吉老爷子抚摸着那套赤金镶嵌红珊瑚的头面，好半天没有说话。 何震道：“老爷，要不要去请郎中，给少爷好好看诊。” 吉老爷子长叹一声道：“郎中当然要请，段琪也要审问。”他有些黯然地道，“苏小姐说的没错，孩子太小，没有任何医生敢打包票，能够治好孩子的病！” 沉默了好久，老爷子看着何震，道：“你怎么看待苏小姐？” “秀外慧中，博闻广见，沉着冷静，都与实际年龄不相符。” “异于常人的，还有她的睿智果决，能谋善断！”老爷子笑道，“这是我最缺乏的。不然，也不会弄到现在尾大不掉的局面……” “老爷子，您不是有个宝瓶吗？投鼠忌器啊！”何震感慨地道。 吉老爷子抚摸着那套赤金镶嵌红珊瑚的头面，道：“也许，冥冥之中，似有天意啊！” “老爷子，您有什么打算？” “美娘休了段琪最好。不然，我得另做安排！”老爷子果断地道。 “那宝瓶……” 老爷子长叹一声：“走一步看一步吧。” 何震道：“老爷，是抓段琪一个，还是……” 吉老爷子问道：“船准备好了吗？” 何震道：“早就准备好了。有两艘船。是我三哥和五哥的船。” 老爷子道：“很好，全部抓了！还有那个褚望。” “褚望？老爷，您终于决定，要对您婶婶的娘家侄儿下最后的一局棋吗？” 老爷子冷冷一笑道：“婶婶的娘家侄儿算什么东西？我连女婿都抓！再说，我有婶婶吗？当年把我赶出蚵壳屋，我就没有婶婶了！而且，如果不是他，美娘也不会认识段琪这个狗东西！我敢说，那个阿奴也是他引荐给段琪的！他褚望这是给我们全家下套呢！我给他的教训看来他还没有记住呢，只是弄翻了他的船，让他破了产，还真是太便宜他了！”他咬牙切齿地道，“还不知道他们有什么罪恶勾当，估计要分掉我们全家三、五只海船吧？” “那么？” “准备好，两艘船，一艘往东，去琉球群岛，每个荒岛分开扔；一艘往南，过了满六岬开始往荒岛上丢人，一个荒岛只丢一个，最后再丢那个名叫阿奴的女人！”他恶狠狠地道；“上船之前，把那女人的红花给灌了……我虽然杀了很多海盗，但是我从来没有杀过女人和孩子！但是这次，我的手上得沾血了！为了我的女儿和孙子，让我下阿鼻地狱我都毫不在乎！” 苏澜带着甘甜回到正厅，全美娘赶紧过来道：“哎呀，我正在找你，来来来，我们去密室说话。”说着，让焦氏乳娘把孩子抱去睡觉，她则要带着何大婶和苏澜往上次那间密室走去。 苏澜不动声色地打量着焦氏。看到她无害的面容，深沉的眼睛，知道这可不是一般的乳娘。 何大婶不想把孩子交给焦氏乳娘。苏澜给何大婶丢了一个眼色，让她保持冷静，放开孩子。 三人边走边聊。 “我听邓谦说，明日你的货栈就要启程去京城？”美娘笑吟吟的问道。 “是的。让夫人挂念了！”苏澜道。 “这几日我太忙了，就等着你来呢。这次过去的货物都有些什么？”美娘拉着苏澜的手问道。 苏澜简单介绍着这次进京的货物品种。 她们边说边进了密室。丫鬟上来茶点后退下。 美娘道：“我听了这些，好像还缺绸缎和首饰啊！我们这边的刺桐锦不光西洋、南洋人喜欢，就是京城的贵人也很喜欢。还有，我们这边的珍珠、珊瑚也不错。”她回头对何大婶道，“我们不是刚刚进了一批丝绸么？把昨日刚入库的那批丝绸都送给小姐，还有那些珍珠和珊瑚。对了，记得还有药材！” 苏澜赶紧阻止道：“夫人，万万不可如此破费！” 美娘嗔道：“我送你就是破费，你送给我就不是破费吗？所以，我们之间，破费这话就不要说了，我们讲的是情谊！你到京城开店，我怎么都要恭贺的！” 何大婶也笑道：“小姐就不要推辞了！”说罢，就出去吩咐人。 苏澜又从篮子里拿出好些东西。有蘑菇头气垫BB霜、口红、香水、香皂，还有几板电池。 美娘笑道：“哎呀，不怕小姐笑话，我还正准备开口向你要这个电池呢。我儿子特别喜欢那个狗狗玩具，醒了就要玩。就连抓周也抓的这个。可电池已经好多不能用了。” 苏澜笑道：“不能用就丢掉，那个有毒。