月华温柔似水般顺阶而下，见阶底清辉洒落之处，有一眯眼嘻笑的髫童，正头戴禅纹金山述饰的通天冠，身着深衣绛纱的小袍，腰佩二尺斩蛇剑及一黄赤缥绀的绶带，正甜甜地摇手奔来，边跑边“母后母后”地奶叫……这便是娇儿了。 甄寻见娇儿年幼上不得阶面，便上前四手相扣，一层层跃越那文石之陛，涉赤墀之凃，一层层，扶摇直上……一路上那欢声笑语，便似窗格上那一串串清脆的风铃般响彻不停。俟大汗淋漓地上得丹墀，便一头扎进昭仪怀里，且一个劲儿地摇指甄寻气喘吁吁地奶叫：“母后母后，这个官儿，孩儿好生面熟。”董姬便蔼蔼嗔笑道：“此为大司马，乃是呵护我娘儿俩的司南佩呀！”娇儿便折身仰视着甄寻，随口嘟噜道：“看你与朕亲近的份儿，便认尔做亚父吧！” 董昭仪忙将这父子二人相拥入怀，且看夜空中那溶溶月华，穆穆流云，柳暗花遮，眼饧耳热……一切一切，直叫人生死相许，白首同心…… 傅皇后听闻敬武之言，一时吓得是魂飞魄散，忙遮起袖衿嘤嘤恸哭起来。公主一看也慌了手脚，忙拽裙上前安抚道：“这正商议着对策呢，便又欧欧哭上了，还真不叫人省心。你等权切静下心来，想想还有什么落人把柄，万万不可于这节骨眼儿上再捅个娄子。” 傅皇后听闻公主言之有理，便沾拭泪痕不再哭泣。又细思平生无有劣迹，只是起疑椒风乱伦着了魔道，方有了这等生死之虞。花信之期又无有心计，也只有巴巴地红着眼泡寄望北宫，指望她如往昔一般逢凶化吉。 孝成皇后赵飞燕懒见此状，便托腮拧眉细思道：“已愈仨月，又过了夏伏，想必婴儿尸骨早已无存。当夜长御将婴儿交于籍武，听报已埋于椒风园中，月黑风高，至于明细埋于何处，也只有籍武可知了。” 敬武一听疾俯身哑问：“籍武可是那掖庭狱丞？”赵飞燕不由得惊诧莫名，且反问道：“姑姑又是从何得知？”“还从何得知，要想人不知，除非己莫为。籍武本就是西宫亲信，北、桂又皆为西宫纛牌，人尽皆知哇？” 见赵氏不语，敬武自当不屑一顾，且慢条斯理数落道：“瞧瞧这些年都做了甚么？成皇帝元延元年，你昭阳命籍武毒杀子母曹宫于暴室，元延二年，又命籍武于狱墙之下，埋掉了许美人亲出的皇子。即便说是合德所为，与你无碍，这椒风一事又涉籍武，莫忘了，你妹妹合德已死七年了。” 一席话说得孝成皇后两泪汪汪，起身扶榻哭诉道：“百口莫辩，姑姑一人便把我证死了。须知那曹宫曹伟能，乃是我亲手擢拔的宫廷教习，平素溺爱尤有不及；尚有王美人与我一向交好。许皇后姊姊许谒得知美人有孕，担心危及皇后尊位，便用巫蛊诅咒于她。息妇得知后便于东宫告知母后，母后便命有司鞫谳暴室，方致那毒妇许谒被诛，皇后遭黜。然经姑姑金玉之口，便是这般落井下石！” 敬武闻听此话也哑囗无言。俟对峙少许，便又鼓揣出一句话来，“即便如此，那籍武手中可沾满了我皇族之血，不加惩处反为己用，又作何解？”飞燕一听尤生气恼，便也反唇相讥道：“莫忘了，姑姑可是局中人，搅动说椒风怀有野种，安有这等无妄之灾？如今又欲置身事外，哪有这般轻巧哟！”傅皇后也急忙附和道：“就是嘛，咱可是一条藤上的瓜呢，这撕来扯去的，多外气哇！” 敬武听了不禁大骇，面上骤然沁出了一粒粒曜曜汗珠儿来。