“这不怪你，你一个人不能分身，跟踪了陶荣，就跟踪不了邱梅！不然你也不知道黎氏会把素银钗藏在哪里，也不可能这么顺利地找到！” 甄琥无比佩服，又不解地问道：“小姐怎么知道这素银钗里另有乾坤？” 苏澜叹口气，说了当日邱峰夫妇在心仪郡主的枇杷树下睡猫图团扇扇柄中藏匿银票，企图贿赂刘希的故事。大家听得瞠目结舌。 杀四恍然大悟：“原来，邱梅说团扇的故事，不知情的人还以为她跟那老货感情深厚，藕断丝连，原来是打谜语、递密信呢！” 甘甜道：“这邱梅有意思，拼死拼活要跳出黄家这个火坑，反过来，又向他们求救留线索！” “这说明，邱梅是无奈之举。她没有可以托付之人，只能寄希望于黄莘，一旦她有不测，黄莘能够为她鸣冤雪恨！”苏澜道，“她已经算准了黎氏会没收银钗，才有这等举动！论对人性的了解，放眼殿州，恐怕没有几个人能够超过邱梅。只是，这黄莘人老昏聩，未必能够领会她的良苦用心！或者，即使领会了心意，也未必有那个狗胆去挑起这份重担！” 众人细思，觉得将军小姐的分析鞭策入里，评价十分中肯。 “邱梅可能平日跟那黄老头炫耀过父亲当官、家里富豪时的情景，说过扇柄藏银票的事情。所以她才会在茅厕里撕下了衣裙，用银钗刺破身体，写下血书，给我和陶荣下套！”苏澜道，“还有，据甄琥说，她并没有回自己的房间收拾行李，只去了茅厕！这说明，她曾在这茅厕里藏着重要东西，比如银票！” 说着话，苏澜忽然想起大成开国皇后任蛇娃在粪坑里面藏匿马蹄金的事情，一边想，这大成人是不是有在茅厕里藏宝的传统？ 忽然，又有一个念头一闪而过：能在茅厕藏宝，就不能再藏点别的东西？狡兔三窟，邱梅是狡兔吗？当然是！三窟呢？ “你把邱梅说的话再详细复述一遍。”苏澜忽然焦虑不安道。 甄琥受到感染，也紧张起来，详细复述了一遍。 “不对呀，”苏澜皱眉道，“死了，吩咐烧纸情有可原，可她为什么强调在前院东南角烧纸？”她忽然兴奋地道，“难道是前院东南角有什么东西很特别？” “前院东南角，那里就是茅厕。”甄琥忽然大声道，“不对，邱梅去过茅厕！” 苏澜沉吟了一下，道：“你们再仔细去翻一翻，然后……” 甄琥和高健很快就去而复返。甄琥手里还拿着一个布条，感叹道，“这邱梅真是狠角色。我们在茅厕的石头缝里发现了这个东西。小姐您真是心细如发！” 高健疑惑地道：“小姐怎么就知道茅厕里面有玄机？” 苏澜道：“有句成语叫狡兔三窟。这茅厕里面可能还有名堂。难找，也懒得找，干脆毁了得了！” 甄琥兴奋地道：“我们按照小姐的意思，制造了一个意外的现场，把黄家马厩的牛马赶过去，几乎将茅厕给踏平了。黄家这会儿还乱糟糟、闹哄哄、骚臭臭的呢！” “邱梅既然如此害我，我也不好多加关照她了。”苏澜紧紧攥着布条子，冷笑道，“邱梅将来一定会死得很难看！” 那布条子依旧是一份血书：“杀我者陶荣和苏澜！” 接下来的日子在忙碌中度过。 就在七月二日一大早，府城琵琶巷一阵喧嚣：前知府陶敏家因为得罪回春堂、小碗炖和黄金书屋，自知无颜见人，只好搬家，径直出了北城，不知去了什么地方。本在书院念书的陶荣也觉得羞愧难当，干脆中断了学业。 苏澜派去跟踪的人到了北城外西北方向十里，龙虎山下一个名叫冯家凼的地方。原来，这里是陶家又一个隐秘的庄园。这个庄园的主人名叫马粉花。是陶敏的小妾小马氏的名字。