电池多着呢。只要小公子喜欢就好。”说着，又从篮子里拿出一叠各种色彩的现代工艺的绢布手帕，上面用数码缝纫机绣了很多各种图案的卡通狗。 美娘一看就喜欢得不得了，道：“天啊，真漂亮！绣这些狗狗得要花多少时间啊！” 苏澜道：“一点心意，孩子用的着。”这些手帕是她在空间花了两个大半夜做好的。如果动手绣，还真是没那些时间。 这时，何大婶回来了，道：“我已经派人去跟邓谦大掌柜说了，让他安排人去接收。” 这时苏澜给何大婶使了一个眼色，道：“夫人，其实我还有一个要紧的东西要送给你，就是这个！”说着，从怀里拿出一张纸。 何大婶接过来念道：“香皂制作秘方。”她递给美娘，惊喜地道：“天啊，这就是香皂制作的秘方？这可是无价之宝啊！” 美娘也拿过去看了一遍，又递还给苏澜，道：“小姐，你这个秘方太珍贵了，我不能收！” 苏澜接过秘方，叹口气道：“夫人，我这个秘方确实是花了高价买回来的。可惜，我家的情况，夫人多少知道一些，一来，我家确实没有这个财力，去买花田，建工厂，请工人，把它生产出来；二来，我家与京城侯府的关系错综复杂，我爹又是庶出，即便我家咬牙生产出了香皂，那还不是给京城侯府做嫁衣？我们却落不了一点好！所以，我做生意都是跟别人合伙，打着别人的名号！我们家绝对不能出面制作香皂！”苏澜哽咽了一下，继续道，“可是，我实在是不甘心，这么好的宝贝放在手上浪费着，岂不可惜？所以思来想去，不如把这个秘方送给夫人！才不至于珍珠蒙尘！”说着，她还作势下跪，被美娘一把扶了起来。 美娘的眼泪也流了出来：“可怜见的。我是生下来就没娘了，你也是几岁没娘的，我们都这么命苦！不过，我家富裕，倒没像你这般辛劳！”她长叹一声道，“我听何震、何大婶他们都说了，将军家新房还没有建好，至今还住在蚵壳屋里。那日我还跟爹爹说起这事，爹爹说，当年他住得也是蚵壳屋，后来还被人赶出来了……” 何大婶立刻找到了话头，道：“听小姐这么一说，我倒有个主意。” 美娘道：“嗯，你说。” 何大婶道：“刚才夫人说起老爷子的老家蚵壳屋。我就想，若是咱们在吉家铺的庄园里建一个香皂工厂，那该多好！我记得，我们那里就有茉莉花田，那是做花茶用的。还有一些玫瑰花、栀子花！而且吉家铺的皂荚树、桂花树也多，人工、土地都不是问题，而且，香皂工厂建起来的话，还可以供吉家铺好多人做工吃饭。至于销路，那更不用愁啊！咱们赚了钱，您也就是等于帮小姐赚了钱，小姐的秘方也不至于珍珠蒙尘砸在手中，吉家铺老家百姓又得了收益。一举数得，这是多好的买卖啊！而且，最关键的是，老爷一定非常开心啊！” 美娘被说动了心。她想了想，道：“确实是一件好事。这样吧，小姐，这个秘方你先拿着。你放心，小姐的事情，就是我全美娘的事情！我们商议好了尽快跟你回话。” 苏澜知道，秘方她拿着，这是人家美娘避嫌呢。当下也就收下秘方。心里激动，这秘方可是令箭啊，调虎离山的令箭。 大家商议好了，美娘这边定下来后尽快给苏澜回复。苏澜也说了她在石寨港的回凤楼分店二月初六开张。她明、后日就会下请柬。美娘笑着道：“即便我没有时间去，也会派人去！” 回到正厅，寿宴自助餐已经接近尾声。苏澜发现，她制作的蛋糕已经全部吃完了。苏澜就安排常乐他们把手推车送回马车。 美娘高兴地道：“今日真要感谢小姐，你还亲手制作蛋糕！又大又漂亮，我们见都没有见过，客人个个都很喜欢，老爷子也吃了一块呢！” 说笑一阵，大家就告辞回家。美娘特地让何大婶送送他们。何大婶趁机跟苏澜嘀咕了几句。 童野和将军、知府一家离开全园。上了马车，林氏就对苏澜道：“不得了，全家太客气了，他们的回礼非常精贵！”说着，林氏把全家的回礼一一拿给苏澜看。只见将军的回礼是一把镶了各种宝石的匕首；刘希的是一把镶了各种宝石的折扇。刘奇和三个小家伙每人是一支羊脂玉玉簪。 