向驹完全不看苏澜的脸色，自顾自转头对喽啰们道，“许泰，把一百两银票交给这位公子，叫袁疤子他们赶紧把车马货赶到镇所去！”他本来不想给钱，但是看苏澜气度不凡，有点吃不准。算了，还是放点血吧。反正无偿征收是从明天开始执行！ 苏澜强忍怒火，平静地道：“向镇长稍安勿躁！我想问一下，你不过是这桐柏山腹地一个小镇的镇长，凭什么征收我的车马货物？而且，二十辆车马满载货物，你却只给一百两银票，请问这又是什么章程？” 向驹的眼皮一跳，鼻根上的黑痦子也跟着一跳：“还真是烦人！天天都要把这些话唠叨几遍！这位公子，你可仔细听清楚了，我向驹，奉的是邓州知府涂云大人和南阳县令贾庄大人的手令，在此鸡鸣两省镇北镇设立镇所，征收来往车马、货物，用于南阳地动赈灾救灾！”他不耐烦地道，“至于那一百两，是我定的章程！我说多少就是多少！” “嗯，我听清楚了。你是奉了邓州知府涂云大人和南阳县令贾庄大人的手令，在此鸡鸣两省镇北镇设立镇所，征收来往车马、货物！至于这一百两，也是你说了算！”苏澜点头道，“不过，本公子从外地过来，与你素不相识，你说的话，本公子不相信！因为朝廷为了救灾，千方百计打通救灾通道，地动灾区的知府和县令居然设卡征收，阻塞救灾通道？我不相信！所以我怀疑你们是冒充官令，名为征收，实为打劫财物！除非你们拿出手令，让我看了，那就心服口服，心甘情愿让你们征收！否则，你连一根马毛都休想碰到！” 向驹愣了。两个月来，这位公子是第一个质疑他们设卡征收合法性的人，也是第一个索看手令的人！ 向驹一边打量杀四、甘甜，一边想着手下报上来的这位公子的车马货物和人数，一边打着主意。最后，他决定了，还是不能放过。于是笑道：“这位公子好大的胆，你是第一个怀疑我们设卡征收合法性的人，也是第一个索看手令的人！”他一说话，鼻根上的黑痦子就随着脸上的肌肉一跳一跳的，很是恶心。“实话告诉你，手令不在我的手上，在镇所。你若是乖乖听话，我今日征收，可以给你一百两银票。若是等到明日，你就要被无偿征收，分文没有了！即便明日我从镇所拿来手令，你还是吃了大亏，又能如何？” “这就是说，你还是为了本公子好咯？”苏澜点头笑道，“可是本公子怪癖得很，爱认死理，宁肯损失一百两，也要看看邓州知府涂云大人和南阳县令贾庄大人的手令！” 向驹张嘴想说什么，苏澜却是端起茶杯。杀四立刻高声道：“端茶送客！” 端茶就是逐客令！ 向驹黑着脸站起身，眼睛盯着苏澜。心想，黄口小儿吃奶的娃，竟敢这么嚣张？ 苏澜的眼皮撩都不撩，自顾喝茶。 那帮流氓鼓噪着就要上前动手。向驹却出手制止了。他笑道：“好，明日本镇长就请出两位大人的手令，来山间居征收车马货物！” 苏澜沉声道：“不用劳烦向驹镇长。明日，本公子亲自带着我的车马货物到镇所来。看到两位大人的手令，我立马交出，省得你们操劳！” 向驹狂喜：“顺势而为，聪明！”说罢，一转身，带着人呼啦啦退了出去。 苏澜喝口茶，站起身道：“走，去看看俞壬！” 苏澜带着甘甜和杀四走到东面那排房子，只见一间屋内，一个瘦高条的小伙子鼻青脸肿，抱着肚子，在床上呼痛挣扎。旁边有几个大汉正在给他擦药酒。一问，果然是俞壬，那几个大汉是他聘请的雄风镖局的镖师，正在给他擦药酒的中年汉子是镖头魏山。 苏澜让杀四检查了俞壬的伤势。