宋公御的嘴角舒缓了下来。 管理委婉地请教了城中的粮价、布价、房价，宋公皆不能答。 国君不历基层，在管理看来，妥妥的亡国之兆。宋公的脸庞愈发瘦削，眼袋深重，两颊苍白，似乎被酒色掏空身子的征兆。管理有理由怀疑，宋公是怠于公事，耽于美色了。 犯颜直谏不能，管理斟酌了一下辞藻，旁敲侧击道：“君上昔日为公子，一娶三女，今为公爵，诸侯之首，不可不奉礼节。周礼：天子一娶十二女，诸侯一娶八女，总有九宫，卿与公子一妻两妾。君上宜再纳六房，以补缺漏。臣愿意为君上奔走民间，物色美人充入后宫，以繁兴公室子嗣。” 宋公哪里看不出管理的试探之意：“卿误会矣。”宋公絮絮叨叨地解释起来，他最近通过奏折来治理国家，效仿古代的周公，接受了无数人的面刺，批阅了多少多少的奏章，颁布了新政，比如说巴拉巴拉……言辞中颇有自得之色。 “孤宵衣旰食，尚不能致国政，实在没能抽出时间出宫，非为女色所伤。” “古人云：知屋漏者在宇下，知政失者在草野。上有善政，下未必有善吏。” “用人不疑，疑人不用。此间公卿，多为孤亲拔，定不相负。” 管理又问：“这上访令，面刺令之计，君上是如何想出来的？” “司宫所陈。” “君上，以史为鉴，可以预防祸患。”管理言辞恳切地顿首：“竖刁，齐国宦官，桓公之亲信。桓公病危卧床，竖刁奉公子作乱，绝桓公之饭羹，千乘之霸主，活活饿死于雕栏玉砌之中。 鲁僖公时，寺人泄露其军机于多鱼。以臣之陋见，大国之君，不使阉人干政。 阉人无卵，身有残疾，心理断然不可能圆满。寺人无家小妻孩，无家庭人伦，无家，焉能知孝，无孝，焉能有忠？ 阉人无卵，何也？为接近权力，为些许财帛，挥刀断势。于男人而言，势尚且能弃，还有什么不能舍弃的？道德、信仰、廉耻、忠贞，比之势，犹如虚之于实。阉人如此，君上安能轻信？ 理之先祖，齐桓之亚父，有良言遗于齐君：‘人情莫过爱其身者，竖刁不爱其身，岂能爱君乎？’君上不是常以周公、齐桓自励？怎能忘竖刁之故事于脑后？” 管理引经据典，宋公自然也不是吃素的。“呵呵，寺人之用，不只刁竖吧？寺人之言，也未必都是虚妄吧？晋文公不也个举荐赵衰的寺人披么？” 管理还要言语，宋公摆了摆手，表示不想在把时间放在这场辩论：“孤也不是没有想过出宫，批阅文书枯燥乏味，只是不得不为尔。宫外的民众孤为公子时，又不是没有见识过？下民间与他们交流又有何益处？虽然足以考察实地民生，但毕竟太慢。孤提拔的朝中寒门臣子自小学过诗书礼乐、道德文章，与之交流亦足以治国，且行效甚快。此所谓足不出户，尽知一国。 孤意已决，卿勿复言。卿只管做好司寇的本分即可。” “商丘工人暴动，又是怎么一回事？”管理对此甚是担心。因为公室之人天生对君权有所觊觎，这并不稀奇，但如此大规模的、素未平生的国人拖家带口，倾死相从绝对是古来罕见。平头老百姓怎么会因为一介公子的野心，放弃平静的生活，抛家舍业地把脑袋别在裤腰带上玩命？肉食者从来都是你方唱罢我上场，城头变幻大王旗，关老百姓什么事？怎么会如此积极地参与其中？ 礼崩乐坏以来，公室谋反向来都是依靠自己私门的死士，他们与主君一荣皆荣，一损俱损。国人之附公子卬实在太蹊跷了。 宋公见他不在纠缠，很是欣慰，娓娓道出他所知的公子卬造反的始末。 管仲越听宋公详述其所知的情况，越是心惊肉跳。 太像了，和周厉王之奔太像了…… “可靠消息称，逆贼卬、逆贼杵臼为楚丘武氏所收容。是可忍，熟不可忍。孤决议一举荡平之。”宋公愤愤然。 管子道：“昔日齐桓公将伐宋，先祖管子止之：‘不可，臣闻内政不修，外举事不济。’桓公不听，果然败绩。桓公不忿，以为所以败绩者，兵不坚，甲不利，训练不足。于是增修战备，厚敛于民。管子止之，不听。次年，齐国致祸，内乱，齐人自相杀戮。 此所谓先有德政，后有德胜。 前车之鉴，殷鉴不远呐。君上，请允许理。先在民间访查一二。” 短短一日之间，管理就回来向宋公御汇报见闻。 “君上，理方从坊间归来，酒肆凋零，商铺叫卖者，屈指可数。工坊作业之民，面有菜色，食有不佳。理问其缘由，民众皆不答，惟道路以目。 不多时，有舆人来，和颜悦色道：‘方才问长问短者，可是足下？。’ 理回答：‘正是区区。’ 又问：‘令尊可是卿大夫之家？抑或是在卿大夫之家为士？’ 理回答：“非也。” 再问：‘足下可是氏：乐、老、鳞、襄、皇、穆、鱼、鳞、荡、华？’ 理回答：‘非也。’ 舆人即刻翻脸：‘哼，定是公子卬同党无疑，立刻索拿，闲杂人等退开！’ 理反问道：‘足下如何判定我为公子卬同党？’ 舆人执锁链、棍棒，面色凶狠：‘哼，非为公族，又不是卿士，胆敢攻讦朝政，见官吏而面色不屈，无上下尊卑之念，无口舌之禁，不是公子卬之人，焉能有此胆?’ 理回答：‘理何言语攻讦朝政，请试言之？’ 舆人道：‘呸，汝等宵小，我岂能不知？汝问这问那，即使不开口，我也知汝要说些什么。’ 舆人将索拿理，理拔周刀而起。舆人见周刀，刀柄瓀玟，冷面如冰雪消融：‘原来是个士人，多有误会。抱歉抱歉。’背身而去，摇头埋怨：‘堂堂士人，何不早早严明身份？’ 理得闻前任少司寇自罢官后，郁郁而终，葬于城外。理巡视其坟墓，吊唁着不知凡己，只是扼腕叹息，不曾言语交流。 有人献花于墓碑，又西去，理问何往，不答。理紧随其后，其人抵达另一墓，解裆，以尿淋之，乃扬长而去。 近观碑文，上书：宋大司寇薛大夫讳桧之墓。墓碑左右，屎尿俱在，臭不可闻。 又探视前司寇之家眷，宅深门高，家中老小，皆食肉糜，贵不可言，其屋舍所值、吃喝所用，远非出仕不足一月之大夫所有之俸禄。”
