戎王深邃的眼眸似乎看穿了部下的心思。 “去，检查他们的食物、饮水。”戎王心细如发，他发现许多战陨者最后的表情俱是作呕状，以往战死的健儿临死也咬着牙，提着两颊的肌肉，作搏命的表情；抑或是怒目圆睁，敞开喉头，作垂死呐喊状。 距离作战中心最外围的那具尸体最可疑——蜷缩着身体，眉头紧蹙，右手紧紧按压在上腹，那里是胃之所在。 队正带人仔细检查了水桶、水井和煮粟的陶器。他撕下一段白布，在水中一搅，黑色的头发就粘在白布之上，煞是显眼。 米缸中的粟米被随机抓取一把，置于鼻尖细嗅，没有霉变的臭味。 马厩附近存在大量呕吐物，没有草料的模样，足以推断这是人在呕吐，而非马匹。 队正把情报汇总给戎王，戎王脑海中勾勒出案发的原貌——可耻的宋人在饮水中投毒，毒发之时，戎人无举刀引弓之力，任由宋人分尸。 虽然戎王不懂医术，不知人发也能投毒，但…… “种种迹象表明，宋人在水井中投入碎发，以卑鄙可耻的手段害死了我们的同胞。不是我们的战士不英勇，而是敌人狡猾如狐。” 戎王传令下去，不允许饮用带头发的水。各个队正必须派人时时保护水井，以免给宋人留下可趁之机。 “大王，璜台急所部惨遭毒手，五十余骑的损失不在少数是否……”进言之人还没把撤军两个字宣之于口，戎王狠狠瞪了他一眼。 “宋国内乱，千载难逢的机会。上一次内乱还在百年以前的宋殇公。错过了今天，你我今生今世怕再难有拔除楚丘的契机了。难道你情愿让族人再苦熬五代人的光阴？” 戎王指着交错的阡陌，即将成熟的作物，道：“不出一月，它们即将成熟。失去了这一季的粮食，若无外粮输入，楚丘将为饿殍充斥。” 他把命令交代下去：“分五十人，监视东门。哼。本王不信，宋人还有什么下三滥的手段。” 戎王必破楚丘之心已定，戎兵也不好再不识相。戎王宣布，时间仍然是属于戎族一边的。待到作物成熟，木匠赴营，冬粮将有，马具将有，到时候楚丘就是一片死地，按照戎王的话来说：“神灵来了也救不下楚丘，本王说的！” “启禀大王。”一个士兵单膝下跪，双手高高捧起一卷帛书：“在战死族人身上发现的。”戎王取来一看，工工整整的宋篆。戎王本人识得宋文，细细研读起来，竟然是一封战书。 “雕虫小技，胜之不武，吾不足自矜。明日正午，请与戎王会猎于东门。”落款处：“公子卬致。” “会猎？”戎王冷笑一声，他再一次见识到了中原人的话术。 会战就会战，非要叫会猎，逃跑就逃跑，非要叫西狩，封控就封控，非要叫静态管理。 不过戎王对会猎这个词语并不反感，细细品味，有些门道：“孰是猎人，孰是猎物，犹未可知焉。” …… 朝霞开宿雾，众鸟早争虫。尽管今天午时三刻就是决战的时间，阖城国野的心仿佛都纠结在了一块儿，可公子卬似乎并没有大战前的焦虑。 按照公子卬的话来说：“应把大战当小战，小战当大战。” 倘若把其中某个字换成“考”，就知道公子卬的心态是从何而来的了。 公子卬例行检查了一番军备后，莅临商丘工人的住处，因为公子卬多次关怀，以及商丘工人在马具、骑矛生产上作出的无可替代的贡献，不论是底层楚丘国人还是楚丘上层的士人都逐渐接纳了他们，并力所能及地给予帮助，改善生产战线上的功臣的生活待遇。 昔日的窝棚也被改造成了方方正正的房子，武功特批了一批粮食给商丘工人，以免他们深受粮价上涨的苦楚。遇到生产任务密集的时候，军队还会匀出肉食，分与能工巧匠。 整整一夜，不知多少民众在辗转难眠中度过，终焉的战争即将爆发，胜则无忧，败则无存。楚丘人最后的宿命就在一把梭哈。 初战小胜的激动和终战的扑朔迷离折磨着每一个人，但这些情绪似乎一点也不曾出现在公子卬的面庞之上，仿佛胜利被牢牢攥在他的手心，是如此得十拿九稳。 “古之名将，泰山崩于眼前而面色不变。这大概就是传说中的名将风范了吧？” 军队集结在月城，然后大摇大摆地开入约定的战场。 决战的地点是守城方选定的，在山戎人看来，这个战场公平得显得过分。战场距离宋人的城墙有相当一段距离，如果败绩的话，戎骑可以丝毫不顾及城头上的箭矢，肆意追杀；同样的，战场距离山戎在西门的距离与之相同，倘若戎骑败相显露，一样没可能逃往据点，站稳脚跟。 “真是雄心勃勃！” 戎人无不为宋军将领破釜沉舟的气概所动容。 “敌将这是要不死不休，一战定乾坤啊。”戎王感慨一阵，然后询问手下：“之前你说过，宋将的名讳是什么？” 事实上，和宋国某家族交换情报的时候，公子卬的名讳是被提及过的。不过戎王很快就把这个不曾交手，未经沙场历练的公子抛诸脑后，如今回想起来，似乎是一个姿势，一个动作。 好像叫公子仰，还是公子俯，还是公子趴，还是公子跪? “启禀大王，是公子卬，字子瞻。” “唔。公子卬。”戎王点点头，这是继武功、太子江以后，第三个入他法眼的敌将。 “大王，快看。”一个人把手指志向循序而出的宋国军队，开出城的军队既有步兵，也有骑兵，前排的骑兵大概五十多，步兵们扛着长矛、大把的旗帜拥在城下，再往后的视野就被各种旗帜遮蔽了。 “宋兵怎么出了这么多步兵？在骑兵的机动性下，步兵又能有何作为？” 戎兵的语气很轻蔑，多年的战争证实了，骑兵对步兵的兵种克制。 戎王瞥了他一眼：“宋将打算击败我部的骑兵后，以步兵打扫战场。给落马的骑手补刀，牵走无主的马匹。” “宋将真是雄心勃勃。”一个戎骑面有忧色：“大王，战争的精要，就是把最关键的力量投入到最关键的战场。眼下大战将兴，我们只有一百二十骑迎战，尚有一百五十骑分散在另外三个据点。是不是考虑把他们召回？” “不。”戎王拒绝了：“截至目前为止，本王还没有见识过公子卬的勇武。种种情报显示，这是个诡谲甚于勇武之将。无论是在拂晓的偷袭，还是在井水的投发……或许公子卬只是虚晃一枪，误导本王把另外三门的骑兵召回，他好趁机收集城外的粮食，抑或是城外业已安排了几车粮食，隐藏暗处，只等据点撤围，趁机输送城内。” 左右闻言无不左右称是。纷纷斥责方才杞人忧天的言论。 “你在教大王做事？” “若是听你的，岂不是中了宋人的奸计？” “宋人先前苟在城中不敢应战，此定为调虎离山之计。” 戎王摆摆手，止住了讨论：“无论如何一百二十骑对五十骑，优势在我。况且我军尚有五十骑，装备了缴获的马具。”