所幸是软组织受伤。 苏澜道：“俞公子不用伤心。本公子在江夏见到你的叔叔俞滨大人。他托我关照你。” 俞壬瞠目结舌。困顿时突然来了救星，俞壬既高兴又悲伤，又哭又笑，挣扎着坐起身：“公子，我岳父在南阳遭了大灾，情况很糟糕！可我的车马、货物两次都被征收了，我又被拖累在这吃人不吐骨头的鸡鸣两省镇，我家夫人和岳父一家都要急死了！”说罢，放声痛哭。 苏澜好一顿安慰。正好山间居的小二来送饭菜，苏澜道：“你好生吃饭、喝药、睡觉、养伤，万事等明日再说，放心！” 说罢，苏澜问小二道：“这向驹在你们客栈如此逼迫客人，你们老板就不管吗？” 小二听了，脸色苍白，惊慌失措地道：“这向镇长带着知府和县令两位大人的手令而来。我们老板吓得，不仅丢了镇长的名头，还病倒了。大少爷要关了客栈，可人家向镇长不许，说客栈关了，没有客人，他怎么征收？” 原来，北镇原镇长言安，是这山间居客栈的老板；山间居平日由大少爷言壁照看管理。 苏澜又问道：“自从向驹来后，你们客栈的客人被征收了多少人，大概有多少车马、货物？” 小二惶恐道：“我只是个小二，具体情况我不大清楚。要不，我去把我们大少爷请来？” 一会儿，一个三十来岁、个子不高的敦实汉子走了进来。他就是北镇原镇长言安的长子言壁。 听说有住店的公子找他问话，吓得他飞奔而来，且脸色苍白，惶恐不安，一个劲地说对不起。听了苏澜的问话后，他才稍稍镇定下来：“公子，我们客栈几乎每天都有客人来住宿，全部都被征收过。一天少说也有一起，多的三四起。多的十几辆车马满载货物，小的独轮车；大到贵重的粮食、草药，小的就连草料都给征收了。” 苏澜又问道：“其他客栈呢？” “南镇的情况我不知道，反正北镇的客栈都是一样。” 这时，忽然门口传来女人和孩子的啼哭声。只见钟夏和苏怀进来道：“公子，能不能让甘，哥哥去给孩子看看，哪里受伤了！” 苏澜知道，一定是有女人受伤了，他们男人不方便，吉春儿又在南镇，只得请甘甜出马。 苏澜赶紧让甘甜出去看病。 钟夏忽然下跪道：“公子，那位受伤女子名叫钟灵，乃是我们钟家村人。她父亲是我没出五服的伯伯。她便是我的堂妹。之前嫁给四川一个叶姓军人，可是前几年，他夫君在剿匪时身亡，带着一个女儿和一个遗腹子过活。如今听说家乡遭灾，千里迢迢从四川来看望父母，不料被向驹征收了五辆车马的粮食、草药，抢走了一千多两银票和首饰、衣物，还打伤了母子三个，十个护卫也受了伤。他们这次回南阳，准备之后进京投亲，所以，这些财产就是他们的全部身家了！如今一穷二白，真是可伶！” 言壁听了，赶紧道：“那位叶夫人总算遇到亲人了！他们是八天前来住店后被征收的，跟这位俞公子一样，都是可怜之人！昨日他们母子到镇所索要财物，向驹不仅不还，还打起了她家女儿的主意，不许他们离开，真是……”他说不下去了。 苏怀也下跪道：“钟灵姐姐未出嫁时，对我嫁到钟家村的三姐和四姐照顾有加。看见她，我就想起我姐姐；看见她的孩子，我就想到我那几个可怜的外甥……” 钟夏也想到死去的亲人，再也忍不住，嚎啕大哭起来。 苏澜听了，眼角开满了泪花，长叹一口气：“劝劝你堂妹，好好安抚一下孩子。记住，吃饭、喝药、睡觉、养伤，万事明日再说！” 苏澜回到房间没一会儿，甘甜、常乐夫妻和杀四回来了。 “那位叶夫人真可怜，那帮家伙走后，她想不开投缳自尽，幸好被她女儿发现，和几个护卫救了下来。她儿子还不到六岁，都吓傻了，我给他们一家吃了安神镇定的药，如今都睡着了！”甘甜道，“如今他们身边只剩下一个包裹，几件衣服。那向驹说，他们母子走不出鸡鸣两省镇……” 苏澜的眼睛一片杀意。 杀四则道：“县主，我和常乐大哥跟踪那帮家伙去了镇所。里面有很多车马、货物。我们还听说，明天一大早，南阳就有人来拉货……” 苏澜好久没有出声，问道：“常乐，里面有厉害角色么？” 常乐一笑：“县主，在我眼里，他们都是死人！” 当下几个人嘀咕起来，然后各自忙碌。 言壁回家了一趟，把事情跟父亲悄声说了。 言安心急如焚：“我早就说了，这帮家伙胆大妄为，发国难财，早晚要出大事！” 言壁道：“难道父亲不希望向驹倒台？” “我恨不得他早早投胎！”言安痛心道，“我是担心，我们镇会有塌天大祸！” 言壁道：“天道如此，我们阻止不了！” 杀四回来汇报言家父子的情况。苏澜道：“这父子俩还算仁义！” 第二天一大早，山雾缭绕，风吹鸟唱。不久，云开雾散，阳光普照，是个秋高气爽的好日子。 言壁早早端来了饭食，还说做了许多馒头，让他们路上吃。言语间有些小激动。他是看出来了，这位公子虽然年幼，但也是一个不甘受辱的主，而且心慈面软，眼里不揉沙子，一言不合肯定是要动手的！ 苏澜虽然心里有事，可面上平和，吃了两个大馒头，还让甘甜额外给了言壁两个五两的银锭，嘱咐他把所有馒头都打包了给他们带走。 出了房间，来到院子，只见俞壬和魏山等镖队的人都已经收拾停当，等在那里。 苏澜看到院子里还跪着母子三人和十个护卫，赶紧对钟夏和苏怀道：“快请你们的堂妹和孩子起来。” 钟灵不肯起来，非要拉着儿女给苏澜磕头：“公子，我和儿子叶来、女儿叶宓感谢公子救命之恩！” 三个人站起来，拼命压抑着哭声。他们知道，一大早对着恩人哭泣，是不吉利的。 苏澜发现，钟灵的脖子上有一道吓人的红红的绳索勒印。再看那男孩叶来，仿若惊弓之鸟，紧紧地拉着母亲的臂膀，依偎在母亲身边，想是吓坏了。 不知怎么的，看到他们，苏澜忽然想到弟弟，也想到了过世的母亲。不由得一阵酸涩。 而那女孩叶宓抬眼向她看来，俩人对眼，都是一愣。 苏澜从来没见过这么漂亮的小姑娘。十多岁的年纪，看上去比自己还小，鹅蛋小脸，柳眉杏眼，皮肤白嫩，水润光泽。而她的名字叫叶宓，这是仿照三国时大美人甄宓起的名字，都是美丽超群的芳名。 那女孩见到她，忽然抿嘴，微微一笑。那一刻，仿若初蕊吐芳，天地动容。叶宓又羞涩地低下了头。仿若腊梅含蕊，静待雪飘。 只是，苏澜不知道，叶宓对她一见钟情了。谁让她是翩翩公子打扮！ 常乐在前，大队人马往镇所而去，自然吸引了很多路人。听到人群中言壁的只言片语后，有三个商队也紧跟其后，目的不言而喻。 来到玉溪河边的青石桥，苏澜在马上看到无影和关起护着人马车货，等在南镇桥头。 一大群人来到桥头附近的河边镇所。向驹正在门口喝粥，看见这大队人马，吃了一惊。他没想到这小公子如此信守承诺，真的带着车马来了。再看到叶家母子三人和俞壬时，心里震怒。怎么，找到小公子做靠山了，想跟我斗？ 向驹其实很高兴。因为南阳县令贾庄的公子贾干昨晚派人送信来，今天一大早要来镇所拉货。