乾圣十四年年初，十二艘巡航舰组成的舰队驶出了海州港，大明访欧使团随同舰队一同朝着欧洲驶去的同时。
在与海州一海相隔的大海彼岸，在面向大海的江户湾，在距离江户城不远的港口之中，这天天上正飘着雪花，海面上也是雾蒙蒙，尽管是寒风凛冽，可是在海湾入口处一座新近搭建起来的炮台上，数名穿着官服的官员，正在那驻足张望着大海，他们不时还将目光投向雾蒙蒙的大海。
投向西方。
置身于这座炮台上的人当中，为首的正是幕府大老酒井忠胜，以及老中松平信纲，阿部忠秋，他们三人是幕府真正的核心，自从将军德川家纲在七年前继位后，正是在他们三人的扶持下，幕府才在“胡虏入寇”以及“大名背离”的风波中，勉强维持统治。
但是，现在局势对幕府已经越来越不利了。
凝视着大海，松平信纲突然开口说道。
“明正天皇的儿子，已经十四岁了。朝廷那边已经派人去请求大明皇帝准许他就国日本了，他既是大明的亲王，也是日本的天皇，他势必不会答应作为摆设的，而且，他一但来到日本，势必会带着上万大明军队过来的……”
明正天皇……那是大明皇帝的妃子啊！
当年把明正天皇远嫁大明时，乾圣皇帝还是大明的“平虏大将军”，那时候谁想过大将军会变成皇帝，更没有想到，那个皇帝会把宗室分封到海外为诸侯。他既然能分封宗室到海外为诸侯。那明正天皇为他生育的儿子呢？那可是能够继承日本天皇皇位的人啊！
在过去的几年中，那些被幕府打压多年的朝廷公家大臣们，可是没少在这件事上做文章，早在十年前，就有大臣递交国书请天皇皇子回日本，到京都监国，那里是监国啊，分明是想要借“天皇皇子”的势，夺权啊！
天皇皇子的另一个身份是大明皇子啊。
大明的皇帝会让他儿子孤零零的一个人来日本？
势必会派出大军的。
更要命的是什么？
除了朝廷之外，很多外样大名也是口口声声喊着“尊王攘夷”，他们尊的是天皇，攘的自然是占据着关西等地“胡虏”。
胡虏、大名、朝廷……
幕府这边的日子不好过啊！
那怕是这些年，勉强与胡虏打了个平手，可是面对一群离心离德的口口声声喊着“尊王攘夷”的外样大名，还有居心叵测，想要迎回“天皇”的公家朝臣。
面对这样的局面幕府怎么办？
头痛啊！
“要是大明的皇帝把皇子派来，那幕府……”
不等阿部忠秋说完，酒井忠胜就开口说道。
“所以，我们要早做打算！”
沉吟片刻，酒井忠胜说道。
“如果大明许皇子来日本的话，我们能阻止他们吗？”
答案显然是否定的。
甚至都不需要言语，他们都知道结果是什么，当年丰臣秀吉率领几十万大军，都没能在朝鲜挡住明军，现在，内忧外患的幕府更不可能了。
“一但皇子回国的话，几乎所有的外样大名，都会倒向他，毕竟，他不仅仅是天皇的继承人，还是大明的皇子，大明会倾尽全力支持他的，到时候，我们所面对的不仅仅是外样大名，还有大明的精锐。”