春和日暖，云澹天青。在椒房殿内苑的池潭边上，往日那争奇斗艳的桃李海棠、杏梨樱花皆早已凋敝，于粼粼闪闪的嫩叶丛中探出头颈的，却是那雨脆桃李吊梢头，百叶缃杏已满枝。 傅皇后见外头日光煊实，便引领敬武公主及赵太后于侧翼上得复道。赵太后今日发梳高髻，余丝飘逸，头插玉步摇轻轻撩拨那红晕面颊，虽暮春不惑，笑意恬恬也不失妩媚之色。 廊道内铺金丝楠板直冲云霄，时有春风得意拂来，云英紫裙便被撩得翩翩起舞。傅皇后莞尔掂起裙摆斜坡而上，百媚千娇，须信画堂绣阁；飘飘拟醉，忍把光阴轻抛。 敬武公主及赵太后一众内侍宫婢正碎步跟上，惊见皇后妖歌曼舞，异于迅常，便一个个瞠目结舌，步履骤减。有长御女官见皇后情绪释然，遂笑意盈然地举手加额揖礼道：“长乐无极！”众人也垂首揖礼道：“长乐无极！” 皇后飘至飞阁中央，引公主、太后依廊靠甫坐未稳，赵太后便面带酒窝抿笑道：“是夏这留仙裙可还称意？”傅皇后忙轻揖一礼道：“黛君称意，谢娘娘恩典。可笑黛君笨手笨脚，学不得母后那轻巧踽步、掌中舞，窃引为憾事呢！” “如花美眷，似水流年啊……”敬武公主见不得赵太后卖俏，遂遮起袖袂“噗哧”一笑，且又摆手唠叨道：“那日在太液合宫舟上，你母后身着云英紫裙，碧琼轻绡，八面飘风。一面令冯无方吹笙以配，一面轻歌《归凤送远》，踽步起舞，翩翩欲仙。哪知舟船刚到中流，忽地一阵狂风骤起，你母后身轻如羽竟飘荡空中。那小脸儿吓得，跟猴屁股样……”说罢禁不住“嘻嘻”抚掌笑出声来。 敬武瞥眼见赵太后冷眼以怼，便假装未见呵笑道：“冯无方一见大事不妙，疾扔掉乐器，一窜，拽下来一双绣鞋，又一窜，拽住了美人的留仙裙摆。人家美人还扭呀扭的，末了揉成个百褶仙裙，岂料这城中的女流也跟着鬼白，这百褶裙反倒流行了京城，出尽了风头。”说罢连着“啧啧”了几声，一副不屑与之同流的表情。 赵太后忿忿阖眼斜蔑，懒得答理，便折过身来，见臀边伸进来一枝黄杏，就顺手轻轻摘了几个，又于素帕上反复搓上一搓，便将黄杏依次递于皇后、长御、大长秋，偏偏就少了公主那份儿。瞥见敬武一脸不屑的样子，尤生气恼，便不怀好意地再损上几语：“姑姑哇，这杏子又硬又酸，年青人都爱吃，您老年纪大了，就莫凑这个热闹了，怕硌了尔的老牙。” 敬武公主见赵飞燕那揶揄之相，稍嫌厌恶，便觑笑着朝地上啐了一口，咬牙道：“本宫天命婵娟，最看不惯尔这肖小作派，几枚杏子便酸上了。如若不适，回你的七宝避风台去，省得又被骚风刮走。” “哎呦喂！”赵飞燕见敬武不依不饶，索性也立身顶撞道：“相鼠有体，人而无礼。观这德性，莫非姑姑又枯木逢春有了新欢？听闻可是左将军、光禄勋甄丰的儿子甄寻呢！姑姑这把嫩草吃得，又交金紫新贵，实序天伦之乐事，会齐人之讬福哇！”宫人听罢皆掩袖而笑。 赵太后正欲贬她个一钱不值，孰料人家敬武不羞不臊，硬生生把这话茬接下了，还神秘兮兮道：“如今这飞燕可是长了顺风耳么？我与甄郎乃真心相爱，又能怎样？