孟秋的午后，天气就像掀开的蒸笼般燥热难耐。有林间的凉风斜掠过来，紧随这赴任的辎车吱呀远去。旋起的枫叶不解风情，留下来一扇洞开的府邸空空地晾着，怅然若失了好一阵子。行前的寄语也无关情愫，却与那延陵的庙监命运攸关。看似无语却有语，道是无情也有情…… 王莽郁郁回了燕居，关掉那一扇扇朝阳的棂帘，榻上一坐，便把自己囚锁于这深深的幽冥里。为心若止水，就在架几案上抽取一筒谷梁赤的《春秋谷梁传》，摊开来看，却入不得心，脑子里皆晃悠着原碧端茶送水的场景。原碧于新都北府虽为侍妾，但过府之时尚未豆蔻，王莽就将其视闺女来养，天长日久，主仆便蕴聚了父女情分。入得京畿为节略开支，原碧主动担承了家主的起居坐息、浆浆补补这等粗劣的细活儿。 有闼门半掩，微光于内廊间反透进屋，便见有一狭长的阴影腾挪而来。王莽听得有轻微的叩门声就冷呵宣进，便有一位窈窕的女子小心翼翼地奉茶进屋，一声“君侯”柔情似水，苏合之香扑了家主一脸一身。待王莽张起面首便惊惧而起，面前这女子又是何人？只见她：眉黛春山如刷翠，秋水剪瞳炯有神，粉面含春腮红晕，绛唇未启笑先闻。还有那，翠衣薄纱隐隐现，高峰微颤撩煞人…… 这般情形，若无有心旌摇曳之念的决非男人，孔孟如是，王莽亦如是。何况自入京伊始这一年多来，王莽绕膝东朝足下卧冰求鲤，家小于国，哪里会有燕婉之欢？ 王莽尤恨自己经受不起，脸面之上也藏掖不住，宛若熟透的山柿般红到了耳根。王莽赶忙埋首于胸，箕踞坐下，仍旧不敢瞧她的眼睛，只因那一双眼睛会说话，会看穿人性，仿佛自己通体透亮，于姮娥面前，根本不配拥有衣衫。 王莽就这么踌躇地坐着。正在那里不知所措，忽而忆起王翁之语，便摊开一旁的花名册，览罢卷起又推至一旁，两眸无焦，手指下意识地捻着袖角，刚想启唇又张张合合，遂鼓起勇气开口问道：“那，那个……”说的也是磕磕绊绊的，最终将帝膏香茶一饮而尽，心绪方慢慢平静下来，遂一脸肃穆道：“姓叟名喆，看告身乃淮阳陈郡人氏，曾高居王府侍吏？你可知侍吏秩石多少？” 叟喆见家主两眸如炬，便不敢正视，疾垂下头来屈膝答拜道：“回禀君侯，小女着侍吏之时秩俸三百。”“秩俸三百等同县丞，如此高位何以舍得？”看这女子蕙质兰心决非常人，曾任侍吏也就对了。 叟喆见家主问话若公堂对状，也知他色厉胆薄粉饰过甚，便欲以情动人，遂两眼一红，楚楚泪目道：“奴家婆母重午病逝，便求门人席卷铭山；夫君华峤从军京畿，寻遍屯骑杳杳难寻，撇下我一柔弱女子孤苦伶仃，浮如飘萍，这叫奴婢哪里行走，何处为家呀……”诉罢珠泪便汩汩滚下，不得不叫人惜玉怜香。 王莽兀自唏嘘一番，便又谆谆宽慰叟喆：“丽人既是王翁契女，与我儿女又有何异？先前曾任王府侍吏，恕老朽忝请，就做我府门省录众事吧！诚若日后寻到夫君，再作打算也还不迟。”叟喆听罢泪目一眯，疾上前一步抵足答谢。王莽怜悯地虚虚挽起，遂喃喃细语道：“你且去把长吏与王宇给我叫来，再回舍洗漱一番，以便解这风尘之苦。” 待叟喆感激涕零地退出燕居，王莽尤感此事殊异，非同小可。不日便议定新朝承祧之事，谁主沉浮尚无可知，今日就巧遇淮阳王母侍吏求告阶前，寻夫不成，寄居门下。