肖白叫了几声，接着退到一旁，等待托马斯仔细介绍。 原来，这位体型壮硕的艾米丽安小姐是托马斯货真价实的小表妹，隔壁镇人士，这次是例行过来看望托马斯父母的，结果进入镇子后遇着了他们一样的情况，所以她一路走来，心都提到了嗓子眼，特别是在这栋房子前还看见了一队她从来没见过的人…… “艾米丽安妹妹，你知道我父母去了哪里吗？” “托马斯哥哥，我不知道呀！一周前我曾来过，当时钢蛋姨夫和姨娘都还在家，他们热情接待了我，并没有说这段时间要出门远行，而且……” 艾米丽安说到这里，脸色又是一红，微微低头，不甚娇羞。 托马斯倒是一脸茫然，不明白面前这位多年不见的小表妹如今怎么变得越来越女儿家家的了，要知道儿时他俩凑到一块，总要干上几架的。 “艾米丽安妹妹，而且什么？”托马斯追问起来。 艾米丽安低着头，憋了好半天才说道：“而且姨夫和姨说你还没有婚配，等到你回家的时候，就将咱俩的事情给办了。” 什么？！ 托马斯大吃一惊，吓得连连后退。 如此庄重庄重严肃的场合，怎么能开这样的玩笑呢！ “艾米丽安妹妹，我们是亲戚，我们……”退到肖白后面，托马斯终于结结巴巴回应。 艾米丽安倒像是豁出去了，挺身走了两步，凑到肖白面前，继续说道：“托马斯哥哥，就是亲戚才好呀！姨夫和姨姨说，咱们两家知根知底，两小无猜，凑成一块是亲上加亲。” 此时，肖白很想离开这里，因为他听懂了，还觉得被托马斯顶在前面面对身材壮硕的艾米丽安小姐很尴尬，很不得劲。 “托马斯，要不你们先聊着，我去旁边陪陪佳琪小姐？”肖白小声插话说道。 托马斯立刻摇头，现在肖白就是他的救命稻草，他肯定是不会放他离开的，不然就没人和他一块面对了。 “托马斯，要不你找酥耶大士帮你劝劝吧，我实在对付不了你的小表妹。”他又出主意道。 另一边，被坑过几次的酥耶听到这话，早横移出去三丈远。 没人顶替肖白了。 …… …… 好久之后，一对表兄妹商量完毕，包夹在二人中间的肖白才终于逃脱出来，极速奔向佳琪那边。 “大人，托马斯太冷酷了，怎么能如此决绝的拒绝一位对他心有所属的女子呢！” “佳琪，我认为你的立场很有问题。” “也许我是见不得艾米丽安小姐流眼泪吧。” “落花有意，流水无情，总要有个人受伤的。” “嗯。” 二人简短商量几句，托马斯已经安抚完艾米丽安，将人领了过来。 面对大家伙，二人收起之前的儿女情长，转入正题……托马斯一家和镇子里的人都去了哪里？ 当然，这事还是得问艾米丽安，后者揉着红红的眼眶，又将最近镇子周边的情况说了一遍，大概在一周前，她过来看望托马斯父亲母亲的时候，镇子里还是异常热闹的，也就是说，镇民们和托马斯的父亲母亲失踪的时间不会超过一周。 “一周啊？那就难找了。”酥耶在一边感慨。 他们何尝不知道呢。 “艾米丽安小姐，要不我们现在随你回家，问问你的邻居或者朋友们，看看他们是否知道这边的情况。”肖白提议。 托马斯立刻赞同。 酥耶沉吟了一会，也没反对。 打定主意，一群人赶紧原路折返，往进来时的路线离去。 约摸小半个钟后，进入镇子的岔路口，托马斯和艾米丽安开始走到前面带队，极速像隔壁镇子奔去。 …… 艾米丽安居住的小镇比托马斯家所在的小镇更小更隐蔽，一行人顺着大道，走了几十公里，然后折下小道，进入一座青黑色的山边，找到一个山洞，钻了进去。 然后，在山里潮湿的小道上又走了好几十公里，直到天近黑的时候，才抵达艾米丽安居住的小镇。 “各位，到了。”临到小镇，镇民们早熄灯就寝了，艾米丽安站在小镇中央，小声喊道。 “艾米丽安小姐，说是不远，可是我们起码走了大半天呢！”肖白有气无力说道。 托马斯应道：“肖白先生，你们走不惯山路才觉得远，我和艾米丽安妹妹以前经常走，觉得还好呢。” “噢……” 小镇很安静，偶尔还有几盏昏黄的油灯在窗边闪耀着，艾米丽安问他们，是先去她家，还是先去问人。 托马斯想了想，道：“这么多年不见了，还是先去你家看看小姨父和小姨吧。” 这时，艾米丽安脸色一沉，缓了口气说道：“托马斯哥哥，对不起！我有件事忘了告诉你，我的父亲母亲已经不在了。” “不在了？！”托马斯惊讶道。 “是啊！好几年前，镇子里闹过一次瘟疫，父亲母亲没有扛过去。” 艾米丽安开始回忆从前，大家听得不甚哀戚。 “艾米丽安小姐，你这些年就是一个人在这里生活吗？” “是的，这些年一直一个人。” “天啦！” 肖白叹了一口气，忽觉这位身材壮硕的女子也是个苦命人。 “艾米丽安妹妹，我……”托马斯嗫嚅着，忽然说道：“艾米丽安妹妹，只要你别再提那件事，我们以后可以一起生活。” 艾米丽安眉头一皱，不太明白托马斯的意思。 托马斯也反应过来自己的说法似有不妥，遂解释道：“我的意思是以后你可以跟着我们，等安定下来后，我们再给你谋个适合你干的差事，这样总比你一个人在这里生活的好。” 对于这个提议，艾米丽安眼睛一亮，接着却又迅速暗淡下去。 生于斯长于斯，她还是舍不得这座小镇，而且这么多年过来，她已经习惯了一个人的生活。 “托马斯哥哥，我会砍柴，还会打猎，还会捕鱼，还会织布，一个人生活时，没你们想象得那样清苦。” “这样啊……”托马斯刚要斟酌，肖白替他做了决定，表示以后就跟着他们混了。 艾米丽安身高体壮，一个人都能将自己照顾得很好，以后加入他们，肯定是一把干活的好手，这是人才啊！ 托马斯又开始劝，末了艾米丽安终于点头同意。 天黑了，小镇里昏黄的几盏灯光不知何时已经熄灭，看来今晚是不能打听事了，艾米丽安将一行人引到她居所，简单对付了一夜。 第二天，早起，依计划行事。 托马斯和艾米丽安还有酥耶的某个师弟去向小镇里的居民打听隔壁镇子的情况，其他人在屋子里准备早饭。 约摸一个时辰后，饭好，打听情况的人也回来了。 “肖白先生，居民们都不清楚隔壁镇子是什么情况。”托马斯吁着气，颓然汇报。 “打听不到就算了，等下吃完饭，我们继续赶路，早点上光明顶，没准峰主会有办法得知这里的情况。”酥耶捧着一只超大木碗，眉头一挑，说道。 肖白不明所以。 “酥耶大士，你们的峰主又没在现场，他怎么会知道？” “这是秘密。” 酥耶很不给面子，捧着碗正要送到嘴边，艾米丽安张了张嘴，终究在他准备用餐的前一秒，说道：“酥耶大士，你拿的是我的碗？” “你的？” “是的。” 艾米丽安点了点头，接着道：“如果你不嫌弃，我没意见。” 酥耶当然表示没意见，但还是将大木碗递给了艾米丽安，说他不饿，不想吃早饭了。 …… 吃完饭，艾米丽安简单收拾了一下，提了一个大包裹出来，随着众人一起赶往光明顶。 进入肯塔基州已经有一段时间时间了，这天，一行人望见一座大山，领头的酥耶顿住马蹄子，回首说道：“各位，我们就快到了，前面就是光明顶。” “酥耶大士，那就赶紧走吧！”肖白在后边唱了一声，迫不及待想要见见他们那位峰主了。 望山跑死马，从能看见大山，到抵达山脚下，众人又足足花了大半天时间。 来到山脚下之后，酥耶大士提议歇歇脚再上山。 “尼牟伽释，德默罕穆，你们提前上山通报峰主，我们随后上来。”趁着歇脚的间隙，酥耶对坐在他身边的两名师弟吩咐。 之后，两名白袍变成黑袍的光明峰修士往山顶方向去了。 歇了小半天，神清气爽。 “酥耶大士，走吧，争取今晚上光明顶。” “肖白先生，今晚之前只怕上不了了。” “那要什么时候？” “夜半。” 酥耶淡然告诉，肖白神情一呆，觉着夜半上去不太合适。 “酥耶大士，我们还是在这里多歇会吧。” “为何？” “不想半夜上去，像做贼一样。” 原来是这个理由。 酥耶冷峻的面容稍显柔和，道：“那就随便肖白先生吧。” 之后，几人再一合计，决定就此歇息一晚，等明天天亮了启程上山，这样下午的时候便可抵达光明顶，总比夜半时候上去要好得多。 时近傍晚，搭起帐篷，生起篝火，一众人围在火堆边聊到夜半，才不舍散去。 翌日，朝阳还未升起，肖白便已经醒来了。 接着，其他人先后醒来，原地仔细收拾一番，浩浩荡荡上山。 “酥耶大士，峰上人多吗？”肖白聊着无聊，在上山的路上随意问了问。 酥耶没有回头，在前边应反问道：“何为多？何为少？” “整个圣地够百八十人不？”肖白看着山路两边，精确问题，他在心里默默和神风学院那边比较了一下，认为这座山太清净了，不像神风学院那边，隔得老远便知道山上肯定藏了无数人。 酥耶考虑了一下，认真回道：“百八十人那么多肯定是没有的，大概三五十吧。” 整个光明系圣地光明峰才三五十人！ 肖白惊讶了。 酥耶不以为然，道：“因为我们个个实力雄厚啊，不必养那么多人吃闲饭。” 肖白没搭理他这些王婆卖瓜的话了。 中午，一行人刚登上山腰，前方有一伙人正等着，领头好像是酥耶的两名师弟，他们是过来迎接肖白他们的，还带了食物和水。 “尼牟伽释师弟，德默罕穆师弟，你们好哇！峰主安排你们来的吗？”见着那伙人，酥耶加快脚步迎了上去。 两位白袍修者热情搭话，说正是峰主派下来的。 之后，众人领取了食物和水，吃喝完毕，继续登山。 下午，抵达山顶。 光明峰现任峰主已经摆好排场，正等着他们到了。