自从有了肌肤之亲，便日日飨宴，夜夜笙歌，夫唱妇随，比翼双飞。听闻其父左冯翊甄丰职小位卑，便上殿告于天家讨封，几番嘴皮，方擢迁光禄勋左大将军，与前将军何武并驾齐名。尚有那昭仪之父董恭董君孟，卫尉九卿何其持重，还不是姑姑我软磨硬泡，和儿最终抗辩不过，便下其卫尉赐了个光禄大夫。”说罢掩口狡黠一笑。 “太姑姑倒是费了心思。只是这昭仪临盆在即，若是女婴倒也罢了，若诞下个太子么，你我焉有生还之理嘛！”傅皇后说罢一阵顿足，气急生悲，两汪清泉只轻轻一挤，泪便顺颊滚珠而下。 这下可把赵太后心疼得要死，拧眸小心踟蹰了一番，便岔开话题，喃喃私语道：“正可纳吉，邪可害人，这厌胜之术屡屡伤人性命。不知那南匈奴又厌胜得成？自大朝仪后，和儿痿疾却愈日加重，今日一早得谒者报请，天家出寝竟上不得朝来。” 不想这话却惹呛了敬武，便旁若无人地酸鼻道：“怪不得有人妖歌曼舞的，缘是我天家病入膏肓，碍了法眼了？”皇后见状心中透亮，疾上得前去，在公主后背上小拳轻擂道：“臣妾实无心之失，不想负了前殿忌讳。万望太姑姑高抬贵手，且饶了黛君这滔天罪愆吧！” 敬武公主见皇后百无聊赖地好生捶背，便不再责骂，反蔼声抚慰道：“本宫也知你心中捱苦，也知那昭仪腹中非皇嗣血亲，然东西二朝尚无定议，你我三人又奈之如何呀？” 赵太后见二人烟恨雨愁的，便轻瞟一眼，哂然一笑道：“奈之若何，奈之若何？于姑姑口中道出如此话来，真所谓可笑之极。如今能于这宫闱立足的，哪个还不是千年的狐狸万年的妖？不就一赤婴么，多大个事嘛！”说罢跷起二郎腿依靠趺坐。 敬武公主听罢突醍醐灌顶，开了窍门，遂呵呵大笑三声，击节称快道：“若不提及，本宫倒忘了。这宫斗的圣手，远在天边，近在眼前呢！昔日飞燕为夺皇后大宝，便诬称许皇后以巫蛊之术诅咒王美人，致使龙嗣胎死腹中。许皇后被废黜昭台殿，又告班婕妤连坐去了东宫。皇后也是太年青，单纯得可爱，要记得与你母后先正冠，后盥洗，复叩拜，再束脩。只有这拜师的戏份做足做够，你母后与你指点一二，也末可知呢！” 赵太后一听这话连讽带刺的，便横眉竖目地睨了过去，冷冷叫上一句：“姑姑——”便断了下文，吓得敬武连连摆手讨饶道：“罢罢罢，我一老媪薄寒之人，发秃嘴松的，焉能与我一般见识！我抽空把嘴撩上，以后这档子秘事不提便是。只是这昭仪嗷嗷待产，与太后灭储有借鉴之处。你看那生母曹宫惨死暴室，初生太子殁于昭阳，你才踏血而上，坐稳了这中宫后位不是？比及今日椒房、椒风这水火不容，定有异曲同工之妙。太后只需动动指头，便大计可成。适才都说了千年的狐狸万年的妖，如此通灵，就莫要推辞了。” 傅皇后闻听敬武公主言多犀利，也悉知二人沆瀣一气，蛇鼠一窝，如此下去也不是事理，便有心嗔怪道：“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。如今横遭燃眉之急，亟无良策可表，太姑姑就莫再喋喋不休，口出不逊了。