刘奇还在不停地感叹：“谁知道，所谓盗婴案，最后竟然是这样一个结果！” 这时，金嬷嬷过来道：“少爷，你辛苦一日，晚饭吃了没有啊？” 刘奇有点发蒙，道：“晚饭？我吃了没？”正说着，他的肚子伴着他说话的声音发出一阵咕噜噜地响声。 大家都轰然大笑。刘奇自嘲地道：“看来我还没有吃饭！原来这就是，忙得忘记了吃饭！” 金嬷嬷赶紧到灶房，给刘奇煮了一大碗鸡丝面。 刘奇一边呼噜噜地吃面，一边兴奋地对苏澜道：“我决定了，以后若我中了进士，就从事刑狱侦案方面的工作。我觉得，这种工作很有意义，而且很有……”他仔细地琢磨着，用一个什么样的词汇才能够表达自己现在的心情！ “很有成就感，是吧？”苏澜笑道。 “对，对，就是这句话，很有成就感！”刘奇不住点头，“我昨日已经让人在春明和堆福两个县城也推行查户口。就像妹妹说的，不管有没有事，先打一竿子再说！” 苏澜笑眯眯地道：“奇哥哥，这个盗婴案，可以说是你第一个独立侦破的案件！对于你来说，那是非同小可的，意义非凡！你呢，如果有志于此，不妨做个有心人，把这件案子的背景、侦破过程，以及阿水娘的大度豁达，以德报怨的精神品质都记录下来！将来，如果有了三、五个案件，你就把他辑录起来，交给六殿下，给你印刷成册。到那时，大成人不仅能看到如此离奇曲折的破案过程，也能看到你出类拔萃的破案水平。这对你将来从事这个工作，可以说是助益良多！这也是总结经验教训，以后能够更进一步！” 苏澜如此一说，刘奇马上激动起来，道：“你说的很对！”说罢就跃跃欲试，想马上动手。 苏澜就笑道：“什么时辰了？再急，也要到明天再说！”说罢，起身去休息。临走时还由衷地说了一句：“奇哥哥，你做得真棒，我佩服你！” 苏澜去休息了，刘奇却傻在那里。苏澜这几句话，彷如是蜜糖，浇得他内心赛比蜜甜！ 回到房间，苏澜浮想联翩。特别是想到老侯爷那份遗书，是福是祸不能言说，唯有提高警惕，处处小心防备才是真！又想到，前世自己那是妥妥的跆拳道黑六，柔道十红，剑术、现代格斗术都是杠杠的！可是到了今世，小胳膊小腿，有能力也难以伸展，还真是悲催啊！当下给自己立下了每天晨跑的目标。走起！ 第二天是腊月二十七，也是蚵壳屋开火熬糖的日子！一大早，苏澜就绕着上李厝跑了一大圈。看到父亲已经起来，正在院子里耍枪，就在旁边仔细端详，看着那一招一试，颇有心得。 然后，父女俩又到屋基那里去看了，甘蔗已经基本上都被砍光了，地皮也被人扒拉着差不多整平了。李苦叔带人挖的两口井深已经都差不多有一人高了，都出水了，而且已经快有膝盖那么深了。 苏澜指着东南方向的大海道：“爹爹，你看这里坐北朝南，面向大海，日升日落，风景独好！而且，从我们院子门口这里下去，我打算修一条宽阔的路来，正好可以与官道相连，方便马车进出！” 苏瑞尚看了频频点头，道：“这个地方真的不错！还是澜儿有眼光。” 苏澜又指着菜地，道：“爹爹，我还想在那里建一套房子和院子，就是怕把您和娘当年开挖的菜地给毁了！”说罢，就跟苏瑞尚说了罕岩思和娜木嘎一家人的事情，还特地谈了自己的猜测。 苏瑞尚急道：“如果真是王子或者国王，那这院子是不是太小了？” 苏澜笑道：“他们若不肯说，咱们就先装作不知道。也许人家也有难言之隐！” 苏瑞尚也点头赞同。 两人回到蚵壳屋，发现刘希正在带着人忙碌着。