薛元诏和陈郋结束了上门劝说的工作后，时间来到了中午。坐马车回城的路上，陈郋主动向薛元诏提议：“薛县令，等会进了城里，找个地方一起吃个午饭吧。” 至此刻，陈郋已经认定薛元诏这人不错，可以交个朋友了。薛元诏身为一县县令，为了有人种植马监所需的草料，走家串户、亲自上门，让他很是感激、颇为感触。 “好啊。”薛元诏想都没想就答应了。 两人坐的马车是马监的。陈郋吩咐车厢外的车夫：“进了城，直接去芙蜃楼。” “是。”车夫回答。 …… 三刻后。 芙蜃楼。花三阁。 等待酒菜上桌的间隙，陈郋先跟薛元诏闲聊一阵。 “不瞒县令，”陈郋道出了心中的感激和感触：“今日县令为了我马监的事情，亲自走家串户，我见了，很感激、很感触。” “这都是我应该做的。”薛元诏却不以为意：“我亲自上门了，百姓就更愿意相信嘛！” “县令你刚来，就为了马监的事情劳心劳力，我真的，真的不知道该如何感谢你。”陈郋说完起身，向小他十几岁的薛元诏拱手作揖。 “监令客气了。真的客气了。”薛元诏忙起身还揖。 至此刻，薛元诏也感受到了，其实陈郋是一个性情之人。之前他有不满，明言不把县令署待见，如今心怀感激，也是坦诚吐露。 阁间的门叩响了，店伙计端着酒菜进来了。 二人坐下，让店伙计把酒菜放上桌。 二人动筷，边吃边叙。 “我听说县令来邤县之前是在长兴府尹署？”陈郋向薛元诏套起了个人的情况，一般这会拉进谈话两人的关系。 “是。” “我还听说县令曾经在长兴府尹署，两年时间就办了二十几件案子，真是了得啊。” 薛元诏大笑：“你是听窦荆说的吧？” 陈郋也笑：“难怪这么年轻就做到县令的位置了。” “算是运气比较好吧。”薛元诏只能想到这个理由。他自然不能说，他是因为跟了太子才在二十四岁的年纪就成了一县的县令。 为了不让陈郋更多问出自己不想说的，薛元诏赶紧将话题转到对方身上：“监令在马监多少年了？” 陈郋掐指算来：“今年刚好是第十六个年头。我刚好就是县令这个年纪到的马监。” “哦。你应该不是本地人吧？”薛元诏问。 陈郋：“不是。我是郯州人。” “郯州？？”薛元诏止不住兴奋：“你是郯州人？” 陈郋：“是啊。怎么了？难道你也是郯州人？” 薛元诏：“我不是。我在长兴府出生。我只是在郯州生活过一段时间。” 陈郋：“哦？什么时候？” 薛元诏：“十三年前去的郯州，在那里生活了五年。” 轮到陈郋兴奋了：“可是真的？原来县令还去过我的家乡！” “是。”薛元诏的情绪却突然沉了下来：“那段少年时光，是我人生最快乐的时光。” 他说完，拿起桌上的酒杯，将杯中酒一饮而尽。 陈郋看不明白，为什么一个人说起自己最快乐的时光，却是如此怅惘黯然。 “县令当初是为何去的郯州呢？” 薛元诏的目光落在身前的空酒杯上，平淡地说一句：“当初是跟着家里人过去的。” “哦，原来是这样。” “监令是怎么到的马监呢？”薛元诏又抬起了视线，把话题重新转回到陈郋身上。 陈郋开始回忆：“十七年前，我二十三岁，到长兴府参加礼部试，有幸得中。铨选后我被分到了太仆寺。我在太仆寺待了一年，就被打发到邤县的马监了。” “打发？？” “是啊。”陈郋自嘲道：“现在想来，当初就是年轻气盛，不懂为人处世，不能为人所容，所以被打发到了邤县马监。到了此地，一待就是十六年。” 薛元诏听明白了。一想，这正符合陈郋的性子。陈郋是性情之人，不免有得罪人的时候。 但其实陈郋到现在也没有改变，仍是直截了当。毕竟心里有怨气的时候，敢把任何人挡在马监的门外。 “那你在邤县一待就是十六年，有没有想过离开呢？”薛元诏问他。 “说没想过，那一定是假话。”陈郋端起身前自己的酒杯一饮而尽：“只是我这样的人，又不懂得去求人，只会等。这个调动，等得有就有，等得没有也就没有。” “等了十六年，还没等到呢？” “只是话又说回来，我自从来到这个马监，做事也算勤恳，竟然一路升到了监令。现在我看管着咱们定国最大的马监，看管得也还过得去。我想，现在更不会有人要把我调走了吧。我应该是要在这个马监一直待到头了吧。” 薛元诏不知道该说什么好。不知该劝慰还是勉励。四十岁的六品监令，年纪大也不大，但是在一个地方已经待了十六年，今后景遇，谁也猜不到。 “我其实对马比较感兴趣的，也有一些了解。”薛元诏只好又转个话题。 “哦？是吗？” “我知道我们定国产的马不如北边启国产的马，以及西边兆国产的马。我们定国两败于北边的启国，就是因为战马的差距。六年前，我们开始从兆国购入马匹，就是为了弥补跟启国战马的差距。” “是的。从兆国引入的马匹，除了分到各地驻军的，剩下的就分到各地的马监养育。邤县的马监分到了最多，足足有一千匹兆国马。” “所以邤县马监的担子不轻。” “是啊，正是因为我的马监有最多的兆马，所以不敢有丝毫懈怠，才为了草料的事情劳心劳神。这些兆马是我定国的宝贝，可一点都不敢饿着了他们。” 薛元诏终于说出了他带到邤县来的目的：“我想到马监看看马，尤其是买进来的兆马，不知可否？” 陈郋没有丝毫犹豫：“只要县令愿意，随时都可以到马监来。县令过来，我就到马监门前迎接县令的车驾。” “监令没开玩笑吧？”薛元诏问。 “县令若是不嫌，认我这个朋友，今后马场的大门随时为县令敞开！” 薛元诏苦笑：“这，怎么听起来有些奇怪？”