这椒风愈日嗷嗷待产，如剜我心，一但呱呱落地生根，母凭子贵，你我皆无后悔可寻。” 赵太后闻言嘴巴一撇，便曳起水袖掸了掸裙摆，又摒去左右，遂跟风揶揄道：“如今宫人尽皆遣去，姑姑大可不必如此谨慎。张口含毒，赢在嘴上，逞一时口舌之快，也是于事无补。”敬武听罢稍嫌尴尬，忙拙笑道：“我就一糜烂之人，平素好逞口舌之能，过过嘴瘾罢了。若论运谋铺智，哪能少得了你呀！” 傅皇后悉知敬武公主对勺药射覆、弄情投壶之类乐此不疲，心里倒也出不得甚么好的主意，最多也只能当杆枪使。思忖至此，便把这救命的稻草望向太后，且陪着小心嗫嚅道：“依母后之意，这厌胜——之术可否用得？” 赵太后一听“噗哧”笑了，“说厌胜害人，我是不信。还记得鸿嘉三年，有人密报许皇后姊姊巫蛊害人，我便加以许皇后及班婕妤蛊咒孕妃之大罪，亟告于天家及东朝案上。有廷尉进宫抄出象牙刻男女一对，赤身裸体，还有七根绣花银针。经私臣细审，乃是许皇后姊姊蛊咒前夫携女私奔，便令人酷打成招定成铁案。你道那许皇后能有多冤，只本宫与其心知肚明。” 说于此，皇后及敬武见赵太后面上竟现诡谲一笑，眼尾寒光粼粼闪闪，心中不由“扑棱棱”打了个冷战，二人沉默好久都未敢吱声。 俗语说：做贼三年，不打自招。赵太后这般现身说法，倒是彻底把厌胜之术博了个一无是处，体无完肤。后见二人惊魂未定，便桀然一笑道：“这后宫争斗便是如此，想于这琼宇贝阙生存下来，非是你死，便是我亡，容不得半丝的怜悯和天真。皇后权且斟酌一二，说干就干，切莫前怕狼后怕虎的，一脚蹬空，断无退路。” 傅皇后轻扶青玉阑干，一步步上得璇霄丹阙，但见廊外云蒸霞蔚，铄石流金，忽儿觉得头昏脑涨，一个踉跄，险些栽倒。赵太后见状疾上前扶稳。傅皇后慵懒地侧过目来，有气无力地哑声问道：“母后，可还有甚么好的法子？”赵太后听后忙凑上前去，呫嗫耳语道：“法子倒有，莫谈妥切。建章宫灵囿之内盛产沐猴，到时便寻一幼崽，交由医侍、稳婆便宜行事。现下唯皇后点头默许，自有那宫人悉心操办。” 傅皇后听后咬了下绛唇，轻轻颔首道：“就听母后的吧！”说罢廊外陡然一暗，一声霹雳震天价响，但见漫天的电鞭撕扯着乌云，整个苍穹便若渲墨晕染般自北向南，黑涯涯、沉甸甸直坠下来…… 万物方盛，阴雨入梅。自古但逢端午节便难遇上几个好天气，是年更甚，索性一开篇便扯起了瓢泼大雨，只需几日，整个京城便陷入到一片汪洋大海之中。无论闾里还是街市，你观那天上飞的，水中游的，都是一副湿漉漉的狼狈样。坑满塘平的，一腿子下去，瓦凉瓦凉的，也算是上天馈赠的一份夏日礼物。 不知从哪里冒出来成千上万只绿皮蛤蟆，“哥哇哥哇”一个劲儿聒噪。若是放民间倒还罢了，一个个却于西宫宣室殿周遭来回蹦跶，这可犯了省庐的忌，宫人们若螳螂捕蝉般将蛤蟆捕住塞进布袋，又忙不迭车载马驮地倒进沧池里去。如此繁冗地复来复去，倒是看乐了殿前丹墀之上的那一众公卿。 