敬武思罢赶忙起身摇手道：“临死想拉个个垫背的，这罪愆呀，也只有东朝能撑得起来。宫闱之事，皆为名利，害我子侄，以绝承祧，我一下嫁的女流泼出的水，又能得到什么好处？”赵飞燕一听嗤鼻一笑，又瞧着敬武哀哀叹道：“人生似鸟同林宿，大难来时各自飞……苟如此，看来这籍武是非杀不可了？” “说得甚么？”敬武公主便装模作样地扣扣两耳，也哀声叹道：“你瞧瞧这岁数一大，便耳聋昏聩了。”赵皇后见她如此做作，也不再搭理，便转过身来对傅皇后道：“本可将籍武诱杀暴室，只可惜为母禁足月余。皇后御下可通西宫，着人操办最为适宜！”傅皇后一听疾双手摇摆，“母后不是常常说起，臣妾是三脚跺不出屁来？说得也是，前日有两宫婢搀我，尚不敢看井里的死蛤蟆呢……” 忽听得背后“哈哈”大笑，几人看时，甄寻正笑得人仰马翻。敬武便连忙申饬于他，不料甄寻袖拭笑泪，又一手执剑铮铮道：“一狱丞耳，我杀便是！”敬武一听迅掩其口，且折身笑对赵后道：“这小冤家呀，是信口雌黄，让二位后主见笑了！” 赵飞燕疾亟起身挖苦道：“姑姑何以至此呀，适才说什么耳聋昏聩，这吹灯功夫便又好了？”说罢上前亲手抚摸甄寻衣衿，且哂然一笑，媚眼轻抛道：“公子若真具勇武之气，本宫便教你如何诱杀。一俟事成之后——”敬武赶忙居中拦道：“天色不早，怕要回銮了。” 傅皇后便也起身调侃：“男女授受不亲——”赵后遂接茬揶揄：“焉知为老不尊？”敬武迅即回骂道：“为幼不敬，奈何奈何。改日为二宫挑几萧郎，一俟春风得意，就无诸多怨气了……”笑骂间匆匆出了殿门。 北、桂二宫见公主溜走，心气骤然一落千丈，若秋后的蚂蚱怊怅若失之即，不料甄寻又于殿门探出头来，且吊着哑嗓吆喝道：“皇后娘娘但放宽心，不消三日，本公子定提籍武人头，来三宝殿上讨酒喝！”赵飞燕赶忙应许道：“一言为定。若无食言，任君刁蛮！” 敬武公主与甄寻坐上通幰七香车从北宫出来，便出口抱怨甄寻道：“北、桂二宫躲尤不及，你倒屁颠屁颠往上贴，一俟东窗事发，我公主府岂能脱得了干系？”甄寻面目变得严整，且一字一顿冷峻道：“公主真以为我会帮她？”“哎——你这冤家！”敬武连忙扳正了甄寻脸面，又双手轻轻摸索道：“到底有何未尽之言，快快道来，本宫也好与你做主。”甄寻桀然一笑道：“不说也罢，这个主——你做不得。血海深仇，终有报雠之日了……” 敬武闻听此言便忿忿离手，后又哀哀戚戚哭诉道：“我捧你举至心尖，你报我弃如敝履。夫复何求，愿得一人心，知无不言，言无不尽。如今你满腹狐疑，也敢包藏祸心了。” 甄寻见公主认真起来，便与她附耳哑声劝道：“不知不罪，着实是为了公主好，情非得已哇！”敬武便曳巾拭泪道：“我举你阿翁做了上卿，叫情非得已；又举你做汤沐邑之私府长，叫情非得已；前日又于东朝跟前举你叔翁——那斄令甄邯，也情非得已么？”甄寻便不吱声了。 敬武又道：“怪不得，每每与你云朝雨暮，便是大钟里吊槌子——四面儿不靠墙儿，缘是你心有所属哇！”甄寻便汗颜无地道：“又说那话……” 元寿二年八月下旬，离新帝归京亟有四五日的车程，亦是东、西二朝各路臣子脚不沾地、疲于奔命之时，这倒忙坏了大司马王莽。 