又是官家寿宴，王驸马心疼姚儿，不忍叫她来回跑，因此让吃了宴席再一块回去，也十分便利。 至于送嫁么，韩夫人也是知道的，王家有位儿女双全的长嫂，为太子妃送嫁最为合适。姚儿若是为此专程回去一趟，她家那位长嫂必然得退让一步，倒妨碍了玉儿沾福气了。” 因王敬晨起是有派人入宫到安寿殿传话，孟氏这样讲也挑不出毛病。 韩夫人只得点头笑笑：“王驸马如此心疼公主，还真是羡煞旁人呢。” 司姚双手相互揉搓着，看着韩夫人和孟氏脸上的笑容，浑身大不自在。 到了良辰吉时，司修引花轿入宫，由南面的大司马门抬入，在太极殿外落轿。 王敦、王敬，以及周云娘都在玉儿的花轿离开王家后，也立刻乘马车赶到宫中，等候为司元贺寿。 韩夫人的贴身侍女芄兰早已候在太极殿外，待花轿落地，芄兰就赶紧迎了上去，扶王玉下轿。 王玉盛装，盖着盖头，就搭着芄兰的手从轿内走出。 司修也下了马，等玉儿被芄兰搀扶着走近，一起跨过端门，走入太极殿。 太极殿高八丈、广十丈、长二十七丈，大殿前伫立的大臣、命妇、宫婢、侍卫极多，却只听得到擂鼓、奏乐之声，所有人站得整整齐齐，是一片庄严肃穆的景象。 王玉还是第一次来到太极殿，又是这样的场合，难免有些紧张，她在司修的引路、芄兰的搀扶中，慢慢行走在甬路正中间，是铺着红毯的。 红毯路走到尽头，便是丹墀之下。 王玉仍然被芄兰搀扶着、跟在司修身后，走上正殿前宽阔的楼梯。 谁知她才刚迈上第一个台阶，又抬步时，不知怎么竟绊住了芄兰的脚，原本就紧张过度的她，猛然身体前倾，一下子摔了下去。 司修吃了一惊，敏捷地伸手拉住王玉，使她没有完全摔倒，可在王玉身体前倾的一瞬，她的红盖头却不慎滑落。 太子妃的真容，就如此轻易展示在所有人眼前。