庄园不大，只有大约一百亩水田和一些林地，有七、八家佃户，全部姓冯。 不过，就在陶家搬到冯家凼的第三天，一个叫冯老栓的佃户家来了一个他岳丈家的远房的外甥，是个腿部有伤的小伙子，名字叫做毛安。据说老家在金交椅山，因为跟人争夺磁窑，械斗惹祸，被人打了，才到远方亲戚冯老栓家来避祸养伤的。冯老栓的老婆已经过世多年了，对这个岳丈家的远方的外甥只有丁点模糊的印象。不过，亲戚受难投奔，没有理由拒绝；更何况，这毛外甥自带了银钱，饭食和汤药都是自理，并不占冯老栓家的半点便宜，相反还很豪气地给冯老栓家买了两百斤粮食，每日还给二十文的照顾病人的护理银子。那可是冯老栓家一家八口半年的口粮啊！也是他家唯一的一笔收入！毛外甥还说，等他伤好了就要回去报仇，可冯老栓巴不得他的伤好不了，再多住些日子，好给他家再买个两百斤粮食，再添些银钱。 的确，此毛安就是彼毛安。他在芜湖被雷子一行人打了一顿，腿上挂了彩。他现在基本痊愈，但是，在陶荣到冯老栓家查看时，他的伤口非常骇人，根本无法下床。陶荣这才放下心来。 陶家在府城琵琶巷宅邸的仆人本来约有二十几人，自然一分为二。一部分去了冯家凼，一部分留在了琵琶巷。 又过了没几天，陶荣公子说，老爷在堆福的府宅和别院等几处急需人手，于是把府城里的十几个仆人都调了过去。偌大的琵琶巷陶府只留了一个老头看门。这个老头不知怎么的，一场高烧后，忽然变得又聋又哑。至于其他的十多个仆人，说是分别去了堆福县魏家山别院和八排湾，但实际情况是，这些人并没有去这些地方，而是全部被灌了聋哑药，通通发卖到了偏远之处。同时被灌了聋哑药被卖掉的还有原来魏家山别院的所有仆人。至于陶荣的小厮陶南，那是识文断字的，不能简单地喝聋哑药来解决，于是他就失足掉下了书院前面的那个石桥。石桥并不高，下面又没有水，本来死不了人的，可是陶南小厮恰恰脑袋落在一个嶙峋的石头上开了花。 对了，石桥旁边的枯井曾经埋藏过金氏。 至于冯家凼的仆人，他们还要服侍陶玉生产。陶荣就没有匆忙下手。 对这些仆人，苏澜思量了很久，最后还是决定放弃救援。不是苏澜心狠，而是这些人在陶府浸染多年，或多或少，自觉或不自觉地，都参与折磨、侮辱过心仪郡主和余翠翘。苏澜过不了自己心里的关口。 对与陶玉有染的阎村和魏家山村的几个小伙，如阎满、阎平、阎青、魏松、魏朝等人，苏澜先下手为强，以全园的名义，以每月饷银五两的高薪，招纳他们去了全园货栈。为了混淆视听，还在周围几个村子同时招纳了十多个精壮的小伙子。这些人反正都是苏澜以后用得着的人。 陶荣慢了一步。等他的小厮陶冬瓜到阎村和魏家山调查时，发现这些小伙子都出去做工了。陶荣本来有些怀疑，但是听说出去做工的人很多时，他一边暂且息了疑虑和杀心，同时也再次感叹人手不够。 苏澜这几天在忙着抄经，已经快抄完了。黄金书屋的经营走上了正轨，她十分放心地全部交给了安佐。至于小碗炖，有邻园的刘大枝、刘小智姐弟每天都赶着牛车来送新鲜水果，顺便还把不孤园的鲜藕和莲子以及松鹤庄园和枫叶庄园出产的新鲜牛奶和羊奶也带到小碗炖。几个庄园的佃户有时还摘了其他的野果，比如八月瓜、猕猴桃、水椰子、山楂果、无花果等，也送来小碗炖，滋味独特，颇受欢迎。苏澜则把制冰的技术放心地教给了别小婉和卞琪。 苏澜还去了金银滩，查看盐场建设情况。如今已经完工了五分之三。