因连日圣躬不康，病体日重，皇帝刘欣只得以步辇周旋内宫。无论是四野巡狩或金銮听政，还是谒东朝朔望朝请，诸事减免皆过半。多日不朝，三公及四方金紫将军便自发集聚省庐入得宣室，来诹议朝政。 正逢骤雨初霁，宫阙若焕然一新。大司马董贤见天家于九枝连灯前忧心忡忡，一筹莫展，便倡议诣殿前丹墀之上，笑谈江山事，喜拥春夏风。天家坐便辇出得殿外，见宫人一个个弯腰逐蛙的狼狈样子，眉头方舒展了那么一下，便又拧眉问道：“入梅季雨水充盈，洪水泛滥，循故事当有涝灾多发，汛情频传。今见诸卿都三缄其口，是何道理？” 丞相孔光眼见躲避不过，忙惊悚上前揖礼奏道：“丞相臣光回禀皇帝陛下：今晨有掾吏得报，全国十三州洪涝之祸泛七十四处，尤以兖、豫、荆州三地水雨淫过，多伤农功。粪土臣愚，已令各州寺署开仓放赈，张棚济人。若有诏旨各布，万乞陛下发踪明示。” 皇帝刘欣懒看了丞相一眼，方哀哀哑声道：“朕并非仙君，也是常人，诚自知承祚不永，自命不暇，焉有圣断？”丞相孔光闻听天家呜咽之语，悲从心来，疾“扑嗵”跪倒哭拜道：“陛下痛言，犹如钝刀生剜臣心。愚臣不才，伏惟陛下好生安养，前殿政事，有臣等三公九卿及四方金紫将军诚心合议，定然无虞。孔武有言：能用众力，则无敌于天下；能用众智，则无畏于圣人矣。”众公侯将军见状也跪倒伏拜，一个个痛哭流涕，哀恸几绝。 中常侍王闳见天家躺卧吃力，便又将一靠枕垫于其后。刘欣侧目见是王闳，便噙泪悯叹道：“中常侍乃朕之肱骨，忠直臣子。朕早已看透，他日山崩，你性情使然必受刀戮，趁我尚有一口真气，便许你外放东郡太守，远离京师。朕假日入陵，你便东郡赴任去吧！”刘欣言罢闭上双目，王闳却早已泣不成声。 “尚书何在？”待天家复睁双眸，惊见尚书令史缮于殿角疾身近前，正铺案研墨。便见皇帝抬高望远，茫然叱命道：“下诏：策令祸水所伤县邑，及他郡国灾害什四以上，民赀不满十万，皆无出今年租赋。”诸卿听闻，忙又伏拜辇前，瓮声诵唱道：“皇恩浩荡！” 刘欣见尚书令草诏已毕，方嘱众卿起身近前，悲悯暗泣道：“朕践祚以来，哀哀六载，初始躬行俭约，省减诸用。目睹先皇之世权柄外移，是故临朝戡乱斧正，务揽主威。然而经国上奉东朝、敬武及北朝五宫太后，左右掣肘，悴累至斯。上谒五宫，下无一子，乃人生不幸之大事。月末椒风临盆产子，若生男婴，尽皆辅之；若为女婴，当以董贤大司马为号。自古开天，朝无定例，良才善用，得大贤居位，有能者居之。”董贤听罢，遂曳袖拭泪，哽咽不止。 刘欣诉罢，又轻拽董贤衣袖于身旁，方谆谆嘱托众卿道：“朕与圣卿，当同先皇与张放，总角之交，断无行苟且之理。董贤尚幼，少不更事，朕欲今日丹墀托孤，还三公旧制，以辅弼代管内外二朝，公等静侯策宣便是。”众公卿听罢，皆揖礼应喏。 这凉凉夏日，有流云遮日，有畅畅惠风，宫阙潜形，薄雾冥冥，便是那殿角周遭的青皮蛤蟆亦呱叫一空了。 时有黄门令奉诏宣道：“元寿二年五月初二，由董贤掌大司马，去卫将军，以九伐之法正邦国。