一路这么想着，耳根子有些发热。 这些个莫名其妙涌起的异样情绪，到底是什么？如蔓不明白。 她活到这般年纪，对这些个七情六欲仍是糊涂的很。且她本就是古来山上的一株无根藤修炼成仙，历经千年才通晓些人事，若不是三百年前的那番变故，也许她还是古来山上跟在莫尘身边的无名小仙罢了。 虽是如此，可她也明白，萧何意对她而言，是特殊的。 起码他能牵动自个儿的情绪，喜怒哀乐。 “到了。”直到萧何意开口，如蔓才意识到自个儿已然到了营帐外。 她对萧何意点了点头，却见他要走，便急急道:“你先别急着走，一会儿还得去沈元帅那儿，得有人替我带路。” 听到如蔓唤住自个儿，萧何意有些惊喜:“好，我等你。” 这营帐不算大，一人住刚好，只是于军营中，条件艰苦些，且她身为女子，不便之处亦是不少。然她本就不是来享福的，故而这些亦能接受。 如蔓只放下衣物包裹，也未多加整理，便同萧何意去了沈元帅那儿。 “来啦。”沈宁安早已等候着。 “刚来便去了营帐，无礼之处，还望沈元帅见谅。”如蔓语气抱歉道。 “无妨，姑娘无须这般拘礼，军中艰苦，姑娘怕是也要吃些苦了。”沈元帅并未放在心上，况且本就是他让萧何意带如蔓先去营帐安置下的。 又随意说了些话，如蔓便离开了沈元帅处，回到自个儿所住的营帐。 这日，正好是除夕。 经历过一场大战，这军中的除夕格外萧条。只烧了火堆，大家伙儿聚在一块儿，喝酒吃肉。 大家都说着年少时的际遇，而关于战事，皆是避而不谈。他们不想让自己失了信心，尽管当初身边肝胆相照的好弟兄，如今大都身首异处。 他们害怕一旦沉默下来，终会崩溃，只能一而再地寻找着话题，说笑着，隐藏着眼中的黯然。 如蔓、萧何意及赵子乾三人另寻了一僻静处待着，同样燃了个小火堆。 在这样一个特定的环境下，赵子乾忍不住敞开了心防，诉说起心事。 “我没有朋友。”他淡淡道，“自小他们只当我是世子，见了我，也只是毕恭毕敬的，有谁敢同我交好？便是主动交好的，也不见得有几分真心。而后离家，浪迹天涯，虽仍是孤身一人，倒乐得自在。 这一路上，感悟颇深。如今家国局势动荡不安，百姓凄苦。路过之处，浮尸饿殍不在少数。想着此番离家出走，倒是对了，若一辈子只待在京州做个混世魔王，只怕是不会醒悟的。 故而见了这天下寒苦百姓，倒是幡然醒悟了。身为世子，理应为百姓之福祉而做些什么，我一心想寻一片乐土，却终是明白，所谓乐土，总归是要自己去开拓。 于是我转身回京，同父王说明了从军之愿。他并未多说什么，只是眼有些红，只写了封信，让我交给沈元帅。 我知道，他那是欣慰，欣慰我的改变，欣慰我终于明白了肩上的责任。” 如蔓与萧何意从未见过这样安静的赵子乾，静静听着他的这番心声，虽沉默不语，可却难免动容。 “我便是你的朋友。”萧何意看着面前燃烧的火堆，轻声道。 “还有我。”如蔓抬头，冲他笑了笑。 赵子乾怔了怔，仰起头，从喉咙里发出微弱的一声:“嗯。” 有些哽咽，眼有些模糊。 许久，他舒缓了情绪，又恢复了那笑嘻嘻的模样。 “十年之内，定要这边关安定。”他看着如蔓与萧何意，伸出拳头。 “好。” “一定会的。” 如蔓与萧何意不假思索地伸出拳，碰了碰。 三人相视而笑，火光更盛。 寒冷冬夜里，火堆旁。几坛酒，一位俏丽女子，两位意气风发的少年，说笑着，格外温馨。 尽管未来有不同的路，亦不知归途，可在此时此刻，却有共同的心愿。 边关安定，收复肃州。 这个念头，如烈火熊熊燃起，倒映出无数的刀光剑影来。 自此，如蔓留在了这军营之中，当了这所谓的军医。然她算不上真正的医者，到底有些心虚，故而真装模作样地找了些医书看看，那深埋于乾坤袋里的各种医术药方，如今倒是有了重见天日的一日。 久而久之，如蔓还真是小有所成。只不过欠缺些经验，对于身体上的伤倒是没什么难的，只不过要对付赫连敏，还是要下好大的功夫。 虽如今退守宁州城，为养精蓄锐，小打小杀却无法避免，军中将士中赫连敏之毒的更是不在少数。 如蔓正愁自个儿经验缺乏，便拿这些中毒的将士当了试验品。自然，她不会伤他们的性命，若是解毒不成，用法术再救便好了。 她倒是自得其乐，将士们却是被折腾得不轻。不过她解毒救人之时，倒也不让外人在场，不然会惹出一大堆的麻烦事来。 边关暂时沉寂的这段日子，暗地里动作却是不小。 沈宁安按照萧何意的谋划进行，布下了局。 自退守宁州城那日起，暗地里不断招兵买马，训练新兵。又不时派几队人马以车轮战术突袭辽境，陆陆续续灭了些辽兵。 此外，朝军又往辽军之中安插了不少奸细，又禀报天子，设下一计。 都知辽州世子耶律宗绪在辽州王室子弟中算是出类拔萃的，且城府深，野心大，这对于朝廷而言，是十足十的威胁。且辽王有子九人，三人为稚子，二人年近不惑。 余下四人，正值壮年，耶律宗绪便不用提了，自是辽王最器重之子。可余下三位王子，真甘心就此淘汰么？ 这辽州王，虽比不得天下之主，可也掌管一方土地，有钱有势，谁人不心动？ 若真让耶律宗绪坐上这王位，对于朝廷，是更大的威胁。故而需在辽州王室安插细作，从中挑拨，届时兄弟反目，再扶持个平庸软弱的傀儡上位，起码能保边关几十年的太平。 大网慢慢撒出，悄无声息。这一切风平浪静之下，暗流涌动，只待时机成熟，再一网打尽。 所有人都等待着，等待爆发的那一日。 如此，便过了四年。