孩儿面的产量自然也增加了不少。 邓谦也经常来汇报货栈进货、出货的情况；还带来了邓源的消息：大成海军的船只正在备料；而将军小姐的船只已经陆续进入了生产流水线。至于那个海上巨无霸，邓源正在紧张地设计之中。邓源还迫切希望将军和小姐能到龙坎船坞一观！ 苏澜还给汉马送了一些珍珠服饰和香皂香水花篮。作为回馈，汉马自然又送了好多珍珠。 汉马、甘甜和苏澜还念叨起去雾露河寻找翡翠的塞义夫和常乐。这俩人带着人马出去，竟然如断了线的风筝，什么消息都没有传回来，真是让人担心。不过，甘甜最后总是劝慰他们说，常乐一定会平安归来！弄得苏澜和汉马更加不安、羞愧。 苏澜去了堆福岭三次，画出了庄园、香皂工厂建设图纸。第三次去时，她还在堆福岭和架子丘上下发现了很多野生的秋甘蔗，也是含糖量极高的铁甘蔗。苏澜决定在这里也建一个熬糖作坊两条流水线。而且，榨汁设施已经交给了老石头和小石头祖孙俩；铁锅交给了朱大奎；牛尾直风炉灶、挖井等工作自然留给云山和李苦叔。至于庄园建设，不知道圣旨怎么说，还不好决定。因为刘希说，县主的府邸有一定的规制，不能逾矩！ 七月十日这天晚上，苏澜得到了三条好消息和一条坏消息。 好消息，一是，好久没有回家的苏瑞尚兴奋地回到将军府。原来，三百名殿州海军已经征兵到位！另外，兵部从武夷山区征收的三百名卫兵也征收完成，正在赶往殿州。等这六百新兵集结后，将军将在殿州军营中挑选三百名特种兵！苏瑞尚说：“澜儿提前准备好选拔方案和训练方案。爹爹也好斟酌一番，争取训练出一支战无不胜的铁军！”苏澜高兴地道：“那也是苏家军！” 二是，将军带回了十二名老兵。他们准备退役，到苏澜的堆福庄园干活。他们是看到以前那些退役卫兵跟着苏澜干得有声有色后，都动了心。他们中间有六人是漠北人，六人是殿州人。漠北人中的头儿叫沈力，殿州人的头儿叫杨春。都是三十来岁，没有娶亲。而且这十二名退役卫兵一个个生龙活虎，好手好脚！ 三是，晚上刘希回来说，皇上派来传旨的钦差太监提前派来信使，他们约十二日中午到达殿州！请殿州府城和春明、堆福的大小官员和官眷前来听旨。舒郡王世子、世子妃和女婿杜平也派人送信，他们与传旨太监同行，也将于十二日到达殿州！ 而坏消息就是，近日又有海盗出没，已经前后有三条渔船、商船被海盗打劫，而且是人、船、货人间蒸发！前日，一条小商船上，有个伙计被砍翻丢到大海后幸而未死，被人救后抬来报案。刘希问他有无可能是倭寇时，他明确否认，海盗就是大成人！他虽然被蒙住了双眼，但是听到他们说着一口纯正流利的大成话，其中还有人说的是殿州话！ 苏瑞尚和刘希对这个消息格外敏感、重视，自然也排兵布阵，加强防御；也盼着送往京城的海船军舰建造的请旨早日到达皇上的手中。两人还连夜具折上报朝廷，反映近期海盗猖獗之事和应对之策。 大家还商量决定，明日起，全家到府衙居住一段时间，就连居珮先生也过去。因为要接待钦差上差和前来下聘的舒郡王世子、世子妃以及杜平。尤其是苏澜接受县主敕封，那可是要大开府衙仪门、焚香祭拜的。之后在哪里居住，再行定夺。其实大家更喜欢在将军府生活，唯一不便的就是在城外，进出必须配合城门的开启时间。 因为时间仓促，所以第二天，也就是十一日一大早，大家忙着整理东西，一趟一趟往府衙拉。 苏澜又拿出一些墙纸，特地给世子和世子妃的房间以及杜平的房间进行装修。