且这侍吏双瞳剪水，天生丽质，怎不叫人心向往之？至此王莽便狠下心来啃啮手指，直到鲜血噌噌窝满掌心，眼神方才沉郁下来……眉宇间杂着愁苦，鬓角上隽刻坚毅，那满面沧桑的褶皱里，星星点点，不知道蓄的是冷汗抑或忧患。 王宇二人先后撩身进得居间，王宇见父亲正于堂间蹀躞来去，便躬身向其致礼问安。王莽转身在案几上捏起一纸赫蹄，随手递与王宇道：“劳你二人诣北军屯骑一趟，务必察明这华峤军籍！”二人遂揖礼领命而去。 叟喆在王翁的授意之下，已换作一袭齐胸的襦裙，珍珠白的丝襦带罨花暗纹，下裙玄墨涂摆角的云路。那些丫鬟仆女们个个头髻一拧吊摆后头，再身穿佃户衣，咋看都不是享福的主儿。见到叟喆这身具服便七嘴八舌，人家本来就眉目清秀，举止翩翩的，横竖都不像出自农家瓜牛庐中。你说说，怎不叫人心生嫉妒？于是就拐弯儿磨角，到处打听这女子的来路。 王翁见叟喆正晾晒那身换洗的旧衣，就看脸说话道：“闺女这身可还合体？”叟喆便拽裙左看看右看看，呡呡小嘴儿又点头称喏。“你来得风火轮样，只好先领了这现成的，紧是紧了点儿，趁得身子像麻秆，就耐心穿几日吧，过些时再给你量身做个。”王翁说罢又言犹未尽，尤怕这闺女受啥委屈，就又近前与她细细讲解，传授了诸多家主的习性，末了还不忘再把嗜好也详尽告知，叟喆看眼也不是傻子，犹似狐仙。见契父对己是关怀备至，说没有一丝真情那也是假，叟喆便扭身一拉解下了腰间那琮黄的玉佩，又叠了折身段，亲手给王翁缀在了身上。 秋日迟暮，落山的余辉像调色盘，将彩霞的光影又折射而下，映红了花丛也映红了静园。有澹澹和风扑入窗内，融着鹊鸲的啁啾，樟桂的花香，又夹杂室居集聚的翰墨之气，直教人春心骀荡，风花雪月，不似人间。 至掌灯时分，那投射而进的晅曜之光又渐渐隐去，有朦朦清辉接踵而来，挥洒在叟喆那丰盈的身上。叟喆便拖着抻长的影子，耐心地将几盏铜灯一一点亮。末了，见家主又凝神贯注奋笔疾书，便趁着铺开被褥的档口，偷偷于侧面窥上一眼，哪知好奇害死猫，家主似长了后眼，忽儿向后招手道：“你过来。” 叟喆不禁羞红了脸面，便碎步上前，尴尬地俯身贴于其后。哪知王莽回眸一笑，道：“你瞧瞧老生这手笔，比之文终侯如何？”叟喆又探头看了一眼，乃是《谷梁传》中的摘句：春秋之义，信以传信，疑以传疑。成人之美，不成人之恶。看这文字似有所指，便觉得浑身奇痒难耐。不知如何奉承才遂他心意，便小心回答说：“这篆体——圆转流动。只可惜，萧相国的墨宝无缘得见，既然是家主所书，那定然是最好的。” 王莽无聊地紧了紧眼皮，趣笑道：“这话说得，都不知道该夸你几句还是骂你。文终侯一生善长篆、籀，其籀字时称萧籀，喜用秃笔，尤工用退笔……”王莽忽觉得身后两峰贴得紧实，又不敢乱动，自己到底说了些甚么都不清楚。只觉出女人的体香侵蚀入骨，使他一时都透不过气来。 此时紧贴在脊背上的女人，轻弹可破、温软有力地时压时摩，又有秀发于面上轻撩，丝丝痒痒，再加之那诱人的体香，还有那呢喃丝语，于耳畔温温软软，酥酥麻麻，直叫人血脉偾张而不能自持，只想把面前的砚台塞到哪里…… 一年多来，这等感觉未曾有过。