萧九若带着萧寒远走近密室，将这些陈年往事一一对他说了，又同他讲了此剑的来由，以及守护此寒梅剑的责任。 萧寒远心中对那流浪道士连连称奇，幻想着有朝一日是否能有缘与他见上一面，然那道人来无影去无踪的，如今过去了那么多年，终是不知他身在何处。 “你有这般志向，我怎会多加阻拦。此去肃州，我不要你建多少功，立多少业，只愿你平平安安，凯旋而归。”萧九若拍了拍萧寒远的肩膀，慈爱道。 “孩儿谨记，也望父亲在京州注意身体。”还未远走，萧寒远便有些不舍了。 “嗯。”萧九若应下，又转身从暗室一供桌的架子上拿出了那把外观为胡桃色的宝剑，递给了萧寒远，“此为寒梅剑，愿你携它斩除万难。” 萧寒远接过，细细打量着这把剑，独观剑鞘并未出奇之处。他稍用劲一拔，将剑身抽出，那便寒光尽显，如龙卧深渊长眠，只待呼啸而出。 “果真是一把削铁如泥的好剑。”萧寒远啧啧称赞。 “寒远，今此剑在身，不一定都是好事，万事切莫出头。若引来图谋不轨之人，对这寒梅剑起了觊觎之心，那也是得不偿失呀。”不知为何，萧九若心里隐隐有些不安。 萧寒远笑了笑，不以为然道:“父亲，您尽管放心，我会保护好自己，守护此剑的。” “但愿如此吧。”萧九若甩了甩头，希望是自个儿想太多了。 自此，萧寒远与周进在家中没住几日，便相约着去肃州军营了。 二人并未向招兵的官员出示家中父亲所写的引荐信，并分别化名为萧立、周武，在兵马大元帅沈宁安领军的尹华将军麾下成为了一名普通步兵，与其他士兵同吃同住，一同训练，一块儿喝酒，畅聊过往的人生。 这是在家时从未有过的体验。 一日训练后，士兵们在军营中喝着酒。 “阿立、阿武。”一士兵光着黢黑的膀子，笑呵呵道，“你们这两小子，变化可真是大。瞧瞧，这刚来时还细皮嫩肉的，如今也快晒成了我这副糙模样了，哈哈！” “诶，张哥！你这话我可不赞同。”又一小兵反驳道，“人家纵使再黑，那模样也是俊俏的，不知要惹小姑娘多少芳心，哪像你，一脸胡子，虎背熊腰的，可别把人吓跑咯！” “你……！”张玉良被他噎住，指着他说不出话。 “哈哈哈哈哈哈……”众人被他们这对话逗得开怀大笑。 这时，萧寒远出来打了圆场:“虽说张大哥看着是过于威猛了些，可他心思细着呢，姑娘们若是嫁他为妻，定要被宠上天了！” “是啊，是啊，张大哥性格这般好，何愁找不到好姑娘！”周进附和道。 二人直把张玉良夸上了天。 那张玉良听着高兴，又为他俩满上了一一碗酒:“还是阿立和阿武讲话好听，来，哥哥敬你俩一碗！” 说罢，便带头一干而净。 萧寒远与周进亦跟着他仰头而尽，然虽来了这肃州将近半年，到底还是习惯不了这般烈的酒，于是喝完后，又克制不住咳了几声。 众人说笑着，尽管在边关从军艰苦，但有这么多肝胆相照的兄弟，倒也苦中作乐，心中无憾。 可后来，这些个同甘共苦的兄弟，却所剩无几。 那日夜里，辽州叛军夜袭军营，又放火烧了粮草，众人惊醒，与辽军殊死拼杀。然敌军突如其来，是早有准备，有些士兵还未清醒，便被敌军割下了头颅。 正当众人惊慌之时，萧寒远大喝一声:“弟兄们——无须惊慌！” 众人安静下来，静听萧寒远下面的话:“如今虽已是火烧眉毛，但吾等千万不可乱了马脚！若大家相信我，就请听我一言！” “你有何办法？”一士兵急道。 “如今这境况，敌军已在营帐四周突袭，与我方将士厮杀了。敌军已成包围之势，要不了多久，便会往中间赶来。咱们这营账里有士兵二十，加上前后方大小营帐，大概有一万人马。”萧寒远思虑一番道，又转头问周进，“阿武，你以为如何？” “先救粮草。”周进坚定道。 “好。”萧寒远点了点头，冲众人道，“咱们分头行动，你们先去前后方营帐召集人马，只说是尹将军的吩咐，我与阿武去通知尹将军，一刻钟后，帐前集合。” 二人到了尹华帐前，那尹将军也是心急如焚。 “敌人来势汹汹，吾等已被尽数包围，现下也不知元帅那儿情况如何，这该如何是好？”尹将军拍着手，左右徘徊，急道。 “将军——我二人有一计策，不知将军可愿听小的一言？”萧寒远与周进二人急急冲进帐内，跪在地上出言道。 “说！”情况紧急，尹将军也不管二人未经通传，私自闯进帐内合不合规矩，只叫萧寒远继续讲下去。 “小的已让帐中兄弟通知其它营帐集合人马备战，只等将军一声令下，与敌军搏杀！”萧寒远道。 “如何行动？”尹将军接着问。 周进定了定神色，大声道:“小的以为，先领一队人马冲出敌军包围，灭火，救粮草。” “然后呢？” “待人马成功冲出之时，伺机而动，剩下八成的士兵与敌拉锯，待敌军疲软之时，再趁机冲出一队人马，护送元帅离开营地。此次敌军大举进攻，我方伤亡惨重，如今只好背水一战。将军以为如何？”萧寒远接着回答道。 “如今也只能这样了。”尹将军皱着眉，点了点头，又问，“你们叫什么名字？” “小的萧立。” “小的周武。”二人异口同声道。 “好，萧立、周武接令，周武带一千人马前去灭火，萧立带领余下人马守卫营帐，我去通知元帅，伺机而动。”尹将军命令道。 “萧立接令！” “周武接令！” “好，若此战能捷，你二人定重重有赏！”尹将军欣慰道。 “是！”军情紧急，萧寒远、周进领命后小跑着回到了原先帐前，帐中兄弟也成功召集了前后营帐中的一万多人马。 二人出示令牌，传尹将军的口令，由周进带领张玉良等人冲出敌军包围圈。 最后成功灭了火，然死伤大半，一千的人马只剩下两百余人，随军的粮草也终究是被烧了七成。余下的粮草还够将士们撑上十五日，也勉强能等到新粮草押运到军营。
