原来三日后就是西夏国五月初五是西夏开国皇帝李元昊的生日，李元昊就把这一天定为国家的节日成为“万寿节”，这一天皇帝要出宫与天下军们同乐。这一个节日传统，西夏各代皇帝都要遵守。农历五月初五是草原的盛夏季节，也是汉族的端午节。到了李乾顺的时候，西夏的党项人已经很大程度上被汉化了。所以两个节日碰在一起，兴庆府自然是热闹非凡。 党项人的祖先是草原民族，五月初五这天，皇帝要带领大臣去草原上射猎，本意是不忘祖辈的骑射的根本。但是这些年这个射猎已经演变成了游乐了，五月初五当天，兴庆府军民官员都要去城外的草原上凑个热闹。那里将举办摔跤、射箭、赛马的比赛。优胜者就能得到皇帝的接见。 石宝听了这话大喜道：“要说骑马、摔跤，咱们不擅长。射箭可是庞万春的强项，你又有皇帝赏赐的快马，你们要是能得到优胜，咱们的大功就成了一半儿了。” 王寅道：“我的军师大人，庞万春在在咱们义军中是射箭好手，可是这里西夏。他们的祖先都是马背上的民族，能骑善射，虽然这百余年来骑射本领荒废了不少，但是神箭手也是层出不穷，庞万春的本领在这里算不上什么？而我空有宝马，骑术一般，也难以获胜。” 石宝愣住了，道：“这便如何是好？” 王寅道：“反正还有3天，军师在好好想想。来在多吃点，一会带你去见庞万春。” 也许式石宝吃饱了，也许是想不出什么好的办法能够见到皇帝，石宝有些没有胃口了，指着桌子上的饭食道：“这些东西，粗鄙的很。” 王寅笑了，道：“这是西北，能有这个就不错了。我还跟您说，这个夏国皇帝好美食，现在西夏国的饭菜好吃多了。我听当地人讲，前些年这里的饭菜更加粗鄙简陋。你就凑合吃些吧。” 石宝推开碗筷道：“吃饱了。” 王寅道：“那咱们去找庞万春？” 石宝道：“也好，不过先带我买把扇子吧。” 王寅苦笑道：“你这个穷酸，刚吃饱就讲究起来了。” 王寅带着石宝到了兴庆府的汉货街。石宝发现这里的店铺林立，很多都是挂着的汉字招牌，店里的伙计也都能说汉语，有的就是汉人，这一切让石宝感到非常的亲切。石宝在一个卖文玩的店里买了一把扇子，这个扇子做工一般，可是价格却不低。王寅跟他说道：“这里的汉货都比内地贵很多。” 从文玩店里出来，王寅为石宝在一个成衣店买了一套衣服换上，换上衣服后石宝恢复了气色。石宝看见旁边一个店内在卖粽子，石宝想起来了，快到端午节而来。看到粽子也勾起了石宝的思乡之情，随手也就买了几个，带着粽子随着王寅到一品堂见庞万春。 石宝进得一品堂，看到庞万春正在给一批精致的食盒上漆。庞万春一边上漆还一边跟身边的几个学徒讲授上漆的要领。石宝看到起义军的大将军神箭手居然在这个忙着上漆，唏嘘不已。王寅则说道：“庞兄，你看谁来了。” 庞万春看到石宝，是又惊又喜，道：“军师大人，你怎么也来夏国了？” 石宝于是又把来意跟庞万春说了一遍。庞万春也觉得借兵的事情难办，他和王寅都劝他不如在夏国安家算了。 庞万春道：“如今大夏皇帝用汉法治国，喜欢汉家文化。国立蒸蒸日上。如今夏国年号恰好也是贞观，说不定也能迎来当年大唐的贞观之治！” 石宝道：“我等在异国他乡总是人下之人，大丈夫生在天地之间，理应奋发图强做出一番事业。在这里做这个劳什子算什么？”说着一脚就踢翻了一个食盒。 庞万春急忙把食盒扶了起来，道：“你踢他作甚，3天后的万寿节还要用的。” 王寅也说：“圣公英雄一世，又能怎样。能推翻宋廷吗？我等就是能够借兵回去，恐怕也来不及而来。杭州现在多半是失陷了。” 庞万春也道：“我们也不是没有跟夏国皇帝借兵，他就是不借，我等又能怎样？” 石宝道：“能否把我引荐给夏国皇帝，我来说服他出兵。” 王寅道：“我们现在已经不是使臣了，只是一个小小工头如何能够见到皇帝。” 石宝听了一时也无法，随即说道：“夏国的万寿节正好跟我们大宋的端午节在同一天，今天难得买了几个粽子，你我兄弟分而食之，以解乡愁吧。” 庞万春、王寅见石宝不提借兵的事情了，于是开始分吃粽子。石宝吃了一口粽子，觉得这个东西太难吃了，不由的皱起眉头，道：“这里的粽子怎么这么难吃？” 庞万春笑道：“这里是夏国，能吃到这些东西就不错了。” 石宝突然想起了什么，看着那堆食盒道：“这个是给皇帝用的吗？” 王寅道：“当然了，如今的大夏皇帝非常喜欢汉家器物，这个食盒是皇宫的御膳房定做的，3天后皇帝在兴庆府外射猎游乐，这些食盒就是给皇帝装御膳用的。” 石宝问道：“你们跟御膳房的官员们熟悉吗？” 王寅、庞万春被石宝的话吓了一跳，齐声问道：“你想干什么？” 石宝指着这个粽子道：“我就用这个粽子借兵。” 五月端午也是西夏的万寿节，兴庆府外异常的热闹。