又嘱咐小碗炖从十二日起，每天供应小碗果冰和一些粥、汤等。 苏澜还根据信使要求，请张进他们安排好钦差到向阳坡民宅和学堂、医馆、登峰路、碑林、挂壁画廊等处参观事宜。好在双抢基本结束。张进他们也闲了下来。 苏澜之前预备的几亩新稻种试验田也丰收了。平均比原有的稻种每亩要增收三百来斤，几乎将亩产量翻番了。佃户们欣喜不已。不过，这件事情苏澜没有宣传，倒是着重宣传了这次双抢栽种的新稻种，亩产可以达到一千多斤的“黄华粘”。 下午，苏澜带着甘甜和杀四，悄悄来到松香苑这条街，走进了一家疑似海盗联络点的大门。 那是一家瓷器店，老板是个花白胡子的老头。 苏澜之所以怀疑这里是海盗联络点，是因为她发现这家的老板和两个伙计有诸多可疑之处。 比如，他们的皮肤格外黝黑油亮，脸上皱纹如刀刻斧凿一般，显然是海上阳光和风浪打磨而成的。 他们总是敞着胸怀，坦露出结实、发达，泛着油光的肌肤。这是海员的生活习惯。而且他们上身长，腿短，这样可以降低重心，避免落水。他们的手掌厚实、宽大如蒲扇，有很多老茧和伤口，显然是缆绳磨砺而成；他们还喜欢赤着脚、八字脚走路，而且脚板硕大，脚趾很长，分得很开，抓地很牢。苏澜曾听李冲等人说过，这种脚板是典型的在海船上讨生活的人。因为在湿滑的甲板上，需要一双这样的脚才站的稳，就像某些海中生物的吸盘！因海浪左右摇摆，颠簸起伏，他们都是用八字步行走，如果用陆地上的直步行走，就有可能摔跤或者掉进海里。因为长期在海里生活形成了习惯，到了陆地上也是保持这样的行走方式，并非他们的腿有毛病！ 另外，他们来来往往，喉咙大，声音高，仿佛是在发怒、吵架。这是因为，船员长期生活在海上，和邻船或同船人打招呼，或在百米开外，或顶着大风大浪，声音弱小，根本听不见。在通讯基本靠喊叫的年代，没有高亢的嗓门，无法传递信息。久而久之形成习惯，即使回到陆地上也是保持如此习惯！ 还有，他们非常喜欢喝酒，酒量很大。因为酒是好东西，夏日可解暑，冬日可抗寒。还能解除腻味、腥味、汗味、臭味…… 花白胡子老头和两个伙计看到苏澜后大吃一惊又惶恐不安。 苏澜没有啰嗦，拿出那块墨玉令，在他们面前一晃。这三个家伙立马跪下磕头。赌赢了！ “我要见仇四。今晚戌时正，在府衙后门的竹笠山山脚见面。不见不散！” 果然，当晚戌时正，苏澜在甘甜和杀四的陪伴下见到了仇阳和汪清，仇四却没来。 看见苏澜，仇阳笑逐颜开、热情洋溢地扑上来，献媚道：“终于想见我啦……” 苏澜很快退后一步，而甘甜和杀四往前进了一步。 仇阳脸上有些挂不住，自我解嘲道：“情不自禁了，见谅！” 苏澜皱眉道：“大当家呢？” 汪清赶紧解释：“我们道上有点事情急需处理，大当家的回去了！” “奇怪，跟殿州犯冲的杨遒公子不回家，倒是大船长回去了！”苏澜冷冷地道，“是不是去召集海盗，在殿州海域上杀人放火、明抢暗夺？” 仇阳和汪清一愣，赶紧解释道：“将军小姐也知道了？不过，我们可以向你发誓，这帮海盗绝对不是我们的人！” 苏澜讥讽道：“好汉做事好汉当！别不敢承认！我可告诉你们，钦差马上到达殿州！你们在殿州海上为非作歹、胡作非为，小心天颜震怒，哪天把你们通通抓起来！” “哎呀，谢谢小姐有情有义，送信警示！”仇阳赶紧道，“不过，真的不是我们的人干的！