但想起那华峤的军籍尚未落地，方于安乐中蛰醒过来，为试探于她，遂折身而坐面对叟喆，心绪平静道：“听闻淮阳王性多骄侈，月夜踏马，纵情声色。如是侍吏有备而来，定会意见相左，且多美言。” 叟喆一听脸色一白，道：“君侯——”遂低下头来迟疑了半晌，又讪笑道：“这话——你是叫我如何回答？若是念了王的好，定会说我别有用心；若是遂了家主之意，又会说我背弃旧主，两姓家奴……”王莽听罢抚髭笑道：“你多虑了，不妨说来。” 叟喆一边铺展床被，一边忙不迭回过头来，娓娓说道：“淮阳王自小励志好学，从不懈怠。七岁吟赋，八岁成诗，又研习《兵技巧》倒背如流，习手足、编器械，积机关以立攻守。武可平边，文可养民，真不失高祖之后呢……”王莽忽而立身站起，冷冷哑呵道：“看着我眼睛。”叟喆不知家主用意，只觉得他的眼睛犹一池潭水，深邃清幽，一眼望不见底，忍不住便心慌起来，未及多想疾别过脸去。 王莽不以为忤，便蹀踱几步，语音轻缓，但话锋极重道：“编器械？我看你——这辞藻是过于奢华！”见她脸色煞白不予正视，便又上前追问一句：“你倒是说说，他又能编出甚么器械？” 叟喆得闻王翁真经，知道家主嗜好什么，便投其所好，道：“奴家曾亲见淮阳王试飞器物，名曰飞人，飞行千步而不坠呢！”王莽一听遂眼前一亮：自己在东宫太园也验试多次，飞行顶多三十余步。若所言不虚，效力军中，当势如天兵天将降下凡尘。王莽兴奋之余就问她器具形制，叟喆遂呡嘴一笑，成竹在胸道：“奴家见——淮阳王取大鸟翮羽为两翼，头部与身皆著毛羽，通引环纽，飞翔千步方落崖头……” 王莽正觉饶有兴致之时，门外有长史与王宇来报，王莽见状遂引至二堂。经长史二人在北军屯骑遍察军籍，有华峤之称者泛三十余个，原籍淮阳陈郡的只有一人，且于军中病卒两年有余。王莽听罢颇为震惊，病卒应依阵亡论，无人承袭当配发三年全额军饷，过则减半。此事按理早通谕了原籍，叟喆却至今未曾得知，莫非她常侍宫中无缘得报，也或有地方官寺截留，讣告有失？ 此事虽能证实叟喆所言不虚，但若与她以实陈情，只怕这羸弱女子经受不住，寻了短见也未可知。王莽郁郁回到了寝居，却见叟喆并未离去，正用肘掌托着右脸栽嘴儿哩…… 王莽担心叟喆着凉，便在床头寻了一袭玄紫的罩袍，给她轻轻敷了上去。许是叟喆睡意太浅，罩袍上身便惺忪惊起，见家主蔼蔼立于身后，便赶忙拾起脱落的罩袍，又屈身向王莽施了一礼，道：“伏惟家主体恤下人，奴婢万死无以为报。天也不早，家主若是困顿安歇，奴家也好与你宽衣。” 王莽听罢“呵呵”笑道：“老朽还没那么金贵。你且回房好好休息，流离多日，也好解这风尘之苦。”叟喆一听便眉头紧蹙，小嘴娇嗤道：“家主许是嫌叟喆手拙，昔日服侍王母之时，若非奴家心闲手敏，哪能做得那侍吏之位？” 王莽怕她妄生误会，就上前捋须释惑道：“我本布衣，并非出身王侯世家。自小生逢父翁早逝，向与阿母相依为命。十三岁上，夜半学相国匡衡偷光凿壁，日出以砍柴延挨度日。衣来伸手，饭来张口，俱是些游手好闲的纨绔子弟，我一平头百姓怎会如此？” 叟喆听罢哀声叹道：“世人皆处处称颂我贤德公英名，今日得见，果真是所言不虚，人如其名。为名累，为名醉，却弃奴家犹弃敝履，拒我侍婢于千里之外。