时迁带来的消息是察哥既没有西返也没北征，而是在京兆府所在的关中平原开始收割庄稼，做长期围困京兆府的打算。众人都明白了，这是察哥逼着西军南下跟自己决战。如果西军不南下，等关中平原的庄稼被收割后，西夏军即使不攻打京兆府直接西返，那缺少粮食的关中平原也要发生饥荒。如果西军南下，行军600里到了京兆府也就成了疲惫之师。况且朝廷还要调走2万兵马，此时南下西军可动用的最多也就是3万人，要是跟察哥的接近4万的军队对战起来，也是有败无胜的。面对突如其来危机，种师道、折赛花也都没了注意，现场的气氛一下子静了下来。 种师道等几人人想了半天也没有想出什么好的办法，心中烦闷。种师道等几人走出书房到后花园，一边散步一边聊天。他们走到后花园的时候，正好看见种山带着一些家人将野狼谷采摘回来的白薯运了进来。种山对着那些家人道：“小心点，这些红薯金贵着呢，明年要作为种子，要是除了差错我打断你们的腿！” 种师道看到了这些白薯，心情好了一些，他对着种山道：“种山，这些白薯收了多少？” 种山回道：“白薯？老爷您管这个红心的叫白薯……这个称了一下一共2000多斤。” 种山的一句“您管这个叫白薯”提醒了种师道，种师道穿越之前种山跟他说的就是这句话。种师道看着种山，想着当初种山好像还跟自己说了一句话“大宋西军经略使在野狼谷炸死了1万多铁鹞子，使得西夏灭国！”想到此处，种师道突然哈哈笑了两声，道：“我想到破敌之策了。” 李乾顺接到了几个消息，其中有萧合哒被全歼的，也有方杰投降并且抓住朱五的、还有察哥在京兆府附近开始收割粮食的，等等。李乾顺从各种战报上分析，目前虽然东征的军队损失大了一些，但是战场的主动权还在西夏军的手上。如今唯一的隐患就是西夏军深入宋境内太深了，恐怕兵力接济不足和粮草供应不上。 如今察哥开始收割关中平原的粮食，粮草供应应该不成问题，毕竟关中平原号称八百里秦川，自古就是产粮地。这兵力不足的问题就是急需解决的事情了，毕竟如果真的跟西军进行决战，无论胜败都会是损失惨重。如果得不到兵力的补充，那么大战后如果宋朝援军四面八方杀来，西夏军能否顺利撤离还是个问题。 所以李乾顺很早就在西夏进行征兵，准备派遣二路援军，支援察哥作战。可是西夏人口稀少，整个国家不足百万人口。察哥带兵5万，已经是算是起了倾国之兵，如今国内兵力已经十分空虚了。李乾顺为了取得对西军全面胜利，彻底摧毁对西夏国百年的威胁，于是下旨西夏国内15岁以上50岁以下的男子二丁选一，强行加入军队，这样全国又集结了3万多军队，只不过这些军队都不是什么精锐了。因此李乾顺让这些新入伍的部队去接替让各地守城的部队。这番操作之后，李乾顺在兴庆府又集中了沙洲、甘州、肃州、洪州、盐州等地的兵马2万多人。有了这2万多人，李乾顺信心爆棚，准备御驾亲征，一举荡平西军。 正当李乾顺准备发兵的时候，突然接到了战报，说是西夏国西部边境重镇沙洲和玉门关失守了。西军种师道的两个儿子种世信、种世豹带领骑兵偷袭了沙洲和玉门关。这两个地方的守军接到李乾顺的圣旨到兴庆府集结，新募集的部队刚刚接替防务，立足未稳之际，让西军打了一个措手不及，连失二城！李乾顺立刻没有了东征的兴趣，他甚至暗自庆幸没有贸然东征，否则自己带领3万人离开了西夏国境，届时要和西军这只人马突然东进怎么办，那兴庆府可就是危险了。李乾顺撤销了东征的计划，下了一道旨意给庞万春，让他全力支援察哥作战，自己则亲自率领大军直奔沙洲而来。 李乾顺的的西征成就了种师道的伟业，只不过此时种师道并不知道李乾顺西征。他从种山对“白薯”称呼的质疑中想到了破敌的妙计。他首先对刘延庆道：“既然朝廷征召咱们西军，就没有不去的道理。你就大张旗鼓的去，让察哥知道咱们西军缺兵即可。” 刘延庆对跟契丹军作战还是有些没底，问道：“咱们西军常年跟西夏军作战，跟北国契丹军作战毫无经验，这种阵仗如何打。” 种师道说道：“虽说知己知彼、百战不殆。可是咱们不知契丹军，契丹军也不知道咱们，况且媪相必然集结各路大军北伐，契丹军人少，也不用太过担心。即使进攻不利，我军自保也是没用问题的。退一步说真的北伐失利，我西军毕竟是天下强军，就是跑也会比其他军队跑得快些。” 刘延庆觉得种师道说得有道理，于是欣然领命。种师道又说：“出去环庆军之外，我军还有不足3万人马。这3万人马要是南下与察哥硬拼，咱们万无取胜之机。我决定带领剩余的人马西征直捣兴庆府！” 种师中等人听了种师道的计划后都大吃一惊，他们都没想到种师道有这么大的魄力，敢于西征，而且目标还是兴庆府！ 