镇所已经有五、六天没出货了，积了几十辆大车，满载着粮食、草药和衣物，再加上这位小公子的车马，足有一百来辆了。不说货物，就这一百来匹马就要值不少钱！贾干公子看了，一定会夸自己会办事。所以连夜套好车马。 可是，当他看到南镇桥头上还有二百来辆满载货物的马车时，不禁有些紧张。他们等在南镇桥头不过来，难道是想趁乱强行闯关？ 向驹赶紧招呼手下，分派了十多人到北镇桥头等着。等收拾了这个小公子，你们还想插翅上天？再说，要不了多久，贾干公子带着人就到了。 苏澜看他眼珠子乱转，知道他在打着坏主意，于是笑道：“向驹镇长，本公子来了。赶紧把手令给我看看。今日我是带着货物去南阳，还是空手回老家，就看你这邓州知府和南阳县令的手令了！” 彼时的大成，邓州是州府，而南阳只是邓州州府下面的一个小县。类似殿州与春明和堆福之间的关系。 向驹呵呵一笑：“自然会给你看。你还是准备两手空空、打道到回府吧。” 苏澜也是一笑：“向镇长，我家府邸，我自然是要回去的。但不一定就是今天喔！” 两人嘴里打着机锋，眼睛都盯着对方。 向驹想，一会儿得把你那双犀利的眼睛挖下来当泡踩。他当然不知道，苏澜更想踩他的眼泡，而且不只是眼泡！ 向驹手一扬，后面一个喽啰递给他一张纸。他又让那喽啰拿过去递给苏澜。 苏澜没接，甘甜纵马上去拿过来，检查了一遍，交给苏澜：“没毒。” 苏澜接过来一看，只见一张粗陋不堪的黄色草纸上写着几个字：“鸡鸣两省镇镇所”，然后盖了两个模糊不清的红色印章。看了半天，才认出一个是涂云，一个是贾庄。 看到这手令，苏澜马上就知道，这绝对不是正规文书！且说这草纸就不是公文用纸！再说这“鸡鸣两省镇镇所”几个字语焉不详，鬼知道代表什么意思！最可疑的是印章。一般来说，应该是“邓州知府某某之印”或“南阳县令某某之印”，而绝对不是直接用涂云和贾庄的名字。只写“涂云”和“贾庄”名字的是私章，而不是公章！还有，印章模糊，也是一大疑点。 苏澜扬扬手中的“手令”，呵呵一笑：“你输了，向镇长，今日你这镇所拦不住我的脚步，更不能征收我的车马、货物！” 向驹一愣，喝道：“我看你是吃了熊心豹子胆，竟敢……” 苏澜边将手令向周围的人展示，边道：“你才是吃了熊心豹子胆，竟敢假冒朝廷公文！” “胡说！”向驹急眼了，“你凭什么说我们是假冒公文？” “第一，本公子经常看到各种公文，从没见到这么粗陋的纸张！这是草纸，又叫马粪纸，百姓上茅厕都嫌硬，而且见水稀烂，绝对不是公文用纸！” 苏澜口吐芬芳，大家都笑了，也议论纷纷，原来向驹镇长引为圣旨一般的所谓知府大人和县令大人的手令，不过是写在马粪纸上的假玩意！ “第二，公文上的印章，必须是公章，可你这是私章，而且模糊不清。所以这就是废纸一张！” 众人都大声喧嚣起来：所谓手令，不过是废纸一张？！ 向驹既气愤又慌张，对喽啰喊道：“快，把手令抢回来！” 苏澜骑在马上，晃着手令，大声道：“各位，上面只写了，鸡鸣两省镇镇所几个字，没有一言半语提到征收来往车马、货物。”她眼色一黯，指着向驹道，“向驹，你就是打着知府和县令旗号来抢劫的盗匪，我们人人可得而诛之！” “诛之！诛之！诛之！”百姓、商贾义愤填膺，朝着向驹逼近！ 几个喽啰反其道而行，欲抢夺手令。苏澜一下收到袖中，其实是扔到空间去了。 