敬香的条案已经摆好，苏瑞尚赶紧摆上祭拜用的猪、牛、羊头三牲，还有米粮、果品、美酒等祭品，又准备好香烛炮仗，只等辰时一到，就祭拜先人，开火熬糖！ 一时间，上、下李厝的里正李福、李禄和村民都来了；李冲夫妻带着珠儿也来了。一会儿，人喊马嘶的，军营里的孔峰、葛汉、韩志、丁彊、苏辉、苏城、别军医也都来了，还来了两位夫人，一位是葛汉将军的夫人、苏澜的堂姑苏怡，还有就是丁彊的夫人朱氏，她还带着两个儿子丁苍平和丁苍正，怀里还抱着一个刚刚满月的女娃娃丁蕊蕊。那女娃娃粉嫰可爱，倒真是文如其名。两个男孩子跟苏源他们年龄相仿，都是淘气得很，也是对石碾子一见钟情，滚着碾子都笑抽抽了。 李旺、寇林、唐蒙、卫岚、刘善平、曲狗儿等人自然也来了。李珠看见哥哥，欢呼着就扑了上去。李旺咧着嘴，悄悄地告诉爹娘，他现在已经是十夫长了！李冲夫妻喜笑颜开，悄悄嘱咐道：“这都是将军提拔，一定不能忘本了！”李旺点头称是！ 曲狗儿也说，以后大家再也不许叫他曲狗儿了，因为将军已经给他取了一个名字，叫曲英，英雄的英。大家都说这个名字好。 这时，已到辰正时刻。正准备点燃炮仗，又是一阵人喊马嘶，却是阿水娘、曲琅，不，现在已经叫顾琅！母子俩、邓三勇、凤恒、叶恭等人都来了。阿水娘和顾琅说什么都要给将军和知府刘希夫妻，还有苏澜和刘奇下跪磕了头。他们还带了了许多吃食，凤恒让跟随而来的回凤楼的伙计赶紧到灶上帮忙。 一时间，炮仗响起，苏瑞尚和儿子苏源，拉着刘希、刘奇父子就去上香，祭拜。苏澜知道，这个时代也是只有男人才能拜祭。 就在祭拜的过程中，村民已经按照苏澜的要求，一半红皮甘蔗，一半绿皮甘蔗地相融合，榨好并沉淀好了一大锅甘蔗汁。 苏澜事先已经称重，这些甘蔗每根大约有二米半到三米长，平均有八斤多重，这次榨了二十根，也就是约一百六十斤甘蔗，榨出大约八十斤甘蔗汁。甘蔗汁已经被倒进最大的那口铁锅，还留下大约一寸半的容量，刚好留够了沸腾潽出来的空间。蔗汁有一种淡淡的香气，颜色是一种非常漂亮的透明的迷人的琥珀色。 只听苏瑞尚一声“点火！”苏源将火种扔进直风灶，就听“呼啦”一声响，火苗窜了起来。在烟囱拔火拔烟的作用下，几丈长的直风灶迅速热了起来。七口大大小小的铁锅也慢慢烧热，很快，第一口大铁锅里装满的甘蔗汁就沸腾起来了。 这第一口锅的这头就是入口，村民往里推的是柴火和甘蔗渣；另一头是出口，安着一个最小的锅；几丈高的青砖烟囱，让锅灶烧得又热又均匀。灶头火力是最大的，顺着依次到灶尾火力会慢慢变弱。 第一口锅，必须要用最短的时间把蔗汁煮沸。虽然经过了沉淀过滤，但是甘蔗中的气泡和残余杂质还是不可避免的。 沸腾的水会产生大量的气泡。气泡由于表面张力的作用，把杂质都带到表面上来了。大量带有杂质的气泡会浮在甘蔗汁的表面，这个过程就是开泡。 水汽正盛，猛然升腾，泡沫满溢出锅面。只见郝四叔站在这第一口最大的锅跟前，手里不停地挥动着一把长柄大铁勺。不停地把漂浮在蔗汁表面的带有杂质的气泡用瓢舀起来，扔到旁边的一个盆子里丢掉。连续的起和落，带着哗啦啦的声势。而蒸腾的水汽中，郝四叔仿佛成了仙人一般，时隐时现，腾云驾雾…… 苏澜则在旁边向大家解释，这个过程叫做撇泡。 撇完泡，郝四叔就飞快地把第一口锅里的甘蔗汁，迅速舀到第二口锅。而这第一口锅刚刚全部舀完，另外又有一锅榨好的甘蔗汁又满满地倒了进去。 