在建康宫内，朝臣们早已进宫，齐聚太极殿东堂。 虽然陈国新立，诸项规矩还未制定，但历朝历代，上早朝都是默认的，且陈济乃是受禅即位，若没有特别指令，大抵应该是沿袭齐国旧制。 按照齐国旧制，历代重大朝会都是在太极殿正殿，日常朝会则在太极殿东堂。 然而等待许久，大家却没见陈济来上朝，也没人来解释一声。 陈冲等得不耐烦了，便叫霍璩、赵盛、荀翼、陈伟、陈歆、陈秘等一起到璇玑殿求见。 霍璩、赵盛、荀翼都已隐居了太久，闲散惯了，并不在意上朝这等事，也就不想专程跑到璇玑殿去打扰陈济。 陈伟、陈歆、陈秘因为从前是被陈冲一手提拔上来的，不好意思当众驳陈冲的面子，只好随行。 几人来到璇玑殿，才知道陈济根本不在宫中。 璇玑殿的内侍官卓谨告知：“皇上今儿一早就出宫去了，说是要为江陵王夫妇送行。” “什么？江陵王已经去了封地？”陈冲瞪大了眼睛，十分震惊：“这么大的事，怎么皇上都不跟大家知会一声？” 陈伟、陈歆、陈秘都不做声。 卓谨也只是微微一笑。 无奈之下，陈冲只得又离开了璇玑殿，在路上要求另外三人：“待皇上回宫，你们跟我再来一趟，我非得问一问，哪有新君即位头一日就不上朝的？” 陈伟迟疑道：“不太好吧。” 陈歆亦附和道：“我也觉得不妥。” 陈冲十分生气，“有何不妥？” 陈歆道：“方才那一趟，是为了问一问皇上是否上朝，也就罢了。再去一趟，那就成了兴师问罪了，他是君，我们是臣，如何问得？” 陈伟也道：“江陵王原本就是皇上的小舅子，送他去封地也算皇上的家务事，其实你也犯不着那么气。” “家务事？一个前朝君王一声不吭就被送走了，这叫家务事？”陈冲怒视着陈伟。 陈伟不答。 陈冲又质问陈歆：“因为他是君，我们是臣，所以连一句话都问不得了？有错不能指证，那还要这么多大臣做什么？做摆设吗？” 陈歆也不言语。 陈冲带着一肚子火气，不再理他们，只管快步往前走自己的路。 “尚书大人息怒……”陈秘追上了陈冲，笑脸相迎：“谁人不知，皇上能登基为帝，您才是首功，想当年皇上自永昌远道而来，若非陈亮来请您相助，华林园那一战就未必能脱身，更不必说这次……” 听了这些话，陈冲有些不好意思，怒气也稍解，“我又不是在邀功……只是觉得，皇上新登大宝，诸事未定，哪能如此任性随意？” “我知道我知道。就是因为您付出得最多，才会恨铁不成钢呀，内忧外患那么多，其中若有个不顺，最忧心的自然还是您，他们哪能理解您的苦心呢？”陈秘继续吹捧着。 陈冲长叹一声，点头道：“你说得不错，好不容易已经到了这一步，万一失策，岂不前功尽弃？” “其实，皇上一向是最有分寸的，唯一让他会偶尔乱了心智的，都是因为……”陈秘凑近陈冲，低声说了下去：“那个叫做桃叶的女子。” 因为桃叶曾做过太乐署的乐丞，在成宗寿宴和司修大婚上出尽风头，满朝文武没有不认识的。 当下，陈冲也回忆起桃叶，他隐约记得，在孟太后的万寿宴上，陈济有好长一段时间都在贴身保护一个舞女，险些误了大事，当时那个舞女好像就是桃叶。 陈冲闷闷地问：“你的意思是说，今日皇上没有上朝，也是与桃叶有关了？” 陈秘笑道：“我也是猜的，每当皇上做了什么不能让人理解的事，多半都跟桃叶有关。桃叶乃安丰侯继室，也就是江陵王妃的母亲了，释放江陵王夫妇就很可能是她的要求啊。而且，那安丰侯犯下了谋害皇子的大罪，是必死无疑的，只要安丰侯一死，我估摸着，皇上很快就会把桃叶纳入后宫。” “又是一个红颜祸水。”陈冲摇头，连连哀叹。 陈秘又说：“还有一件事，你没注意到，今天在太极殿，陈亮和马达都没有来吗？” 陈冲点点头。 “这就是了。陈亮是先老谯郡公最信任的人，而马达是皇上自幼一起长大的贴身护卫，他们没来，必然是老早就知道了皇上今天不会上朝。他们知道、我们却不知道，这就已经被皇上疏远了一截，你要这个时候再去质问什么，那岂不是更得被皇上疏远了？到时候，连霍璩、赵盛、荀翼这些刚出山的老将都得排在咱们前头了。” 陈冲觉得陈秘说得有理，不知不觉中，已经打消了质问陈济的念头，渐渐放慢脚步，等着陈伟、陈歆两个追上。 “我们可以不追问皇上今日缺朝和释放江陵王之事，但是，如果皇上要纳那个叫桃叶的女子入宫，你们就得警惕了。要是封个贵人、才人什么的，也就罢了，万一皇上突发奇想要立她当皇后，你们必须跟我一起反对到底。”陈冲又对陈伟、陈歆、陈秘三人提出了新的要求。 陈伟思索了一下，也略点头表示赞同：“于情于理，皇上都应当立司蓉公主为皇后，否则不止我们，恐怕那些投诚的前朝旧臣也是不能依的。” 