照此说来，小女一无是处还有何意义！”叟喆诉罢两眼一红，泪珠便“扑哒哒”掉了下来。 王莽一向朴实惯了，单看外衣还算齐整，自知内里鹑衣百结的，补丁摞补丁。若是叫外人知道了，定会叫那同僚耻笑，颜面扫地。想于此便沉下心来，背手呵斥道：“多说无益。你也非是我贴身近侍，一省录众事，哪有这越俎代庖之事？” 叟喆一听此话便泪如雨下，且嘤嘤哭诉道：“小女不愿做那官寺中人，只知道报答奴的恩公。若恩公不纳奴的报，小女甘愿流露街头，也不做那碌碌无为之人！”说罢便将家主的罩袍折叠放好，转身就去脱那女官的具服。 王莽见叟喆性子刚烈，欲脱具服去街头乞讨，一时之间也没了主张。蹀踱几步忧心如焚，亟又郁郁转过身来，惊见叟喆已脱去了白丝上襦，露出那平织绢面的心衣来。这心衣，若穿于幼童之身，便谓之肚兜，那雪白的玉体陈露眼前是矅曜生亮。王莽便疾身夺过上襦，重又披挂在叟喆肩上，遂哑声呵道：“你这——这是何苦呢？” 王莽便在叟喆的掌控下张开双臂，任由她贴于胸前宽衣解带。那柔荑的手指丝丝滑滑，若迷途的蚯蚓攀爬来去，还有那女人特有的体香误入鼻息，直叫人沉沦其间生死相许…… 不敢俯视，真怕看到一些不该看到的东西，便张起面首，看楹梁之上那檩条栈棍撑起的陶砖，还有那看不见的一片片青瓦。一动也不敢动，一动也不乱动，任由她轻轻解下印绶及鞶带，还有那燕居的灰褐的单衣。一件件置于案几或衣桁之上，一件件……恍惚似有母香的气息氤氲其间，不知伊人为谁，无论秦汉，今夕何年？ 王莽望着那檩栈托起的整齐的望板，想起了幼小之时，在那个寒风呼啸、大雪纷飞的冰窟里，母亲一点点拨亮了豆大的灯蕊，又把着自己冻僵的小手，用了一支废弃的筷箸，在凸凹不平的土地上写下了两个大字。母亲的手，温婉如玉，废旧的筷箸在她手中，像是一支如椽的巨笔，先教做人，后教做事，画荻教子，恩胜万金。母亲用面颈裹紧了自己冰冷的小脸儿，含笑道：心肝呀，这就是你的名字…… 忆起母亲，王莽便无声地笑了，像个襁褓里嘴角溢奶的孩子。叟喆正欲脱下家主的泽衣，惊见那泽衣之上补丁成摞，与沿街乞讨的叫花子衣着无有二致。听闻他居家粗茶淡饭，省俭用度皆帮补流民，今日得见，果真是传闻不虚。叟喆扭脸不忍直视，泪花在眼眶里直打转转，不知是哪里触碰的情结，这阵子竟有了隐隐心疼的感觉，且痛得要死。 叟喆刚刚脱泽衣在手，忽觉手臂之上有温水溅湿，便懵懵懂懂仰起首来，惊见家主那笑面之上浊泪涔涔，涓涓细流无声自落……叟喆也悉知王莽用情过深，却不知情归何处，索性将青丝盘就的发髻依了上去，用鼻尖及脸颊紧紧贴在他的胸前。又玉手轻揽，莺声细语地呢喃道：“君侯——”鼻头一酸遂哭出声来…… 次日便有东宫朝请，也是议定承祧新君的日子。尚不到夜漏未尽七刻，王莽就早早翻身下床，正欲扯下桁架的具服，忽听偏闼有叩门之声。王莽料是王翁催更，一边应承一边上前抽开了门闩，迎门见是叟喆在外，便揖请入内，惺忪之意瞬间全无。 王莽见叟喆双目通红，又一脸倦意，就回头取下了桁上的具服，哑声诘问她：“你一夜未睡？”叟喆便一声不吭地趋至床边，把托着的一袭崭新的泽衣抖开轻抚，且背对王莽嗔怪道：“去把那身泽衣脱了。