草原之上万马奔腾，百姓欢悦，摔跤、赛马、射箭各种活动应有尽有，显神出一片祥和的景象。 李乾顺看到自己治理下的国家国力日益强盛心中非常自豪，但是他也有遗憾，就是虽然在国内称皇帝，但是在面对两大强邻宋和辽的时候都要成为国王。这个国王的称呼在中原文化圈中是比皇帝低一等的。六年前横龙川一场大败，让西夏国的军力元气大伤。但是跟宋朝议和后，宋朝还是乖乖的把岁币送过来了，虽然宋朝管给西夏的岁币叫做赏赐，但是也只是赢了面子而已。夏国打了败仗却得到了实惠。这件事情让李乾顺十分看不起宋国，经过六年的卧薪尝胆，军力已经恢复了，因此李乾顺已经有了伐宋的心意。国家虽然强盛，但是李乾顺也明白，辽国他是惹不起的。 前一段时间宋国来了2个使者，说是什么永乐王朝的使者，要来借兵伐宋。李乾顺其实心动了一下，不过他真的不了解宋国版图里怎么又出现了一个永乐朝廷。他判断也就是一帮土匪自娱自乐而已。不过他也没有怠慢，而实派出了细作道宋国境内打探消息，就在万寿节的之前，派出去的作探已经回来了，带回来了很多宋朝的消息。 综合这些消息，他得知宋朝已经发生了内乱，此时正是出兵的好时机。因此李乾顺觉得过了万寿节应该跟满朝的文武商量一下十分出兵的问题了。 这个万寿节还是非常热闹的，李乾顺看着骁勇战士表演，富足的百姓的笑容，也是兴致大起。他也射了几只弓箭，虽然没有中，但是还是引得一众文武大臣的一片赞美之声。 临近中午，李乾顺大宴群臣。李乾顺坐在草原上扎下的巨大的宫帐内大派酒宴，诸大臣分别落座。自有太监把提着食盒把烹饪好的美事摆在了众人的面前。其实西夏的美食真的是一般，这些年李乾顺大力推行汉制，食物也是逐渐的精致起来了。 这次大宴文武的菜品也是山中走兽云中大雁非常的丰盛，李乾顺看到自己桌子上摆设的各种食物中居然有一盘绿油油的菱形的东西，自己从来没有见过。就问身边的太监，道：“此为何物？” 太监也不敢乱说，急忙找来的御膳房的管带。御膳房的管带跪在李乾顺面前道：“启禀陛下，此乃汉家食物，名叫粽子，十分美味，请您品尝。” 自有太监伺候剥开了一个粽子，李乾顺一吃果然香糯可口。李乾顺一听大喜，问道：“此等美食何人所制，朕要好好赏赐于他。” 这个御膳房的管带已经收了王寅等人的贿赂，于是说道：“此乃永乐朝使臣所献。” 李乾顺想了一下，说道：“宣永乐朝的使臣觐见。” 王寅、石宝就在这个就在这个大帐周围等待，石宝听说西夏皇帝喜欢汉家事物，因此亲自做了粽子，只是希望能够赌一下让皇帝能够召见自己，然后凭借自己的口才说服李乾顺借给自己兵马。这次显然石宝赌对了。 王寅、石宝走进大帐对李乾顺行大礼参拜。李乾顺让他们“平身”后打量了他们两人一会，指着石宝道：“这个使者是谁，我怎么没有见过。” 石宝立刻施礼道：“陛下圣明，我乃永乐朝的护国军师石宝，三天前刚刚到达贵国。” 李乾顺问礼部侍郎萧合哒，道：“萧合哒，有这么回事吗？” 李乾顺的皇后原文梁氏，后来梁氏弄权，李乾顺请辽国出面剿灭了梁氏家族后才真正的掌握西夏大权。李乾顺掌握西夏大权后就为了表示对辽国的友好和顺从，取了辽国的辽成安公主耶律南仙，并且立了成安公主生儿子李仁爱为太子。萧合哒本是辽国大将，护送成安公主到了西夏。李乾顺一个是看中了萧合哒的才能，另外也是为了进一步讨好辽国，就把萧合哒留在了西夏为官。萧合哒也是官运亨通，一直做到了礼部侍郎的位置，他这个礼部侍郎就是主管对外国交往事宜的。 萧合哒愣一下，道：“这个微臣实在不知。” 石宝急忙解释，道：“臣在太湖遇到了水匪，官凭信件都丢失了所以没有道贵国礼部挂号觐见，还请陛下见谅。” 李乾顺看了看石宝，道：“这个粽子是你所制。” 石宝道：“正是。” 李乾顺道：“你们汉人有千里送鹅毛的说法，你不远千里到朕这里不会只是为我做一些粽子吧。” 石宝道：“启禀陛下，这大宋境内宝藏甚多，小小粽子能算得了什么？只要陛下愿意，外臣愿意以中原的财富相赠。” 李乾顺道：“好一个护国军师，真是有伶牙俐齿，只是用一个粽子就要骗我的兵马吗？欺我大夏无人吗？” 石宝道：“陛下明察，外臣非诈骗贵国，只是宋廷空虚，此时却是一举击溃宋国的大好时机。贵国与宋廷交战百余年了，互有胜负。难道陛下就不想建立不世之功勋，是大夏国成为天朝上国吗？” 西夏在辽国、宋国面前都不敢称皇帝，名义上是这两个国家的藩属国，这个也是西夏文武大臣心中的一块心病。石宝这么一说，李乾顺也沉默了。 这个时候晋王察哥不干了，察哥道：“陛下不要被这个妖人欺骗了。明明是这个所谓的永乐朝无法抵挡宋国的大军，现在向我们求救而已。第一拨使者没有成功，又派来一个骗子！”