看见喽啰们都快要欺到苏澜身边了，甘甜目眦尽裂，马鞭一扬，“啪”地一声，落在那几个喽啰的身上，瞬间就是衣服布片裹着血肉漫天飞舞，然后是这几个家伙凄厉的惨嚎声。 甘甜骑在马上，又是几鞭子，把人们扫离了苏澜。 向驹怒骂：“你煽动谋反民变！来人啊，把他给我抓起来！” 话音未落，甘甜又是一鞭子，将向驹卷吧卷吧，撩到了天上，又一下子扫到地上。正好滚到杀四的马下。 杀四亢声道：“什么向驹向狗，给爷滚开！我看你这鸡鸣两省镇就是鸡鸣狗盗镇！爷走南闯北，还没见过你们这帮杂碎！” 向驹从地上爬起来，一脸懵逼、头昏脑涨。商客们一拥而上，拳打脚踢，一会儿功夫，向驹就晕倒了。 突然，山口方向传来一声响亮的哨音，然后由北飞驰而来一彪人马，总有四、五十人。全都是精壮小伙，高头大马，持刀荷抢，威风凛凛，杀气腾腾。挑头的一位，彪悍得活像一头黑熊，骑在马上，那马儿仿佛不堪重负，竟然是踉踉跄跄地跑来。 到了跟前，那黑熊滚落马鞍，滚到向驹跟前，将向驹摇醒：“怎么回事？” 向驹醒来，指着苏澜，咬牙切齿，却是一个字也说不出来。 那黑熊站起身，立马成了黑塔。马上就有几个家伙上前跟那黑塔哭诉。 苏澜听他们对话，知道黑塔就是南阳县令贾庄的儿子贾干。一看就是一个脑肥肠满，心狠手辣，鲁莽粗鄙的汉子。 听了喽啰的介绍，贾干一巴掌就把一个喽啰拍在地上：“手令怎能送给别人？”咦，还是一个胆大心细的家伙。 贾干转身向苏澜的马前走来，手一伸，像炸雷一样吼了一嗓子：“把手令还来！饶你不死！” 苏澜的胸膛一下爆炸了：“不知道贾干公子何德何能，能够决定本公子的生死？” 贾干看着面前这个弱鸡，一嗮：“凭你的小命捏在我手心里，想什么时候弄死你，就什么时候弄死你！” 苏澜哈哈大笑道：“贾干公子高看自己了，凭你？不妨打个赌，我们到汴京金銮殿走一遭，我将手令捧到皇上跟前之时，便是你贾家九族身首异处之时！你敢不敢赌？” 贾干杀意腾腾：“这有什么不敢赌的？只可惜，你到不了皇上的金銮殿！”他回身大吼道，“给我格杀勿论！” 话音刚落，他带来的那帮人纵马高呼，向着苏澜冲来：“杀啊！” 就在这时，一片树叶忽然飞了起来，看似轻轻飘飘，好似醉汉，摇摇晃晃，却方向精准，直奔贾干的胸部而去。 贾干正在好整以暇地看着手下取苏澜的小命呢，忽然见到一片树叶飞来，也不当回事。哪料到，那树叶离他两尺之时，忽然加快速度，加重力道，带着凌厉的杀气，向他扑去。 只听“丁”的一声响，树叶在胸前轻轻一点，又飞往别处。 贾干只感到胸口仿佛重锤碎了大石一般，他甚至听到了肋骨粉碎的声音，也听到了自己内脏破裂的声响，更是听到了自己的惨叫声：“完了！” 贾干高呼一声“完了”，就像被鬼打了似的，站在当街不动了，好半天才扑到在地，口一张，鲜血溅了满地。 大家正在惊呼，忽然不断有人坠马倒地。苏澜一数，包括贾干，竟然有十人倒地！ 一叶杀十人，除了常乐还有谁？ 可以开山劈石的树叶，杀人不过是轻轻一点而已！ 苏澜忽然想起唐代大诗人的李白的《侠客行》： 赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。 十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。 ……
