草原一个夏天都没有下雨，可是就当耶律大石跟突厥人打了一仗以后，突然大雨倾盆，紧接着就是吹河的水位上涨。渡过河的士兵来还算幸运，后面渡河的士兵以及坐着大车改造木筏过河的妇孺可就倒霉了，不少人被湍流的河水冲走，辎重物品更是丢失无数。 连绵的秋雨一直下个不停，耶律大石一统计过河居然损失了1000多人。不过河水的暴涨也让耶律大石心情放松了不少，最起码华夏军如果追过来的话，这条河到是可以给他们造成一些麻烦。现在耶律大石最为烦恼的是西辽军的帐篷都不够了，面对阴冷的秋雨他们只能在相对地势高的地方搭上一些简易的窝棚避雨。 秋天的雨又阴又冷，由于缺少取火的干柴很多士兵都生病了，其中就包括耶律大石自己。耶律大石昨日先涉水渡河，再冲锋杀敌，最后经过大雨在一浇，当天晚上就发起高烧了。 萧奉先急的团团转，耶律大石却要求他对此事严格保密。第二天他强打精神拖着病体，去视察三军，鼓舞士气。就在耶律大石强打精神鼓舞士气的时候，有士兵来报，说是西喀剌汗国的使臣前来谈判。 耶律大石一想，计上心来，随即吩咐：“在中军帐召见西喀喇汗国使者。” 阿里穆克塔菲请穆萨去探听那只来自东方神秘队伍的虚实，但是也不是特别放心穆萨，因此让他的心腹阿里发跟随穆萨一起去。阿里发由于被西辽军打得打败，心中畏惧，但是由于阿里穆克塔菲的命令也是不能违抗的，只好硬着头皮跟随穆萨进了西辽军的军营。 穆萨进了军营一看，阿里发形容那些赤身披发的魔鬼还在，只不过是挤在四面透风的窝棚里瑟瑟发抖。身上冒烟的魔鬼到时候没见到，但是由于缺少干柴，他们这里火都没有点燃多少，大不部分士兵都挤在一起取暖。还有很多妇女小孩，呆坐一起似乎连哭的力气都没有了。 穆萨看了阿里发一眼，低声道：“你就是被这群乞丐打败的？” 阿里发见到这种情况后也是大吃一惊，他也觉得奇怪，昨天跟自己作战的是这些衣冠不整、刀枪不齐的家伙吗？不过从他们很多人穿着自己部落相同的衣服挤在一起抵御寒冷的秋雨的情况看，想必这些人什么都没有，扒下了战死将士的衣服御寒的。阿里发明白自己真的是败给了这群人，想到此处，他也是脸上发烧了。 穆萨、阿里发被人引着来到了中军大帐，中军大帐还像个样子，起码不漏雨。穆萨等人进入大帐后，见文武大臣站立在两厢。穆萨感觉这些人衣着狼狈，但武将散发出来的杀气，还是挺吓人的。 穆萨抬头看，只见中军大帐当中帅案之后，坐定以为面色通红的中原人，此人金冠黄袍，想必是这队伍的国王、可汗、埃米尔、苏丹或者哈里发一类的人物。但是他也不知道怎么称呼这个人，当场就愣在了那里。 这是有一个通译用回鹘话道：“对面使臣，见到我大辽国皇帝陛下还不跪下行礼。” 穆萨是可以听懂回鹘话的，通译的话他了解到这只队伍是传说中来自东方的“辽”部落，部落的首领称作皇帝，至于下跪吗，穆萨是不会跪的。 于是他用生硬的回鹘语回道：“黑汗国使臣穆萨，拜见辽国国王。”他们突厥六部和东喀喇汗国的回鹘人都是自诩黑汗国正统的，所以此时他自称是黑汗国的使者。 显然耶律大石不想在称呼上与穆萨进行过多的争执，于是用沙哑的声音道：“贵使臣辛苦了，赐座。” 穆萨谢座后，道：“请问来自东方国王，为何无故攻击我们的军队，给我军造成无故的伤亡呢？” 额布斯一听就火了，当场就要发作，但是被一旁的萧奉先拦住了。他示意额布斯要听耶律大石的说法。 耶律大石此刻笑道：“贵国使臣，昨天就是一场误会。我们也只是想去西方狩猎，向借路而过，还请贵国行个方便。” 穆萨见耶律大石如此客气，甚至有些懦弱，于是大声道：“那我国死伤的勇士就白死了不成？” 耶律大石赔笑，道：“弊国仓促西行，没带很多钱财，但是还是愿意赔偿贵国一些黄金，以表示我们歉意。”随即耶律大石一挥手，只见两个力士抬出一个大箱子。力士打开了箱子盖，里面金光灿然，正是一箱子金元宝。 穆萨的讹答剌东西方进行买卖的一个集散地，他见过这种来自东方的元宝，知道这种元宝的价值非常之高，不过他从来没见过这么多金元宝。穆萨看着这些元宝咽了一口吐沫，道：“这个……这个，都是赔给我的。” 耶律大石道：“正是，我们还有很多这种元宝，想跟贵国采购一些粮食、布匹、牛羊。” 穆萨高兴的说：“好说，好说。我这就回去禀告我们的首领大人，然后咱谈妥价格，就可以交易。” 耶律大石也高兴的道：“那就辛苦使臣大人，回去一趟，尽快跟贵国国王定下交易的具体时间和地点。” 