他们是最近异军突起的一帮子神秘海盗，不讲规矩，没有约束，无法无天，就连我们都敢挑衅！前几日还打劫了我们的一艘船只，没收了货物，还杀了我们四名兄弟！我爹听到禀报，急忙赶去处理！” 汪清也赶紧解释道：“小姐，真不是我们的人干的！大当家的知道后都气坏了。” 苏澜冷笑道：“但愿不是你们！也请你们尽快处理这帮王八羔子！若是等到官府出手，那就有你们的好果子吃了！”说罢，苏澜准备离开。 “小姐，什么时候让我们见见将军……”汪清压着嗓门，着急地道。 “先把那帮突然冒头的海盗给我解决了再说！”苏澜生气道，“几个海盗都弹压不了，还有脸见将军？” 当晚，苏澜将佛经全部抄写完毕。一边思忖，这个异军突起的海盗是何方神圣，竟是吃了熊心豹子胆，连仇四大海盗的淫威都敢挑衅！ 第二天正是七月十二日。虽然出了伏天，但是暑热没有丝毫退却。 一大早，刘希先是在府衙预备了香案，安排好了接旨等事宜。他又亲自带领府城和春明、堆福的大小官员，都到北城迎接上差钦差。 根据上差钦差派出的信使的要求，一品崇圣太上王和王妃罕岩思、娜木嘎夫妇；三品承恩子爵和子爵夫人叶恭和伍氏夫妇等都来了。 春明县令耿帅和夫人江氏、堆福县令潘坤和夫人黄氏都来了。春明的县丞夫妇也来了，但是堆福的县丞陶敏夫妇因病没有现身。 看见林氏，潘坤的夫人黄氏有些挂不住脸。待看到苏澜时，她有些慌张，惊恐，也有些不忿，和周围的夫人轻声议论，这种场合，将军都不能随便来，怎么将军小姐倒来了？真是没规没矩！ 大约巳时末，有飞马来报，钦差上差已到。刘希带着官员和官眷迎至城外。 不时，只见旌旗猎猎，人马煊赫而来。一打眼，原来宣旨上差竟然是老熟人应斯！ 大家一番相认，然后去了府衙。舒郡王府里的人因为是亲戚私访殿州，就没有跟在他们身后，而是悄悄进了城，径直去了府衙后院，由刘奇、刘珍、春红、刘嘉、苏源、社日等人迎接进去。 一声炮响，仪门大开，众人净手整冠、焚香北拜，伏地叩首。应斯开始宣旨。 圣旨有很多份。一是，拨专款给一品崇圣太上王和王妃罕岩思、娜木嘎夫妇修建一品崇圣太上王府；二是拨专款给三品承恩子爵和子爵夫人叶恭和伍氏夫妻修建三品承恩子爵府。两座府邸如规建造，有图纸作样；地址最好用官地，具体地址商议待定。 最后，应斯拿出了二品犀轴麒麟锦圣旨念了起来： “……正三品英武将军之女苏澜，年少高洁，仁心慧质，收购良种，亲历亲行，耕种高产可粮可菜之土豆、红薯、玉米等，丰功伟绩，光耀古今！居陋室，建民宅，修学堂，免学费，建医馆，筑山路，立碑林、黜佃租，献《仁王经》，著《弟子规》和《声律启蒙》，造福一方，教化万民。今仰承皇太后懿旨，特敕封为正二品堆福县主，有上奏职权，准于堆福县城建造县主府邸，一如规制，年俸八百两，在殿州税赋中抵扣。另奖励黄金五百两，赐堆福良田两顷，人户十户，产出自得，免钱粮赋税徭役兵役……” 众人听了，反应不一，或惊或讶，或喜或乐，或恨或妒，更多的则是羡慕、敬仰、赞叹、感佩！ 应斯命人将正二品堆福县主的朝服、首饰和印章捧出来，郑重地交给了苏澜！ 应斯微笑地听着大家的议论，好半天才继续宣布圣旨。 主要内容还有，堆福县主试种的土豆、红薯、玉米等获得丰收。朝廷恩准，在殿州各县推广种植。如何安排种植等，由堆福县主和知府、各县令商量决定，作为诸官员考功升迁重要内容之一。