苏澜笑道：“我还说，要给奇哥哥淘换一个羊脂玉的簪子呢，这就有了！还真是，陌上人如玉，公子世无双！” 林氏骄傲地道：“陌上人如玉，公子世无双？我家奇儿还真当得起这个赞誉！”她沉吟了一下，又道，“不光这个，还有我们呢！” 苏澜一看，林氏的是一套赤金镶祖母绿的首饰，包括簪、钗、耳坠、手镯和戒指，共五件。那些祖母绿宝石颜色非常纯正漂亮，个头也大，一看就是顶级宝石。 苏澜赞道：“这个很好，姨母以后可以和您身上的这套赤金镶红宝的首饰轮换着戴！” 再看刘珍和春红的，两人都是一支赤金镶红宝石双凤衔珠金翅步摇和一支赤金镶红宝石双龙戏珠手镯。那几颗红宝石都有莲子米大小，切割工艺上乘，光华四射。 林氏又拿出一个盒子道：“这是给你的，说是全美娘夫人亲手挑的。” 苏澜打开盒子，见是一个开口约八寸、高约两寸半的莲花纹羊脂玉碗。玉碗胎质通透温润，品相好，油性足，雕工细腻，造型新颖，器型规整，包浆浑厚。苏澜一看就笑了：“这是美娘夫人给我饭吃啊！” 林氏又道：“童世子今天也很高兴，他也得了一个镶着宝石的匕首！据说，京城可以卖到三万两！” 苏澜看见甘甜笑呵呵地把着两个篮子，道：“你又得了什么好东西，这么高兴？” 林氏道：“都是吃的！” 甘甜掀开绸布，苏澜看到了一篮子水果，有火龙果、芒果、山竹和百香果；另一篮子是各种点心。甘甜还道：“我们今天吃了不少小姐做的蛋糕。真好吃。” 说到蛋糕，林氏道：“好几个夫人都说要跟我们合伙开蛋糕店呢！结果童世子就打断说，蛋糕店的生意您已经决定跟他合伙了？” “我们确实说过！”苏澜道。 这时，春红犹犹豫豫地问道：“澜妹妹，人都说，全美娘的外号叫全红娘，说她右脸上有一大块红斑，可是我们今天没有看到啊？” 林氏也道：“是啊，好些夫人和小姐都悄悄议论这事呢，我们今天确实没有看到红斑啊？” 苏澜笑了笑，道：“利用化妆术呗！” 刘珍惊讶地望着苏澜，惊喜地道：“该不会是你用了什么巧妙的方法吧？” “确实是我。有一回，我在汉马那里淘换到一种化妆品，叫遮瑕膏！我就送给美娘夫人啦！” “遮瑕膏？”春红喃喃地问。 “是的，一种可以遮掩皮肤瑕疵的化妆品。比如像美娘这种红斑，还有雀斑、伤疤，比如刀疤，烫伤伤疤等等，都好使。” 林氏听了，好半天才道：“难为你了，怪道美娘夫人对你也格外上心！” 说着话，车队到了全园牌楼。苏澜看到八达货栈老板江峰、“璀璨楼”珠宝店辛老板、“花开芬芳”绣坊老板郑芬、郑芳姐妹和汉马等人，都等在那里。 苏澜就邀请大家一起去“花开芬芳”绣坊谈事，于是大家的车马重新启动。 到了芝麻街，苏澜让父亲把大家带到小养园休息，顾琅、邓三勇、马彪等带着人还在那里打捆。据说凤恒父子也来了，带来了一些在京城开火锅店和佛跳墙店的食材，都是干的海货，数量还不少。 苏澜则带着甘甜，跟着江峰、汉马等人去了“花开芬芳”绣坊。 大家坐定，七嘴八舌，竟然基本上都是与苏澜在京城开店有关。八达货栈老板江峰表示，他和夫人决定派一个车队送茶叶回京，正好同行。他们有二十马车茶叶，另外准备送两车茶叶给苏澜。苏澜自然答应并感谢。 “璀璨楼”珠宝店辛老板和“花开芬芳”绣坊老板郑芬、郑芳姐妹都想在京城苏澜的店里开一片柜台，卖珠宝，卖绣品。他们决定各家派出一人一马，货物各自两个箱子，就搭载在苏澜的车队里。 苏澜不由得非常欣赏他们。这是抓住商机，扩大销路啊。果然是殿州人，天生就有做生意的本领。 苏澜也同意了。不过，按照惯例，启程之前，她要检查所有货物，恐怕夹带有违禁品。大家都是道中人，都很理解。 苏澜也说了初六回凤楼分店开张，请大家光临。江峰、辛老板和郑芬、郑芳姐妹自然是恭贺，然后分头去做准备。 苏澜知道汉马有话要单独说，就告辞出来。 原来，汉马的长子塞义夫昨日刚刚回家。