自从大司空彭宣乞骸去国，东宫便策命王莽并兼了彭宣遗留的主事。孔光年老体衰跟不上趟子，也曾上表乞骸无果，这边见王莽不可开交亦无缘休沐，便不好意思再度提及。朝廷又伐罪开解了一波恶吏，更显得各司多有不济。新帝入京迫在眉睫，又加之北、桂二宫并未离京，使中山卫家多有微词…… 这诸多事务万千头绪，虽正值春秋鼎盛之期，亦觉得精力大为不济了。幸有孔光与诸卿当轴秉政，废寝忘食，王莽方才抽出身来，在金銮偏殿栽了个嘴儿。左将军甄丰携子甄寻于殿外求见之时，适逢他午睡方起，正伏案疾书待交班姬的征询函文。只因今早应了东朝期许，欲于新帝登阼前着班姬归京，好将箕儿收作养子，以填补幼帝无母之饥。 今日这值守的内侍不识得甄寻，好在有左将军甄丰前引，便入内向王莽作了报请。王莽也听闻甄寻曾在椒风与公主府莅职，想必当涉宫闱之事，一时间倦意都没了，精神之余，便搁笔扬袖吩咐入内。 甄丰二人遂进了偏殿，向上官王莽揖礼问安。待挂剑脱履跽坐下来，甄丰又揖礼禀报道：“臣下今日携子上殿，乃是为椒风疑案而来。此事因涉及天家秘事，惧有辱了皇家颜面，特来朝堂私报明公。”王莽听罢，便颔首抚髭道：“董昭仪生下猶猴本就狐疑，又加之侍医七人皆同丧命，宫闱之争，便昭然若揭了。”之后又手请甄寻道：“你细细禀来！” 甄寻听闻大司马之言疾伏拜地上。王莽见他满脸珠汗，就命内侍沏茶奉上，又倾前和蔼逗笑道：“你紧张甚么，起来回话。”甄寻赶忙直起腰身，又兢兢向王莽深揖一礼，方叙言道：“不知明公可知与否，近日有童谣传遍京师。唱什么——燕燕，尾涎涎，张公子，时相见。木门仓琅根，燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄矢。” 王莽听罢捋须笑道：“今晨东宫便有风闻。其意为孝成皇帝与富平侯张放微服出访，于河阳公主府得遇飞燕。然其进宫入贵后，却屡屡残害皇嗣骨肉，方致我汉阼不继。妲己亡商，双燕葬汉，最终也难逃溘死之虞呀！可——于这当口童谣四起，看来非但民心所向，也是天意使然哇！” 甄寻忙点头陪笑道：“天意使然，北宫惶恐，疾差了谒者诚邀皇后与敬武入宫应对。吵嚷间提到椒风冤死，为避童谣一语成谶，便欲斩杀籍武灭口。这掖庭狱丞籍武乃昭阳亲信，先帝时，许美人与曹宫生子皆其掩埋。此次因昭仪生子换了幼猴，皇嗣由稳婆于水中溺毙，后交由长御回宫复命。孰料长御又旋即转手，交籍武于园中就地掩埋。人证物证俱出一人，只怕这恶吏籍武暴死，知者也只知埋椒风园中了。” 王莽听罢面色一沉，急忙起身追问道：“那狱丞籍武现在何处？”甄寻忙答：“若是无有差错，当在掖庭署中。”“事不宜迟。”王莽又对甄丰言道：“掖庭出你光禄勋门下，速领羽林将其缉拿！待于暴室亲鞫之即，再报与廷尉、中丞不迟。”甄丰二人忙起身领命。待二人拔剑铮铮冲出殿去，王莽方长长出了口气。 且说光禄勋甄丰与子甄寻，率了二十余名殿前羽林穿承明北门，又过了麒麟飞阁的禁门，呼啦啦直逼掖庭而来。待一行郎官手持兵刃，金盔银甲地拥至掖庭署门之时，守门的郎卫一见主官忙肃礼让行。 甄丰带兵遂一路狂奔，待争先闯入署庐堂间时，适逢籍武正欲与一人举杯痛饮。