陈冲郑重其事地说：“就是因为有太多前朝旧臣，共同悲愤司蓉公主痛失爱子、并因此身染重疾之事，皇上此番受禅即位也还基本算是顺利，若不能立司蓉公主为后，京中必会起内讧，各州郡就更难收服了。” 陈秘咧嘴一笑，暗示般给陈冲、陈伟、陈歆递了个眼神：“咱们也是前朝旧臣，也是因为悲愤司蓉公主痛失爱子，才追随皇上得呀！” 陈冲略点点头，“对，咱们也是……” 陈济自外而还，在回宫的路上已经命人先行骑马去宣太医令田源入宫，因桃叶的伤在胸口，为免不便，陈济特意吩咐田源进宫时需带着女儿田乐。 待陈济携桃叶回到璇玑殿时，田源父女已经在那里候着了。 陈济就将桃叶安排在璇玑殿的偏殿，急令田源父女进去诊治。 采苓早已回到璇玑殿，见陈济回来，忙赶到偏殿门外求见。 “你是怎么跟踪的？如何就让她又返回陵阳门了呢？”陈济一看见采苓，就忍不住责问。 采苓连忙跪下，“皇上恕罪，奴婢原是一直跟着的，一直跟到桃姑娘遇见了谢承，才躲了一下。” “谢承？”陈济有些惊讶，“你说得是以前孝宗身边的那个殿头官谢承吗？” 采苓点点头：“就是他。自孝宗辞世，奴婢就再也没见过他，不想他突然与桃姑娘见面，只说了几句话，桃姑娘就骑上他的马，慌慌张张走了。奴婢是用脚走路，哪里追得上桃姑娘骑马？所以奴婢干脆改道去跟踪谢承了，一直跟到他进了梅香榭后门，奴婢才回来的。” “原来谢承这些年都躲在梅香榭？可朕去了梅香榭那么多次，怎么都没见过他？”陈济稍稍思索，大概明白了，“恐怕他在去服侍孝宗之前就是沈慧的人吧……” “奴婢也觉得，恐怕谢承当年就已经把一切告诉了沈皇后，所以沈皇后老早就总是对您……”说到这里，采苓不好往下再说。 “她才不会是因为孝宗跟朕对着干呢。”陈济轻笑着摇了摇手指，示意采苓站起。 采苓站了起来，一脸不解，“那是为什么？” 陈济没有作答，脑海中却回忆起他先前陪司蓉去沈家拜见沈濛、打探沈嫣之墓那天，偶遇沈慧时的情景，让他久久难忘。 其实从成宗入京到梅香榭拜访沈慧开始，陈济就在诧异沈慧的往昔不寻常，尤其是桃叶盘根究底一般问了他沈家的许多事，那几乎是坐实了成宗与沈慧密谈的某些内容。 虽然桃叶不愿将窃听到的话告诉他，但他也猜到了七八分。 所以成宗死后，他才当众提出为沈嫣迁葬，就是想证实，是不是所有人都找不到沈嫣的墓？果然，真的没人能说清楚沈嫣葬在何处…… “皇上，司蓉公主身边的小莺姑娘求见。” 一句禀报传入陈济耳中，把他从回忆中拉回现实。 他回头一看，只见内侍卓谨引着小莺，出现在偏殿外的几层台阶之下。 小莺虽然微微向他行了礼，却是一脸不满的神色，“奴婢不是来求见皇上的，是要找田太医，因为田太医在这里，才不得不跑来一趟。” 这样强调般的解释，已经让陈济大概明白了谯郡公府的状况。 他没有计较小莺的态度，只是轻声回应：“田太医正在为桃叶诊治，还没有好。” “任凭谁病了，还能比公主治病更重要吗？奴婢以为皇上日理万机、分身乏术，这两日才不曾与公主见面，不想您正在这儿为别的女人操心呢？您大约忘了家里还有一位刚刚痛失骨肉的嫡妻了吧？”小莺抬头怒视陈济，一改往日的温声细语。 陈济难免感到有些理亏，也不得不放低自己，“朕不是不去见她，朕只是还没想好要怎么跟她说清楚外面的事。” “还说什么？公主已经知道了。” “谁告诉她的？” “公主的外祖父沈太傅，今日进府去探望公主的病，早把一切说得明明白白。” “明明白白？”陈济不由得冷笑，同样一件事，从沈濛嘴里描述出来的，恐怕跟他描述会差别很大吧？ 小莺也不看陈济是什么脸色，只管一吐为快：“公主病得那样重，哪一日离得了田太医？皇上对公主不闻不问已经够过分了，还只管把最了解公主病情的御医宣进宫，难道是盼着公主病死才好另娶吗？” 陈济听得很不痛快，只是一忍再忍，无奈朝内高喊一声：“田太医。” 田源在内，早听见了外面的说话声，只等传唤，便赶紧走出，躬身向陈济一拜：“启禀皇上，桃姑娘没有伤中要害位置，只是失血略微多了些，并无大碍，以小女的医术也能应对。” “那……她腹中的孩子呢？”陈济忍不住又问了这么一句。 “胎儿一切正常。” 听到这个答案，陈济心中一阵不适。 但他没有表达什么，只是吩咐：“朕知道了，劳烦田太医快去看看公主吧。” 田源便行礼告退。 小莺仍带着愤懑之色，追问道：“皇上不要一起去看看公主吗？” 叫太医出来已经是给足了这个侍女面子，以陈济的为人，岂能完全被牵着鼻子走？ “朕还有急事要等陈亮，改日得空再去吧。” 这明显是个搪塞的理由，小莺一言不发，转身快步离开了。 田源手提医药箱，跟随同行。 陈济站在偏殿外的廊檐下，阴沉着脸，良久沉默。 在一旁窗内，田乐透过缝隙，偷偷向外凝视着这位眼神复杂的新君。