这时，第二锅的村民也不停地挥舞着铁勺。忽然间，仿佛有一缕糖香在空气中爆炸！郝四叔一声命令，第二锅的村民，迅速地把锅里的甘蔗汁舀到第三口锅里。这时候，透明的琥珀色变得忽明忽暗，颜色也变得深沉一分。 他刚刚舀走，郝四叔的第二次撇了泡的甘蔗汁就又到了他的锅里。 如此，七口铁锅，从灶头到灶尾，连着赶一遍。随着水份的蒸发，蔗汁的颜色、粘稠度慢慢发生着变化。从甘蔗汁逐渐变成这暗红色的宝贝，需要在甜蜜的水汽中，用心地“熬”，这就是“赶水”的过程。郝四叔说，这是大火开泡，小火撇泡，猛火蒸发。 而在此间，从水到浆，哗啦的声音逐渐从清脆而变成沉闷，香气就像涨满的花朵，每开一朵，香气就浓郁一分。 当甘蔗汁赶到最后两口铁锅时，就到了微火出糖的好时候了。此时的糖水浓度很大。需要连续不断的搅拌。搅拌过程就叫做摇瓢。随着水份的蒸发，糖浓缩到一定程度，糖面上就开始冒出小泡，颜色也由透明的琥珀色变成褐红色。 只见郝四婶用大勺不停地搅动这黏稠的糖浆，时不时高高地舀起来再慢慢地倒下去。郝四婶则对着光，眯起眼睛，仔细观察着糖浆自然留下来的拉丝状态。 此时的糖浆已无一丝水汽和一个气泡，只有光。郝四婶高兴地说，这是糖油。糖油既出，已到成糖的火候。 苏澜看着锅里浓稠的金色，恍惚中觉得，这不是在炒糖，而是在炒着甜蜜、芳香的黄金啊！ 又见郝四婶满意地一笑。苏澜就知道，这第一锅蔗糖熬制成功了！ 只见郝四婶迅速地将熬好的糖浆快速舀到一个凉盆中，进行自然冷却。糖浆就像火山熔浆般流淌开来。她还在不停地搅拌，使糖浆的内外温度均匀降下来，以便刺激红糖结晶，也就是通常所说的打砂。而打砂的好坏会直接影响到蔗糖最后的品质跟口感。 众人一边惊讶地看着整个过程，一边感叹这熬糖的过程仿佛是甜蜜的魔术；一边看着打砂使糖浆即将凝固。 这时，苏澜亲自动手，快速地将即将凝固的糖浆赶紧分装到事先准备好的模范中去。她又用一个轻巧的木耙子迅速赶平糖浆，使它们都装入到那一寸见方的小模具中，倒糖成型。 又过了一会儿，模具中的糖浆自然冷却，凝固成为固体块状的红色的蔗糖。 在苏澜的指导下，一个彪形大汉使劲拿起整个模范，翻过面来，用劲一磕，只见那些糖块纷纷从格子里掉了下来，落在铺着干净的白纱布的簸箕上。苏澜一看，喜上眉梢，因为每一个糖块，竟然都是元宝形状！不免赞叹木匠李凤林果然手巧！ “咦，红元宝！”大家发出一片热烈的赞叹声！ 苏澜估算了一下，这一锅大约有十多斤元宝红蔗糖。她喊姨母拿来杆秤一称，居然足足有十三斤重！而每一个元宝大约是一两重！ 苏澜还在那里心算呢，苏瑞尚则把这第一锅蔗糖分给了大家。大人小孩每人一块元宝。 刚出锅的蔗糖是一种温热、浓烈而又霸道的甜蜜，有一种非常特别的甘蔗的清香，味道更是醇厚。 这是上天在漫长的时光中积累、孕育、浓缩了的日月精华！这是上天赋予万物的一种勃勃生机！这是草木旺盛的生命力在高温和烈火的淬炼中完成的一种蜕变、延续和升华！这是人间至纯至净、至善至美、至柔直刚的高尚品德的结晶！这既是自然对人类的馈赠，也是人类对自然的回报！更是对美的礼赞，对生命的礼赞！ 大家吃的是酣畅淋漓，甜的是满口满胸。这是一朵甜蜜、芳香的花朵开到了最繁盛、最甘美、最浓烈、最高光的时刻！ 香气弥漫，香飘数里。大家也了有了苏澜一样的感觉：原来糖也可以醉人……