甄丰见状，疾挥剑上挑，将籍武漆杯斩落案下。众人拥前挥刀欲拿，却见那对饮之人狂笑三声遂仰脖咽下，须臾又抽出宝剑陡刺籍武……甄寻见状挥剑直砍，只听那人惨叫一声，右臂便生生被斩落下来，鲜血溅得籍武一脸一身…… 众羽林郎遂一拥而上，将此二人捆绑个结实。只听那人破口大骂狱丞道：“阉贼籍武，屡弑皇子，欺君罔上，罪不容诛！我朱诩便是埋尸地下，变厉鬼魍魉，也定追索尔于幽冥都域……”押解的羽林正要推他过槛前行，哪知还未走上几步，那人便脖胫一歪瘫软地上，遂七窍出血，毒发身亡。 一行人将疑犯押至北阙暴室，甄丰、廷尉与御史司官对宦官籍武实施了突审，方知那对酌之人乃沛郡朱诩，原为大司马董贤的长史。只因上官董贤自戕后棺椁被掘，有仵作验尸后又抛于狱中，朱诩不忍见主官露尸于野，便弹劾自己辞去长史，与董贤买了棺材寿衣方收殓安葬。 甄丰正哀叹朱诩有义有节，不料廷尉梁相却捋须笑道：“初看朱诩此举为昭仪复仇，今日若不东窗事发，朱诩焉知那董昭仪受了暗算，焉知那剥皮的幼猴换了太子？董贤与二宫本沆瀣一气，可知这朱诩实西宫死士，以慷慨之辞布下烟幕，实为隐匿金主耳！” 梁相又亲鞠了狱丞籍武，方知董昭仪于产房诞下龙子后，便被那稳婆义姝在尿桶中溺毙，又随手交与椒房长御后，便把剥皮的幼猴呈出观览。籍武在长御手中接过死婴，便趁着夜色埋尸在一棵千年的皂角树下。梁相得听此言心中暗喜，遂命有司押解籍武趋椒风指认。 籍武被押送到椒风宫中，有几多仵作便在后花园的皂角树下，果真挖出了一包污秽的东西。待摊开来看，皇子的尸身已高度腐烂，零零碎碎所剩无几，只留下两节绀紫的手指还算完备。其上指甲尚能发出瓷釉的光来，向有司诉说着天大的冤屈…… 当这两节绀紫的手指置放盘中，又周周正正地敷于东宫的龙案之上时，太皇太后只挑角儿瞧看了一眼，倏然间便龙杖坠地，雾锁帘笼。 待稍息一忽，太皇太后方于案前沾拭涕泪，感慨道：“粉黛三千，乌发凝雪恨；佳丽争贵，朝奉帝王尊。说甚么情意深深爱意真，尻尾之下埋王孙；君莫笑白发首送黑发人，汉阼断子又绝孙。大浪淘沙千秋客，最毒莫过妇人心……” 王莽、梁相及甄丰父子疾伏拜地上，闭目垂泪。太皇太后揩过泪痕，脸色便陡然峻肃道：“宣她二人——进殿吧！”长御女官便于陛角宏声高唱：“宣——北、桂二宫入宫觐见！”殿外又经谒者传呼，只喝茶功夫，北、桂二宫便在虎贲郎卫的押送下趋入殿内。二人于玉阶之前疾行肃拜，见宫内长御并未答谢，骤起的珠汗，便刹那间顺着颊面拉拉而流。 “还愣着何干，跪下吧——”听得长御轻下玉阶又小声提点，北、桂二宫忙屈膝跪了下来。太皇太后不屑一顾，遂背过身去诘问道：“椒房长御可曾带到？”虎贲中郎将忙揖礼禀道：“回禀太后，桂宫长御今早暴毙，已埋尸北门万人坑中。”北、桂二宫一听这话，皆心惊胆战地埋下首去。 “这就怪了。”太皇太后折过身来，怒目直视傅皇后道：“椒房长御贵同侍中，无有厚葬倒也罢了，如今却抛尸万人坑中。如此狠毒，尔的良心被狗吃了？一国之母慈德昭彰，曾几何始，便也学会这灭口之术了……” 傅皇后一听顿觉委屈，便清泪无声自流道：“孙媳若说毫不知情，便是自己也不相信；若说孙媳恶意伤人，纵点天灯也是不服！”