种师道接着道：“西夏国内能有多少人马，此次倾国之兵入寇，他国内必然空虚。如今察哥不肯北上，我就直接西征，对外散布消息说是咱们要攻打兴庆府。如果察哥北上救援，我就在野狼谷与他决战。” 折赛花喜道：“此计甚妙，咱们佯装西征，然后在野狼谷迎战西夏军队疲惫之师。不过我们现在的军队还是少了些，是否能调动渭州的军队和各家商队的护卫来相助？” 种师道说道：“现在咱们也是无兵可掉了，先西征再说。等察哥北上后，再行调动渭州和京兆府的兵马不迟。”种师道随即吩咐下去，命令各营准备西征。当天晚上，他又单独的召见了魏定国和掘子军的钱良秘密的吩咐了一番。 西军在延安府简单的准备了几天，就大张旗鼓的分兵。其中刘延庆带领2万西军东去沧州准备北伐。种师道带领将近3万人马西征，延安府只留下了2000人守城。 种师道带领大军穿过了野狼谷直奔宋夏边境重镇洪州而来，开始了西军的第二次西征。这个洪州是西军和西夏军平时交换商品的重镇，但是此地四处都是平原，属于典型的孤城。要是平时经商是一块风水宝地，要是战时，这个地方易攻难守，不是兵家必争之地。种师道的计划就是先攻下比较容易的洪州，从洪州到兴庆府不过500里，比京兆府道延安府还要近一些。所以当攻下洪州以后，察哥必然提兵救援，此时种师道就回军与西夏军决战。 没想到西军到了洪州后，几乎是兵不血刃拿下了洪州，顺利的让种师道都有些奇怪。一个洪州城只有不到3000老弱新兵守卫，他开始以为是李乾顺有什么阴谋，但是当抓到的俘虏后，才知道原来守城的部队都被调去了兴庆府。在多方问询下，知道西夏国的西面边境出了大事，李乾顺带来各地守军去沙州平叛了。 因为洪州的西夏官员跟们就没敢跟西军作战就弃城而逃，所以俘虏多数都是中下级的军官，种师道得到的消息并不是很明确。但是经过仔细的梳理，种师道也知道，种世信和胡三带领的第一路西征的兵马得手了。这个对于种师道来说，是天赐良机，如果李乾顺真的不在兴庆府，那么他们完全可以长途奔袭，夺取西夏国的都城。原本是佯攻西夏都城，现在变成了真正攻城。如果要是真的能够攻破兴庆府，那么察哥就是把陕西诸路搅翻了天又能怎样？ 种师道请来了折赛花和种师中说了自己的分析。他觉得应该打破原来的部署，直接长途奔袭直奔兴庆府。 折赛花和种师中相互看了一眼。种师中道：“阿兄分析的有理。我军全歼萧合哒以及这次突袭洪州，我军缴获的不少马匹，现在完全可以给怀德军每人选配1匹战马，快速奔袭兴庆府。” 折赛花却有些忧虑道：“洪州咱们唾手而得，所得消息尽皆为西夏下层军官只言片语拼凑而出，现在兴庆府是什么情况我等并不确定。如果兴庆府又精兵防守，咱们大军将陷入困境。如果此时察哥北上，我数万将士将陷入重围，后顾不堪设想。” 种师中听了折赛花的分析道：“阿兄，我看赛花贤侄分析的在理。” 种师道也点头道：“人言贤侄为女诸葛，果然名不虚传。不过诸葛亮一生谨慎，从不用险，所以未能完成北伐大业。自古富贵险中求，如今朝廷已经在猜忌我西军。而且李梁嗣的与女真的海上之盟必然会导致中原大乱，我辈如不把握时机，只怕悔之晚矣。” 折赛花道：“尽然伯父意愿已决，我折家愿为先行官。” 种师道笑道：“贤侄莫急，老夫亲自带兵突袭兴庆府，无论结果如何，察哥必然北上。对西夏国取得决定性的胜利，并不在于在西夏攻城掠地，而是在于能否消灭察哥的4万主力。我领兵西去，主要是坚定察哥北上的决心，在野狼谷全歼察哥还要依靠贤侄了。” 折赛花有些为难道：“如何能在野狼谷全歼察哥呢？” 种师道哈哈笑道：“我已经命魏定国在野狼谷布下了10万大军！” 种师道与折赛花、种师中商量后立刻击鼓聚将布置西军事宜。种师道将营中诸事都交给了折赛花。自己带领怀德军5000人，战马10000匹，立即西征。西军经过与西夏军的几次战斗中夺得了一些马匹，但是军中也是没有富裕道让怀德军每人双骑的地步，于是让高怀远的3000骑兵也让出了2000匹战马，折可求的铁骑兵让出了500匹战马，各位将领的亲兵的战马也让了出来，勉强凑足10000匹战马。这是怀德军自成立以来战马最富裕的一次，怀德军的马步兵都是一人双马，种师道又选了几十个会骑马的神机营士兵带了一些轰天雷，另外由于段竞逐能说各国语言，也让种师道带到了队伍里。他们还从洪州府的府库里带了不少西夏军的军装，这个是防止万一他们陷入西夏军的包围，在关键时刻可以换衣服逃命。所有都准备完毕，这只混编的部队日夜兼程直奔兴庆府而去。