这是奴家新做的，你先试下合不合身。”王莽一惊便折过身来，见叟喆这身骨弱不禁风，却连夜给自己赶制泽衣，不由得双眼一阖，有老泪轻轻挤溢出来，一股酸楚之气缭绕于心，很久很久难以释怀。 然而叟喆等来的，却不是热腾腾的善言暖语，“你这是——着王翁动用了府内的私藏？”叟喆闻听家主如此诘责，便低下头来惨淡地一笑，正色道：“君侯放心，奴婢还没有那个胆子。”“那这布料从何而来？”“那是奴家新做的寝衣。” 叟喆说漏了嘴怕王莽忌讳，便偷偷睨了他一眼，方陪着小心嘟囔道：“昨夜见家主泽衣破旧，便自作主张改了剪子。若是君侯嫌弃的话——”王莽不待叟喆说完，便打断话语嗔怪道：“做都做了，还嫌弃甚么？”说罢兀自解下泽衫，便伸手去拿她手中的新衣，不料叟喆只轻轻一摆，便将新衣藏于身后，且轻撇小嘴晏笑道：“若无忌讳，也不枉我一夜未眠辛苦赶制。”说罢欲亲将新衣敷在其身，但王莽毕竟七尺男儿，罩不过顶，便将他头颈拢于胸前…… 王莽正垂首羞赧不已，突然见两包肉团堆于眼前，白的耀眼，鲜得诱人。然未及闭目，一股奇香又侵蚀而来，王莽赶紧揉鼻轻咳掩去尴尬。俟张起面首，方长长出了一大囗污气。 叟喆见他这般做作，便忍不住抿嘴笑道：“贤德公如此厌烦女人，与君之谓‘人人均等’可大相径庭呢！”王莽一听便反驳道：“无稽之谈，何有厌烦？”叟喆不屑这正人君子，便左手端过武弁鹖冠，右手又将他的头颈压拢了下来，并用一支翠色的玉笄插紧系牢。 王莽再一次嗅到了异香，与昨日嗅到的完全一样。这决非寻常命妇的熏香，内里必有龙脑与雄麝的心结搭配，方能奇香无比数日不去。龙脑系西域苏门答腊进贡之物，皇家专有。曾记得北宫赵太后常杂熏二香，坐处则余香百日不歇；尚有班婕妤也曾沐以二香，置发膏，涂薄眉，号称远山黛…… 此事王莽已了然于胸。又见叟喆正虔心与自己穿戴，以青系为绲，加双鹖尾，又内套一袭皂缘领子的中衣，外披绛袍……便无端生出了一丝怜悯，遂哑声道：“此番名为东宫朝请，今日必有新君诞出。上有各宫后主与会，中有居京诸王，三公九卿悉数到场。”睨见叟喆侧耳倾听，却不吝忘掉了手中动作，凝神之余，双眉紧绷。王莽更是不忍说透，便长长叹了一口气，道：“我观汝有未尽之言，有话就说吧！” 见家主放话，叟喆方回过神来将鞶带束上，且泪光盈盈地挤出一语：“离前曾听王母言讲，昔有傅太后前殿乱政，搅得朝廷山河破碎，玉毁椟中。此番若是縯儿得帝，王母亲眷定守淮阳，决不踏入五宫半步。”叟喆于此便窥了王莽一眼，又将紫绶二釆轻轻纳于家主虎头囊内，嗫嚅道：“王母还说，内有三宫潜心施教，外有贤德公辅世长民，新朝定会万民称颂，四海清平……” 王莽不由仰天长叹了一声，又垂首将佩剑吊挂左鞶，方心事重重地跨出门槛。但见眼前轻烟四起，雾锁晨秋，宛若走失误入了云端。遂踟蹰了一阵，回过头来丢下一语：“薄雾冥冥，长烟一空。”就钻入了翳境消失不见。 待王莽雾滃湿衣地出得府门，便见长史几人已备好车马。王莽怔怔回过头来，瞟了眼王翁腰间系挂的吊坠，蹙眉道：“今着叟喆休沐两日，也好出府览玩一番！”说罢折身上车，扬鞭一呵，几人随之绝尘而去。