看到之前拉回来的石头全部都是翡翠时，当时就惊呆了，道：“我的天啊，那条河的河边全部都是这种石头啊。” 汉马学着儿子的腔调，说道：“他还说，那条河叫什么，什么河来着？我一下子想不起来了。” “是不是雾露河？” “是的，小姐，就是雾露河！”汉马惊诧地问道，“你知道这条河？” 苏澜道：“我之前在一本书里见过。说这条河不光河边，整个河床都是翡翠！所以，雾露河，又叫流淌翡翠的河流！” “小姐，您真是见识广博，秀外慧中！我儿子听我说了情况后，对你那个仆人能用树叶解开翡翠，能够点石成宝的本领非常敬佩，很想认识一下您和您的仆人！”汉马道，“还有，今天，在全园你们拿出来的那些宝贝，比如那个能够发光发声的拐棍，能够按摩肩膀的机器，我都想要，当然绝对会给您很好的价格！另外，我儿子塞义夫这次从吕宋回来，也有些好东西想送给小姐。” 想着等一下还要去看美娘送的丝绸和珍珠等物，还要忙着打捆，还要回去解决罕岩思的事情，今天实在没有时间。苏澜就跟汉马约好，明日早些去汉马家。 汉马走后，苏澜带着甘甜回到小养园。刚到门口，就被邓谦截住了：“小姐，您还是现在就跟我去一趟通江达海货栈吧。” “怎么啦？” “美娘夫人让人把丝绸和珍珠、珊瑚正往我们货栈里运呢。我看有些东西，小姐可以顺便送到京城去卖。所以，我让蔡桥、蔡林在那边记账，记得是小姐您的单独的帐，这是夫人送给您个人的！我就特地过来请小姐。” 苏澜也正好准备去看这些东西，就跟林氏打了声招呼，叫甘甜赶车，她上了车，往港口而去，邓谦自然跟随。 到了货栈，正好看见关起带着那帮退役大兵，还有李冲等上李厝的居民，正在忙着搬运东西，还有一些不认识的人也在搬运。邓谦说，这些是全园的人。蔡桥、蔡林父子正在如邓谦吩咐的，清点记账。而蔡林的夫人奥坎娜正带着他们请的两个婆子佣人在忙着给大家熬汤、做饭。 到了仓库，邓谦指着那些货物道：“小姐，这些是丝绸，那些是珍珠、珊瑚、宝石等……” 顺着邓谦的手指，苏澜一下子惊呆了，只见满满一间仓库，都快要装满了。 “这些都是夫人给的？”苏澜指着那些东西问道。 “是的，还没有搬完。他们说，大概还有四成东西。” 苏澜倒吸一口凉气，问道：“都有一些什么东西啊？” 邓谦让蔡林把已经记录好的账本给苏澜看。只见上面有各种各样的丝绸，一年四季，厚薄都有，比如真丝重绉、织锦妆花缎、提花缎、织金缎、织金锦、云锦、蜀锦、缂丝、湖绸、杭绸、茧绸、素纱、素罗、花罗、鹤绫、龙绡、绛绡、云雾绡、云锦、双色闪缎、五色锦、五色缎和流光锦等等，甚至还有灰鼠皮、银鼠皮、狐狸皮、貂皮等皮草。 苏澜特地看了这些皮草，鞣制、染整得很好，皮板柔韧，毛被松散、油光水滑，美观保暖，经久耐用，手摸上去竟然像丝绸一般柔软。可以制作服装、披肩、帽子、衣领、手套、靠垫、挂毯等等。都是上等皮毛。尤其是，竟然还有已经做好的大氅和披风三十件，其中黑狐狸皮缂丝大氅十件，棕色貂皮披风五件，石青缂丝灰鼠披风五件，紫色貂皮披风五件，红色狐狸皮披风五件。 还有一些药材，品相都很好，比如人参、虎骨、灵芝、燕窝、虫草、熊胆、鹿胎、阿胶、松茸、牛黄、猴头菇、羚羊角等。 珍宝方面，最多的是珍珠。各种颜色，各种大小，都混杂着放在一个装米的囤子里，有大半囤呢。 还有一些钻石、变石、欧泊石、祖母绿、黄玉、芙蓉玉、羊脂玉、绿玉髓、琥珀、蜜蜡、玛瑙、水晶、绿松石、孔雀石、翡翠等。这些宝石都是籽料，还没有加工成珠宝。它们每样都装在一尺见立方的捧盒里面，都塞得满满的。便是捧盒也都是黄花梨木，价值不菲。 最夸张的就是珊瑚了。从几寸高到几尺高的正红色、大红色、粉红色的珊瑚树竟然有三十六棵！ 苏澜的心肝都在颤抖。她集中精神问道：“还有一些什么东西啊？” 邓谦道：“据说，还有一些丝绸，再就是一些香料。” 苏澜就问道：“邓大掌柜，你说，哪些东西送到京城去比较好？”