加赐朕躬玉制櫑具宝剑一柄，长剑傍身，如朕亲临；由孔光掌大司徒，司马下掌人民事，代管庶政，署理万机；由彭宣掌大司空，司马下监管内外二朝，另署理十三州各郡水务。皇帝诏曰：朕躬违和，为辅弼治国，主威分承，特复还三公旧制。人聚则强，人散则弱，同心合意，庶几有成。瞻望公等及前将军何武，后将军公孙禄，左将军甄丰及右将军马宫，以董贤为上，用心辅佐，则大治可期矣。”众卿听罢忙揖礼从命，嵩呼万岁。 五月鸣蜩，六月精阳，时光如梭，流光似刀。于椒风殿清凉阁青窗之内，两名宫蛾正羽扇轻摇，凉风拂面的董昭仪则端坐玉榻正中，与玉几之上的侍吏杏姑磕着杏仁，闲聊家常。时有黄门报门而进，言讲北宫皇太后舆辇已至阙门。 董昭仪临盆在即，北宫皇太后也三番诸多照应，虽平时素与椒房殿亲近，却也与椒风间从无巇隙。昭仪由诸多司衣整束一番，便由侍吏杏姑及女师嬷嬷一路搀扶迎至殿门。 俟仪仗步步趋近，首映入眼帘的，却是各色的前导旗旄，接之便是飘彩宫娥挑着的采仗香合及熏香提炉，随之方有一队色彩斑斓的金打团扇、银打团扇，紧紧簇拥着一驾八抬的金紫便辇。这气势于宫内尚且如此隆盛，至宫外怕是仅前导的车马也不下百辕。 昭仪见皇太后喜笑盈盈下得便辇，便欲动身上前揖拜，但见北宫驾前的长御遂飞身扶稳，且明媚灿笑道：“权幸北宫早有懿旨，这贵胄胞房、金贵之躯，焉能拘于宫室常礼？太后体恤，襁褓三年参拜皆免，娘娘只需安心静养便是。” 赵太后趋步进得前来，我见犹怜地将昭仪面上乱发拢至耳后，又亲溺嗔怪道：“我儿万金贵躯，牵系国祚，万不可任性动了胎气。”边说边扶昭仪坐于软榻之上。见身后两宫蛾正执扇轻摇，忙轻声呵止，回头又言辞谆谆道：“便说这九华羽扇，不摇也罢。怀胎产子病劫多发，今日携稳婆、医侍护你左右，切不可自作主张落下病根，遗憾终生哪！”昭仪听罢忙躬身轻揖道：“孩儿谨尊母后懿旨。” 赵太后又命稳婆、医侍一行七人进前谒拜，礼毕便手指一花甲老妪津津荐言道：“此为义姝，乃名医义姁后人，善产乳之疾者，人诵麒麟圣手。自小医术精湛，朝野共知，先帝曾拜为女侍医。自今日始，我儿凡诞产、起居皆由其一手包揽，你只需好生善待，厚德宽人。” 董昭仪闻听太后训辞，便连连颔首唯诺道：“母后但放宽心，孩儿这便记下了。”说话间，见稳婆义姝竟于隔间搜出一七彩香螺巵来，且怒言呵斥杏姑道：“这香螺巵上，竟置一九真雄麝香，殊不知此为滑胎之物，久滞必早产伤身？”说罢便令人抛至杂间，众人闻听不由面面相觑，惊怵不已。 白日隐曜，懒云鳞鳞。不知是那麝香侵蚀的由因，还是怀胎足月的缘故，董昭仪正于那潭边散步，下腹陡然一陈剧烈疼痛不期袭来，浑身迅即昏厥前倾，左手刚抚在那阑干之上，又向西山那向晚的绛霞伸出了右手…… 已是元寿二年的六月，仲夏的青空，有泠泠惠风，澹澹红云，天色宝蓝又纯真，一如那殿脊祈雨的鸱吻。于鸱吻断尾处，微露出一抹夕阳沉沦的岩浆胎来。