穆萨似乎看到了无数黄金飞向了自己，于是站了起来，道：“我这就回去。” 耶律大石一扶帅案，一边往起站，一边道：“朕要亲自送贵使者。” 没想到耶律大石一站起来，立刻觉得天旋地转，两眼发黑，一口鲜血就喷了出来，当时倒地就昏迷不醒了。这时候大帐之内一片混乱，额布斯一个健步就站到了耶律大石的身边，喊道：“来人护驾。” 萧奉先知道耶律大石一直在发烧，所以道：“都别乱，快宣御医。” 穆萨见耶律大石口吐鲜血昏迷不醒，中军大帐中一片混乱，也只好退出大帐等待。过了好一会，萧奉先才从大帐里走出来。 萧奉先对穆萨道：“最贵的使臣，你也看到了我国皇帝陛下身有贵恙，不能送行。还请贵使迅速返回，聚集货物，我国定然按照市价购买。” 穆萨道：“大人放心，我3日之内定然返回。会给您带来意想不到的消息的。”说完，穆萨带着阿里法等人扬长而去。 萧奉先目送穆萨远去，他转身回到中军帐。此刻耶律大石已经端坐在帅案之后，脸色虽热有些金黄，但是目光炯炯。他见萧奉先走过来，问道：“西喀喇汗国的使者走了吗？” 萧奉先道：“已经离去了。” 耶律大石道：“今晚由额布斯为先锋，宋清、庞万春为副将，带3000人偷袭突厥人在怛罗斯的大营，萧奉先带领1000人马为后援。如今大雨连绵，火枪不能使用。但是一窝蜂却还可以发射，将剩余的一窝蜂今晚全部发射出去，务求全胜。” 众臣工已知晓这是耶律大石采用的苦肉计，心中都佩服皇帝的睿智。此刻耶律大石道：“诸臣退下，萧爱卿留下，朕还有事情交代。” 众臣退下之后，耶律大石强撑着的精气神似乎一下子就没有了，他对萧奉先道：“萧爱卿，萧兄弟，如果这一战不成，你就带着夷列（大石之子）和普速完（大石之女）逃命去吧。” 萧奉先大惊，诸臣之中只有他知道耶律大石身染重病了，他此时说这种话，就仿佛在托孤一般。于是道：“陛下，要保重龙体！” 耶律大石此时似乎连说话的力气都没有了，无助的闭上拉眼睛。萧奉先急忙走上前去，一探大石的鼻息，还好鼻息尚存，不过这次是真的晕了过去。 萧奉先对身旁伺候的内侍官道：“快去宣太医，悄悄的不要惊动旁人。” 阿里穆克塔菲等人一只在焦急的等待着穆萨的消息，太阳快落山的时候，穆萨和阿里发终于回来了。穆萨已进入大帐，阿里穆克塔菲就焦急问道：“穆萨头领，到底怎么样了？那群神秘的东方人是不是魔鬼。” 穆萨笑道：“阿里穆克塔菲首领，您怎么也得让我擦去脸上的雨水吧！” 阿里穆克塔菲也有些不好意思，道：“快，给穆萨大人看座，这里暖和。”说着就把穆萨引到了火盆的旁边。 穆萨擦了擦脸，又喝了一口热奶茶，他抬头一看，诸位首领都用询问的目光看着自己。穆萨笑道：“诸位不必焦躁了。我已经打听清楚了。那群来自东方的队伍是一个叫做‘辽’的部落，他们的首领叫做皇帝。” 一个首领问道：“皇帝是什么东西。” 穆萨道：“可能就是苏丹或者埃米尔之类头衔吧。” 阿里穆克塔菲道：“别打岔，穆萨兄弟，你快说他们是不是传说中吃人的魔鬼。” 穆萨道：“那里是什么魔鬼，我看到是一群缺衣少食的乞丐。他们好像在躲避那个‘华夏’部落的追击过程中，连衣甲都丢失了。” 阿里穆克塔菲等人都非常吃惊，齐声道：“你确认码？” 穆萨道：“虽然他吃穿衣甲都缺少，但是他们却是我遇见的最富有的乞丐。”说完，他就命令随从打开拿箱子金元宝。 众人看见金元宝后都两眼放光，阿里穆克塔菲道：“你就别卖关子了，全都说出来。” 穆萨就把道西辽军大营的见闻说了出来。阿里穆克塔菲一听有些不解，他看了一眼站在一旁的阿里发。 阿里发低头道：“一切都如穆萨都领所说。” 阿里穆克塔菲道：“那么昨日你怎么能够败给一群乞丐呢？” 阿里发耷拉这脑袋似乎是在寻找地面上的地缝，如果有他真想钻进去。阿里发喃喃道：“这个，这个，额……他们真的发射出一种能够百步之外取人性命的火蛇，打乱了我们阵势。” 诸位头领听了都哈哈笑了起来，还有人嘲笑道：“只怕那个火蛇，也是你杜撰出来的吧！” 面对诸位头领的嘲笑，阿里发刚要发怒，穆萨给他解了围。穆萨道：“我看那些乞丐缺衣少穿，见到什么都想抢。今天我去他们营地，就有不少人穿着咱们衣袍避寒，想必是昨天从死尸上扒下来的。饿极了的人什么都干得出来。可能昨天阿里发没做好准备，被这群，饥饿人打了个措手不及。” 阿里发还要解释，道：“他们真的有火蛇……” 阿里穆克塔菲道：“算了，你先退下，我们要商量一下下一步的计划。” 阿里发无奈的剁了一下脚，退了出去。