太皇太后见她硬杠，不由垂眉哑声道：“近朱者赤，近墨者黑。你不吭声，谁也没把你当哑巴，既已沾了这锅腥汤，就莫说自己是贤善之人。” “母后——”赵皇后一听坐不住了，便莺声燕语涕泪道：“这话里话外的——俱剑指一人呢！如此说来，我不背锅也不行了。息妇这一百二十的小身板儿，连个小风都经受不起，莫说暴室那酷刑了。我招——我招了还不成么？可我飞燕从不害人，真害的也绝非甚么好人。便说那椒风董妹妹吧，大行皇帝痿痹绝嗣，东西二宫人人皆知，偏偏她椒风就怀了身孕……啧啧啧！”说罢掩面诡谲一笑，又故作替天抹泪道：“说得我都不好意思。这大汉的江山哪，察无动用一刀一枪便换了宗庙，你说——我是心急呢，还是不心急？” 一番话说得众人无言以对。不料赵皇后正自鸣得意之时，忽听背后“呵呵”大笑，回头一睨，又是甄寻，便撇嘴一笑揶揄道：“甄公子曾于椒风做过门将，个中秘史自然悉知，若由廷尉过堂亲鞫，奸人自会拨云见日。” “孝成娘娘，此言差矣。”甄寻以膝行至赵后身边，遂一本正经兜圈道：“小的曾亲口承诺孝成娘娘，定将那籍武提头来见，也好三宝殿上讨杯酒喝。娘娘却说，若无食言，任君刁蛮。您乃我朝万金之躯，哪能说这肖小之语？孰知娘娘又多留了一手，半路杀出个朱诩来……籍武如今在我手中，娘娘切莫食言了。” “命有忧，盗有迹，无凭无据，诚难服众。”王莽也随即出言跪禀道：“说大行皇帝痿痹绝嗣，以何为证？椒风乱伦，以何为凭？外有后宫掖廷手记，内有各殿女官彤史，黄简黑字，清清朗朗，那容得你天花乱坠、信口雌黄？此案——尚且背负了十二条人命，十二个家哇，人人皆有父母子息，你不心痛，百姓心痛！条条桓桓，断无虚言，我劝娘娘伏了吧，伏了好！也伏惟太皇太后网开一面，废后就园吧！” 赵皇后一听遂破口大骂：“大司马若非裙带上位，尚不知于何处筛糠呢！拿我娘儿俩磨刀霍霍与新帝邀功，怎不见那红阳侯伏法羑里？若非于宫闱丽人间拱来拱去，哪有尔这等赤脸秃头？” 王莽气极两眼落泪，腾蛇纹瞬间拉抻暴起，亟欲上前与她强辩，却见东朝挥手呵止，且又闭目蹙眉道：“拉出殿外，候旨听宣罢！”话音甫落，便有几多虎贲郎卫持戟进前，将北、桂二宫一左一右架出了殿门。 傅皇后与孝成被架出殿门伏拜地上，顷刻便有颤泣之声莺莺传来，穷哀到恸，悲戚痛鸣。冷风催乱发，夕阳送斜晖，孤影抻长复抻长，谁解满目凄凉…… 朦胧间见殿内有人趋出，至跟前方知是长信长御。长御见状遂怜叹一声，便展开懿诏宣唱道：“元寿二年八月乙未，太皇太后诏曰：孝成皇后与遗皇后自知罪恶深大，朝请希阔，失妇道，无共养之礼，而有狼虎之毒，宗室所怨，海内之仇也。而尚在小君之位，诚非皇天之心，夫小不忍乱大谋，思之所不能己者义之所割也。今废遗皇后、孝成皇后为庶人，就其园。” 俟长御宣罢，便有黄门令手奉宝匣俯身揖请，又有几多少使恭恭敬敬肃礼其后。皇后与孝成疾将印绶解下呈上，遂有两长使趋步上前，小心摘取了二位后主头上的假结、华胜及簪珥诸物，又摘下了以黄金为山题、贯白珠为桂枝的步摇凤冠。 庶人赵飞燕与傅黛君遂相视一笑……笑粲之余，泪先下来了……
